13 節禮

臨近年關,又要開始疏通各種官節。這幾年,安母年紀越發大了,甚少親自走動,多是方氏帶着陵容去跟各家的夫人們走動。

年關之前,各種各樣大大小小的聚會數不勝數。安家身份頗為尴尬,安比槐雖是官身,官職卻太低,上面壓着太多的人,這些人都要一一打點好。安家雖也有不少生意,卻又不是地道的商賈陵容,但是生意上這些人又不能忽略,畢竟官聲再好聽,也要有銀子才能安身立命。

其實,陵容并不喜歡參加這些活動,貴婦人之間的話題反反複複總也離不了衣服、首飾、相公、孩子這些個話題,而且往往是幾個說道,其餘人做陪襯,而她們恰恰正是做陪襯的那種,無趣得緊。

陵容更看重的是與馬大人家的關系的,馬大人雖然甚少在官場上走動,但其人學識淵博,桃李滿天下,不少門生都已是官身,其地位不容小觑。

這幾年,淩志一直很用功,成績不錯,因此馬大人對淩志也算重視,頗為照顧。但也只是一個老師對一個學生的照顧罷了,這種程度遠遠不夠。陵容便一直想要從馬夫人馮佳氏身上找到突破口,希望與馬家的關系能夠再近一步,可惜一直未得其法。

馬夫人對馬大人的所有學生都淡淡的,不偏不向,從未表現出有對誰另眼相待過,比之馬大人,馬夫人更難讨好。

每逢佳節,淩志都會備上節禮送到馬府,陵容便也會挖空心思準備着新奇又不過分貴重的禮物,讓淩志一起送給馬夫人。馬夫人從沒有表現出特別喜愛之意,但是也沒有拒絕。每次馬夫人都會讓人送相應的回禮過來,都是些十分常見的禮物,一看便知是由底下人置辦的标準回禮,這讓陵容失望不已,但是陵容一直堅持送,從未間斷。

唯一一次驚喜的是那盒鱷梨帳中香帶來的,是出乎意料之外的,那讓陵容在馬夫人心裏留了一絲印象。更重要的是,喜歡這鱷梨帳中香的可是英武殿大學士馬齊的夫人佟佳氏!這讓陵容甚是驚喜。

陵容知道,這麽一點東西想在佟佳福晉面前挂個名都難,但是只要能有一點點關聯就可以一步一步加深印象。所以,每一次淩志送節禮去馬府的時候,陵容都會附帶上一份鱷梨帳中香一起送去。若是有新琢磨出的脂膏或是香料,也會一起送過去。所以慢慢的,有時候會收到一些不太一樣的回禮,讓陵容稍稍安慰一些。

這次琉璃送來的宮花給了陵容一些啓示,女子無論何種身份、何種年紀都是愛美的,只是喜歡的東西種類不同罷了。

而簪花習俗由來已久,起初女子們只是摘取鮮花簪在發間,後來演變出各種各樣由錦緞做成的宮花,無論是鮮花還是宮花都深的女子的喜愛。陵容相信總有一款宮花,會打動馬夫人的。

琉璃很實在,緊趕慢趕的又送了有四五十種宮花過來。陵容在這錦繡花朵中挑選着,雖然都很美,甚至比市面上能買到的都要精美,卻仍達不到陵容的要求。這些宮花太過普通,只适合一般人家的女子,并不足以讓馬夫人心動。陵容并不失望,她已經有了想法。

陵容從宮花中挑選了一些寓意好又喜慶的花樣,讓琉璃帶着幾個丫鬟一起趕制了一批,放到自家的鋪子裏販賣。根據所用材料不同,價格定的高低不一,要過年了,即使是較為清貧的人家也舍得花些銀兩給家裏的娘子、女兒買朵花來戴,所以賣的還不錯。

陵容從所得的利潤裏,拿出三成,給了琉璃一成,剩下兩成幾個丫鬟平分,小丫頭們得了銀子都甚是高興。

眼看着淩志要去馬府送年禮了,陵容連夜繪制了圖紙,找了個有經驗的老師傅幫忙趕制了一批東西,然後又跟琉璃兩個一起忙忙活活了一天,總算是趕制出一批陵容滿意的賀禮。這次這些小東西若能入了馬夫人的眼,她的許多設想辦起來就會容易許多。

臘月二十七,淩志要前去給馬師傅送年禮,而淩勇則是想要前去找他的馬斌馬兄弟,于是兄弟二人便帶着年禮一同前往。陵容将之前備好的鱷梨帳中香以及連夜趕制好的禮物托淩志一起交于馬夫人。

淩志和淩勇到達馬府的時候時辰尚早,前去拜訪的人寥寥無幾。淩勇跟着淩志拜過馬大人,送了年禮,便和他的馬兄弟一邊玩去了,氣的淩志咬牙,心裏生怕淩勇又惹出什麽事端來,暗暗發誓回家以後定要狠狠整治那混小子一頓不可!

淩志跟師傅說了會話,馬夫人才從內室出來,淩志這才将陵容準備的東西拿出來,這是陵容千叮咛萬囑咐的,最好能讓馬夫人打開看看。

“學生安淩志見過師母,小小薄禮不成敬意,請師母笑納。”淩勇恭恭敬敬地将禮盒呈上,自有丫鬟接過收起。

“夫人,打開看看吧,為夫很好奇這次淩志又帶來些什麽有趣的小玩意。”馬大人對淩志這個學生頗為喜愛,天資聰穎又努力好學,為人處事落落大方,是個難得的好苗子。

雖然淩志家世普通,但是為人坦蕩,氣度不比世家子差。關鍵是很有心,每次送來的節禮都很合他的心意。而且也正因為淩志背後沒有沒有錯綜複雜的勢力,他才好沒有後顧之憂地去栽培。

馬大開了口,馬夫人也不好拒絕,便點頭示意婢女将禮盒打開,卻是八朵栩栩如生的宮花,梅、蘭、竹、菊,每種各兩枝。

“這是……宮花?”馬夫人小心翼翼地拿起一朵白梅宮花。

說是宮花其實也不能完全算是宮花,形态更像發簪與宮花的結合體。乍一看,就像是剛從折下來的鮮花一般,還透着淡淡梅香!

白梅的花枝是用純銀雕刻而成,梅的枝節包括紋路都做得很細致,還特意進行了做舊處理,花枝顏色幾可亂真;白梅的花瓣事實上是嫩粉色的,是用加了純銀絲線的嫩粉色緞子做得,銀絲做骨,緞子為瓣,柔軟又堅韌;最特別的要屬花蕊,一朵梅花十數根花蕊,每一根都是由極細的純銀絲線并米粒大小的珍珠串成的,稍稍一動,花蕊便會輕輕飄動,看起來栩栩如生!而這一枝簪子上共有五朵形态各異、顏色也稍有不同的梅花,或盛開、或半開、或含苞待放,美的就像是一卷水墨畫。

“這是哪家的師傅,居然有這般好手藝?”馬大人拿起一朵鵝黃色的團菊宮花仔細端詳一番,不由啧啧稱奇。

“師傅謬贊,不過是女兒家閑來無事做出的小玩意,實在難登大雅之堂,還望師母不要嫌棄才是。”淩志謙恭地說道。

“手藝難得,心思更是巧妙,這份禮物師母甚是喜愛。”馬夫人又拿起了一枝翠竹式樣的宮花,細細把玩着,竹節是以翠玉雕刻而成,葉子則是以金銀絲線、孔雀翎羽合着綠色絲線編制而成,有形有意。

馬夫人小心的撫摸着,頗有些愛不釋手的感覺。

“水碧,去将我前些日子在‘珍寶軒’買的那副頭面拿來。”馬夫人将翠竹式樣的宮花放下,又拿起一朵玫紅色的蘭花宮花開始把玩。

不過一柱香的時間,水碧便端了一個不算小的錦盒回來。馬夫人接過錦盒,轉手遞給了淩志。

“年關将近,這小小禮物就當是師母給安丫頭的節禮。他日若是安丫頭得了閑,讓她來陪師母賞賞花、喝喝茶。”

“淩志代家妹謝過師母。”淩志也不客套,伸手接過錦盒。

幾人又閑聊了些時間,眼見前來拜訪的賓客越來越多,淩志便識趣地起身告辭,去尋了已經玩瘋了的淩勇,一起回了家。

回家之後,淩勇便将錦盒和馬夫人的話一并帶給了陵容,陵容心下甚是歡喜。

輕輕打開那華美的錦盒,裏面是一整套玉石頭面,雕琢成玉梳的模樣,玉是好玉,打磨的十分光滑,沒有多餘的花紋,大大小小共有九把。

“這……太貴重了。”陵容取出最小的一把玉梳,細細把玩着,溫潤如水,絕非凡品。

“這頭面雖然貴重,卻也算不得什麽稀罕物,還不及容兒所送的宮花得師母喜愛,容兒只管安心收下便是。”淩志理所當然道。

“這怎麽能一樣?宮花再美,也只是占了‘精巧’二字罷了,怎能同這頭面相比?”陵容哭笑不得道。

“師母什麽珠寶首飾沒見過,又怎會計較這些?師母喜愛的正是容兒這份巧思,心意自然比玉石更珍貴,容兒又何必妄自菲薄呢。”淩志有些不解地問道。

“……”陵容一時不知該如何回答,她只是太習慣去計算利害得失。

哪怕是這一次,她花費如此多的心思,也不過是為了搭上馬夫人這條線,以便日後經營宮花這門營生罷了。她早就忘了何為真心,在那個華麗的墳墓裏,真心一文不值!她從來不敢付出真心,她習慣用利益得失來衡量每個人。或許,她不該把所有人都想的如此功利。

作者有話要說:

先解決錢財問題,後再解決官職問題,一切都會好的

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