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不管賈環地位如何卑賤，但他到底是賈政的兒子，身體裏流着賈家的血脈，傷的如此之重，作為賈府的掌權者，王夫人和王熙鳳多多少少也要關心一二，免得落下苛待庶子的口實。

叫來大夫詢問，知道情況大不好，說不準什麽時候就閉了眼，王夫人喟然長嘆，對鳳姐擺手道，“你去庫房提些上好藥材送去，告訴趙姨娘，缺了什麽只管開口，務必得把環兒救回來。”凝眉細思片刻，又補充道，“我那裏還有一支百年老山參，或可有用，待會兒叫金钏拿給你。阿彌陀佛，好端端的怎會遭此劫難？我去佛堂上柱香，再誠心誦經半日。”

“太太慈善。佛祖聽見太太禱告，定然保佑環兒逢兇化吉。”王熙鳳假模假式的安慰幾句便跟着金钏去拿山參，又打發平兒去賈母處報信。

王夫人入了佛堂點香，手裏慢慢撚着串珠，口裏喃喃念着佛經，嘴角卻挂着一抹似有若無的笑意。

賈母聽聞消息只皺了皺眉，給大夫封了幾兩銀子算作謝意，差琥珀送幾味藥材便罷了。她向來不喜賈環，這個孫子在她心裏沒有半點地位，不過是個可有可無的存在。

王熙鳳回了院子，甫在炕上坐定，還未來得及喝口熱茶，彩明掀簾進來，撲通一聲跪下，口中含悲，“求奶奶救命！”接着便是幾個響頭。她适才聽平兒說了，賈環傷了要害，随時可能閉眼，若果如此，多福也不用活了。

“你那兄弟忒不成器！當初把他遣到環哥兒身邊，只管拿銀子不管辦差，一個小厮過的比賈府正經主子還舒服，偏他痰迷了心竅，上趕着獻殷勤，倒把自己賠了進去。但凡他多照看環哥兒一眼，也不會有今日的禍事。”王熙鳳嗤笑，用茶杯蓋子慢悠悠撇去浮渣。

“奴婢父母早亡，只多福這一個親人，又是奴婢把屎把尿親手喂養。他若去了，奴婢只得向奶奶告罪，随他下去見亡父亡母，也不算愧對奴婢列祖列宗了。”彩明頭貼地面，哀哀悲泣。

王熙鳳平日裏最是厭惡趙姨娘母子，看待兩人并不比賈府的奴才高多少，更何況彩明是她最得力的大丫頭之一，那地位還在賈環之上。想到賈環素來頑劣，形容猥瑣言語庸俗，人憎鬼厭，俨然一個禍頭子，若去了，不過引老爺一嘆，沒甚要緊，趙姨娘失了兒子也翻不出多大的浪來，反稱了姨媽心意，便點頭道，“起來吧，到底傷得重了，免他一死可以，但少不得受些罪。”

“謝奶奶！奴婢今生今世，不，來生來世亦要替奶奶當牛做馬、結草銜環、赴湯蹈火，以報今日救命之恩！”彩明大喜，一邊磕頭一邊沒口子的奉承。

“起來吧，多大個事兒，值得你把下輩子也填進去？”王熙鳳曼聲一笑，放下茶杯舒展筋骨。

這時平兒進來了，手裏拿着幾大盒藥材，行禮道，“奶奶，東西都備好了。”

“這便走吧。”王熙鳳下炕，撫了撫一絲不亂的鬓角。

彩明忙忙給她披上水貂皮大氅。

行至門邊，看見最頂上包裝精美的百年老山參，王熙鳳轉了轉眼珠子，又繞回去，拆開禮盒剪了幾根參須，用紙包好遞給平兒，漫不經心的道，“這百年老參可是個好東西，五形六體如此齊贊，少說也值五百兩銀子，沒得讓人糟踐了。”

“奶奶說的是！”平兒輕笑，随意把參須塞入某個禮盒中。那頭豐兒已經把整支山參收入琏二奶奶私庫。

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一行人浩浩蕩蕩往趙姨娘院子行去。

賈環這頭雖說沉睡，可不過三五分鐘，感覺到有人推門，長久養成的警覺性便促使他立即清醒過來，閉着眼假寐。

趙姨娘輕手輕腳走到床邊，想碰碰兒子蒼白透明的小臉，看見他額頭包裹的，被鮮血染紅的紗布又縮回來，用帕子抹淚。

賈環的奶嬷嬷立在她身後，躊躇半晌輕聲道，“姨娘，多福看樣子不好了，琏二奶奶不會來找您算賬吧？她那樣護短，彩明是她跟前的得力人兒，當初送多福過來還親自給咱們打了招呼，環哥兒現今沒事了，她說不得要鬧上一場，對哥兒的名聲可不大好。”

随意打死奴才确實不是個好名聲，趙姨娘心中憂慮，但更多的是怨氣，咬牙道，“她找我算賬？我還要到老太太，太太，老爺跟前告她一狀呢！當初誇多福勤勉伶俐的是誰？結果幾個小娼婦眨眨眼就把他的魂兒勾走了，棄我們環兒于不顧。我早知道她看我們娘兩不順，莫不是故意送多福過來暗害我們吧？走！找老爺做主，把這一家子奴才都攆出去！死也不能髒了我賈府的好地頭。”說着說着越發氣性大了，反身就走。

趙姨娘這般胡攪蠻纏，怎是王熙鳳一合之敵？她可有一萬個心眼子，一千張嘴，十個男兒也說不過她一個！鬧到老爺那兒還不自投羅網、自取其辱？

宋嬷嬷連忙把人攔住，耐心勸解，“姨娘您悠着點，莫要鬧到老爺跟前。您又不是不知道他平生最厭惡您這般作态，少不得帶累了哥兒。”

顧及到病床上的兒子，趙姨娘悲從中來，抹淚哽咽道，“我出生寒微，沒甚見識，除了吵鬧還能如何保護我的孩兒？我若不時時拔尖要強惹人讨厭，那佛口蛇心的老婦如何容得我？老爺如何注意到我們娘兩？環兒如何平安長大？這府裏有兒女的姨娘，除了我，你看看還有誰能活着！”

閉眼假寐的賈環不覺心裏一動。他本以為趙姨娘就像書裏寫的一樣，粗俗貪婪，心思狹隘，聽過這番話才知她胸中也是有溝壑的。她故意醜化自己，處處彰顯自己的存在感，像個小醜一般上蹿下跳，不過是一種自保的手段罷了。

她身姿婀娜，長相極豔，完全可以掩蓋氣質教養上的不足，不然也不會讓愛惜羽毛的賈政即便招人口實也要納她為妾，女兒、兒子接連降生，還為此忤逆了賈母。若她不但容貌拔尖，連性情也溫柔和順十全十美，說不得什麽時候就無聲無息的去了，一雙兒女也未必保得住。

她沒甚見識，出身又卑微，保護自己的手段很拙劣，甚至有點粗暴，卻也行之有效。至少王夫人只是厭惡她，蔑視她，卻沒想過除去她。

聽着趙姨娘嘤嘤哭泣的聲音，賈環緊繃的神經放松下來。人與人之間的溫情，他已經許久沒有體會到了。

趙姨娘哭了一會兒便停住，也不提去老爺跟前告狀的事，只呆呆守在兒子床前。這時門外有人喊道，“琏二奶奶來了。”

趙姨娘立馬整理妝容，昂着頭出去。

“環哥兒可好些了？醒了沒有？”王熙鳳攜了趙姨娘的手，狀似焦急的詢問。

“好些了，方才醒過來，這會兒又睡下了。”趙姨娘扯了扯唇，皮笑肉不笑的道。

隐在王熙鳳身後的彩明聽聞此言方舒了口氣，擡頭掃視院落，尋找自家兄弟的身影。她并不怕趙姨娘打板子，這滿院的奴才誰敢得罪琏二奶奶？杖刑時他們自會控制力道，即便敲上百十下，不過歇息三兩天便生龍活虎，待明兒求告二奶奶，還可尋個更好的去處。

瞥見從屋內延伸出來的一大灘血跡，她輕松得意的表情立時一變，又有個不起眼的小丫鬟悄悄挪到她身後，低聲說了些什麽，駭得她失聲尖叫，“我兄弟被打死了？！”

“這是怎麽回事兒？怎可動用私刑随意處死奴才？”王熙鳳柳眉一豎。

趙姨娘不由自主往旁邊的廂房看去，容色緊張。

彩明顧不上主仆尊卑，推開趙姨娘便往那廂房裏沖，看清躺在床上血肉模糊的人影便嚎啕大哭，複又抱住鳳姐雙腿不住喊冤，多少人也拉扯不住。

本以為走一趟便能把人輕松救回，順便收服兩名忠仆，沒想這趙姨娘竟直接把人給打死了，叫王熙鳳措手不及又覺臉面無光。她咬牙，胸中怒火翻騰，指着趙姨娘喝罵，“沒了王法了，即便多福有錯，那也要禀明老爺、太太、老太太再做處置，萬沒有草菅人命的理兒！”

“他根本沒死，只是厥過去罷了，嚎喪等擡回去再嚎，莫擾了環兒清淨。他害了環兒，我就是打死了他，你又能奈我何？去官府告我呀！”知道賈政是個要臉面的，定然會想辦法把事情壓下，況且自己還占理，趙姨娘梗着脖子沖王熙鳳和彩明叫嚣。

彩明雙眼通紅，推開拉扯自己的平兒豐兒便朝趙姨娘沖去，“我跟你拼了！”她素來不把趙姨娘看在眼裏，往日說話只有她刺趙姨娘的份兒，哪曾被如此羞辱過，一時就氣暈了頭。

宋嬷嬷等人連忙攔阻，一行人亂作一團。

賈環被吵的心煩氣躁，掀開被子趿鞋，順手拿起桌上一只茶杯，走到門邊看了一會兒熱鬧，瞅準時機砸出去。

像瘋狗一般胡亂啃咬的彩明驚叫一聲捂住額角，鮮血順着指縫汩汩而出。衆人駭然後退，轉頭望去，卻見一身量消瘦，臉色慘白，眼神陰鸷的小兒斜倚在門口，殷紅的嘴角帶着惡意滿滿的微笑，身上穿着雪白空蕩的亵衣亵褲，活似一抹陰魂。

“要拼命怎得不來找我？人是我砸的。”他邊說邊踱步進來，走到床邊探了探多福鼻息，十分遺憾的搖頭，“怎麽沒死？要不我給他補一下你再鬧？”說着便拿起床邊的腳凳，作勢要砸。

作者有話要說：