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裴澤聞言擡頭看了皇帝一眼，垂下頭去仔細斟酌了一下措辭，而後才慎重地回答道：“臣想做蜀王的後盾，朝堂之上，除了陛下，蜀王還需要其他的支持者。”

皇帝的心中一凜，眼中笑意全無：“那齊王呢？這朝堂上下無人不知你武成王是齊王的幫手，如今你說你要成為蜀王的後盾？你當真以為你武成王無所不能想庇佑誰就庇佑誰嗎？！”

“臣并沒有那麽想。”裴澤不慌不忙地回答道，“陛下說臣是齊王的幫手，但臣認為臣只是齊王的友人。”

“只是友人？”皇帝冷笑一聲，問道，“那你現在是要背叛你的友人，而成為他的敵人的後盾嗎？”

裴澤深吸一口氣，堅定道：“如果蜀王要與齊王為敵，那麽是的，臣選擇背叛友人。”

蕭言之和徐離善之間不可能一直都是這樣不溫不火的關系，若有一天真要做出選擇，那他一定會站在蕭言之的身邊。

沉默地打量着裴澤，皇帝冷聲問道：“朕憑什麽相信你？”

裴澤擡起頭來目光堅定地看着皇帝，道：“不管陛下信或是不信，臣已經決定了。”

皇帝的目光緩和了一些，而後又問道：“你這樣直白地在朕面前表明立場，就不怕朕心裏屬意的是齊王？”

“那與臣無關，”裴澤不假思索道，“就算陛下屬意齊王，臣依舊會與蜀王同進退！”

皇帝又盯着裴澤看了看，突然就笑了，道：“朕是真的不知道言之那小子到底哪裏好，怎麽你們偏偏都喜歡他？”

裴澤暗自松了一口氣：“陛下不也是嗎？”

“皇家雖大，可全心全意待朕的卻只有言之一個人。朕知道，他怕朕丢下他，這小半年來一直都在看朕的臉色。可他是先皇後留給朕唯一的寬慰，朕怎麽會丢下他？”皇帝笑笑，又正色道，“朕不管這是你的真心還是你與齊王商量好的對策，若敢傷了蜀王，朕定不會放過你們！”

“臣定竭盡所能護得蜀王周全！”

聽到裴澤的承諾，皇帝也在心裏松了一口氣。

這一邊裴澤的訓話結束，那一邊的蕭言之才剛在一群不情不願的大臣的陪伴下慢悠悠地離開皇宮。扯着一群大臣閑聊似的打探半晌，蕭言之才終于問出些有關秦家太夫人的事情。

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快到秦府時，蕭言之突然低聲開口問徐離善道：“二皇弟啊，你可知道君與臣之間的差別是什麽？”

沒想到蕭言之會冷不丁地用那張不正經的臉問出這麽正經的問題，徐離善愣了愣，而後反問：“是什麽？”

蕭言之笑道：“不管是英才還是庸才，不管有沒有将天下大權盡握手中，君既然為君，在臣子面前，他都擁有絕對的威嚴，他說的每一句話都是命令，臣既然為臣，在君主面前，他都要低人一等，他說的每一句話只能是請求。”

乍一聽蕭言之這沒頭沒腦的話，徐離善還沒明白，可等他們的腳步停在秦府大門口時，徐離善恍然大悟。

蕭言之這說的是他們與秦家之間的關系？可為什麽要跟他說？

只是踏進秦府大門，蕭言之就能聽見堂屋裏傳出的說笑聲，再走近就能看清那烏壓壓坐了滿堂屋的人，細細看去都是朝堂上熟悉的面孔。

蕭言之揚起一個燦爛的笑臉，踏進堂屋的腳還沒落地就高聲說道：“早朝時聽大人們說今日秦家太夫人設宴，邀的是文武百官，只是沒想到這場面比早朝還要熱鬧啊！”

一聽到這不和諧的發言，秦家堂屋裏的所有人都轉頭看向門口，這一看就登時吓出了一身冷汗。

蜀王和齊王怎麽來了？

秦家太夫人穩穩坐于首位，鎮定地打量着門口與幾位大員一起進門的兩位不速之客。

齊王她是認得的，可這另一個……不過瞧見百官的态度，再看就連齊王徐離善也要走在這個人身後，這人怕就是讓秦家吃了個大虧的蜀王了吧？

猶豫了一下，秦家太夫人還是在女婢的攙扶下起身，拄着個拐杖慢悠悠地走到蕭言之面前。

“老身見過兩位殿下。”太夫人一邊說着一邊慢慢彎腿，原以為蕭言之和徐離善會顧慮她的年紀免了她的禮，可沒想到太夫人的膝蓋都碰着地面了，蕭言之和徐離善兩人卻還沒出聲徐離善其實是想要免了太夫人的禮，只是才要開口就被蕭言之給攔住了，直到太夫人這禮完完整整地做完了，百官也都各自跪好問安，蕭言之才笑着彎腰去扶太夫人，還做出一副惶恐的樣子來。

“哎呦呦，太夫人可真是太客氣了，您這一禮，晚輩怎麽受得起？”這樣說着，蕭言之便親自扶着太夫人的手臂送太夫人回主座。

雖然太夫人中途想要掙開蕭言之的手，但卻沒能掙開。再看蕭言之臉上那溫和的笑臉，太夫人眼神微沉。

看着太夫人坐穩，蕭言之又笑着說道：“本王雖然是不久前才入京的，可卻聽了不少與太夫人有關的事情。聽說太夫人一直都在洛州，怎麽就回京了？”

“家裏出了大事，老身如何能在洛州呆得住？”太夫人睨着蕭言之說道。

結果蕭言之卻一臉驚訝地問道：“哎呦？秦家出事兒了？出了什麽事兒？嚴重嗎？可有需要本王幫忙的地方？”

徐離善覺得，若論臉皮的厚度，那他絕對是比不過蕭言之，并且有生之年都可能是望塵莫及。

太夫人不由地多看了蕭言之一眼，而後冷聲道：“我秦家世代為官，卻将從官場絕跡，王爺以為這事兒算不算大？”

“這是怎麽回事兒？”蕭言之立刻就沉下了臉，“是左丞大人要辭官了嗎？”

太夫人被這話噎住，一時間竟是不知道該如何作答。

又看了看蕭言之，太夫人深吸一口氣，而後才直白地說道：“王爺這是在戲耍老身嗎？我秦家發生了什麽，王爺再清楚不過了，難道王爺今日來不就是為了這事兒嗎？”

蕭言之笑道：“本王今日來，只是來見識一下太夫人這堪比大朝的宴席，并無其他用意。只是本王是當真沒想到啊，秦家太夫人的一句話，竟能叫這長安城裏所有當官的一個不差地來到秦府，太夫人的這句話可真是比聖旨還管用啊！”

蕭言之此話一出，這堂屋裏的所有官吏都打了個激靈。

将衆人的神色盡收眼底，太夫人鎮定地說道：“王爺不必說這種話來吓唬他們，他們會因為老身的一句話就聚集在此，是因為他們都受過秦家的恩惠，他們給老身這個面子。”

蕭言之冷笑一聲，道：“本王可沒有吓唬他們。他們跟秦家講的是情面，可跟父皇講的是責任。食君之祿忠君之事，可若做不到忠君之事，那這俸祿是不是也可以不要了？父皇也不是不明事理的人，若諸位大人覺得情面更為重要，那本王可以替諸位大人向父皇求個情，就讓諸位大人都來秦府做家臣如何？”

有怕事兒的一聽這話立刻就從座位上彈了起來，胡亂扯了個借口告辭，而後轉身就跑。

原本以為只是情面上的事兒，随個大流來吃頓飯而已，可若不止是情面上的事兒，那他們可擔不起了！

有一個告辭的，就有第二個、第三個，不一會兒這堂屋就空了三分之一，餘下的不知道是真的與秦家有千絲萬縷的聯系還是單純不想露怯在故作堅強，總之都還坐在自己的座位上紋絲不動。

太夫人有些生氣：“王爺這是做什麽？”

“做什麽？”蕭言之又轉頭看向太夫人，笑道，“本王只是瞧着這秦府堂屋裏的官吏竟比朝堂上還多，有些不開心罷了，太夫人不必在意。”

聞言，太夫人狠狠瞪着蕭言之。

蜀王跑到秦府來撒野，她能不在意嗎？

深吸一口氣，太夫人道：“老身許久不回長安，今日只是設宴與百官小聚，兩位王爺請回吧。”

聽了這話，蕭言之轉身，向着大門的方向走了兩步，腳下卻又轉了個彎，拐到一旁的一個空位上坐下。

“太夫人既然是宴請百官，那本王與皇弟最近也擔了職務在身，也算是位列百官，今日就厚顏在秦府蹭一頓宴席吧。”

徐離善無話可說，只能默默地跟着蕭言之坐在一旁。

“王爺今日是存心要與老身做對？”太夫人怒目瞪着蕭言之。

“不不不，”蕭言之連忙搖頭，“本王只是來蹭飯的。太夫人請随意。”

他與秦家做對又不是今天才開始的。走在路上的時候他還擔心秦家太夫人年事已高，今日他若太過強硬會不會直接把這老太太給氣死，可現在瞧見這太夫人身體健朗，他就放心了。

太夫人氣得直喘粗氣，好不容易在女婢的安撫下平穩了呼吸，太夫人出乎意料地又直接問蕭言之道：“既然蜀王非賴着不走，那老身也不必勞煩諸位大人多費口舌，老身這事情就直接與蜀王說吧。”

蕭言之笑笑：“太夫人請講。”

“聽聞我家曾孫被陛下革職，起因便是王爺，可有此事？”

“有。”蕭言之笑着承認。

太夫人冷着臉問道：“那敢問王爺，我家曾孫是做了什麽激怒王爺的事情，竟叫王爺慫恿陛下革了我曾孫的職？”

蕭言之擡眼望天細細琢磨一番，而後才看向太夫人道：“本王怎麽覺得太夫人所言與本王所想并非是同一件事情呢？”

“怎麽不是一件？”太夫人問道。

蕭言之掰着手指頭數道：“以下犯上，經商，搜刮民脂民膏，以權謀私，貪污，欺上瞞下……太夫人，您那寶貝曾孫秦風明做錯的事情本王一只手都數不過來了，他激怒的可不是本王，而是父皇，這一樁樁、一件件地擺在父皇面前，還需要本王慫恿什麽嗎？”

“王爺可莫要血口噴人！”太夫人怒喝一聲。

蕭言之看了看太夫人的怒容，聳聳肩道：“太夫人您別激動，上了歲數的人不好有太激烈的情緒。至于本王是不是含血噴人，您在這兒随便找個人問問便是。他們可都是受過秦家恩惠的人，其中或許還有秦公的門生，想必秦公也教導過他們何為誠實、何為正直，他們總不會騙您吧？”

太夫人氣呼呼地就近抓了個人來問，可有蕭言之和徐離善在場，別說是謊話，那人連個模棱兩可的話都編不出來，只能點頭默認了蕭言之的話。

太夫人登時就愣住了。

蕭言之哂笑道：“太夫人，您該慶幸您的曾孫并不是與本王結下私仇，不然可不是革了他的職就能了解的！”

“去叫他們來！去把他們都給老身叫來！”回過神來，太夫人憤然吼道。

秦家的太夫人從來都不是深閨中的女人，夫君還在時，她便是她夫君身邊的謀士之一，她兒子入朝為官那會兒，但凡遇上點兒什麽事兒，那也是要找太夫人商量，那朝堂上的事兒太夫人見得多了，只幾句話就足以讓她猜出前因後果和其中門道。因此此時聽蕭言之這麽一說，再一琢磨自己在洛州時收到的家書，太夫人登時就明白是怎麽一回事兒了。

這群狗崽子，竟還敢跟她玩兒這些小把戲！

秦府的下人立刻就沖進後院，一刻鐘後就領着秦泰、秦風仁和秦風明等人來到了堂屋。

這幾個人原本是怕有他們在場官吏們不好說話，便留太夫人一個人與衆官吏坐在一起，可此時一看連蕭言之和徐離善都坐在自家堂屋裏，幾個人呆住了。

“秦風明，給我跪下！”這人一到，太夫人就怒不可遏地高喊一聲。

秦風明給吓了一跳，趕忙快步走到太夫人面前跪下。

見狀，來到堂屋的幾個人都到太夫人面前跪下了。

“祖母，您這是生的什麽氣啊？”秦泰笑着問道。

“你還敢來問老身？！”太夫人氣得渾身發抖，“你看你教出的好兒子！以下犯上？欺上瞞下？他将來是不是還要謀權篡位啊？！是誰教你們做這些不忠不義的事情的？！”

一聽這話，幾個人都下意識地瞄向蕭言之。

秦泰膝行到太夫人的身前，一臉懊悔道：“祖母，事情并不是您想象的那樣的。”

“那是什麽樣兒？今兒當着蜀王、齊王和你諸位同僚的面兒，你說！”

秦泰立刻就開始解釋道：“以下犯上那事兒純屬誤會，風明他只是傾慕于蜀王的風采，才一時失了分寸。而且風明入朝時間尚短，又只是個鴻胪寺少卿，那是處處都被別人管着，他能管得上什麽事兒？蜀王急于判斷，說風明欺上瞞下，可風明也是被人蒙騙了啊！至于那貪污的事情更是子虛烏有，是風明一時大意被人陷害的啊！”

太夫人冷着臉看着秦泰，并不言語。

蕭言之嗤笑一聲，道：“秦大人這話說得可真好啊。他以下犯上的事兒本王可以不與他計較，可秦大人口口聲聲說他被人蒙騙、被人陷害，那麽是誰蒙騙了他？又是誰陷害了他？秦大人您就算抓不到犯人也好歹給本王看一看證據吧？”

“阿泰，你有證據嗎？”太夫人冷聲問道。

“孫兒……孫兒沒有證據。”秦泰一臉為難地說道。

蕭言之哂笑道：“這事兒是九月發生的，如今都十二月了，秦大人這是明知道二公子是被冤枉的，卻還不搜集證據來證明二公子的清白？既然如此，秦大人也是希望二公子就此遠離朝堂的吧？至于與秦家有關的其他人都是受此事牽連，秦大人若不能拿出證據，就算在這裏喊冤也沒有用啊，太夫人您說對嗎？”

太夫人深吸一口氣，道：“王爺說得對。”

“再者，”蕭言之又道，“二公子年紀也不小了，還說什麽被人蒙騙，若二公子當真這麽容易被人蒙騙，那他也不适合在朝為官。

父皇念及與秦家多年的交情，一直對秦家多有照顧，但凡秦家子弟想要入朝為官的，父皇都給安排了不錯的職位，且總比對待其他官吏要寬容許多。

可朝堂畢竟還是朝堂，是操控着整個國家的地方，容不得絲毫疏忽和懈怠，官位不論大小，能者居之。

太夫人您說是這個理兒嗎？”

太夫人閉上眼睛，點了點頭，道：“王爺說得在理。既然是秦家人有錯在先，老身也沒什麽可說的，是他被人蒙騙也罷，是他自己做了令秦家蒙羞的事情也罷，那都是我秦家關起門來要論個對錯的事情。”

蕭言之燦然笑道：“能與太夫人解開這個誤會真是太好了。另外……本王還有一件事情想與太夫人商量一下。”

太夫人面無表情地看着蕭言之，沉聲道：“王爺請說，只要是老身力所能及之事，老身定助王爺一臂之力。”

蕭言之搖頭笑道：“倒不是需要太夫人為本王做些什麽，只是想請太夫人轉告秦公，秦公也到了該頤養天年的時候，這國家大事有我們這些晚輩操心足以，不敢再讓他老人家費心，秦公也無需再花費時間替朝廷培養人才。”

太夫人一怔，轉念一想才明白蕭言之說的是她兒子在外傳道授業一事。

思量片刻，太夫人才點了點頭，道：“多謝王爺關心，老身定會将王爺的忠告轉告犬子。”

“那就好。”蕭言之笑笑，“既然如此，本王與皇弟就不在府上打擾了。”

“恭送王爺。”太夫人立刻起身，送蕭言之。

蕭言之笑呵呵地踏出秦府堂屋，卻又停下腳步轉頭看着堂屋裏的官吏：“諸位大人還要在這裏再坐上一坐嗎？”

蕭言之話音未落，又有大半官吏站起來，客氣地向太夫人告辭，而後随蕭言之一起離開了秦府，而餘下的那些要麽是與秦家有姻親關系的，要麽就是秦家門生，都是些自以為問心無愧又沒有做錯事因而不必懼怕的。

蕭言之也沒管他們，只默默地記下都有些什麽人，而後就與徐離善一同離開。

看着一個時辰之內就空了大半的堂屋，太夫人突然抄起一旁的拐杖就狠狠抽了秦泰一下。

“阿泰你長大了啊，連老身都敢騙了啊？你當老身是老糊塗了，不明事理了嗎？！你們當老身是個傻子不是？！”

“孫兒不敢，祖母息怒！”顧不上胳膊上的疼痛，秦泰立刻叩首謝罪。

太夫人一臉悲苦道：“我秦家四代為官，以忠良為名，可怎麽出了你這麽個下作的東西！以下犯上？欺上瞞下？你說你們父子對得起秦家的列祖列宗嗎？！”

“曾祖母，分明就是蜀王看秦家不順眼，污蔑我們！”秦風明梗着脖子說道。

“他看秦家不順眼？”太夫人冷笑一聲，“他為什麽會看你們不順眼？你曾祖父在世時怎麽沒人看他不順眼？你祖父在朝為官時怎麽沒人看他不順眼？你們做得不對，叫別人看你們怎麽順眼？！若沒叫人抓住把柄，人家拿什麽污蔑你們？！真是家門不幸啊！”

“祖母……”

“不必多言！”太夫人毫不客氣地打斷了秦泰，“你們這一次不止是毀了秦家的聲譽，還連累了那些曾經與秦家交好的人，更是連累了你父親的門生，你還想怎麽樣？！你大哥早就說你心術不正，偏老身信了你的花言巧語，将你大哥、二哥都送出長安，如今你污了秦家名聲，是要老身如何面對秦家列祖列宗啊！”

秦泰不說話。

他原以為蕭言之入京是他此生榮華富貴的開始，結果自從蕭言之入京，他就沒碰上一件好事兒！如今不僅斷了兩條財路，以前處的不錯的同僚也都開始避他如蛇蠍，連他送到個官署要職上的人都被皇帝和武成王清理得差不多了，好不容易請回在洛州的祖母，就是想利用祖母煽動官吏幫他求情，若能讓祖母親自帶着秦家門生去面聖，那八成就可以阻止皇帝和武成王繼續清理朝中的秦家人……可為什麽蕭言之又來了！

緩了緩氣，太夫人對一旁的女婢吩咐道：“去安排一下，老身不回洛州了，既然他們沒學會秦家的忠孝廉恥，那老身就留下來好好教教他們！”