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杜家的宅子在金魚胡同，門口的石柱上纏繞着很厚的長春藤，一看就是老宅，平常這胡同全都讓各式汽車塞滿，尤其是大門口，往常總橫着兩條板凳，有人坐在那裏說說笑笑。

現在可沒有了，大門口連門房都沒有一個，真是應了那句老話——破籃裝泥鳅，走的走，溜的溜。

這天夢家坐車來杜家，仲春天氣已經開始轉暖，處處暖意融融，可站在杜宅外朝裏一看，偌大的庭院，那種冷清跡象就好像一座死宅，不見一點兒活氣。

夢家望着這裏，忽然有個奇怪的感觸：天下總有不散的宴席，雖說自己家裏現在正是鼎盛，但将來未必能避免這樣的情形。

她想起小時候和杜家姐妹一起玩的日子仿佛還在目前，轉眼之間繁華绮麗消失殆盡，人生就是這樣的容易過去，不由人悲戚。

好在這個想法，也就只轉瞬的念頭，等到夢家走進去，也就忘記了。

杜興剛這時正在客廳和人說話，他身上穿着紡綢衣衫，咬着半截雪茄煙說的正盡興，似乎在談公債投資之類的話題，聽見腳步聲回頭一看，見是她來才起身招呼道：“二小姐，多時不見。”

夢家沖他打個招呼，這才對杜興剛說：“來看杜姐姐，之前通過電話，她說下午會在家。”

杜興剛撸下袍袖道：“剛才大夫正在給她看病，你來得正好。”

很快，夢家就來到杜馨遺的卧室，原以為她生了病，屋裏必然也就是個病房的樣子。

誰知裏面收拾的清爽利索，杜馨遺也沒在床上躺着，她披着件淡青秋羅長衫，正獨自抱肘站在落地大窗前，頗有些遺世獨立的樣子。

她聽見腳步聲轉身回頭——就見她手握一柄鑲了漢白玉煙嘴的香煙，正在吞雲吐霧，煙霧中恰能露出狹長細致的眼睛，由于她個子很高，一般男人與她站在一起時就顯得很有壓迫感，夢家更是必須仰視才能看清楚她的臉。

杜馨遺邀夢家一起坐在窗前，端來糖盒子請她吃零食，笑道：“上次見你，還是好幾年前呢，轉眼就成大姑娘了，我記得你和杜馨欣同齡。”

夢家因為沒見到杜二小姐，少不得問候一聲，杜馨遺道：“她不喜歡讀書，一心想做電影明星，現在老爺子病了，我也管不住她，就由她去吧。”

她說話的态度裏，既無留戀過去的傷感，也沒有憂慮明天，只是那樣懶懶的、淡淡的，仿佛身邊諸事都與己無幹。

夢家只好問：“杜老先生的病，現在如何？”杜馨遺眯起眼，長吐一口煙圈，搖頭道：“看他受罪卻無能為力，非常難受，恨不能床上生病的是自己。”

說完此話，杜馨遺忽然籲口氣，低聲道：“希望這段日子早些過去，真是糟糕透了。”

言罷，她好像很為自己的埋怨不好意思似的，朝夢家微微一笑，說：“我最煩人抱怨，可是自己竟然也不能免俗，真是抱歉。”

從夢家進門到現在，只有這句話，才算真正透露些許她的內心想法，夢家從中敏銳的察覺到杜馨遺對她的保留态度——沒有意想到的傾訴和哀嘆，也許對杜家小姐而言，世态炎涼引起的疏遠固然令人難受，刻意打着探視的名義來看笑話才更刻薄。

所以她這樣的心灰意懶，夢家倒覺得能夠理解，只是不知如何啓齒何茂林交付她的任務。

杜馨遺問夢家：“你姐姐可都還好？平常都喜歡做些什麽呢？”

夢家道：“大姐今年夏天大學畢業，大家平常都挺喜歡熱鬧的，常一起看電影、下館子、看戲什麽的，杜姐姐你呢？”

杜馨遺搖頭道：“我不喜歡人多，也不喜歡和陌生人來往，假如做人非得有點啥殘疾，我寧可當啞巴，省得廢話、錯話、假話。”

此時正午剛過，她們兩個從落地窗戶朝外看，就見遠處那暖陽中的閃亮屋頂、人的輪廓，碧綠的青草樹木，恰好像一副油畫般生動豔麗，而近處，葡萄架也冒出了新芽，還有幾只鳥兒在那裏飛來忙去，杜馨遺指着它們笑道：“唉，對白頭翁真是又愛又恨，每年都要吃掉我很多葡萄。”

夢家雀躍道：“杜姐姐也喜歡養花種草呢？”杜馨遺先是點點頭，忽然就壓低了聲音，道：“可惜這顆葡萄樹我也看不了幾眼啦！”

剎那間，夢家忽然很為自己目前的幸福感到愧疚，同時也更能體會到她的失落和傷感，遂低聲道：“杜姐姐與何茂林是不是已經取消婚約了？”

杜馨遺眉毛一挑，笑道：“已經傳得這麽快啦？”

夢家道：“外面都說是何家先提出來的，我卻知道何家無非是要面子不肯講實話。”

杜馨遺很驚異，好像在問：“你怎麽知道？”

夢家低聲道：“何茂林尋機會把實情都說了，他放心不下杜姐姐，更不明白為什麽你這麽堅決。”

杜馨遺一笑，道：“我這樣的一個家、這樣的一家子人，實在不忍心連累他，更不想把自己作為一樁交易的砝碼。”

夢家露出敬佩的眼光，道：“那杜老先生和你二弟有什麽意見？”

杜馨遺站起身，把手裏的香煙尾巴丢到煙灰缸，又用一枚鎮紙把它撚滅，才說：“他們能有什麽意見？我只要把父親養老送終就夠了。”

夢家想，其實何家的生意都在老爺子、老太太身上，何茂林并沒有一點發言權，就何茂林此人而言，性子過于怯懦，即使杜馨遺真嫁過去，未必有好日子過，所以照夢家來看，杜馨遺此舉可謂明智。

杜馨遺見夢家若有所思，笑道：“你也看到了，他就是這樣一個人，這麽要緊的話，并不敢親自來問，還要托你這個小妹妹來探聽，唉。”

最後的一個“唉”，言有盡而意無窮，就為這句話，夢家大着膽子道：“說句實話，我覺得杜姐姐此舉才真是智慧。”

此言一出，杜馨遺眼睛一亮——她目前的處境雖然很糟，但它至少不會再有欺騙和虛僞，她最怕誰來勸什麽大好姻緣之類的話，因此她欣慰道：“二小姐，你真是難得一個明白人！”

她們兩個在這裏敘舊時，唐力玮也來到了杜家。

杜馨遺和唐力玮以前同在法國讀書，不過無非點頭之交，真正走近還是今年春天的時候，杜馨遺要去市區發電報，因為錯過校車正舉手無措，唐力玮恰好路過就開車送她到城裏電報局。

等到他們學業結束一起回國，漫漫旅途中唐力玮才察覺杜馨遺節儉克己得很，聯想到杜家最近發生的一系列意外，他猜測必定是經濟上捉襟見肘所致，便小心翼翼地、以不着痕跡的方式幫扶她一二。

杜馨遺之前依仗着家庭的富足，過着不食人間煙火的日子，如今家中驟變潦倒，竟然還有人施之以桃李，感激之情油然而生。

然她本不是那等善長社交的女子，只是言談舉止間對唐力玮親密不少，俨然将他視為親切友人。

今天是力玮回國以後第一次到杜家拜訪，等進了杜公館，才發現外面看着甚為氣派的房子，裏面确實紛亂許多，花園裏雜草叢生，客廳裏東西淩亂，直到他進來沿途也沒見個仆從的影子。

力玮正猶疑該去哪裏找人，就聽見樓梯上響起沉重的腳步，随即聽見杜興剛的聲音有氣無力道：“力玮！”

力玮連忙轉身，見一個臉色蠟黃的男子正朝他走來。

“恐怕過些時日，杜府也不存在了。”杜興剛笑道：“房子已經抵押到銀行，那家銀行是山西人開的，聽說這些錢老板，身上戴萬把塊錢的翡翠，吃飯盛菜的卻都是粗瓷盆，都是暴發戶！”

力玮把話題扯開道：“令姐可好？電話裏你對說她病了？”

杜興剛聽罷，哈哈大笑數聲，道：“沒什麽事兒，我怕說是自己要見你，你不來，現在我姐姐的面子可比我大多了。”

唐力玮道：“反正我現在也是閑着，有哪裏用得到的地兒，請直說。”

杜興剛翹腿坐到他對面道：“求人辦事兒得有面子，我現在的情況，又有什麽資格呢？真是牆倒衆人推，你能來，就是給兄弟面子。”

力玮聽他瞎發了一頓牢騷，只是笑笑。

從他進來也有陣時間，竟然連一個端茶的傭人都不見蹤跡，可見杜家真是樹倒猢狲散，他正想着，就聽見杜興剛嘆道：“聽說很多大戶人家都想把閨女介紹給你。”

力玮忙道：“恐怕這消息有誤，我自己怎麽不知道呢？”

杜興剛道：“我知道你心氣高，一般的女人不入你眼。”

力玮笑笑，杜興剛道：“姿色決定一個女人的身價，假如我的姐姐是個絕色的，你以為我會坐以待斃？”

力玮皺了下眉，覺得他的話過于粗鄙，道：“令姐與何家婚約還在嗎？”

杜興剛搖搖頭，說：“黃了，全黃了，我那個姐姐你是知道的，別看她性子文靜，脾氣卻很倔，她親自和何茂林說要把婚約結束。”

他越說越氣，把雙手一攤，無可奈何道：“這不是把全家人朝死路上逼嗎？何家還沒有動靜呢，自己就先拗斷退路。老爺子中風在醫院，我還沒和他說，怕是說了立馬咽氣兒。”

力玮道：“那何家的意思呢？”杜興剛猛然一擊掌說：“茂林這孩子倒是實誠。”

這時就聽見門廳裏發出“吱嘎”一聲，就見個小腳的老太太進屋，發髻梳得幹幹淨淨，老遠就沖唐力玮行了個禮，然後才轉向杜興剛，小心翼翼道：“大少爺，可找到你了，我那工錢，你說好了前天就給我的，老太太歲數大了，全指望這個吃飯看病了。”

當着客人的面，杜興剛冷不丁被讨債的下人抓了個正着，臉上過不去，又羞又惱，只好說：“去去去，我自己還一身債呢，哪裏有閑錢給你？”

老太太眼看是要哭了，說：“大少爺，好歹你小時候都是我一手帶大的，太太在世的時候——”她還沒說完，就被杜興剛打斷，暴躁道：“再說，小心我翻臉！”

唐力玮邊上看不下去，正想插嘴問是多少錢，就見樓梯聲響，款款下來兩個女子。

後面那位不就是前些日子北海溜冰場見到的紫袍女郎嗎？

而前面那個，臉色發白，正是杜馨遺。

她朝唐力玮打個招呼，這才招手對老仆婦柔聲說：“張媽你來，我把工錢結算給你。”

張媽看看杜興剛的臉色，方才挪步到杜馨遺面前，杜馨遺取出一個紅紙包塞到她手裏，笑道：“你是杜府的老人了，先前還要說給你養老送終，如今看來也都要落空。”

張媽伸手接過錢，再三道謝，仍舊不忘老東家的規矩，從客廳的角門裏出去了。

可嘆杜公館敗落如昔，從房子到家具全是銀行的抵押，杜家兄妹幾個，連一個老媽媽的工錢都緊張。

杜馨遺在樓上聽見他哥哥使詐把唐力玮叫來，又大肆在人家面前談什麽“絕色”，覺得很難堪。

她本來還不想出頭露面，後見到老仆婦張媽被哥哥呵斥，這才下來解圍。

送走了張媽，杜馨遺才想起介紹力玮和夢家兩個，力玮完沒想到，眼前這個身材高挑的女孩子就是當年和弟弟大打出手的沈夢家。

于是她那天在溜冰場上伶俐勁兒，和記憶中她鬥毆時的利索勁兒重疊起來，力玮嘴角不由浮起了笑意。

力玮剛和夢家問了好，忽聽得客廳大門聲響，随即傳來一陣花香濃郁的脂粉味，就見一前一後兩位麗人紛沓至來，後面那位豔麗的女郎穿着滾鑲花邊的旗袍，身上香水味很濃，前面的那位年紀頗小的是杜馨欣。

她們大概沒想到客廳裏有人，杜馨欣一進門先對夢家打了招呼，這才拉着身後女郎的手，對大姐嚷道：“快看啊，石屏梅姐姐現在就像電影明星，多漂亮啊，她還說會把我推薦給上海的導演呢！”

夢家前面幾次聽見“石屏梅”的大名，等見了本尊頓時眼前一亮，覺得和腦海中設想的專欄作家、交際明星一樣，乃是位時髦靓麗的都市女郎，只是沒想到她和杜家姐妹也是舊識。

杜馨欣這才留意到唐力玮，笑道：“唐大哥給我的印象，總好像是《赤壁懷古》的周公瑾，風流倜傥、雄姿英發，雖然你穿的是西裝。”

力玮連忙說“過獎”，她又說：“唐大哥，你也出過國，有沒有可以介紹的好萊塢導演？哦，我忘了你和姐姐一樣在法國，并不在美國。”

她咋咋呼呼的聲音在空曠安寧的客廳裏顯得特別刺耳，杜興剛不樂道：“瘋丫頭去哪裏了，一天不見影子！當什麽演員啊，那種下作事兒也要去做？”

杜馨欣“哼”了一聲，立刻轉身走開，只丢下一屋的人在身後。

目睹了這場家庭鬧劇後，夢家立即和諸人告辭離去，杜馨遺眼中滿是歉意，送走客人後才握住石屏梅的手說：“以為你不來了呢。”

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雙休日休息停更。