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向星星許願？

請求它給予破案的線索？

凱爾西笑了, “宇宙中或許存在某些神秘力量，但恐怕只會眷顧虔誠信仰它的人。”

燈火闌珊，風吹庭院。

藤椅上, 仰望星空的兩人與虔誠都沾不上邊。

歇洛克從不指望宇宙神秘力量，更願腳踏實地分析已有的證據。

“今天發現的是巴黎林區常見的無毒錦蛇。這比弄來666只兔子更容易, 都不用掩人耳目地購買, 直接到樹林去抓蛇就行。”

歇洛克卻不信世上有完美的犯罪，他收回了遙望蒼穹的視線。

稍感不适地眨了眨眼, 繁星璀璨, 讓他無意識開始數星星, 但很快就數不清了。

談及數數，他提出一問，“傑瑞, 你沒有發現這次血祭的兇手有一個特點。”

“數字。血祭兇手執着于數字。”

凱爾西也想到這點，“兔屍666只，吊屍5具, 蛇屍13條。古羅馬浴池遺跡地面3個紮痕，地下萬屍洞4個紮痕, 劇院廢棄地下室13個紮痕。”

六百六十六, 代表惡魔現世，或是人自立成神之意。

666只兔子出現在古羅馬浴池, 代表欲望的兔子與古羅馬的放縱歡愉之地相呼應。

地下萬屍洞的五岔口，正好構成了五角星，恰似一個五芒星陣。

不論是被古埃及視為冥界子.宮的五芒星陣，還是後來神秘學中認為能封印惡魔的正五芒星陣, 或是召喚惡魔的逆五芒星陣，五具吊屍都被賦予了特殊的含義。

5具吊屍出現在地下屍洞, 代表幽冥的五芒星陣與充滿屍骨的亡靈公墓相呼應。

凱爾西再說起十三條蛇屍，“十三意味不祥，而蛇則能有多種解釋。它可以代表古希臘醫療之神阿斯克勒庇俄斯，以杖上盤蛇為靈蛇杖，代表着希望與救贖。”

蛇，可以代表救贖，但也能代表原罪。

廣為人知，是蛇引誘夏娃吃下禁果。它成為人類原罪的誘導者，由此被認定是邪惡與引誘犯罪的化身。

“不過，蛇的寓意不僅限于此。”

歇洛克指出，“它出現在煉金術大師尼古拉最後現身的巴黎劇院地下，從煉金術的角度考慮，咬尾蛇是重要符號标識——代表永生與複活。”

如此一來，13條蛇屍出現在歌劇院地下室，代表不祥又神秘的蛇就與賢者之石的神秘力量相呼應。

“由此可見，血祭兇手每次作案都有一套理論支撐。同時非常注重數字性，創造了一套自己的規則。”

歇洛克說到三次作案時間，“雖然僅能判斷劇院蛇群死于一個半月前，不能确定具體是星期幾死亡，但布朗基與萬屍洞的五位死者都在周六或周日被害。”

這也是血祭兇手遵從某一規則的體現。

偏偏，目前仍未能破解兇手具體遵守哪一種或哪一些規則。

兩人卻都有不妙的預感。

依照常理，随着作案次數的增加，兇手的作案手法會更娴熟。

距今作案時間較遠的劇院地下室與地下萬屍洞，血祭兇手一一清掃了犯罪現場痕跡。但上周末的古羅馬浴場遺跡，兇手留下了兩枚鞋印。

對此，有一個合理的解釋：兇手的作案将近尾聲，讓他們放松了警惕。

“目前已知蛇膽、人肉、兔血，以及地面上的三具屍體被帶走，兇手需要的材料很可能已備齊。”

歇洛克不得不向最壞的方面想，“留給我們的時間不多了，今天周四，而耶稣在周日複活。”

血祭兇手又會在什麽時候舉行最後的儀式？

從布朗基與威利斯等人的死亡時間推斷，不是周六就是周日。

凱爾西也必須面對最壞的結論，“本周末，很可能會發生很危險的事。”

血祭兇手備齊了所需材料，最後一步說不定會石破天驚。

可再問最後的儀式會在什麽地方，又以什麽樣的方式進行完成？

兩人暫無頭緒。

這下，複又仰望星空。

“星空之下，人是渺小的。有人說，‘宇宙并無敵意，然也并不友善，它只是淡淡無情而已’①。”

因此，凱爾西從不指望天賜幸運。想起曾經邁克羅夫特提到的，歇洛克對天文學不感興趣，她随口一問，“湯姆，你能認出哪一顆是火星吧？”

三個月前，邁克羅夫特給兩人送僞造身份資料，順帶調侃了一句。

說親愛的弟弟見他親自來送證件，似乎像看到火星撞地球。随後問，歇洛克知道火星嗎？

歇洛克：有時，傑瑞的記憶力太好也不是好事。

“誰說我沒天文學常識。”

歇洛克避而不談是否能認出火星，另舉反例，“我知道星相學據說由赫密斯·特裏斯密吉斯托斯創立。赫爾墨斯主義含括了宇宙三大智慧——占星術、煉金術、神通術。需要我講述赫爾墨斯學派的發展流變嗎？”

凱爾西無語，天文學與星相學能是一回事嗎？顯然，歇洛克想要避重就輕。

“謝謝，不必了。”

凱爾西不想研究星象，那對案情難道會有幫助？讓她看到隐藏在星空裏的秘密，發現現在看不見的事？

如此想着，凱爾西忽地一怔。

失蹤的三具屍體，三個案發現場都留下的尖刀紮痕。

“是星座！”

凱爾西猛地坐直，“三點構成一條直線，四點形成一個十字架，還有看似雜亂無章的十三點奇怪圖形，它們都是南天星座。”

地處北半球法國巴黎，無法觀測很大一部分的南天星座。其中，正有南十字座與南船座。

“公元前，在英國都能看到南十字座，随着時光推移歲差影響，它逐漸沉沒于地平線。”

凱爾西說，“因其外形似十字架并未被人遺忘。但丁在《神曲》裏提到，他即将進入煉獄時「看到了只有最初的人見過的四顆星」。”

十字架像是一種指引。

它能指引很多事物，而在這次的血祭案中，很可能在指引着一艘阿戈爾號航船。

“阿戈爾號，即是南船座象征的船。它很大，在上個世紀被拆分為四：船帆座、船底座、船尾座和羅盤座。”

凱爾西取來紙筆，大致畫出了南船座的模樣。“我記不清具體的可見星數量，但可以确定一點。羅盤座有三顆主星，正好構成一條直線。而船底座的樣子，與劇院地下室的紮痕似乎有點像。”

有點像，又究竟相似了幾分？

凱爾西盯着草圖無法想起更多，需要借閱專業書籍。

一時安靜。

再一擡頭，凱爾西對上了歇洛克的灼灼目光。“怎麽了？你為我智慧的光芒所折服了？”

“親愛的傑瑞，你成功地引起了我對天文學的興趣。”

歇洛克不掩誇贊，“這個發現太重要了，讓我想到一個關鍵點。既然兇手将星座圖刻到了屍體上，他們在選定作案地點時，一定也遵從了地上的某種規律。”

歇洛克直接抽走凱爾西手裏的筆。在星圖邊，幾筆畫出了巴黎簡圖，“三次作案，分布于十三區、十四區、九區。”

‘刷刷刷’以三個X标記，它們居然幾近形成直角。

“十字架，指引着阿戈爾號航行。一共是五個星座，也就是說應該存在五個被害現場，現在發現了三處。”

歇洛克說，“還有兩個地方，我認為很可能在這兩個地點。”

只見在紙上再添個X。

一個位于十區，一個位于五區與六區之間。

九區、十區兩個作案地構成一條直線，十三區、十四區兩個作案地也構成一條直線，分別位于塞納河兩岸。

“四點相連，形成一個長方形。這是兇手選擇将一處作案點選在十區的原因。”

歇洛克記得清楚，“感謝骨頭會的資料，在十區的這一位置有一些特別的存在。”

“蒙福孔絞刑架，巴黎曾經最大的刑場。”

凱爾西也有印象，“據說它被造成了一棟房屋大小，能同時懸挂絞殺五十多人。遠遠望去，像是大型肉幹挂在半空中。”

當然，那些都是過去的事情了。

十七世紀就不再使用蒙福孔絞刑架，等到了上世紀末，那一帶再也找不到半根絞刑架的木塊。

不過，詭異流言仍時有流傳。

傳說那一帶的雨天格外陰冷，有時候會響起絞刑時的鎖鏈拖動聲，還有犯人們死不瞑目的掙紮聲。

“骨頭會還沒去過十區探險。明天，我去那附近仔細找一找。”

歇洛克做了決定，目光落到草圖上的五區與六區之間，最後一個X的位置。“傑瑞，你覺得此處是不是一切開始的地方？”

九區、十區、十三區、十四區，4個X點構成長方形，又憑什麽将最後一個X畫在五區與六區之間？

凱爾西已然明白，無需歇洛克解釋，其中是因為數字4的遞進。

13，14，9，這三區的數字，是從時間線上近及遠的兇案地點。

如果有關十區絞刑架是作案地的推斷正确，那很有可能形成13，14，9，10的數字排列。

即13-4=9，14-4=10

從時間順序而言，十區絞刑架先發生兇案，然後是九區劇院，再是十四區萬屍洞，最後是上周的十三區古羅馬浴池遺跡。

血祭案不是單獨作案，目前大致推測有兩人，便也能解釋為何是分別遞減四。

南十字座與一拆為四的南船座，一同五個星座圖，最初的星圖又源于何地？

9-4=5，10-4=6

它的位置很可能在五區與六區之間。

“這裏很眼熟。”

凱爾西來到巴黎的第一站就在五區與六區之間，“巴黎大學的所在地，我去拜訪了M教授。”

然而，最近加大人手對M教授進行監視，也沒有發現他有異常舉動。

凱爾西對M教授的懷疑不減，但并不能只憑直覺行事，而且目前的這一切僅是推論。

“明天，我去五六區之間走一趟。看看除了巴黎大學之外，還有什麽地方可疑。”

一夜無夢。

周五一早先去巴黎師大，查實南船座的星座圖。其中船底座的模樣，與劇院地下室的紮痕一模一樣。

至此，刀痕之迷已破解。

兩人便分頭行動。

歇洛克一直找到黃昏時分，果真在十區曾經的刑場附近，發現了一處相似兇案現場。

有三只死去的貓頭鷹，被割斷了翅膀。

貓頭鷹的死亡大約在兩個月前，複活節左右。同時，現場也有一地尖刀紮痕，正似船尾座的星座圖形。

另一頭，凱爾西卻在修道院前停下了腳步。

這裏與M教授所在地大約半個小時步行路程，是一間修道院兼辦教會女校。

目前，身份成謎的康迪與香農不知所蹤。

那兩個可疑的年輕女人，隐約提過她們來自教會女校。

各個女校對生源也有不同的要求，比如有的僅收巴黎本地人。

拿破侖戰争後，法國在非洲擴張殖民，而有的學校會收取來自非洲的法國人。

有意思的是，兇手紮在屍體上的南天星座，無法在巴黎的維度上進行觀測。與之相較，站在非洲的法屬殖民地的維度，卻能夠觀測南十字座與南船座。

面前的「瑪利亞修道院」，對學生生源并不嚴苛。

“是的，我們接收來自非洲的法國人，哪怕是混血也可以。不過請原諒，我不會向男士透露更多學校的情況，這不合符校規。”

守門修女抱歉地看向凱爾西，“如果您有親屬要入學，還請她的女性家長前來辦理相關手續。這裏男士止步。”

凱爾西再次詢問，“我只是參觀一圈也不行嗎？或者與院長談一談？”

“請您不要為難我。”

守門修女堅定地說，“很多學生家長都說過類似的話，但女校的校規如此。這一片土地不讓男士踏足，能免去不必要的麻煩與沖突。”

看在凱爾西長相不錯的份上，守門修女好意提點。

“本校一直都是封閉式教學，但明後兩天對外開放。學生的女性家長與女性朋友都能入內參觀。院長與各科女老師都在，能當面交流解答。您有疑問，不妨托付您的母親或姐姐入校咨詢。”

凱爾西：我去哪裏找女性親屬，潛入你們學校找嫌疑人？

是的，「瑪利亞修道院」很可疑。

其地理位置符合案發地數字排列，又與M教授所在地的距離很近，生源有一半來自非洲能看到巴黎見不到的南天星座。

外加來歷可疑的康迪與香農隐約提過來自教會女校，但又明擺着一件事，瑪利亞修道院不會向外人透露學生的任何情況。

以上幾點，讓凱爾西必須親自入內一探。

現在留給她的時間很少了，最後一次獻祭很可能就在本周末。偏偏明後兩天，這所可疑的學校還對外開放。

“好的，多謝您的告知。”

凱爾西向守門修女致謝，轉身，她不得不下了一個決定。

夜幕降臨。

歇洛克帶着查實的消息回到旅店。

一進門，他就說起十區的發現，“絞刑架地下的犯罪現場，證明我們的推論是正确的。傑瑞，五區與六區的情況怎麽樣？”

凱爾西将所知地和盤托出，“綜上，瑪利亞修道院很可疑。我甚至懷疑，最後的獻祭可能與開放日有關。但很遺憾，作為男士都被拒之門外。”

話音落下，屋內陷入沉默。

兩人面面相觑，盡量維持着一臉平靜。

歇洛克先沒撐住，無奈地開口，“好吧，我懂你的意思。時不待我，而我們沒有更好的選擇。”

沒有更好的選擇，意味着只能女裝。

只要女裝，面前不得探查的困難便迎刃而解。兩人能夠光明正大地一探瑪利亞修道院。

凱爾西問，“福爾摩斯先生，您有女性服裝嗎？”

“不用擔心我，我備齊了不同類型的衣物。”

歇洛克反而擔心凱爾西的裝備不充分，“班納特先生，扮成女裝，您準備好了嗎？”

作者有話要說：

①J·H·霍姆斯：《明智者的宗教觀》