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盡管歇洛克懷疑自己遭到了古怪運氣的攻擊, 但他并不相信馬車無故被劈。

檢查了車頂的殘骸，發現有半截金屬零件外露，像根小型的導電杆斜插在車頂。

“這輛車并不是遭受了惡魔的暗算, 只是車頂的金屬零件出故障了。”

歇洛克看向仍在驚恐的車夫，“該慶幸車被劈毀時, 人和馬都不在車邊。車行一直強調定期檢修的重要性, 希望您能遵守行規落到實處。”

車夫露出比哭還難看的笑容，沒有感覺到一星半點的安慰。沒定期檢修的馬車千千萬萬, 為何偏偏是他的車被劈了？

“哦, 我向上帝發誓, 今後一定會定期車檢。只是三位要稍等兩三天，我得去最近的車行借一輛車。”

幸虧剛過萊茵河邊界不久，還能折返尋找車行。如果是進入山林地帶, 壓根沒地方多弄一輛馬車。

車夫騎馬離開，留下的三人并不好過。

此處前不着村後不着店，僅有的食鋪規模極小。老板與夥計拼房住, 倒是能提供幾頓夥食與洗漱用具，但實在提供不落腳點。

老板指指東邊, 步行一兩個小時能看到樹林邊緣。

那裏有幾棟木屋, 曾經是獵戶的住所。這些年小規模戰争不斷，人們又多奔向城市謀生, 漸漸沒人打獵而荒廢了木屋。

“有一間木屋就不錯。”

凱爾西輪換到推平板車，上面是借宿野外的物資。

三人沒沖動地一拍腦袋就走，在食鋪買制備齊了煮水鍋、臉盆、食材、臨時鋪蓋等物。

剛剛，凱爾西眼見雷劈也十分驚訝。迅速掃視四周, 懷疑某人在附近出沒，但沒有發現風吹草動。

按常理, 歇洛克應該回到約克郡過聖誕節，而她也不該疑神疑鬼。

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當下，凱爾西頂着安迪的身份，暫壓疑惑，變成了一個徹徹底底的樂天派。

“等我們到了木屋，迅速找到水源，再升起柴火堆，這兩天就能過得很舒服。安安靜靜等馬車來就行。”

聽一聽，這過度樂觀的口吻。

歇洛克掃了一眼絡腮胡，他對林間木屋一點都不期待。

華生卻很贊同，“這比夜宿郊外好多了。何況寒風冬夜，不是獨自一個人面對沙沙作響的針樹林，三個人的木屋只比伊甸園差了一點點。”

歇洛克眼見一個比一個更樂觀，微微勾起嘴角。

“可別忘了，那曾經是獵戶的屋子。這些年狩獵的人少了，請計算樹林裏多了什麽？大家一起在伊甸園玩耍，真是美妙的冬日。”

請停一停冷幽默，別提醒會遭受野獸攻擊。

華生再度尴尬笑，他果然領會不到德國人的笑點。

“說來我們的目的地一致，阿爾卑斯山下的雷奧鎮。往那走的馬車不多，依照今年的天氣恐怕會遭遇大雪。”

華生有些小擔憂，抵達雷奧鎮後，來接他的馬車能順利上山？為什麽就不能選一處溫暖的地方聚會，宜人的地中海氣候不舒服嗎？

懸于峭壁的城堡，一推開窗，藍到眩目的大海；或者海邊莊園，食物、美酒、陽光、沙灘，哪一樣比不寒冷的阿爾卑斯山好。

可，猶如春日的場景只是幻想。

一個半小時的徒步，眼前只有積葉滿頂的木屋。

和想象的有些出入，獵戶暫居處并非獨棟小屋，而是占地有些大木結構的五室兩廳。

正門的鎖已經壞了，稍用些力氣一拉就能入內。

屋內的一些家具都缺胳膊斷腿，可看出是人為鋸斷，而在廚房找到了它們的殘跡——是被人當柴燒了。

五間房的玻璃窗多已破損，寒風穿過窟窿，吹出呼哧呼哧的響動。

“廚房、衛生間勉強還能用。”

華生利落地将暫住必用的兩處簡單收拾，發現兩位同行者在折騰卧室。

就是折騰。

金邊眼鏡可能有一些潔癖和強迫習慣，否則不會将屋內的物品以五為基數，一一歸整。

他居然把能打開的櫃門、櫥門等都打開，不放過任何一個角落。好像不揪出潛伏的毒蟲蛇蠍，晚上三人就會深受其害。

另一間屋，絡腮胡倒沒做無用的整理，但像從沒見過木屋，上竄下跳地看了一個遍。

華生看着絡腮胡一臉的新奇，似走進新世界的少年，他忍不住問，“亞戴爾先生，您從沒見過這樣的木屋嗎？這和蘇格蘭的建築差別很大？”

“哦，抱歉，我沒有給您添麻煩吧？”

凱爾西似後知後覺地從椅子上下來，結束了對頭頂屋梁的觀察。不好意思地摸了摸耳朵，“我喜歡各種建築，一到新地方就停不下來。您看那巧妙的卯榫結構，再看屋內各處的不同木料選擇，真是太棒了。我……”

凱爾西像意識到多話了，連忙改口，“對了，幾間房的窗戶都破了，如果不補上晚會睡不安穩。可以用木板釘上，但材料不夠，恐怕三人要擠一間卧室。您不介意吧？”

“當然不介意。”華生微微側頭示意朝對面房看，金邊眼鏡男就不好說了。“事實上，能用作燃料的木頭也不多，三人一處點一堆火取暖更好。”

“那我先把窗子給補上。”

凱爾西自動忽略詢問金邊眼鏡，荒郊野外，人沒法活得精致。都要學會妥協。

她拿起錘子，準備卸一塊櫃門板補窗，就聽哐當一聲巨響。

“怎麽了！”

華生前腳跨過門欄，就聽背後絡腮胡的驚呼。轉身，他看到木質地板被錘子砸出一個大窟窿。

“亞戴爾先生，沒傷到腳吧？”

華生瞧着絡腮胡蹲着沒起身，以為人被錘子傷到了，趕忙上前去攙扶一把。

凱爾西卻是茫然搖頭，又是一臉不确定地說：“沒傷到腳，是錘子卡在地板夾層裏了。請看一看，我好像砸出一個地下室入口。”

地下室？

華生詫異地朝着窟窿裏看去，往內看有一個圓形拉環，剛好卡住了錘子的一端。

“真是意料之外。”華生起身再細看地面。

從外表，一點都看不出來屋內地板經過了二次鋪設，有人徹底封存起地道的入口。

“打開，下去弄清楚。”

不知何時，歇洛克已經進了屋看向絡腮胡，入口的發現真是一場無心之失嗎？

他也要堅持住西格森的設定，“必須知道下面放了什麽。如果是動物屍體，我絕對不要在這間屋過夜。哪怕隔着一層地板，那還是太髒了。”

華生微笑，如果下面有屍體，重點還在髒不髒嗎？

撬開封層，拉起拉環。華生本想先下去，卻被叫住了。

“華生先生，請您留在上面。”

歇洛克不會讓三人一起進入地下室，然後入口被封住的情況出現。“以防萬一，入口蓋突然關上。”

至于為什麽不讓絡腮胡留在地上，可疑的人別管笑得再怎麽傻憨，都不能掉以輕心。

凱爾西仿若無覺地接受了安排，自告奮勇地第一個沖下去。

地下室內并無屍體。

除了常年不通風的黴潮味道，算得上空空蕩蕩。

僅剩可躺一人的石桌，與角落裏的些許雜物。

說是桌子不夠恰當，它就是一塊長方體大石塊，敦敦實實地被放在了地下室正中央。

歇洛克用手帕拭去表面積灰，這桌子竟像未完工。

桌面與四側都沒有完全抛光，大面積的打磨痕跡遺留其上，而找不到任何從前使用過的跡象。

凱爾西看着石桌，它不一定是未完工。

依照木屋被二度鋪設地板，石桌的打磨痕跡，很有可能是進行徹底地翻新處理。

「如果有血液檢測試劑就好了。」

「明年，應該設法弄出檢測血液的試劑。」

兩人同時想着，懷疑石桌曾經被安置過屍體。

這并不是胡亂猜測，只因角落的一堆石膏廢棄雜物。

歇洛克按照五為基數，将這些石膏整理好，大多是看不出原形的邊角料，但也有八塊能瞧出是半張石膏面具。

“這些面具有點怪。”

凱爾西拿起其中一張半臉石膏面具，比在自己臉前擠眉弄眼，“明明都是笑，我可模仿不了她們的表情，笑得時候其他部位像是僵住了。”

“這些未完成的是死亡面具。”

歇洛克說着，“去博物館參觀一番，展覽廳裏不少。死亡面具本就要在人死後在臉上倒模制成，有些僵硬是常态。”

凱爾西當然知道死亡面具，從古至今，歐洲大陸的不少名人都在身故後留下了死亡面具。

然而，從沒見過死不瞑目的這一款。另外，死亡面具多為男性，此處的卻都是女性面具。

她直接問，“您沒有認錯？這裏大概有十幾張不同臉的面具，雖然都只有殘缺的臉，但能看出她們的表情是睜着眼。”

因此，才說這裏可疑。

歇洛克卻沒當場出聲，“您問我，我也回答不了。我并沒有相關從業經驗。”

兩人繼續收拾雜物堆，碎石膏上沒看到可疑的血跡毛發等物。

簡直就要懷疑那些不是在屍體臉上倒模制成的死亡面具。表情詭異的殘片，僅是按照普通面具制作流程，高度仿制的死亡面具。

除了石膏，雜物堆僅有一張半舊不新的羊皮。

上面畫了一顆人頭，頭蓋骨上被畫出一塊塊不同區域，每個區域标注着一行小字。不是英文，而是一串數字，可能是某種密碼。

“顱相學用具。”

歇洛克見過類似的分解圖，而數字部分本是書寫‘善心’‘歡樂’‘智慧’等詞彙，表示着這塊頭骨對應着人類的哪一種心理。

凱爾西擡眸，“顱什麽？您真不是醫生嗎？都見過這種奇奇怪怪的骷髅圖？”

“當然不是，我從事的音樂相關工作。您不覺得五線譜很美嗎？”

歇洛克說着看向那些五五成堆的物品，“我只是有幸見識過顱相學。柯奇教授曾為我指點一二，表示我非常适合音樂這一行。果然準确，音樂陪我度過了幾十年的美妙時光。”

凱爾西親眼見識到一位顱相學支持者的出現。

別看平時金邊眼鏡不多話，說起他喜歡與支持的事，竟有幾分狂熱。想象不出他讓人摸頭骨的模樣。

是真的狂熱嗎？

凱爾西持保留态度，畢竟這位對陌生環境細節的檢查，也太過深入了一些。

“嘿！兩位，下面的情況怎麽樣？”

華生在地上等了許久，“有問題上來一起說，我發現了一些奇怪的刻痕。”

地下室，兩人看了看對方。

暫且壓下對彼此的懷疑，将幾張半殘面具帶上樓。

華生剛剛把屋內二次鋪設的木地板都撬開了，他發現一塊的背面後刻字。“其他都沒有字，就這塊靠牆角的位置，反面刻着字。”

只見上面歪歪扭扭的刻着：

『瑪麗，瑪麗，非常叛逆，你園中的花草長得怎樣？

銀色的鈴铛，美麗的貝殼，漂亮的女仆排排站。』

華生不确定地說，“這是童謠吧？怎麽刻在木地板背面？誰刻的？什麽意思？”

一時間，這棟看似平平無奇的林間木屋，升起一種難以言喻的詭異。