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甘棠七歲那年，甘霆便升任至了從二品中書省參知政事。

皇帝覺得這位同志使着順手，總想讓她爹多幹點活，且經常是她爹不喜歡還得罪人的活計，為了使得甘霆心甘情願為朝廷奉獻自己，皇帝給他賞了宅子、珠寶還給甘棠賞了縣君的封號。

再到後來，皇帝覺得他那些堂兄弟堂侄開銷太大，想要讓甘霆着手制定一套方案，降等襲爵并降低碌碌無為者待遇。

這可是實打實得罪人的活計，甘霆不想幹這吃力不讨好的買賣，只得在家裝死。

皇帝微服出宮來到甘府，打着“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育”的口號，準備讓甘棠跟着兩個公主讀書，以此讨好甘霆出山幹活。

甘棠在京中大名鼎鼎的田家閨學讀書，雖說大多數清流世家都有那麽點鄙視甘霆，但是田大人卻跟甘霆感情很是不錯。京裏閨秀擠破頭都進不去田家閨學，甘棠在六歲那年就十分順利地進去讀書了。

是而甘霆對于女兒的教育問題并不發愁。

但那畢竟是去皇宮裏上學，總比田家閨學聽上去更誘人些。

甘霆動搖了。

他也知道，他在家裝病這事兒不過就是跟皇帝拖拖時間，拿點籌碼，最後還是要去幹的。既然皇帝已經這麽給他面子了，那還是就着臺階下來，見好就收吧。

于是甘棠十歲那年，開始入宮讀書的學習生涯。

宮學裏人并不多，氣氛平靜美好，同學也大都勤奮友善。

太子雖然總是板着臉，但總體來說對她不錯。

甘棠從出生以來體質便不是很好，冬日裏感冒發燒是常有的事，莫氏難免養女兒養得嬌氣了些，入了秋出門吹風都會提心吊膽一陣兒的那種。

甘霆是文官出身，在戶外運動上不大上心，也沒有教過她書房外的東西。有時在宮學裏上戶外課，兩位公主也會換上騎裝騎馬，就她一個人不會騎，只能站在一旁看着。

許是看她一個人孤零零站在一旁可憐，太子還專門花了兩天時間教會了她騎馬。

花神節、中秋節、上元節等節日，但凡東宮送到兩位公主手上的禮物，甘棠也都是有的。

十三歲那年，她爹很英勇地把太子外家端了，趕到涼州守城去了。為了防止皇後太子不待見，在宮裏為難于她，甘霆便向皇帝打了申請，讓女兒不再去宮裏讀書了。

從那以後，甘棠和太子就不大見面了，但聽說秦峥很得朝臣和大儒們的賞識，發展得也越來越好了。

這也是她所期盼的。

只有太子越來越好，能承擔起更多的事情，爹爹身上的擔子才能卸下來，日常也能輕松些，不用動不動就熬夜了。

去年中秋佳節，狄國新繼位的國君拓拔誠來京城朝拜皇帝，順便領宴。

不知是前世回眸五百次的緣分，還是喝高了一瞬間的短路，中秋佳宴那晚，甘棠明明只是陪大公主坐在角落用餐，卻被目力極佳的拓跋誠一眼看到了她，借着酒勁兒請皇上賜婚。

狄國歸順了大周但又保留了相對完整的政治制度，大周郡主一直都是用嫁公主或郡主等宗室女的方式來維持關系。

早先年先帝在位時，幾個王爺為了皇位争奪不休，下場都不好，膝下也沒有合适的郡主能嫁。宮裏倒是有兩個适齡公主，但那可是親生女兒，皇帝自然心中舍不得。

而現在狄國國主道是看中了左相之女，皇帝是嫁還是不嫁呢？大家都在等着看好戲。

相對于莫氏的惶惶不安，甘棠就淡定多了。在她心裏，父親甘霆幾乎是個無所不能的人物，她完全沒有必要驚慌，只要靜靜坐在家裏等待父親想辦法就好。

一轉眼就到了秋獵的日子，甘棠照例在前赴西山狩獵的名單上。

秦峥就是在抵達西山的當天下午找到了她。

那天是個風和日麗的好日子，天高雲淡，秋高氣爽，偶爾還有南飛的幾只大雁。

人煙罕至的小道上，秦峥對她分析道：“從太-祖當年起事之時，狄國就一直很是擁護秦氏一族，自打大周建國以來，歷朝歷代都有不少宗室女嫁了過去。有了這個前提在，父皇和左相再是投契，也不好直接出面保你。”

甘棠垂眸：“我知道。”

皇帝不推波助瀾就是好事了，這時候要想不嫁到狄國去，還是需要甘家迅速開展自救。

秦峥沉默了幾秒後，再度出聲道：“我……我明年就要選妃了。”

他突然說這話是什麽意思？甘棠突然間不知道該說些什麽，只能幹巴巴道：“恭喜。”

秦峥看了她一眼，徐徐道：“若是你願意，我這就去跟父皇請命，叫你提前入了東宮，也好過嫁到北狄去。”

甘棠立馬警惕起來。

她爹半年前剛剛整殘了太子的外祖父，他會這麽好心，堵上自己的婚姻幫她解圍嗎？

這年頭，聘為妻，奔為妾。若是她這麽貿貿然答應了他，他再去皇帝面前添油加醋地說上幾句，沒準兒真就被一頂小轎擡進東宮做良娣了。

左相的女兒，不論給誰做妾，都是有辱門楣的事情。

陰謀，絕對是陰謀！

太子要是想就此羞辱他們甘家，那真是打錯主意了。

甘棠擡眸，直視秦峥的眼睛：“多謝太子殿下一番好意，此事臣女不能答應。爹娘早就給我相看好了人家，殿下也見過的，就是爹爹同窗衛大人家的公子衛修，若是此番有幸可以不嫁到狄國，想來婚事也是有着落的，不勞太子殿下費心。”

秦峥的口氣當中帶上了幾分不悅：“衛修有什麽好的？”

想到被太子套路後可能發生嚴重的後果，甘棠立時反駁到：“我和衛修從小一起長大，也算得上青梅竹馬，彼此知根知底，在我眼中，他自是樣樣都好的。”

秦峥臉色立馬冷了下來：“甘棠，你到底知不知羞？”

甘棠郁悶了，明明是他在套路她，她自己都沒生氣，他還生氣上了？

看吧，這就是陰謀不成後的惱羞成怒！

她真是太機智了，一眼就看出了太子殿下的不懷好意落井下石。想套路他們甘家的人，還沒出生呢！

秦峥拂袖而去，甘棠依然沉浸在陰謀論的推理之中無法自拔，完全沒有注意到少年強作鎮定下微微結巴的口氣，緊緊捏住的右拳，和因為害羞而通紅的耳根。

甘霆果然沒有讓甘棠失望，就在她和太子殿下鬧翻沒多久後，甘霆找到了拓跋誠，開門見山道：“甘某已年逾四十，膝下就只得了這一雙兒女，犬子外放到了湖南，離京城甚遠，故而不能接受小女遠嫁。她母親一直想要找個能入贅甘家的，以後相處起來也方便些，最起碼也要家在京城才是，到時養老也算有個依靠。”

大戶人家想招個贅婿什麽的，在他們狄國是很稀松平常的事情，拓跋誠表示理解。

甘霆繼續道：“而今擺在國主面前的有兩條路；第一，放棄王位，留在京中，娶小女為妻；第二，另擇一淑女帶回狄國成婚，到時老夫願奉上兩冊《農要》作為賀禮。”

甘霆以前做過兩年餘州的知州，那地界和狄國交接，氣候也相近，容易鬧蝗災。

甘霆一直都是實幹派，在除滅蝗蟲扶持農桑的同時，他根據前人經驗和自己的想法，寫了全套系統的除蝗攻略，到現在都是國內州縣長官上任的必讀數目之一。

拓跋誠眼睛立馬就亮了，他缺的是老婆嗎？不，他是新君，缺得是人望啊！

治理好蝗蟲，大功一件，最重要的是，能使得他狄國上下成千上萬人避免挨餓！

拓跋誠立時選了第二個條件。

直到去年年底，拓跋誠進宮朝拜之時，順便給左相家裏送了不少年貨，見了甘棠“妹兒、妹兒”地叫得親熱，見了甘霆更是熱情，那口氣，那眼神，簡直比見了親爹還親上三分。

拓跋誠甚至還帶來了幾個高大威猛的年輕人，說這幾個都是他們狄國的世家青年才俊，且能接受入贅的那種，若是甘大人看着中用的可以留下選做上門女婿。

甘棠撫額，不是她吐槽對方審美，跟着她出門的轎夫都比這幾個人看着端正一些。

這件事情就這麽完美解決了，拓跋誠臨走時還給她留了兩大箱冷窖裏的哈密瓜，特甜。

但是甘棠和秦峥的梁子也這麽結下了。

秦姝知道外公從前對哥哥一向極好，怕甘棠被自家哥哥訓斥，忙出聲打圓場道：“咱們快回去吧，別讓母後等急了。”

說罷，也不等秦峥回話，拉着甘棠就走出了自家兄長的視線範圍。

王欽小心地看了一眼太子的臉色：“殿下可還要進如意館幫皇後娘娘帶幾幅畫作回去？”

“不了，去禦花園走走吧。”

六年前一個看似平常的早晨，秦峥去到宮學上課之時，聽說多了一位姑娘，甘霆甘大人家的千金。

甘霆性子是張揚的、老謀深算的，而那姑娘恰好相反，溫順，內斂，去到哪裏都是一副歲月靜好的模樣。

後來大家玩得熟了，偶爾見了面也不似從前那般拘束，秦峥發現這姑娘看上去人畜無害，實則滿肚子歪理，而且從來都不吃虧。不管宮裏身居高位的主子還是供人使喚的宮女，但凡想要為難她、找她麻煩，都能被她繞進去。

秦姝是他的妹妹，宮中最得寵的公主，從小也是一身的公主病，看誰都很難順眼的那種，卻被甘棠收拾得服服帖帖的。

甘棠脾氣很好，大多數時候即便旁人冒犯了她都一笑而過。她偶爾也有心情不好的時候，臉鼓鼓的挺直了腰背坐在那裏，安靜看着窗外一言不發，繃着嚴肅的包子臉，越發可愛。

秦峥一直都想捏一捏是什麽感覺。

後來皇後無意間提起給他納妃的事情，他腦海當中第一個想起的就是她，似乎也唯一是她。

秋獵時候和她的那次談話，是他這輩子做的唯一出格的事情，卻不想換來的卻是她對他的半分無意。

甘棠剛入宮上課時候，也同旁的宗室親眷一般，在宮中要住滿一旬後才能回家一天看看。

可後來甘霆同皇帝訴苦，說是自家夫人想閨女都想病了，夫人病了，姑娘又不在家，臣都無心上朝了。

皇帝一看，甘大人要不上朝了，這怎麽能行呢？于是立馬給了甘棠每日走讀的權利。

此後便有了甘霆每天等在學堂外，接送閨女上下學的場面。

兩個人大手牽小手走在長長的宮道上，構成永恒了夕陽下的宮廷當中一道亮麗的風景線。

秦峥最後悔的事情莫過于此，

當初就是沒有阻攔住她走讀的步伐，才能叫她和衛修有了朝夕相處的機會。

現在一想，腸子都要悔青了。

她一向特別能幹擾他，那次秋獵之後，他因為她的事情氣了好久，做什麽都心不在焉，就連父皇和母後都看出了異樣。

就像現在，他見了她，滿心滿腦子全都是她，回書房去什麽都做不了，才會選擇來禦花園走走。