3 前緣

蕭道鸾的這番話，非常符合沈恪對他的認識。

兩人數日前曾有過一面之緣，依舊是在淩雲鎮的面攤上。

那日面攤上的氣氛有些壓抑，一衆劍修全然沒有将注意力放在面碗上，時不時擡頭裝作漫不經心的樣子向鎮頭石橋望去。在面條清香的萦繞中，他們壓低了聲音斷斷續續交談着。“別急”“快來了”“就在今天”之類的話語隐約可聞。

沈恪專心地吃他的面。

他拿筷子時拇指和中指夾住兩根竹筷，食指卻随着動作時不時翹起。雖則有個“仙人指路”的雅名，但還是登不上大雅之堂的習慣。出身名門望族的子弟在言行舉止上都會受到嚴苛訓練，平民才沒有那麽講究。

他便用這麽一種不太标準的手法虔誠地夾起面條，不待湯汁瀝盡就挑進口中。碗裏的面條被撈了個幹淨後，湯碗被傾斜成了誇張的角度，連面湯也順着碗沿滑落口中，被喝得點滴不剩。只有三兩顆蔥花，因為不合青年胃口的緣故，得以幸存。

約莫吃了七分飽，沈恪滿足地摸着微微鼓起的肚子，放下碗筷，朗聲道：“再來碗面！”

王二姑輕松自如地揮動竹筷，從鐵鍋中撈起一大夾面條，半分不掉地甩在瓷碗裏，澆上湯水，灑上蔥花。

他笑眯眯地道了聲謝，雙手捧在碗沿，低頭輕輕吹氣。

朦朦胧胧的霧氣遮住了雙眼。

“來了！”

就在沈恪全神貫注等待着面條變涼的時候，不知是誰忽然高聲喊了一句。喊聲中包含着壓抑不住的興奮，整個面攤的氣氛也随之一變。

他用袖子擦了擦滿嘴油，順着劍修們的目光，也朝鎮頭石橋望去。

一道影子虛虛渺渺地浮在石橋上，橋下霧氣氤氲，竟襯得橋上人宛若漫步雲端一般。

來人過了橋，渾身仙氣散去，露出個略顯消瘦的身形。素白的長袍罩在身上，空空蕩蕩，好像長袍之下只有一具骨架。

他的身後，背的不是一把劍，是一只藤箱。

“啧啧。”

原先激動地站起了身的劍修紛紛坐下，出鞘的劍也都不動聲色地收了回去。

他們起了個大早，特意在面攤上等候的人是那位劍池少主。這位少主被他們目為強力的競争對手，在有心人的挑撥下，不少人有意在他拿到那把靈劍前，截殺之。雖說劍池是天下劍修神往之地，但在一把九品靈劍的誘惑前，平日的畏懼和敬怖也算不了什麽了！

可惜來人不是他。誰人不知，劍修視劍有若性命，再怎麽不羁的人，也定會将劍随身攜帶。來人既然沒有佩劍，就絕不是劍修，更不可能是那位大名鼎鼎的劍池少主。看他的穿着的打扮，更像是負笈游學的關中書生。

等來人走到面攤前，劍修們更是失望。他們确确實實從對方身上察覺不到任何真氣。這只有兩種可能，一是來人确實不是修士，二是對方隐匿了自己的修為。但即便隐匿修為，只有有修為更高的人留意查看，還是會發現端倪。蕭道鸾的修為是元嬰後期，在座衆人中有相同品階的，如果來人有意僞裝，沒道理發現不了。

和衆劍修明顯低落的情緒相反，被客棧掌櫃趕了出來吃面的沈恪心情高揚。他身子往背後的土牆上一靠，震落不少塵土，把倒扣在桌上的兩個茶杯翻過來，一一斟滿，揚聲招呼道：“小兄弟，不妨來這坐坐？”

來人聞言朝角落望過來。

青年将他的一眼當作了默許，熱情地将身邊的板凳推開一些，方便對方入座。

“在下姓沈名恪字謹行，明州人士。不知道小兄弟……”來人還沒走近，就能聽到帶着三分笑意的聲音。

伸手不打笑臉人。

來人一臉冷漠，卻依舊還是在沈恪身邊坐下。

“都說來淩雲鎮，有兩件不可不做之事。一是要去看看鎮外那高逾百尺的淩雲大佛，二是要來嘗嘗王二姑的素面。”沈恪一面笑着侃侃而談，一面暗自打量來人。

來人看着只有十七八歲的年紀，比他要小上七八歲。即便沒有表情，眉角也有點年輕人特有的飛揚意味。那是沒經歷過幾許挫折，未深谙無奈滋味的時候，才能有的神态。

沈恪頗有些緬懷當年一樣上不管天下不管地的自己。

但這份緬懷只持續了幾彈指的時間，就被輕易洗刷幹淨。

“小兄弟若是還未用過飯，不如來一碗嘗嘗？”

來人點頭，從懷中摸出銅板。

沈恪笑道：“相逢即是有緣。今日你我既然有緣碰着，又坐了一張桌子，這碗面大哥請了就是。”

來人把銅板放在桌上，沒答話，只端起茶杯喝了一口。

要是十年前的沈恪，約莫吃了這個閉門羹就放棄搭讪的企圖了。

但十年後的沈恪，修為沒有多大長進，臉皮卻厚了不止一層。這小兄弟他看了一眼就喜歡得緊，恨不得兩人能頃刻一見如故抵足而談你侬我侬。面條還可能扭着小身板從筷子上滑溜走呢，何況個大活人。一次撈不起是正常的，多夾幾次，熟能生巧，再不濟也能端碗喝口湯啊。

“小兄弟看着不像本地人士，難道是來這鎮上看淩雲大佛？”趁着面條被端上來的時候，沈恪機靈地抽出一雙筷子遞給對方，搭話道。

來人接過筷子。

指節被烏黑發亮的筷子襯托地愈發白皙，幾乎晃花了沈恪的眼。

他揉了揉鼻子，再接再厲道：“那可真不趕巧了。近來這鎮上要出大事，淩雲大佛附近都不太平。小兄弟要是真的想看，還是歇上一段時日再去為妥。歇腳的地方就在對面……”

來人在聽到這段話之後，終于給出了一個生動的反應。

他的手指沒有離開竹筷，就着一個擱下筷子的動作和碗壁輕輕砰在一塊兒，挑起的眉頭顯得更加年輕銳氣。

“哦？”

沈恪伸指四下比劃了一圈：“說是大佛的腦殼頂上有一把靈劍，這群人都是奔着那把劍來的。”

這個話題挑的不錯，就算來人不是劍修，但年輕人，尤其是年輕的男人，總是對秘寶之類的有些興趣。如沈恪所願，對方皺眉問道：“什麽劍？”

沈恪的修為不行，但打探消息的本事是一等一的好。

“真要說起這把劍，那話可就長了。年頭開春的時候，鎮上的張大娘帶着一家十來口子照例去拜大佛。大娘的兒媳婦剛懷上，走不了兩步就要停下來歇一歇。這一歇可了不得。”

“這兒媳婦往樹樁上一坐，擡頭正準備擦汗，忽然看到西邊的天上一道白光閃過。啧啧，那白光得有幾個大漢抱起來那麽粗，從天上一直挂到大佛腦門。一家人都吓懵了，沒敢多留，趕忙回來鎮上，把這事兒和大家一說。鎮上正巧來了個行商……”

沈恪觑了來人一眼，見他目光并不落在自己身上，顯然對這誇張的故事不怎麽滿意。他咳了一聲，清了清嗓子，道：“長話短說。過了些時日，外邊來了幾個打扮古怪的人，上佛頂上看了看，斷定是出了異寶。再後頭的傳言可就多了，有說是王母娘娘熏衣的爐子被織女偷了掉下來的，有說是陸壓道人換毛之後的長翎被天風吹下來的。不過依我看，最靠譜的說法還是……”

他有意賣了個關子。

“劍。”

“不是一把普通的靈劍。”沈恪也學那些劍修一般壓低了嗓子，神秘道，“那是八百年前劍仙步虛的劍！”

作為一個半吊子的劍修，和其他初窺劍道的人一樣，劍仙步虛在沈恪心中的地位是毋庸懷疑的。

八百年前的淩雲大陸，修真法門花樣百出，法修、丹修、體修、佛修、魔修……各有擁趸。而劍修不過是其中并不出彩的一種。

直到步虛一劍破天，證道飛升。

那一劍的光彩，貫穿了整個大陸，長達三個晝夜都沒有消散。

自此之後，無數青年後學投身劍道修行。

而歷來對劍修依托于死物，不能和天地融通的指責，也在那一劍飛升之後無聲消弭。

練氣、築基期的劍修，比起其他修士，和天地的融通确實存在問題。他們不能像法修一樣感悟天地元氣，只能抱持自己的一劍，和江湖上的武人沒有分別。

但一步入金丹，劍修開始能和自己的靈劍心意相通。若到了元嬰期，便能凝聚劍氣，在體內結成劍胎。到了那時，靈劍雖然是外物，卻能和體內的劍氣相互感應，不分彼此。從此一念至、劍便至。

劍修原本就無須和法修一樣，去追尋虛無缥缈的天地元氣。

他們的天地之間，只需有一劍。

步虛的一劍，破開的不只是亘古籠罩在衆人頭頂的蒼天，還有劍道修行的無垠空間。

步虛的劍！

來人的瞳孔一縮，喃喃重複：“步虛的劍？”

沈恪朗聲笑道：“看把你緊張的，這就是一說，是不是還不一定呢。畢竟那位都飛升八百年了，真要留下什麽東西，沒道理現在才出世。不過若要是真的，那我撒潑打诨也要看上一眼，摸上一把。”

來人忽然問：“你也是劍修？”

沈恪有些心虛，哈哈笑道：“從我開始修行劍道到如今，轉眼都十年了。”

來人沒有再多問一句，也沒有再看向沈恪，低頭吃面。他吃得很慢，很優雅，每一個動作都賞心悅目。

沈恪以不下于吃面時的專注看了半晌，想起自己已經報了家門，卻連對方的名字都還不知道。又揉了揉鼻子，耐心等到對方吃完放下筷子，斟酌着開口問道：“小兄弟，不知道你……”

那日的搭讪，因為沈恪趕着去看鎮尾兩個劍修火拼，無疾而終。他不知道這個讓他心生好感的青年姓甚名誰，只猜測他是出身關中，外出游學的士子。

他這回為了避風頭，不知道還要躲上多久。旅途漫漫，身邊沒個人陪，該多麽無趣。

幾乎沒有猶豫，沈恪便應下了。

靈劍在手，美人在側，他十年前第一次握劍時立下的雄心壯志，似乎在一天之間就實現了。