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一日後，城郊。

逼仄的院落內盡是枯草、積雪，破舊的房屋內一片昏暗，唯有一個鏽跡斑斑的火爐燃着幾塊碎柴，散着點點熱氣，卻到底驅不散隆冬的寒。

少年躺在簡陋的病榻上，寬大袍服下的手臂，蒼白瘦弱的緊。

醫館的老大夫正坐在床邊仔細探着脈象。

良久，老大夫捋了捋白須，輕嘆一口氣搖搖頭，小心将那細若新竹的小臂蓋好，靜悄悄轉過身來。

“大夫，如何了？”蘇棠上前低聲問。

老大夫看着眼前的姑娘，一身深灰色粗麻衣裳，卻也蓋不住那雙柔膩白皙的手，眉眼嬌美又透着幾分執拗，初見只覺清麗，觀久了竟覺如驚鴻之姿。

“不知那小公子是姑娘何人？”老大夫順口問道。

蘇棠應：“是我的表弟。”

“原來如此，”老大夫随手将一旁的藥匣打開，拿出紙筆：“小公子滿身傷痕，怕是被人生生折磨了許久，有些傷口傷及了命脈，也便是老天開眼，竟回了一口氣，我給你開副方子，也不過是些固本培元的藥，吊着這條命罷了。”

老大夫将紙交給蘇棠：“你守着他些，若今夜未曾發燒發熱，明兒個便照着方子抓藥，大抵能撿回來一條命，若今夜發了熱……”說到此，他又滿眼惋惜看着那病榻上的少年，生的這般好樣貌，竟受了如此重的傷，也不知誰人這般殘忍，“能不能成活，就要看他的造化了。”

蘇棠順着老大夫目光望了眼，那少年的臉色已泛着些青黑，只蓋着一層被褥，瘦削的可憐。

“我知了，多謝大夫，”蘇棠接過藥方，翻過包袱，拿出荷包，“您看，需要多少銀錢？”

老大夫環視了眼家徒四壁的屋子：“你便給我一兩銀子便是了。”

蘇棠抓着荷包的手頓了頓，拿過最大的碎銀：“今後還要多麻煩大夫了。”

“貪財了，”老大夫将紙筆收起，藥匣合上，背起往外走，卻又想到什麽，“若想小公子無礙，只怕還須得不少銀錢，姑娘……三思後行。”

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畢竟，那少年的傷太重了。

“好。”蘇棠颔首輕笑，“我便不送大夫了。”

“留步便是。”老大夫的身影終是消失在柴扉處。

蘇棠仍定定望着外面的院落。

這兒是父親生前以旁人的名義買下的，那時，這兒還是個院中有翠竹的雅致小院。

抄家那天，她去找了父親，卻只看見父親的身影在那條白绫上蕩啊蕩的，以往他見到她，不論生了多大的氣，總能笑出來，那次吊在房梁上，臉色青黑一片，難看的緊。

而他身下的桌上，便放着一紙陌生的地契，以及一封信，信上說：往後若無去處，此處便是她唯一的家。

家。

蘇棠眨了眨眼，的确，不論以前還是現在，終是父親給了她一個家。

雖簡陋，卻也五髒俱全——狹小的院落，一處屋子，屋內又有外屋與裏屋，鍋碗瓢盆卻也不缺，只是結了一層蛛網。

總不至于讓她露宿街頭，如今這樣的寒冬，怕是會凍死人的。

蘇棠轉身看着床榻上的少年，他已經昏睡過去一整日了，未曾清醒過。

蘇棠将火爐搬到床榻旁，勉強能挨些暖意，又舀了盆雪，放在火爐上燒着。

院中的水井凍上了，只怕等到晴日才能用。

待雪水融化變得溫熱，蘇棠又從包袱裏拿出絹帕，沾了水擦拭少年的臉頰。

看着他驚豔的眉眼一點點露出，肌膚細膩青白，睫毛密長卷翹，唇蒼白不見血色，本該是絕色的少年郎。

她輕嘆一聲，又淨了淨絹帕，擦拭他裸露在外的皮膚。

他當真像是從血池裏撈出一般，全身竟無一處沒有血跡。

終礙于男女有別，以及他身上的諸多傷口，蘇棠未曾擦拭他的身子，只去院子裏尋了些幹柴，旺了旺有些微弱的火苗。

閑下來後，她便坐在屋內僅有的一張木凳上，目光不知落在何處。

外屋也有一張窄榻，只是沒有煙火氣兒，陰涼的緊，她不願待。

這一夜，蘇棠便守在火爐旁，看着床榻上的少年，祈禱着他不要發燒發熱。

只是他定然沒聽到她的祈禱，天邊逐漸泛白時，他的身子開始發起熱來，初時只是隐隐有些熱，後來身子開始變得灼人，青白的臉頰、甚至全身都泛着一絲不正常的紅。

蘇棠沾了冷水的絹帕在他額頭上換了又換，天亮時，總算沒那麽燙了。

她也松了一口氣，然……抓藥便得要銀子。

銀錢。

蘇棠以前從未想過，有一日自己也會為幾鬥金犯愁。

她翻遍了包袱，除了荷包裏剩下的幾塊碎銀，再無其他，唯有……

蘇棠定定望着包袱底下那枚玉簪。

在王府後院這三年，郁殊命人賞賜過她不少首飾，大多是管家送去的，身後跟着拿着錦盒的丫鬟。

每次，那管家總面無表情道：“姑娘，今個兒上元，這是王爺給您的琉璃月昙頭面。”

“姑娘，今個兒中秋，王爺賞您的紅玉嵌珠牡丹釵。”

“姑娘……”

價值連城的頭面、珠寶、珠釵，都一樣樣送到她的後院來。

他養着她，也從不虧待她，只是他自個兒從不記得這些罷了。

而他親自送她的，只有兩個物件：一個玉镯，一根玉簪。

沒有那些花裏胡哨的金玉點綴，樣式極為簡單。

她猶記得那日，郁殊罕有的來了後院，并親自交給她一個玉镯，那玉镯通體碧綠，晶瑩剔透，他将它扣上她的手腕，道：“今晚，有一場宮宴，随我入宮吧。”

她未曾多言便去了，甚至去時的馬車上，頭都有些昏昏沉沉，不可置信。

那場宮宴上的事，她已忘得差不多了，卻始終記得，座上的太後望了好幾眼她的手腕。

而玉簪，是在她待在王府的第三年，她生辰那日得到的。

王府管家不知何時知道了這個日子，送來了價值連城的首飾，以及那句郁殊自己都不知的“王爺祝姑娘生辰安康”。

管家說，首飾是金絲點翠蜻蜓釵。

可當她打開紫檀木盒，裏面只有一枚玉簪，上好的白玉，泛着瑩光，沒有任何裝飾。

她第一眼望見便喜愛極了，當即便戴在了發間。

可當夜，郁殊匆匆而來，身後跟着臉色煞白的管家，郁殊的神色罕有的焦急，聲音添了陰鸷，緊盯着她：“玉簪呢？”

而後便望見了她發間的玉簪。

他定定望了很久。

她這才知曉，管家弄錯了。

她将玉簪卸下，交給郁殊。

郁殊拿着發簪，擦拭了下簪身，卻又在沉默片刻後，上前一步将其親自插入她發間，他說：“玉簪襯你，比旁人好看，戴着吧。”

彼時正值初夏，他身上一陣冷淡的松柏清香鑽入她的鼻下，他發間月白色的發帶與她身上月白色的紗裙彼此糾纏。

那一刻，她聽見自己心跳如雷。

所以後來，王府被抄，所有的珠寶首飾都被搜歸時，她獨獨留下了這兩件。

玉镯她給了在王府陪她三年的錦雲，而玉簪，她終舍不得。

可如今了解了一切，知曉自己不過是旁人的影子之後，這玉簪總帶着幾分諷刺。

靜靜将玉簪攥在手心，蘇棠站起身看着床榻上的少年。

她與郁殊，沒有蘭因，更談不上絮果。

于郁殊而言，她似乎也只是他信手買回的一個物件罷了。

若這少年與郁殊無關，便只當救了一條性命；若他與郁殊有關，便當還了他過往全數恩情。

往火爐中又添了些碎柴，将藥方揣入懷中，蘇棠轉身出了院子。

……

安平當鋪。

“姑娘當真要當此簪？”當鋪掌櫃的手中拿着玉簪，在光下望了半晌，問道。

蘇棠颔首：“嗯，”下刻卻又道，“怎麽？”

“姑娘這簪所用的玉，乃是上好的白玉，只是如今玉石貶價的緊，怕是有所不值，”掌櫃又将玉簪橫了過來，“且我若沒看錯，這簪子乃是自己雕琢的，普天之下也只有這一支，只勸姑娘，若是心儀之人送的，要三思而後行。”

自己雕琢的、獨一無二的嗎？

蘇棠望着那玉簪，目光恍惚了下，卻仍舊颔首道：“勞煩掌櫃的了。”

“姑娘客氣，”掌櫃望着眼前姿容秀麗的女子，身上的粗麻淡衣也遮不住的嬌貴，轉身進了櫃臺，拿着算盤撥弄了好一會兒，“這枚玉簪，咱們可給姑娘五十兩銀子，一月內姑娘若心有悔意……”

“我不會後悔。”蘇棠笑了笑，本秀麗的小臉卻因這一笑更添了幾分顏色，惹人眼前一亮。

掌櫃的撓撓頭：“姑娘不會後悔便好。”

語畢，他轉身進了後臺，再出來手裏拿着一個鼓囊囊的紫棠色錢袋。

蘇棠掂量了下，沉甸甸的，揣入袖袋中，她已轉身出了當鋪。

後悔是這個世上最無用的，哪怕……那個玉簪是她自父親去世後，收到的唯一的誕辰禮物。

……

回去的路上，蘇棠一手拿着藥材，一手護着袖袋中的錢袋，心中則在盤算着，五十兩銀子，于她以往，花完不過是彈指一揮間的事兒。

可如今到底不同了。

這五十兩銀子，若省着點花，能撐上兩三年。若再抛去給少年買藥、買柴、修葺院落這些，只怕能挺一年便不錯了。

畢竟，只今日買藥便花了足足三兩銀子。

她須得做些什麽才是。

以往，父親沒少逼着她學琴棋書畫，用他老人家原話便是：“你爹我是糙人，但偏要讓那些人瞧瞧，我養出來的閨女多水靈毓秀！”

可這些，她不過囫囵學了個皮毛，于生存無益。她那時卻總溜出府偷騎馬，手心如今仍隐隐可見的薄繭，便是攥着缰繩磨出來的。

想了半晌終想不出個所以然，而院落卻已近在眼前。

那少年仍昏沉着，不省人事，臉色煞白。

蘇棠将銀子分成三份，放在包袱與床榻下中，來不及收拾，便又開始煎藥。

水井仍上着凍，所幸這院落久不見人，角落的雪都是新雪，盛了好些幹淨的雪來，在火爐裏添了碎柴，雪水燒的沸騰後，方才又放泡好的藥材。

待得藥汁咕嚕咕嚕冒着泡，三碗水煎成一碗，她盛出來朝床榻邊走去。

少年的身子仍舊有些燙，身上的傷口有些又在冒血。

蘇棠蹙眉，他醒來過？還将傷口掙裂開了？

可見他雙眼緊閉的模樣，哪像曾經清醒過來的人？

蘇棠舀了一勺藥汁喂到他嘴邊，可藥汁卻又順着他的嘴角流了出來。

再喂，依舊如此。

蘇棠眉心皺的更緊，拿過素帕擦拭了下他的唇角：“吃藥，不吃藥你會死的。”

少年的睫毛幾不可察的動了動，卻再次吐出了藥汁。

蘇棠頓了頓：“你若不吃，我便只能強灌了。”

于事無補。

蘇棠端着藥碗，沉靜半晌，緩緩湊近到少年耳畔，以氣聲道：“秦若依。”

少年的唇頓住，下刻，喉結細微的動了動……