25 如此期待

曹操收到這一封信時，正駐兵黎陽，打算進軍袁氏城郭。這些日子袁譚與袁尚在曹操猛攻之下幾乎兵敗如山倒，袁紹的這兩位繼承人幾乎是夾着尾巴潰逃至內城。曹操便要在軍心高漲的時刻，乘機攻克袁軍最後的屏障。

收到荀彧來信，他首先是回憶最近行軍布陣，然後是糧草，最後想到也許是許昌發生什麽事了。

而曹操看完信，先是皺了皺濃眉，而後展顏。接着起身在營帳內走了幾步，最後又皺了眉。

郭嘉瞧着他的模樣，心中對荀彧來信內容已有一分了然。

曹操回神，見郭嘉此番氣定神閑的模樣，忍不住笑道：“文若信中所言，郭奉孝你若猜得出，孤就再允你一壇好酒。”

郭嘉與荀彧先前打賭，結果輸了一年酒。但這世間江山易改本性難移，郭嘉自然也忍不住想辦法喝些酒。于是他便同曹操打賭，他贏了當日便能喝酒，輸了則要延長一日不喝。至後來贏了便能得曹操家中的十年醇酒，輸了便延長一月。

如今曹操已欠了郭嘉三壇醇酒，而郭嘉不準喝酒的日子也延長到了年後。

事實上郭嘉輸的那些并非不能贏。但他既贏了曹操的酒，自然也要輸的。

——想喝點好酒，總需付出些代價。

只是最近曹操總不同他賭了，郭嘉唯有對月長嘆。

郭嘉雙眸攸地一亮：“此話當真？”

曹操狀似不悅道：“孤何時說話不算話了？”

郭嘉雙眸愈發亮了。

他思忖片刻，施施然開了口：“文若來信必是有要事相商。”

曹操挑了挑眉，表示他說了句廢話。

郭嘉給曹操倒了杯熱茶，再給自己倒了杯：“如今我軍較袁譚袁尚兵馬強勢，軍心穩定，這幾仗更是勢如破竹，是以文若擔心的絕非這些。”

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曹操将茶一飲而盡，略微颔首。

“如今劉備依附劉表，而劉表據守荊州，孫權則即将穩固江東，獻帝又為主公安全守于宮中，是以許昌亦不會有事。”

“不錯。”

郭嘉悠然微笑：“既然不是軍隊兵馬的問題，也不是許昌的問題，那麽一旦寒冬降臨，我軍唯一的大問題也就是糧草了。”

曹操撫須，眼上笑意愈深。

“但比之兩年前官渡之戰，我軍糧草并非匮乏，撐到春季亦是綽綽有餘。再觀主公先前表情，既有贊同又餘遺憾。是以文若這一封信，定是勸主公攻克袁城後，即刻引軍歸許。使譚尚二人相鬥，而我軍坐享其成。”

曹操嘆了口氣：“你們兩人當真是心意相通啊！你既然猜到了文若這封信內容，想來亦是如此想法吧？”

郭嘉微笑不答。

曹操又将信看了一遍，着重于“兩虎相争必有一死一傷”之論，轉頭對郭嘉道：“如今我軍氣勢大盛，若孤攻克袁城便引軍歸去，定會引起将士們的不滿啊！”

郭嘉淡道：“若能以最小代價攻克翼州，又何來不滿一說。”

曹操閉眸思索片刻，又道：“他們如何當真會如你們所言相争？”

“袁尚與袁譚之間嫌隙，來源于袁公喜愛袁尚，立袁尚為世子，而袁譚不服。這絕不可能輕易解決，結局唯有袁尚與袁譚之中有一人敗而身亡。”郭嘉唇角微笑如初，面上依如既往風淡雲清。“如今主公兵強而攻，袁譚與袁尚因懼怕是以聯合相抵，并非是放下了對彼此的成見與怨憤。一旦主公引軍歸許，而他們确定主公暫時不會進攻他們，自然也就如文若所說，兩虎相争必一死一傷。”

曹操眉頭皺了起來。

他還在擔憂如今以軍中氣勢之盛，倘若就此歸去許昌，衆人自然是要不滿的。

郭嘉似看穿曹操心煩之事，只淡笑道：“但其實奉孝同文若看法一致，而又有些不同。”

“哦？”

“奉孝以為，主公可攻內城而後擊潰袁譚削弱其實力，再居幕後靜觀兩者争鬥。”

曹操了然颔首：“我軍若破內城，譚尚必然退居邺城。孤此番卻想拿下邺城。”

“邺城于主公，不過探囊取物。”

曹操嘆了口氣：“你的意思是要孤守住黎陽，而後回許昌，看他們自個兒鬥去？”

郭嘉躬身行了個禮：“主公明鑒。”

曹操思索半晌，再道：“倘若他們不相信孤，不肯鬥起來呢？”

“主公可以讓他們相信。”

“哦？”

郭嘉一字字悠然道：“比如說，劉表終于按耐不住，偷襲主公。”

曹操猛然擡起頭。他緊緊凝視郭嘉，許久才失笑道：“好你個郭奉孝，看來孤這一壇十年好酒，你志在必得了！”

郭嘉斂眸輕笑。

這一年的大雪終于姍姍來遲，許昌乃至周邊某些平民百姓再度陷入缺糧窘境。

小乞丐在昏迷五日後醒了過來。

他醒來時，曹植已完全了解表面上顯示的情況。小乞丐從前狀況與他自己說的一般無二。後來曹沖抓獲那作惡的人販，他們這十多個孩子或為奴為婢，或為人收養。

他運氣稍好一些，被小村中一對無兒無女的夫妻所收養。夫妻家中并不富裕，對他也算不上好，只确保他有食果腹。然而這兩年夫妻倆紛紛得了風寒過世了，家中剩餘糧食被其遠親戚瓜分後，他被趕了出門。哪怕不擇手段，最終依舊回到與從前一樣的乞讨生活。

曹植先關切詢問了他的感覺，見他滿臉感動，心下不置可否。

說到名字時，王奇凝視着小乞丐的臉淡道：“你與我也算有緣了，你願當我的幹兒子麽？”

小乞丐渾身一顫。

他似乎想起了昔日在第一位養父手下乞讨的恐怖畫面，一時間表情有些惶恐。但見王奇面無表情，眼中亦無邪念，期期艾艾地垂下了腦袋：“小的、小的聽少爺的……”

曹植眸中詭異轉瞬即逝，而後溫和笑道：“無礙，你何時願意認老師做幹爹便何時。”

又獲得了小乞丐淚眼汪汪的感動。

幹爹沒認成，名字還是要取的。曹植瞧着他面上幾近無懈可擊的表情，淡道：“我見你為人機敏，今日開始你便單字為敏吧，在你認幹爹前，我們喚你阿敏。”

阿敏掙紮着爬起身，在床上給曹植磕了個頭：“阿敏見過少爺，見過王先生。”

曹植微笑愈深。

這些日子曹植的重心放在了與王奇商量經商路途以及如何避險上，他将所有可能遇到的危險都提了出來，才送走了王奇。

王奇走之後，這個空無一人的家中顯然也不适合住人。

曹植心有計較，先取了張紙寫下了一長串簡體字、阿拉伯數字以及腦中存在的一些數學符號，待阿敏熟記片刻，再令他用未受傷的右手寫出這些與他們而言莫名其妙的東西。

然後曹植瞧着歪歪扭扭卻并無差錯的全部東西，忍不住嘆了口氣。

——看來此人倒真是有些不凡了，至少在記憶方面确非常人，一切便待他養好傷再說罷。

只是來歷不明的人是不能帶回府中的，曹植便請小厮将他帶去了家中，給了些麥糧請家人代為照料，順帶也得到了這一家人的感恩戴德。

曹植待人一直很溫和，從無高高在上的表情，這一點自然獲得了許多人好感。事實上在苛捐雜稅繁重、稍有罪行便受酷刑懲罰的亂世，只要主子們對奴仆和顏悅色些，偶爾再大方打點小賞，大多奴仆皆會覺得主子仁慈，繼而願死心塌地跟上一輩子的。

是以四年潛移默化，曹植無形之中也得到了幾名年輕仆人的忠心。

不過以曹植行事之低調，衆所周知府中最為仁慈的人并不是他，而是曹沖。

大約是那日稱象的緣故，曹沖之聰穎、平素待人之謙和，在衆人眼中已是神童典範。曹府院落中各夫人們教訓自家不長進的兒子時，都會似模似樣感嘆一句：“瞧瞧你們六哥曹沖，若你們能有他一般聰明，娘親便放心了！”

曹植略有耳聞。

這是太過正常之事。母親們總希望孩子如潛龍，是以耳提面命要求他們學習前方更好的那一條龍，豈知孩子懵懵懂懂之間，潛意識已知尊嚴嫉妒，終使得這些孩子們愈加怨恨曹沖。

好在卞氏從不管曹沖如何，從來只淡淡過問他與曹丕的學習，淡淡誇獎抑或勸誡。

十一月近年關時，曹植總算是空了下來。

在卞氏處吃了晚飯，再陪她聊了片刻，他便與曹丕一同回房休息了。

他出門時，東方已挂了一輪細細的彎月。視野盡頭天幕昏惑，星子閃爍。

若不是天太冷了，這其實是個非常美麗的夜晚。

曹植一手被曹丕拉着，一邊微仰頭欣賞天幕美景。他總覺得此般幹淨的夜空是後世極少見得，如今他身在此地倒也能一飽眼福。

曹丕走在他身側，也并不說話。

事實上，他已有許久未同曹植好好說話了。

他将腳步放緩，借着雪色淡淡凝視身旁依舊只到他胸膛的弟弟。

年近十二歲的少年，五官已全部長開了。他的肌膚很白，雙眼很黑，清秀溫雅之中自有一分棱角。将來既不會太過漂亮，亦不會顯得逼迫。

——不出五年，必是十分耀眼。

曹丕念及此，心中一時說不出滋味：“四弟前些日子在做什麽？”

這一年來曹植雖不似從前無論何難題都來詢問自己，但與他相處的時間亦是最長的。然這一個月以來曹植非但不來找他了，更是行色匆匆，有時連話都不與他說一句便匆匆回自己院子了。

曹丕不太愉快。

但他是哥哥，哥哥如何能因這些小事生弟弟的氣呢？是以他一直按捺不發，直至今日曹植看起來不忙了才似漫不經心開口。

曹植眨了眨眼。

他很快編好了理由，甚至微笑無懈可擊：“前些日子先生要植寫一篇文章。只是其中涉及到一些植未曾學過的，這些日子在認真學習呀。”

曹丕皺了皺眉：“你才學完《詩經》，先生就布置很難的課業？”

曹植嘆了口氣。

這句話其實并沒有說錯，楊修布置的課業總是奇奇怪怪的，雖然糾結卻也能在截至範圍內寫完。

也不知楊修是當真如此了解他還是誤打誤撞碰上。

看曹植此番表情，曹丕心下好笑。他摸了摸曹植的腦袋，淡道：“二哥還以為你看上了某個小姑娘，整日思念都沒空來理二哥了。”

“……啊？”

曹植瞪大了眼，表情有一絲滑稽。

——他才十二歲，難道會如此早熟？

曹丕彈了彈他的鼻頭，笑容倒是極其輕松：“好了，二哥只是說笑罷了。今夜便陪二哥好好說說話罷。”

“好。去二哥院中還是植院中呢？”

“随意。”

“……”随意什麽的真的沒問題麽？

年前半月，照例又不需上課了。曹植例行将卞氏為他準備的禮物送去楊修家中，順便給老師與師公拜年。

楊修父子依然是在下棋。

曹植也習慣了如此淡如水的對待。等他們下完一盤，同楊彪說了些話，便起身告辭，舉止愈發進退得度起來。

楊彪目送曹植離去，才轉而凝視楊修。

被曹操打入大牢的那幾夜後，他的頭發便漸漸白了，至今已發白如雪。他也知曉自己這一輩子将再無作為了，唯一能期待的便是他的兒子。索性楊修一直是令人驕傲的，不論從前抑或将來。

是以哪怕楊修入了曹營，他也不曾擔心。

楊彪凝視半晌，淡道：“我聽說，你前些日子挪用了別莊的新糧。”

楊修指尖一頓。

他微斂瞳眸，仿佛還能看見昔日狡詐小少年誠懇躬身請求的模樣，微乎甚微地勾了勾唇角：“是。”

楊彪嘆了口氣：“為父相信你，是以不過問此事。只要德祖你始終記得你我是為漢臣便罷。”

楊修掩去眸中波動，幾乎是斬釘截鐵道：“兒時刻謹記。”

年前幾日，曹植又收到了一封信箋。

——這個“又”字，總讓他有不祥預感。

這依然是來自軍師郭嘉的信。信中軍師大人并不如前一年所言諸多，而簡單地給他拜了年，問候了老師楊修，接着最終的輕描淡寫道，前線狀況不錯，不日便可引軍歸許。

特此來信，也不知四公子是否已備好美酒，喜迎嘉歸來？

“……”

曹植瞧着與一年前極端相似的內容，終究輕撫信箋笑而不語。

建安八年春二月，王奇從江東歸來。此次經商易物雖不言滿載豐收，卻也在曹植預計範圍之內。

同時，曹操攻袁氏城郭大破袁兵，譚尚二人乘夜遁走。夏四月，曹操于邺城擊潰袁譚。便在此時，傳來劉表突襲之事。曹操即刻引軍回許昌，留賈信屯兵黎陽。