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初夏時節,天氣已開始變得燥熱，皇宮各大主殿均放置了冰盆,唯獨熙和園,因太上皇見不得風,更受不得涼,非但沒添冰盆,還将四面窗戶都鎖緊。昏暗的宮殿內彌漫着一股濃郁的藥味,與龍涎香混雜在一起,聞着十分熏人。

太皇貴妃卻似全無感覺，玉手輕擡，一口一口喂太上皇喝藥,臉上帶着溫柔的淺笑。九皇子盤腿坐在太上皇身邊,懷中抱着一個果盤，見太上皇喝完藥了，立即塞一顆荔枝進他嘴裏，說話的語氣似個天真純稚的孩童，“父皇吃果果，吃了果果就不怕苦了！”

“小九兒乖！”太上皇笑着拍他腦袋。

殿內的氣氛溫情脈脈，和樂融融，卻被外間通禀的聲音打破了，“皇上駕到。”

太上皇立時板起臉，朝殿門看去。

威勢日盛的青年緩步而入，略一拱手算作請安，自顧在床榻邊落座，問道，“父皇召朕來所為何事？”他沖曹永利揮袖，“把父皇的請安折子送上去。”

曹永利彎腰弓背，高舉雙手，畢恭畢敬奉上厚厚一塌折子。

太上皇指使高河去接，喝了口熱茶方徐徐開口，“江南河道那樁案子，你究竟要牽連多少人才算完？斬了于文華、賀欽、袁冠南還不夠，還要抄甄應嘉、孫奇，丁典的家，你這是幹什麽？清洗朕的老臣？朕還沒死呢！”最後一句頗為疾言厲色，令太皇貴妃和九皇子雙雙縮了縮肩膀。

證聖帝用杯蓋慢條斯理的撇去浮茶沫子，語氣冰冷，“怪道最近呈給父皇的請安折子越來越多，卻是那些人向父皇訴苦了。每年撥給江南河道數百萬兩紋銀，卻無一兩用于鞏固堤壩，全進了那些人的腰包。今年洪水滔天，江南一夜之間變為澤國，溺斃數萬萬百姓。朕只殺了三人告慰百姓亡靈，已算是格外容情了。”

他擡眼朝太上皇看去，唇角的笑容有些詭異，“不過父皇卻也說對了，朕确實意欲清洗你留下的老臣。分明已經退位，卻依然命朝臣每日遞請安折子，命朕大事小事均通報與你再做定奪。敢問父皇，這天下究竟是你的，還是朕的？”

太上皇愕然的看着他，似乎無法相信如此大逆不道的話竟出自向來寬厚仁和的三子之口。太皇貴妃見勢不妙，連忙拉着九皇子悄然退出大殿。

證聖帝不等太上皇回應，繼續道，“朕乃天下之主，大慶帝王，而非父皇你的傀儡。既然你已經退位，便安安生生的将養，批閱奏折這些事便不要再做了吧，省得太過勞累損了壽數。朕也是為父皇着想。”

他看向高河，沉聲下令，“把這些請安折子拿下去燒了。”

高河躬身應諾，搬起奏折出去了。

太上皇用顫抖的指尖點點高河，又點點證聖帝，氣得渾身發抖，不過片刻卻又恢複平靜，冷笑道，“沒想到朕也有看走眼的時候，老三，你果然好心性，好手段，把所有人玩弄于股掌之間。只可惜你一登上高位便沉不住氣了，皇位還沒坐穩便動朕的老臣，沒了他們在背後支持，老五回來朕倒要看看你如何應對。既沒收攏人心，又沒收攏軍權，老三，你眼下的态勢很有些不妙！”

證聖帝似笑非笑的睨他，“父皇，在你心裏，朕就那般無能？”

太上皇怔愣片刻，随即面色大變，“賈環！那賈環是你故意送到老五身邊去的？”

賈環如今在軍中的威望已然超越老五，憑他立下的赫赫戰功，封一個兵馬副元帥旁人也說不得什麽，輕輕松松便分走了天下一半軍權。想來，老三當年本就不欲送賈環入仕，不過設了一個連環局，令他能順理成章的去投軍，自己和老五便是這局中的兩枚棋子，被利用的徹底。好算計，當真好算計！

想到這裏，太上皇用吃人的目光瞪向證聖帝。

“父皇，你想得太多了。”證聖帝啼笑皆非的搖搖頭，負手離開。這個人，明知道太皇貴妃毒殺了他母妃，卻依然将對方當寶一般寵着護着，又将自己當做操控朝堂的傀儡，執掌天下的棋子。倘若奪走他最看重的一切，想來會令他如母妃當年那般痛苦吧。

證聖帝眼裏翻攪着厚重的陰雲，思及已抵達京城的環兒，又微微笑了。

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凱旋而歸的西征大軍在京郊紮營，翌日得了聖旨才能進城。

是夜，賈環洗漱過後歪在榻上翻看一卷兵書，五王爺盤坐在他身後，用帕子擦拭他滴着水的長發，擦着擦着便開始不老實，将臉埋入他頸窩嗅聞，又伸出舌頭舔舐他玉白的耳蝸。

賈環正欲推拒，聞見門簾處飄來的熟悉的龍涎香氣，微微怔愣。

證聖帝無聲無息出現在門口，面無表情的看着糾纏在一起的兩人。

五王爺也發現了不速之客，舔舐的動作更加肆意，大掌從背後探入少年衣襟，撫摸他平坦光滑的胸膛。

證聖帝終于動了，一步一步走到榻邊，鉗住老五手腕，用大的不容人抗拒的力道将他肆意的手掌取出，面上卻帶着迷人的微笑，“環兒，許久不見，你可曾挂念我？”

賈環淡淡瞥他一眼，繼續看書。

證聖帝放開老五，緊挨着少年落座，語氣溫柔的不可思議，“我每日每夜都挂念你，常常因此而徹夜難眠。你回來了，我終于能睡個好覺。”

他喟然長嘆，湊近了去看少年比昔日更為俊美的五官，笑道，“你臉色怎還是那般蒼白？可是路上累着了？”話落便要擡手去撫摸少年側臉。

五王爺虎視眈眈的盯着他，見此情景連忙鉗住他手腕，施以同樣巨大的力道。兩人一時間僵持住了。

賈環似笑非笑的瞥了兩人一眼。

證聖帝率先卸掉力道，從老五掌中掙脫，柔聲細語地開口，“環兒可曾挂念趙夫人？雖說戍邊将領無旨不得擅入京城，環兒卻是無需顧慮，只管去看她罷。她因思慮過度，很有些消瘦。”

賈環沉默片刻，終是放下兵書，穿上外袍，踏着夜色去了。證聖帝凝視他背影良久才微微一嘆。

“支走環兒，你想作甚？”五王爺瞅着他冷笑。

證聖帝臉上的溫柔頃刻間消退，轉為黑沉，“你倒是命大，全須全尾的回來了。”

“抱歉，讓你失望了。”五王爺扯了扯臉皮，道，“你也看見了吧，我與環兒在一塊兒了。”

“是麽？”證聖帝語氣淡淡。

五王爺見他沒變臉，越發用誇張的語氣描述，“你不知道我兩在邊疆過得是怎樣逍遙快活的日子，在草原上策馬奔騰，在長河邊遙看落日，以天為被以地為席成就好事，漫天的星星都為我兩見證……”

證聖帝面無表情的聽着，忽然看向他背後，問道，“環兒，你怎又回來了？”

五王爺悚然一驚，不但咬了舌尖，還一頭從榻上栽下，跌了個狗吃屎，七手八腳爬起來一看，門簾關的死死的，哪裏有人！

立在門口的蕭澤向稽延投去一個嘲諷的眼神。稽延的面癱臉更冷硬了。

“在一塊兒了？嗯？”證聖帝似笑非笑的睨他。

“雖沒在一塊兒，卻也差不多了。環兒以前碰都不讓我碰，現在卻會主動親我。你不知道他有多熱情，常常吸得我舌根發疼，嘴唇發麻！”五王爺笑得牙不見眼。

環兒的熱情，沒人比證聖帝更了解，他表情不變，攏在袖中的手卻暗暗握拳，道，“不過幾個親吻，又能代表什麽？如今環兒已回到我身邊，也就不需要你了。依環兒執着的性子，他若鐘情于一人，定是至死不渝。你該知道，我才是他情之所鐘，你不過一個替身罷了。”

“你他娘的活到二十好幾，還沒學會說人話呢！”五王爺掄起拳頭，将案桌捶得粉碎。

證聖帝見他比自己更難受，這才覺得滿意了，不慌不忙拍掉身上的木屑，道，“環兒的歸屬，你我日後再論，且談談正事吧。”

“什麽事？”五王爺勉強壓下火氣。

“陪我演場戲……”證聖帝冰冷一笑。

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回到養心殿，一直神色淡然的證聖帝才露出極度痛苦的表情，将禦案上的奏折、文房四寶、茶具……統統拂落地面。他的環兒，竟讓老五肆無忌憚的糾纏，擁抱，甚至親吻，不過短短一年，果真能讓他忘記他們曾經美好的一切？

想起環兒看向自己時尤為漠然的眼神，他的自信開始搖搖欲墜。

曹永利跪在禦案邊，小心翼翼的撿拾東西，問道，“皇上，您怎麽了？”

蕭澤沖他無聲道了句，“三爺，莫問。”

原來如此。三爺是皇上唯一的軟肋。這世上除了三爺，再無人能令皇上癫狂失态至此。曹永利越發拎着小心，把傷人的碎瓷片收拾幹淨便乖覺的出去了。

證聖帝解下系在腰間的一個陳舊發白的荷包，置于鼻端嗅聞，臉上浮現欣悅、苦痛、追憶等錯綜複雜的情緒。良久後，他閉上雙眼，顫動的眼睫悄然染上濕意，低聲呢喃，“一步錯，步步錯，我後悔了。環兒，我早就後悔了……”

那樣純粹幹淨的一份感情，怎能被算計與利用玷污？倘若重新來過，他必不會那樣做，只可惜後悔已經晚了……