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賈琏跋山涉水，風塵仆仆到得金陵,知曉賈環已經歸京,非但沒有失望,反而高興得很。能不與那煞星正面沖突自然千好萬好,正欲在金陵痛痛快快玩一場，卻不想接到老太太十萬火急送來的一封書信，令他将族中幾位族老請到京城,若是不肯答應，便給他們帶一句話——太太出事了。

幾位族老果然不肯動身,但一聽這話,個個面色煞白唇色鐵青，立即收拾好包裹出發。賈琏心中升起不祥的預感,路上絲毫不敢耽誤,快馬加鞭日夜兼程，終于在大半個月後抵達家門。

賴嬷嬷死後賈母将下邊的秦嬷嬷提拔上來，此刻她正等在二門外，見到幾位族老既不行禮也不問安，張口便道，“幾位還請立馬去正堂面見老太太。”

幾人都是被王夫人收買了的，知曉定然是祭田那事兒招的禍，賈母尋他們算賬來了，若捅出去準是個身敗名裂的下場，心中便先怯了，也不在意那嬷嬷不恭敬的态度，誠惶誠恐往正院走。

賈琏被攔在門外，心裏越發覺得不安，轉身疾步離開。

“……琏二爺，事情就是這樣。”一名小厮跪在賈琏腳邊，細細将環三爺歸京之後的事全說了。

“好，殺得好！賴大不死，我賈氏何存？”賈琏将牙齒咬得咯咯作響，恨道，“虧我素日裏對太太恭敬有加，盡心盡力，我媳婦也是掏心挖肺，有求必應，她背後竟把整個賈府都算計進去，半點不顧我們死活！毒婦！怎不一杯鸩酒灌下去，還念什麽佛？憑她也配！”

小厮遲疑了片刻，輕聲道，“聽說王大人給政老爺補了個工部侍郎的缺，把這事揭過了。”

“好啊，分明是二房犯下的滔天大罪，二房非但毫發無損，還得了好處！這是什麽道理？我整個賈氏宗族的衰亡竟只值他一個從二品的缺麽？老祖宗偏心也不能偏成這樣！王子騰算個什麽東西，我賈府家事他也插手，還一句話就把罪魁禍首保下！簡直欺人太甚！”

仿似一道驚雷劈開了覆蓋在腦髓外的硬殼，将賈琏刺激的心竅全開，耳通目明，以往被媳婦教唆着疏遠父親親近二房還不覺得如何，眼下一看，只八個字可以形容——窩囊透頂！愚不可及！那麽大歲數都活到狗肚子裏去了！

遣走小厮，獨個兒在書房裏發洩一通，賈琏才陰着臉回到小院。

王熙鳳早得了消息，一臉心虛的迎上前，正要給夫君解衣，卻被狠狠推開。

“一邊兒去！”賈琏歪在炕上招手，“平兒過來。”

平兒低眉順眼的替他換上便服，繼而知趣的退下，順便把門窗都掩上。

王熙鳳忐忑難安，有心緩和氣氛，卻不知該說些什麽才好，家裏發生了那麽多事，哪個都提不得。公公婆婆最近已然對她厭惡至極，打罵沒有，冷嘲熱諷卻是家常便飯。若是往常，她定然猛烈反擊，眼下卻不得不忍氣吞聲，唯恐再給王家女兒添幾筆罪狀。

賈琏也不說話，靜靜審視王熙鳳，那冰冷懷疑的目光仿似一把剔骨刀，欲将這女人豔麗的外皮剝去，露出內裏腐臭難聞的真實。

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“夫，夫君，你看我作甚？”王熙鳳被他盯的毛骨悚然，終于忍不住開口。

“我想看看王家女兒究竟是個什麽東西。”賈琏冷笑。

王熙鳳心裏刀絞般難受，眼眶一熱便流下兩行清淚，跪在炕邊拉住賈琏褲腿兒，哀聲道，“夫君，太太做下那些事，我全都不知情啊夫君！出嫁前母親說太太會照拂于我，我自然對她信任非常。畢竟是血脈至親，我哪兒知道她明裏對我千好萬好，暗裏卻百般算計呢？我也是才曉得，她連我的嫁妝都謀了去，當時就氣病了，現在還沒好利索呢！夫君，我日後再不信她，咱們好好孝順爹娘，好好過日子成嗎？不要厭棄我！”說到最後已然泣不成聲。

賈琏也是第一次看見妻子如此柔弱無依的模樣，心中不禁恻然。

王熙鳳刻意将啼哭聲往下壓了壓，斷續抽噎中更顯得楚楚可憐，拿出一串鑰匙告白道，“夫君，我入府以來操持中饋兢兢業業，府裏短缺什麽何曾抱怨過一句半句，偷偷典當了嫁妝貼補賈家，自問毫無錯處。你若不信且開了庫房去看，我一百二十臺嫁妝，如今還剩下多少？全都填了賈府這個入不敷出的大窟窿了！既是我王家造的孽，自然該我王家女兒償還，我沒什麽好怨的，唯恐你因此厭棄了我，叫我今後如何活下去？不若一頭撞死算了！”話落便要往炕沿上撞，被賈琏一把摟入懷中。

“好了，說就說，作甚要死要活的！鑰匙收回去，我賈琏還沒窩囊到清查自己媳婦嫁妝的份上。夫妻一體，這些個事你既然沒插手便罷了，日後休要再提，也莫再幫襯那毒婦！咱們好好孝順爹娘哺育兒女，過自己的日子。”賈琏話語中透出無盡的疲憊。

因抱在一起，他沒能發現王熙鳳眼中一閃而逝的心虛。以王熙鳳精明貪財的程度，王夫人那些龌龊她如何會不知道？不但知道，且還出手助了幾次，拿過大筆銀子。貪墨賈敏嫁妝那事，也是她兩聯手銷的贓，只不過王夫人指望她日後幫襯寶玉，一力把罪狀抗下罷了。

冰釋前嫌兼久別重逢，兩人情之所至便纏到一處，酣暢淋漓的發洩一番。事後賈琏昏昏睡去，王熙鳳穿好衣裳，面色肅然的行至外間，一個小丫頭已跪在門邊等候多時了。

見琏二奶奶終于出來了，丫頭正要開口，卻被王熙鳳低聲制止，“噓，琏二爺睡了，我們換個地方說話。”

入了隔壁耳房，王熙鳳問道，“東西得手了？”

“得手了。”小丫頭從懷裏掏出兩張紙，呈到琏二奶奶跟前。

王熙鳳接過細看，片刻後滿意的點頭，“幹得好！這賣身契你自己收着，現在便出府去吧。到了城門有一輛插着紅色小旗的馬車，你乘上便是，那車夫自然會帶你去見家人。記住，與他們彙合後走得越遠越好，這輩子莫再回來！”

“是，奴婢記住了！”小丫頭磕了三個響頭，接過平兒手裏一個沉甸甸的包裹，從角門溜出府去。

“人走了？”聽見門扉轉動的吱嘎聲，王熙鳳轉頭看去。

“回二奶奶，走了。角門處的小厮已被遣開，并沒發覺。”平兒躬身答話。

王熙鳳輕蔑一笑，“我還以為賈環有多厲害，連狀子帶賣身契竟直接放在屋裏最顯眼的地方，當真無人敢碰麽？偷了狀子再偷了賣身契，從此成為自由身遠走天涯，他拿什麽去追？不過一個剛愎自用的黃毛小子，還不夠我一指頭捏的！”

平兒附和道，“奶奶吃的鹽比他吃的米還多，他如何鬥得過奶奶。”

王熙鳳頗為自得，拿起狀子翻來覆去的看了半晌，這才遞給平兒，語氣不耐，“你使人交給姑媽吧，就說她的事，我只能幫到這裏，以後莫要再來擾我。寶玉是個好的，我會護着他。”

平兒應諾，将狀子收入懷中，匆匆尋人辦事去了。

祠堂裏，鼻青臉腫的王夫人抖着手接過狀子，确定是真後桀桀大笑起來，“小雜種！你以為這祠堂能關得住我？待我大哥飛黃騰達，待我兒女榮華富貴，我會風風光光的出去！到了那一天，我定然要你生不如死！”說完三兩下撕碎狀子扔向天空，片刻後覺得不妥，又手忙腳亂的撿起來，投入火盆。

遞狀子的人見她腦袋越發瘋魔，忙掩上房門遠遁。

賈環與寶玉回府時已到了酉時，天都快黑了，各自回房洗漱安寝。

甫一入門，賈環便習慣性的掃視房中擺設，見博古架上的檀木盒被挪動寸許，禁不住笑了，沖啞巴兄妹說道，“把盒子拿下來。”

兄妹兩忙取下遞到三爺面前。

賈環挑開盒蓋，見狀子果然不在，連帶的賣身契也少了一張，不但沒有惱怒，反拍着桌子哈哈大笑，笑着笑着便滾到炕上，簡直停不下來。

“小崽子，又幹了什麽壞事？”趙姨娘聽聞動靜跑過來詢問。她最是了解兒子尿性，他笑得如此猖狂只代表一個意思——有人要倒大黴了。

“姨娘，你來看看，狀子被盜了，賣身契也少了一張。”賈環邊笑邊将檀木盒推過去。

“什麽？竟有這事？你笑個屁啊笑！還不趕緊派人去追！”趙姨娘氣得跳腳。

“不用追了，不出半月，她便會死無全屍。所有碰過狀子的人，一個個都得跪在我跟前磕頭求饒。”賈環擺手，想到那場景，又是一陣大笑。

“你弄什麽鬼呢？難不成你是故意的？”趙姨娘對兒子的話深信不疑，心氣兒立馬順了。

“到了那天你就知道了。”賈環閉上眼睛哼唱小曲兒，嘴角至始至終挂着一抹邪笑。

因趙姨娘聲量拔得太高，狀子和賣身契被盜的事，院裏來來往往的仆役聽了個真切，見環三爺既不徹查也不派人去追，覺得他不似傳言中那般厲害，原本的畏懼之心慢慢淡去，重又變得偷奸耍滑敷衍了事起來。