46

邊關局勢漸緊,固永鎮位于邊陲，市集上的人煙都稀少了些，卻也有世代居于此處的百姓習慣了這種陣勢，如常做買賣。

蘇棠這段時日關了酒館,但有些老酒客仍會上門買酒。

這日,長河邊的青娘要幾壇大曲酒,只是她手裏拖着一頭獵殺的羊，空不出手來。

蘇棠想了想,長河距離酒館甚近,駕馬來回不過半柱香,便說給她送過去。

青娘生的很是高大,平日長發高高束起,英氣的緊。

聽聞她年輕時也是飒爽女子，曾入過馬幫,當過副幫主,與一衆人劫富濟貧。後來新帝登基,朝廷出手,在此處撥銀開市,青娘急流勇退,一人獨居于長河畔。

“蘇棠，你莫不是真同酒館那小白臉看對眼了吧？”到了河畔,青娘将羊扔到一旁，接手她手中酒壇，随意問着，“生的還沒阿花壯。”

阿花是青娘養的一條獵犬。

蘇棠無奈：“沒法子，早知當初，我便多出些銀子将酒館盤下來,将人趕出去了。”

“的确，”青娘認同的點點頭，“我大漠旁的沒有，漢子多得是，讓你随便挑。”

蘇棠笑：“随便挑也得讓人看得上我啊。”

“怕什麽？”青娘輕哼一聲，“看不上就打暈了擡回去。”

蘇棠看了眼她利落的身手，只笑着替她将剩下幾壇酒卸下。

莫說她不會将人打暈，便是真有這樣的心思，也沒有青娘的身手和力氣啊。

這話，也便青娘能說的如此令人心口折服。

眼見黃昏已至，天色昏沉，隐有西風陣陣，吹得黃沙彌漫。

Advertisement

蘇棠忙翻身上馬，對青娘道別後，戴上帷帽，裹緊面紗朝酒館折返。

市集上好些人也開始收拾攤位了，以往被人群擠的狹窄的道路，今日卻寬闊了許多。

蘇棠揮了下缰繩，後腳輕踢了下馬腹，馬匹速度加快了些，酒館正在前方。

前方黃土所建的已廢棄的老城門處，一陣陣馬蹄聲傳來。

蘇棠匆忙勒緊缰繩，駕馬朝道邊躲去。

馬蹄聲越發的近，隐約的黃沙中，五個騎着高頭大馬的黑衣男子擁着一輛馬車飛快駛來。

那些黑衣男子均帶着黑色帷帽，黑色的面紗擋住了風沙，也遮住了臉。

而那輛馬車……

蘇棠眯眸，隔着一層帷帽與紅紗，只能隐約看見那輛馬車四周裹着上等的玄色綢緞，上方還有緋色雲紋，帷簾将馬車遮擋的嚴嚴實實，擋住了漫天風沙。

蘇棠抓着缰繩的手一緊，那馬車瞧來不像大漠這邊的粗犷，反而處處透着精致，那些人瞧着也不如大漠這邊的雄壯，雖看着孔武有力，卻更像是……中原人。

尤其在馬車旁駕着馬、與馬車并列而行的那人，雖戴着厚厚的隔沙帽，仍看着有些熟悉。

蘇棠皺眉。

不知是否她的錯覺，馬車與那幾人經過她的酒館時，速度比方才還要快。

——好像她的酒館是洪水猛獸一般。

頃刻間那些人馬已經越過她，朝前方大漠而去。

大漠處行一個時辰，便是西北營帳所在，想來這些人要去軍營。

“老板娘，今日你家那掌櫃的竟然未曾喝醉啊！”鄰家正收拾着攤位上的羊皮，見她歸來調侃着，聲音嘹亮。

蘇棠卻莫名心中微慌，勉強一笑：“嗯。”低聲應過，便已下馬進了酒館。

……

郁殊衆人日夜兼程朝西北而來。

便是習慣了夜路行軍的周将軍都有些吃不消；至于那新封的左将軍李止戈，似乎從那晚宮宴後，他便鮮少言語，臉色蒼白。

本該十四日的路程，一行人硬生生行了七日，便到了最西北的城——蒼城。

到達蒼城後，郁殊便同周統衆人分道而行。

他住在一戶錢莊旁的客棧，那錢莊，是沈辭所說，那五千兩銀票最後出現的地方。

他白日裏便看着錢莊裏進進出出的人影，夜晚有時會駕馬茫然于蒼城內游蕩。

在蒼城待了整整十日後，西北戰報傳來，郁殊終于動身離開了。

一路天色陰沉，黃沙陣陣，郁殊坐在馬車內，一遍遍想着那個女人是有多想逃避他，竟只身來到此處。

固永鎮是蒼城最西北的一處城鎮，出得此處，便距軍營不遠了。

只是未曾想黃昏時，西風更緊，黃沙翻滾的厲害，行程慢了好多。

當馬車行入固永鎮的老城門處時，郁殊便嗅到了空氣中若隐若現的酒味——他對酒味越發敏感了。

肺腑一陣翻湧，喉嚨緊縮的酸痛。

郁殊拿過素白絲綢，蒼白又瘦削的指尖攥着綢子，掩住口鼻。

“王爺，”一陣馬蹄聲響在轎窗外，高衛輕道，“前方有間酒館，屬下已命人快馬而行，可能會有些許颠簸。”

郁殊垂眸，聲音慵懶：“嗯。”

卻在此時，他聽見一陣不同于身邊人的馬蹄聲，那馬蹄聲很是緩慢，與他們相對而行。

郁殊凝眉，只覺那股酒味越發重了，他掩着口鼻的力道都重了許多。

擦身而過。

馬車仍舊前行，比方才慢了些。萦繞在鼻息間的酒味總算淡去，可肺腑的難受卻仍存在。

“老板娘，你家那掌櫃的今日竟然未曾喝醉啊。”身後，有調侃聲傳來。

郁殊眯眸，不想聽也聽入耳了。

“嗯。”女聲輕應聲若隐若現傳來，很是朦胧。

郁殊猛地睜眼，手不覺死死攥着轎窗，手中素白絲綢頃刻被西風裹挾，飄落在一片黃沙之中。

高衛一直跟在身側，看見轎窗內探出來的蒼白指尖，心中不解，忙問道：“王爺？”

郁殊并未作聲，唇毫無血色，仍愣愣看着微微搖晃的轎簾，良久……

“方才，有人？”他沉聲道。

高衛頓了下：“有幾戶攤販，及一個駕馬提着酒壇的大漠女子。”

不是她。

她酒量不佳，所以從不嗜酒。

大抵……又是幻覺吧。

就像無數次他聽見有人在身後喚他“阿郁，阿郁”一樣，回過頭去，看見的總是一場空。

時日久了，再聽見她的聲音，他也能面不改色的繼續忙着手頭上的事，不被驚擾半分了。

“王爺可要折返？”高衛低低詢問。

“不用，”郁殊垂眸，他不喜方才那陣陣酒氣，“全速前行。”

……

蘇棠回到酒館時，易齊正安安穩穩坐在桌前，面前放着一壺酒，一面銅鏡。

他左看看酒壺，右瞧瞧銅鏡，最終萬分艱難的将銅鏡拿了起來，仔細打量着自己的臉。

“太陽打西邊出來了，易掌櫃竟沒有飲酒？”蘇棠邊道邊轉身将酒館大門上了栓，鎖好後方才走到桌旁坐下。

易齊睨她一眼：“少在這兒貓哭耗子，”話落，他陡然站起身湊到蘇棠跟前，“你認真瞧瞧，我眼角可是起了細紋？”

蘇棠凝眉，看着近在眼前的臉：“我對你不感興趣。”

易齊“嗖”的一聲收回身子，重新打量着銅鏡裏的自個兒，下刻又想到什麽，看向門口：“怎的突然落鎖了？”

以往即便關了酒館大門，可周圍相熟的酒客推門而入，仍能打酒。今日竟然将門栓栓上了。

“這段時日怕是要打仗，還是小心些好。”蘇棠道。

沒說的是，她心中覺得很是詭異。尤其方才在市集碰見的那一夥人馬後，那種詭異感越發深厚。

大抵是最近打仗，蒼城與京城那邊均派人前來，這才出現好些中原面孔。

等這起争端結束吧，她想，結束了，便好了。

……

郁殊剛到西北軍營，連休息都未曾，直接進了周統的營帳。

幾個叫得上名號的将軍正圍坐一旁，穿着冷銀色盔甲，看着邊關圖紙商讨戰術。

見到郁殊前來，衆人紛紛起身。

周統更是讓出了主将的位子。

郁殊并未客氣，環視一圈衆人，未曾見到李止戈的身影。

他徑自坐在主座：“諸位繼續。”

衆将軍對視一眼，複又繼續讨論起來。

郁殊只掃了眼邊關圖紙，耳畔人叽叽喳喳的聲音也聽不進去了，容色有些怔忡起來。

“王爺又無趣了嗎？”對面，女子輕婉的聲音猶帶着些許回聲傳來。

郁殊循着聲音望過去。

——她站在營帳門口，穿着件紅衣，逆着光，周身籠罩了一層朦胧的赤色光霧。

下刻，郁殊目光一冷。

他知道她是假的。

人是假的，聲音亦是假的。

只是……以往這幻像只在他孤身一人時才會出現，第一次出現在衆人跟前。

“王爺覺得如何？”周統的聲音傳來。

郁殊陡然回神，擡眸輕描淡寫看了眼他。

周統道：“西狄營帳前行數丈，可到底未曾侵犯我朝邊境，若貿然出兵，只怕師出無名為人诟病。衆将均覺，我軍将士不戰，卻時刻備戰，一旦西狄踏入本約好的防線半步，便即刻出兵。”

郁殊看了眼營帳門口，那個泛着光霧的女子仍站在那兒望着他。

“西狄自大，與之談底線，對方只會覺得大晉兵将懦弱，”他垂眸看向邊關圖紙，“且我邊關百姓近日人人自危。将士能等，百姓的日子也能等？”

周統一頓：“王爺的意思是……”

郁殊一手抵着桌面：“兩軍交戰，戰的不止兵戈，還有軍心，”他沉吟片刻，“要騎兵駕萬匹紅棕戰馬，只要紅棕馬，逼近邊關，立萬馬陣，以震懾宵小。”

西狄自古便是馬背上的游牧，疆土遼闊卻不富庶，當更清楚選出這萬匹毛色一致的戰馬是何等困難。大晉于人力物力甚至軍力，對其皆是碾壓。

周統眼中又驚又喜，要知西狄最引以為豪的便是騎戰，将他最引以為豪的毀了，此舉定能擾其軍心。

若扛得住，西狄來犯，大晉求之不得；扛不住，西狄定會主動退離。

“臣這便去布置。”周統拱手。

郁殊再未言語，又在營帳聽了一會兒，再擡眼，營帳門口的幻影不知何時竟消失了。

他一頓，不覺站起身。

“王爺？”周統不解。

郁殊一言未發，起身走出營帳，轉身卻撞到了什麽。

“哎喲！”卻聽營帳外一聲少年哀嚎。

他垂眸，一個樣貌清秀的少年倒在地上，手中拿着一個紙包，看見他，少年的眸亮晶晶的：“他們說，你打仗很厲害。”

郁殊皺眉，他不喜歡少年。

越過他便要前行。

“我叫李紹言，你呢？”少年卻追上前來。

他想上戰場，可是兄長不讓，方才聽聞軍中來了個打仗很厲害的王爺，這才走了過來。

李紹言？

郁殊蹙眉，而後想起來，李止戈的幼弟，且……是當初蘇棠未曾嫁給李止戈的條件。

“你要吃糖嗎？”李紹言見眼前男子低頭，将手中紙包裏的饴糖遞了過去。

郁殊看着那饴糖，頓了下，竟鬼使神差的伸手，撚起一顆放入口中。

很甜，甜的膩人。

很難吃。

他卻仍在含在口中化着，滿齒的甜膩，喉嚨被齁得一陣陣酸脹。

郁殊仍将甜膩咽下，良久問道：“從哪兒買的？”

“姐姐從固永鎮的市集買的。”李紹言笑。

郁殊蹙眉：“姐姐？”他不記得李止戈有姐妹。

“并非親姐啦，”李紹言不好意思的摸了摸後首，小聲嘀咕，“若是能當我嫂子便更好了。”

……

果真如郁殊所說，萬馬陣列在邊關，聲勢浩蕩，長矛齊揮，風聲陣陣，攪弄的風沙都烈了幾分。

西狄何曾瞧着這般大的陣勢，一陣騷亂後，決計先下手為強，當夜便攜五千兵馬偷襲大晉。

大晉早已有應對之策，裏外夾擊，殺的西狄大軍措手不及，短短十日，便派了使者前來求和。

……

西風漸弱，黃沙也都沉了下去，戰事已緩。

固永鎮的市集又開始熱鬧起來了。

郁殊孤身走在其中，沒讓任何人跟随。

一身的緋衣袍服，墨發以一根發帶松垮垮束在身後，幾縷碎發被風吹到眼前。

寬肩窄腰，颀長瘦削的身形，蒼白毫無血色的雙頰，還有……那如妖精一般微眯的雙目，輕易吸引了周遭衆人的目光。

他很是緩慢地走在市集中，如同漫無目的的閑逛，偶爾轉眸看一眼道路兩旁。

郁殊的腳步最終停在了一處角落，那裏有一個裹着披巾的婦人，面前幹淨的白麻布上，放着整齊的饴糖。

他拿起一紙包，手也是蒼白的，而後将一顆饴糖放入口中。

婦人從未見過如此美得張揚的男子，一時之間不覺多看了幾眼。

郁殊又要從袖口掏出銀票，身後卻突然鑽來一陣酒味。

他臉色一白，匆忙拿出素白綢緞掩住口鼻，抑制着肺腑的翻湧。

只是下刻，他掩着口鼻的力道不覺松了些。

喉嚨一陣陣緊縮，幾欲幹嘔出聲，心口如被人拿着匕首一下一下剮着，手甚至在細微顫抖。

他卻再未掩鼻。

那陣刺鼻的酒味下，還泛着淡淡的女子馨香。

正如當初他卧于她膝蓋時，嗅到的那股溫軟的味道；亦如為他上藥、塞一口蜜餞在他口中時，拂過的淡香；更如那夜……她踮腳吻着他唇的味道。

那馨香從他身後不遠處飛快行過，酒味依舊刺鼻，女子馨香飛快消散。

“你沒事吧？”身前，婦人小心問道。

郁殊陡然回神，扔下銀票扭頭朝馨香消失的方向看去。

一個穿着一襲紅衣，戴着帷幔，裹着紅紗的女子，眨眼之間消失在人群中央。

作者有話要說：  “自由了一章”的寶寶，你要笑死我。

我腦子裏想的是一年多、一年多！