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婆子意識到自己說錯了話，捂着嘴急慌慌走了。薛姨媽轉去向別人打聽,大家都三緘其口,無論塞多少銀子也撬不開嘴。

薛姨媽心裏七上八下的,拔腿就往上房走,卻被幾個丫頭攔住，略想想又往老太太那裏去,又被攔住，只得匆匆朝祠堂奔,這回更厲害,幾個身材彪壯的護院立在門口，見有人來将手裏的棍棒用力跺了跺，以示警告。

“我姐姐呢？她果真被關在裏面？我要見我姐姐！她做了什麽大不了的事,你們賈家要這樣對她？”薛姨媽不敢靠近，立在不遠處指天畫地的怒斥，薛寶釵有心攔阻，卻被自家哥哥擠到一旁。

兩個炮仗性子湊一塊兒那真是唯恐天下不亂，聲勢越鬧越大。

“姨媽，不要鬧了！”王熙鳳匆匆趕來，厲聲喝止。

“鳳姐兒，你終于來了。我不過出去一趟，回來咋就弄成這樣了呢？姐姐究竟犯了什麽錯？”薛姨媽雖然沒有腦子，但她感官敏銳，總覺得這事兒小不了，故而心情格外慌亂。

“這是賈府的家事，與你無關，切莫多問。天不早了，回去吧，讓姑媽安心修行。”王熙鳳扣住她手腕，暗暗用力。

薛姨媽抽痛，不服氣的低喊，“大哥呢？怎不派人回去找大哥？我王家的女兒可不是随便什麽人都能糟踐的！賈家也不行！”

“大伯來過了，若沒有他，姑媽便不是一句‘清修’能了結的！姨媽，這事兒你莫管，你也管不了！”王熙鳳厲聲警告。

甚少看見鳳姐兒這樣急怒攻心的模樣，薛姨媽心中發憷，已萌生了許多怯意。薛蟠見狀立馬安靜下來。薛寶釵忙上前圓場，将兩人半拖半拽的弄回梨香院，又送了幾樣好東西給王熙鳳賠罪。

在炕上歪了半晌，薛姨媽終于緩過勁兒來，拍着矮幾道，“不行，這事我一定要弄清楚！好端端的，怎能說關就關，且看情形還打算關一輩子！那寶玉怎麽辦？我兒，你的采選和婚事也沒着落了！”

薛寶釵聞言皺眉，沉吟道，“母親且稍等片刻，我使人出去打聽。”話落招來莺兒，略交代幾句，又給了一個沉甸甸的荷包。

母子三人各去洗漱更衣，再回來時莺兒正立在門邊，低聲回禀，“小姐，這事兒有點玄乎，往常嘴碎的幾個丫頭婆子竟無一人敢口吐實言，想來鬧出的事兒不小。不過奴婢好歹探聽到一點消息，那環哥兒這次在金陵救了晉親王，皇上今天降旨大加贊譽，且賞了許多好東西，還叫老爺悉心栽培他，太太的事，興許與他有關。”

“什麽興許，是絕對！絕對是他在弄鬼！”薛姨媽憤憤開口。

“救了晉親王？好大的福分！難怪連姑媽都撂倒了！”可究竟是怎麽個內情呢？薛寶釵一邊感嘆一邊暗自揣度，唯恐自家遭受牽連。

見這事兒竟扯出一個親王，且還是實權在握的晉親王，薛姨媽更擔心了，立馬下炕穿鞋，“不行，我要去看看寶玉！日後沒了母親庇護，又有那麽一個得勢的庶弟，他日子可怎麽過喲！”

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薛氏兄妹連忙跟上。

因老太太下了封口令，雖然王夫人倒臺的內情早在下人裏傳遍了，卻沒人敢傳進小主子們耳裏；再則迎春怯懦、惜春淡漠、黛玉孤高、寶玉天真，自然不會派人去打聽，故而事情真相目前只有慣愛鑽營人脈甚廣的探春知道。就算知道，聰明如她也不會随便與人提及。

寶玉正坐在窗邊癡望天上彎月，語氣夢幻，“襲人你知道嗎？今天我看見環弟跟晉親王了。他兩好出衆的人才，站在金燦燦的日光裏仿佛把春天所有的靈秀美麗都奪走，轉而披挂在自己身上！環弟救了晉親王，想必老祖宗不會把他趕出家門了吧？他那樣見義勇為一個人，怎會是殺人兇手呢！你說是不是？”

因元春在太子府倒了二遍手，入晉王府的過程很有些不光彩，故而并沒有大操大辦，寶玉也是第一次與這位傳說中的姐夫見面。

襲人心裏萬般苦澀，一邊為主子的天真感到憂心，一邊又為環哥兒的狠辣感到恐懼，只覺得前路一片黑暗荊棘，偏還不能表現出來，只得強笑着點頭。

說話間，薛姨媽匆匆進來，拉住寶玉上下左右的打量，憐惜道，“寶玉，你可好？你且放心，就算你母親被關起來了，也有姨媽、鳳姐兒和老太太護着你！必不叫你吃虧！”

襲人本想阻止，可薛姨媽那性子實在太風風火火，一張口，該說的不該說的，全都倒了個幹淨。她懊惱的直跺腳。

“姨媽，你說得什麽話？什麽叫母親被關起來了？”寶玉大感不安。

“你，你竟不知道嗎？”薛姨媽這才發現不妥，結結巴巴問道。

薛寶釵暗自皺眉。家裏發生這樣的大事，母親都垮了，竟還不叫寶玉知道，把他保護的這樣天真純善，若沒有庶子争産還好，偏來了個心機手段靠山皆分外了得的賈環，他日後哪還有活路可走？

想到這裏，寶釵又想起了前一陣王夫人提及的金玉良緣，心中忽覺十分抵觸。

就在這當口兒，門外有人通禀說鴛鴦姑娘來了。

襲人冷汗刷刷直冒，連忙低聲哀求，“薛姨太太，老太太已發了話，若這事叫寶二爺知道，滿院子的奴才都拉出去拔了舌頭，您行行好，在鴛鴦面前好歹裝一裝。二爺，咱們的命都捏在你手裏了，你快笑！快快笑一個！”

薛姨媽知道自己闖了禍，連聲答應。寶玉雖有了些不祥的預感，卻也不忍牽連身邊的丫頭，好歹扯出一抹笑。幾人圍坐在炕上，裝作玩花牌的樣子。

“喲，正玩着呢？”鴛鴦眼珠子轉了轉，也不點破，自顧朝寶玉伸手，“寶二爺，你的通靈寶玉拿出來，老太太叫我給你重新換個挂件。”

“好端端的，怎想着換挂件？原先那個不好嗎？”寶玉摘下脖子上金燦燦的挂件，強笑道。

“這個好雖好，但用料太沉重了，洗漱安寝的時候都要摘下來放在一旁，丫頭們又粗心，弄丢了好幾次，還是這個更好。”鴛鴦說着從懷裏拿出一條五彩絲縧編織的絡子，将通靈寶玉卸下，裝進镂空的暗格中，重又戴回寶玉脖頸，笑着提醒，“寶二爺快收好了，通靈寶玉委實貴重，千萬莫叫旁人看了去，也莫弄丢了。絡子柔軟不膈人，無論洗漱還是睡覺都無需摘下，可比那金挂件好多了！”

寶玉心不在焉的點頭。

鴛鴦也不多待，拉住襲人笑道，“晚上路不好走，讓這丫頭送我一送。”

兩人相攜離開，薛姨媽心裏七上八下慌亂的很，沖薛寶釵孥孥嘴，示意她安撫寶玉，自己輕手輕腳跟上。

兩人到了院門旁的一處假山，鴛鴦輕聲開口，“襲人，寶二爺的通靈寶玉千萬叫他藏在衣襟裏，不要讓外人看見，更不許提他‘銜玉而生仙人降世，日後有大作為大氣運’的話。若是外人主動提及，你就說那通靈寶玉早就弄丢了，聽見了嗎？”

“為，為什麽？”襲人喉頭發緊。

“你莫問為什麽，只要知道這是老太太的意思。誰若再敢提寶二爺銜玉而生那事，也不需拔了舌頭，直接杖斃！”鴛鴦語氣前所未有的狠戾。

“是，我知道了。”襲人婉轉的嗓音此時沙啞的不成樣子。

鴛鴦長嘆一氣，趁着夜色走了。

薛姨媽高一腳底一腳奔回屋，掩上房門怒罵道，“好個賈家，好個老太太，竟然起了打壓嫡子給庶子讓位的心思！這是欺負寶玉沒了母親庇護嗎？可別忘了咱王家還在寶玉背後立着呢！”

“母親，究竟怎麽回事兒？”寶釵擰眉問道。

薛姨媽将兩人的對話複述一遍，末了又是一通謾罵，直把老太太一片回護之情想的龌龊不堪。

寶玉臉色紅紅白白不停變化，只覺一會兒像浸入了滾水裏，渾身上下熱燙難忍，一會兒又像墜入冰窟，由裏到外神湛骨寒，恍惚了好一會兒才頭重腳輕的下炕，呢喃道，“我要去找老祖宗問一問，母親究竟哪裏做得不對，我究竟哪裏做得不對，她竟不要我們了！”

小步小步挪到門口的襲人一聽這話吓得肝膽俱裂，推開房門砰地一聲跪下，哭求道，“寶二爺，你可千萬不能去老太太那裏問啊！你若去了，我們所有人都活不成了！”話落膝行幾步，抱住寶玉雙腿。

寶玉心中又是難過又是迷茫，也不覺流下淚來，改口道，“我，我怎忍心叫你們為我送命？罷了，我不去老太太那裏，我去問問環弟，作甚要迫害我母親至此！”寶玉雖然單純，卻也不蠢，略略一想也就明白，除了攀上晉親王的賈環，還有誰能動搖他母親在賈府的地位。

薛姨媽一聽這話也來了精神，義憤填膺道，“對！去問問那小雜種！就是他弄的鬼！”

薛蟠捏了捏拳頭，獰笑道，“寶玉，我陪你一塊兒去！他算個什麽東西？若敢叫你受半分委屈，看我不揍死他！”

薛寶釵扶額，悠悠開口，“皇上今天剛頒下聖旨把環哥兒狠誇一頓，你們晚上便登門厮打，若是叫晉親王得知，在皇上跟前提一提，只一條罔顧聖恩心懷怨念就夠你們喝一壺的！”

薛姨媽跟薛蟠微微一怔，立馬收了嚣張的表情，換成讪笑，偷偷朝寶玉瞥去。

寶玉苦笑道，“寶姐姐你放心，我只問他一問，不會動手。若是能求了他放母親一馬，叫我做什麽都願意！”

寶釵心道讓他去也好，興許能打探出些虛實，若內情很是不堪，沒準兒還會連累咱們母子三個，須得盡快搬出賈府才好，于是笑道，“一別五年，你空手去像什麽樣子？不若帶些禮物，兄弟兩先好好敘敘舊，再談及其他也更容易張口。”話落令襲人去準備禮物。

襲人雖然不樂意寶玉接觸賈環，但主子們發了話，她也無法，只得挑了幾件名貴的禮物用錦盒包好。

薛寶釵和薛姨媽留下等候消息，薛蟠陪着寶玉匆匆朝賈環院子行去。

賈環剛洗完澡，一頭及踝黑發披散雙肩，在明明滅滅的燭光中閃爍着淺淺瑩輝，竟比最頂級的綢緞更奪人眼球，再加之一張芙蓉面、一雙桃花眼、一副比例完美的風流身段，叫跨入門檻的兩人不由看呆了去。

他衣着也十分簡單，內穿一件純白亵衣，外罩一件豔紅薄紗錦袍，用一根玉帶松松垮垮的系住，勾勒出不盈一握的蜂腰，見有人來也不起身迎接，只曲起一條腿，揚起精致的下颚曼聲詢問，“這麽晚過來，所為何事？”

薛蟠尚來不及收起滿心的驚豔，便被少年清越迷人的嗓音給熏醉了，口裏分泌出大量唾沫，心髒也不由自主的狂跳。原以為賈環長相醜陋氣質庸俗，眼下一看，好家夥，那奪人豔色直甩出寶玉好幾條街去！特別是他紅唇邊的一抹邪笑，真真把人的魂兒都勾走了！

寶玉也是個貪圖美色的，白日所見與夜晚所見又有不同，一個燦爛，一個旖旎，一個俊美，一個神秘，瞬間便令他沉迷其中不可自拔，竟将滿心的怨恨都忘卻，吭哧半晌說不出話來。

薛蟠自顧在炕沿落座，盯着賈環未着羅襪的瑩潤腳趾，暗暗咽下一口唾沫，谄笑道，“環兒，我們聽說你回來了，特意過來探望。我是你薛蟠薛大哥哥，日後有什麽事……”

賈環乜着他冷笑，“打住，什麽環兒不環兒的，我跟你不熟，莫亂叫！我要睡了，你們有話快說，有屁快放！”

薛蟠的小心肝又顫了顫，暗道美人就是美人，連說粗話都那麽迷人！冷笑的時候更迷人！我的娘哎，快抵不住了！

寶玉終于沖破迷障，一氣兒開口，“環弟，我來是想問問你，為什麽要害我母親？她有哪點對不住你，我替她賠罪！你能不能讓老祖宗放了她！”

賈環仰首大笑，諷刺道，“哪裏對不住我？不如你自己看看？”說完瞟了瞟博古架上的檀木盒。

小啞巴忙踮起腳尖取下，擺在炕桌上。

賈環挑開盒蓋，推到寶玉手邊。

寶玉拿起狀子細看，越看臉色越蒼白，不僅指尖，連全身都發起抖來。薛蟠發現情況不對忙湊過去，看了幾行便猛烈咳嗽，心道我的乖乖！姨媽竟把賈家6000畝祭田都賣了！這是作死呢吧！要是我薛家的媳婦敢這麽幹，早一杯鸩酒灌下去，并在族譜中抹掉名字，永生永世不得入宗祠不許享供奉！

這樣一想，又覺得被關入祠堂清修壓根算不得什麽！

估摸兩人看得差不多了，賈環奪過狀子收入檀木盒，諷笑道，“如果是你，你能放過想殺你的人？”憶及賈寶玉的聖父屬性，又追加一句，“就算我肯放過她，賈氏宗族也不肯放過她。若真叫賴大得手了，她殺死的不只賈家一個庶子，還有賈家的百年基業。覆巢之下無完卵，屆時你們一個也別想好過。”

寶玉面無人色，胸膛起伏，老半天喘不過氣來。他沒想到母親竟會做出這些事，完全颠覆了平日裏溫柔慈愛，高貴端莊的形象。

薛蟠尴尬極了，瞅着賈環讪笑。

賈環不耐煩應付兩人，擺手道，“我要睡了，你們走吧！”

寶玉猛然打了個激靈，這才從驚駭難過中回神，直覺沒臉再待下去，拉起薛蟠奪門而逃，卻被啞巴兄妹拿匕首堵在門口。

襲人将寶玉拉到自己身後，色內厲荏的質問，“環哥兒，你這是何意？等不及除掉寶二爺了嗎？可別忘了上頭還有老太太和琏二奶奶盯着呢！你別太張狂了！”

賈環連個正眼也沒給她，打着哈欠道，“人可以走，東西留下。我這人有個壞習慣，那就是雁過拔毛，以後再來記得不要空手，我态度也會好點。”

襲人這才發現自己手裏還拎着幾個錦盒，幾欲崩斷的心弦猛然放松，真不知該放聲大哭還是放聲大笑，連忙丢下東西，拉着完全傻住的兩位爺，趁夜遠遁。

啞巴兄妹将匕首插回小靴子內，抱起錦盒擺在主子跟前，讓他清點。

“好孩子，拿去買糖吃。”賈環輕笑，随手扔了兩粒碎銀子過去。