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甘霆照例在文昭閣忙到日頭偏西才往家裏頭趕，一到家就被莫氏請去了正院。

莫氏卡着點兒把甘霆叫來的原因也很簡單——貴妃送了不少東西過來，這些東西到底該不該收她拿不準，所以需要丈夫給一個答案。

莫氏先将入宮時貴妃種種對甘霆一說：“我看貴妃娘娘倒是個實在人，只是不知，若是我同喬家女眷交好，可會給老爺惹麻煩？”

“不會。”

甘霆腦子轉得飛快。喬貴妃的父親雖是進士出身，但總體來說資質還是有些平庸，是而這些年裏一直不上不下。

貴妃的幾個兄弟雖然不争氣，但家中幾個侄兒倒還看得過去，智商不夠，努力來湊，且大都心思純良，這種人雖不一定能坐到多高的位置，但若為一方官吏，會是對百姓有用的好官。

是而甘霆并不介意拉貴妃家人一把：“永安宮那邊的東西你盡管收着就行，抽空再給喬家回些禮過去，不必太重，點到即可。”

喬貴妃畢竟是三皇子的生母，甘霆即便看得上喬家人，也不好明着幫襯，但如果是女眷交好，他适時拉上一把，朝中人首先想到的會是裙帶關系，不會往争儲的想頭上引，對于兩家來說反而是好的。

到了晚間用膳之時，甘棠發現，她爹臉色出奇的好，夾個豆芽菜都挂着笑。

莫氏很明顯也注意到了這一點：“老爺今兒看起來倒是高興。”

甘霆也忘了“食不言，寝不語”的規矩，擱下筷子對妻女吐槽道：“我就說右相提拔上來那個龐源是個沒腦子的。前兒生辰時候，還當着大家的面顯擺德妃娘娘賞的畫。好歹也是進士出身，詩文上沒半點休養，當面被罵他‘多管閑事’而不知，被賓客們好一番笑話。”

甘霆一向看不慣林、龐二人的為官做派，今天在衙門裏聽了同僚們說起這事，作為長官不好跟着他們在背後議論人家，但是如果回家都不笑話林家一下那就不是他的風格了。

甘棠一個沒忍住問出聲來：“她還真的給了龐大人了？”

不是林萱标榜自家都是文化人嗎？德妃讀書不多，林大人也是草包嗎？

這下換甘霆好奇了：“棠兒也知道此事？”

甘棠就把那天在如意館發生的事情對父親一說。

甘霆驀地想起，從前他也幹過類似的事情——曾送上畫作暗戳戳地內涵了豬頭上司。

許是他的花鳥畫的确作的不錯，那個豬頭上司對他那副畫極是滿意，甚至還精心裱起來挂在書房，直到幾年後才被賓客看穿指了出來。

不過那時候他的已經官職比那上司高了幾級，上司也不敢再找他的的事情，只得吃了這個暗虧。

林家人那德行他還不清楚？林萱一定是為難他姑娘了，所以棠兒才會這麽整她。

真是給他長臉。

莫氏成日裏總怕姑娘受欺負，他覺得那就是瞎擔心，棠兒是他甘霆一手帶出來的姑娘，怎麽可能是個會吃虧的主兒？

莫氏看甘霆在一旁猶自微笑，不知道在想些什麽，也懶得管他的心理活動。

她家這位，通常一天到晚也沒個正經事，不是在算計別人就是在算計別人的路上，腦子裏就沒點正常東西，被人叫上一聲“奸相”也不冤枉。

莫氏轉頭，對着女兒溫柔道：“你嫂嫂祖母田老夫人的壽辰就快到了，賀壽的衣裳已經給你準備好了，用過晚膳你試一下，若是不合身還能改一改。”

甘霆感興趣道：“給棠兒做了新衣裳？什麽料子的？”

莫氏瞥了甘霆一眼，說得好像他能聽懂這些事情似的：“你月初帶回來的那幾匹蜀錦我看着不錯，這時候穿正好，又襯棠兒膚色，就趕着做了。”

甘棠對那幾匹料子有印象，一看就是上等的貢緞。她依稀記得，那天入宮觐見皇後娘娘時候，大公主也穿了一身一樣的料子，只不過花紋和樣式上略有不同。

不得不說，皇帝對她爹真是好得沒得說，那麽好的茶葉，允準他大包大包的往家裏搬，這麽好的蜀錦，不拿去讨好年輕嫔妃，拿來給下屬的女兒做衣裳。

皇帝賞的料子的确好看，甘霆看了閨女新做的幾身衣服之後，表示非常滿意。作為報答，甘霆這日去早朝時候，特地帶了皇帝垂涎已久的一件宋代筆洗，準備下朝後給皇帝送個禮，順帶聯絡一下感情。

下朝之後，甘霆找到了乾清宮大總管重大年：“近來瑣事纏身，瞎忙了小半個月，許久沒得空同皇上手談一局。不知聖上今兒可清閑？”

重大年一臉春色：“巧了不是？皇上正想找大人聊聊天呢，快随奴才來吧。”

皇上主動找他似乎從來沒有過好事，甘霆突然有了一種不詳的預感。

然而話已出口，他總不好即刻打臉，只得跟着重大年往乾清宮走去。

皇上笑眯眯地對着甘霆打招呼：“愛卿，過來坐。重大年，把前兒河南布政使送來的那盒子信陽毛尖給愛卿嘗嘗。”

河南布政使巴巴兒進給皇帝的自然是好茶，但甘霆從進了乾清宮就一直提着心，多好的茶都沒嘗出什麽滋味。

皇上從一大摞奏折底下取出一張單子交給甘霆，對着丞相一臉神秘道：“太子也到了該張羅婚事的年紀，皇後想着過幾日在園子裏頭辦個賞花宴，名單上這幾個人選，愛卿覺得怎麽樣？”

甘霆低頭，快速紙上名單将浏覽了一遍。

這名單上面一共有十個人，分別寫着家世、籍貫、姓名和年紀。甘霆對這幾個姑娘的父兄大都有所了解，但是對于她們本人幾乎沒有半點了解。

不過既然皇帝興致沖沖過來問你意見，你半個字都不給，那就是不識擡舉。

甘霆再浏覽了一遍名單，瞬時有了主意：“臣以為陛下眼光獨到，考慮全面，這上頭的姑娘看着個個都是好的。只是臣記得，山西布政使霍大人正是大皇子的舅舅，若是選了霍五姑娘做太子妃，終歸有些不大合适。”

皇帝一臉惋惜地對重大年道：“哎呀，這可怎麽好呢？朕原想着十個人正好湊個十全十美，這去掉霍家姑娘，就只餘九個了。”

“是啊是啊。”重大總管在一旁附和道，“婚嫁之事還是雙數吉利，這可怎麽是好呢？”

皇帝再度将目光轉向了甘霆：“愛卿，你說說，朕怎麽忘了你呢？你家大姑娘不是還沒選人家嗎？叫她一起去園子裏逛逛吧，那邊視野開闊，風景也好，皇後又喜歡她。”

甘霆：……

近幾年皇帝越發的倚仗他，朝中大小事務的決策都有他的影響在。

前年他有一次請假回老家探親，說好能給一個月時間放松一下，誰想待了沒幾天功夫，皇帝便親自跑到去山東把他接回來了。

平常愛卿愛卿叫得親熱，跟離了他不能活似的，沒成想到了他兒子選妃時候這麽六親不認，這麽多年的老夥計也要擺一道。

忒不厚道！

坤寧宮內，皇帝對着皇後邊說邊比劃：“你是不知道當時甘霆的表情，就那麽一下兒垮下來了。當時吓得我啊，真害怕他就這麽惱了，立時撂挑子不幹了。”

皇後撇嘴，都當了這麽多年皇帝了，能不能長點出息？

“那甘相答應了嗎？”

皇帝驕傲道：“自是答應了。對了，上次叫你讓他倆見面的事情辦得怎麽樣了？”

皇後搖頭道：“別提了，中途被姝兒打了岔，見了也跟沒見一樣。”

皇帝心不在焉道：“沒成就沒成吧。”

皇後後宮打理得雖好，但說到底只是個婦道人家，不中用，這種大事上還是得靠他這個皇帝出面！

皇後在一旁猶自擔心道：“若是甘相執意不應，又該如何是好？”

那就是時候該把太後請回來了。

皇帝胸有成竹道：“你放心，朕還有後招。”

作者有話要說：  甘霆：這麽多年的君臣情誼，終究還是錯付了！