38

邺與許昌之間,橫跨着黃河。鑒于考慮到甄姬與卞氏,而天色也不算太早,曹丕便命衆人于河岸驿站休息一晚。待翌日養精蓄銳,再渡河歸去。

甄姬陪着卞氏，曹丕則拉着曹植走在黃河岸邊。

此地已是黃河下游了,由于河水中泥沙長期淤積，流經此地黃河水勢已漸慢。然對于普通河流,依舊是卷石驚空，波濤駭浪。

夏風拂在臉龐，尤覆着些許河水的味道。

也不知後世誰說,君不見黃河之水天上來，奔流到海不複回。盡管來時已看過一遍,再面對這一川水勢，心底始終有所感觸。

曹丕忽然道：“此地從前是袁紹所在，今後卻是父親的。而父親的霸業也決不限制于此！無論荊州，抑或江東——不久的将來，皆會是父親的！”

他說這一句話的時候，铿锵有力，甚至蓋過了面前河水拍石的聲響。

然後，曹丕緊緊握住了曹植的手。他垂首凝視曹植，目光灼灼，幾乎要燙入曹植的心：“而這，就是我們的天下！”

夜幕已黑盡了。

曹植躺在床上，一邊捏着因騎了大半日馬而發酸的大腿，還在想一些亂七八糟的東西。

良久良久，才長舒一口氣，閉眸倒入床裏。

他陡然睜開了眼。

——他聽到了一些奇怪的聲音。

有些微的馬嘶鳴聲，這本是正常，但為何聲音居然是由遠及近呢。他靜靜聽了會，還聽到院中有極輕、極怪異的聲響。

曹植微皺了眉。他輕輕打開窗，往下看去。

僅此一眼，瞳仁豁然縮緊！

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不遠處立着百餘精良騎兵，而庭外則橫七豎八躺着幾十人，曹植分明瞧見這些都是守夜的衛隊。昏暗燈線裏，根本已分辨出那幾個人究竟如何。只下意識覺得……他們都已死了！

有幾名穿着他們衣物的人，大開了驿站之門，将那一小隊引入其中。

曹植死死攀着窗柩，渾身血液漸漸凝固。

既有內應，這些人便不可能是一般賊匪。又到底是誰，居然想趁着夜色将他們盡數斬殺？

此時已至千鈞一發之際，絕非思索何人之時。曹植幡然醒悟。他大開房門，在門邊兩門守衛驚訝的神色裏，大喊一聲“敵襲”。

先前大部分人認為北方既已是主公天下，自然無人膽敢冒犯，更何況有近百人守在庭中，已是密無一疏。因而驿站中大部分人皆已陷入熟睡，就等後半夜被喚醒接替守夜。

而曹植這一聲大吼，整個驿站才轟動起來。

曹丕睡的并不大熟，驟聞聲響胡亂抓了件外衣披上。他先找到曹植，見他安然無恙且聽聞了戰況經過，再将甄姬送往卞氏屋子，命十餘人保護。

裏面動靜驿站外邊當然也有所聽聞。然而外邊之人并不貿然攻入，反而下令放箭射殺。

曹丕下令沖出包圍，見得前方沖出之人俱被射成了刺猬，只渾身抽搐幾下便轟然倒地！

曹丕滿面慘白。

他反應過來時，來不及拂去額上冷汗，下令禁閉大門。

但就在這一番時間，他們又損失了幾十人。

曹丕深吸一口氣。他環顧四下，目光冰冷：“諸位認為如何？”

他的目光猶如針刺，一時之間居然無人敢與他對視。有人吞了口口水，嗫嚅道：“末将以為，我們應當投、投降……啊——”

他的話沒說完，曹丕手中利劍已貫穿他的胸口，只能瞪大了眼，似全然沒想到曹丕竟是如此心狠手辣！

曹植也已冷靜下來了。

他看了曹丕一眼，見他面上一片陰霾，握着他的手淡道：“投降是決不可能的，他們來勢洶洶，比之劫匪架勢更像是士兵。所以我們除了戰，便唯有死。”

無人說話，驿站之內一時有如死墳。

曹植嘆了口氣：“驿站能護得我們一時，長此以往卻不亞于甕中捉鼈。”

曹丕顯然也明白危機，強自鎮定下來，只是聲音之中還有一絲顫抖：“諸位有何計策？”

衆人相顧無言，唯有曹植的聲音一如既往的平靜無波：“擒賊先擒王。”

此言一出，衆人俱是眼角一抽。

但這一句話說的輕松，且不言他們根本出不去，哪怕出去了，也根本到不了對方首領面前。

未等他們糾結出如何擒王，一樓某間房內居然射出一支燃着的鐵箭，撞翻了油燈。

衆人面色愈發白了。

——他們居然想燒死他們！

曹丕咬牙道：“滅燈，上樓！”

驿站中一片晦暗。

衆人房間，拔下火箭，滅去火光。站到曹植房中，一時只覺外面更是亮如白晝。

如今他們在暗，敵在明。

但他們之中并無幾名弓箭手，弓弩、箭支也不多，很快便要用完。

十多人引弓射箭，幾聲慘叫，敵方有四五人被射落下馬，引起一陣騷動。然此時情況并不樂觀，因為外邊還有至少百人，而驿站一樓已有至少四個房間起火了。

火勢越來越大，再過片刻，他們便都被燒死了。

曹植深吸一口氣。

他已瞧到了那命将領，躲在那些人之中。

他便取了把弓，瞄準敵方将領。停滞片刻，忽然幹淨利落抽手，箭支呼嘯而去。

前不久他學了些射箭的技巧，會了點皮毛。而這些皮毛，在如今也是極重要的。

他習武至今，只教訓過纨绔子弟，從來未曾殺過人。但此時此刻，他卻恨不得一箭射死敵方所有人。

人在危機時刻，總能爆發出無限潛力。曹植亦是如此！耳邊傳來凄厲的一聲慘叫，曹植心中雀躍——射中了！

但當他看去時，卻發現那一支箭……居然射歪了。

他原是對準了敵方将領胸口的，不知怎地居然射中了他身邊之人的眼睛。那人痛極，一手去捂那只眼，另一手則胡亂抓人。忙亂之中死死抓住了他身邊的首領，砰一聲跌到地上。

而他們胯下之馬也嘶鳴着被驚擾。其中一匹甚至踩中了那首領的胸膛，猛然暈了過去。

見首領都暈了過去，其餘人登時群龍無首。再聽得曹丕趁機大喊一聲“殺！”，以及驿站大開了門後沖出近白人，七八成人居然瞬間就轉身逃跑。

“……”

曹植瞧着這一出鬧劇，差點給跪下了。

他猜到了開頭，猜中了過程，怎麽也想象不出結局居然是他們百餘人不費吹灰之力，生擒了敵方首領，逼退那一隊人。

曹丕眼眸晦暗。他轉頭凝視尚且怔愣的曹植，只當曹植是被敵方吓到了，摸了摸他的頭，微笑道：“四弟好箭法。”

曹植滿頭黑線。

曹丕已環顧周遭。

四下盡是士兵們橫七豎八的屍體，鮮血肆流，呼吸間皆是血腥之氣。辛苦滅去驿站的火，曹丕清點人數，發現他們偷襲之下傷亡過半。

他死死撰拳，終究是抹了把臉，冷聲道：“将那人給本公子帶上來！”

首領昏倒在地，其餘人卻四散逃逸，這顯然是一群烏合之衆而非死士。由此看來，這些士兵也只是被抛棄的小蝦米罷了。

幕後之人又會是誰呢？

曹植還在思索時，苦命的将領被大桶涼水潑醒了。他醒來之後，死死咬口說自己本是董卓舊部，董卓死後他隐居逃逸。然待他歸去後，全家人居然皆被曹操殺害！他自然也要殺讓曹操償償失去家人的滋味的。

便當真如此簡單麽？

這人說的時候，無論神色語氣都是悲傷憤慨，但談及刺殺之舉，言辭間依舊還有些閃爍，約是為了掩飾幕後之人。

曹丕自然也看清了。

他命人用了刑，将此人折磨的半死不活，才從他嘴中撬出了帝王劉協的名字。

曹植聞之，長長吐出一口氣。

——又是他！

他顯然想到了七歲那年劉協命人抓他們一事。再聯想至今，不僅失笑起來——難道這種傻逼的事情，便都是劉協做的麽？

曹植滿腹疑慮。

如今北方已盡在曹操囊下，劉協手中無力，再如何也不可能循着舊歷來刺殺他們吧？且劉協若要動，等曹操北征烏桓，屆時再趁機控制許昌曹府，難道不更好一些麽？

而這些人雖從黃河對岸過來，也不排除為掩人耳目。

若為掩人耳目……

且不管曹丕信不信，曹植卻是不信。他便道：“二哥，不若将此事上禀父親，由父親定奪。”

曹丕略一思索，颔首應下。便命人連夜将再度昏了過去的将領送去邺城。

曹操得知此事，震怒于大殿。好在聽聞卞氏四人都無礙，才斂了怒氣。

此時曹丕等人還在黃河邊等待回應，曹操便命張遼再領五百将士，前往護送。

他自然也不信幕後之人是劉協的，便命曹仁徹查。結合蛛絲馬跡，再經謀士分析，得到答案也十分符合如今情勢——此人雖是董卓将領，但早年投靠了公孫瓒。後來公孫瓒為袁紹所滅，又在幽州當了個不大不小的官，因而被曹操忽略。

而他這一次的刺殺，也與烏桓一族有關。

烏桓自古與匈奴關系非凡，歷代朝廷面對這骁勇善戰一族，頗為頭疼。中平年間大亂時，更有張舉、張純等利用幽州烏桓造反，寇掠青、徐、幽、冀四州，屠戮百姓。而袁紹更立其酋帥為單于，以家人子為己女妻之。遼西烏桓蹋頓尤為強盛，曾助袁紹滅公孫瓒。

昔日曹操攻陷南皮時，烏桓蠢蠢欲動。而袁譚袁尚投奔，更說動烏桓首領蹋頓日漸不滿于幽州之地，欺壓鮮于輔于犷平。

烏桓自然也知曹操會援救犷平。但若此時曹操年長的兒子被劉協殺了呢？

只可惜此計失敗，曹操除了愈發惱怒，心思一如既往的冷靜。

他滿面冷笑，淡定坐下，同謀士們好好談論如何對烏桓之事。

——答案也自然只有一個，便是戰！

但又怎麽個戰法呢？

郭嘉道：“烏桓恃其邊遠，定無準備。我軍當以出其不意，如此即便孤軍深入，亦能擊敗他們。”

郭嘉這麽說，是因為如今袁家已被袁尚袁譚玩完了，哪怕依靠烏桓也掀不出什麽風浪。只是他們如今方才收複翼州，完全未有平定翼州将領之心。若他們貿然前進，駐守新野的劉備也定不會放過如此良機，勸說劉表希冀許昌的。

若是如此，他們豈非陷入尴尬境地？

荀彧當下皺眉反對。

郭嘉卻已成竹在胸。

他微笑道：“是，如今絕非北征烏桓的好時機。因此我軍當在等一到兩年。”

曹操皺眉道：“為何？”

郭嘉道：“今袁氏與烏桓關系非同一般，而袁紹占翼州多年，百姓對袁家定也尚存感情。今日一旦主公放過袁尚，等到來日他養成氣力，則民夷俱應，屆時再不能輕松制約于他。”

曹操颔首：“不錯，正是如此。”

郭嘉接着道：“蹋頓困獻于輔與犷平，在下觀其定還能撐上幾月。我軍便乘機收複袁紹舊部，再出兵犷平。屆時，烏桓必因懼怕而逃亡塞外。待他們再卷土歸來，便是我軍深入之時。”

塞外之地苦寒，更有鮮卑匈奴之族，烏桓必是承受不能。待他們重回幽州，正是筋疲力盡之時。為何不乘機攻打過去呢？

衆人明悟。

郭嘉最後道：“至于劉備，更不足慮。因為他依附劉表，劉表卻不會重用他。”

曹操聞之大悅。

他下令将袁紹死後散落在外的部将全部緝拿歸邺，不降者則誅殺全族性命。如此雷霆手段之下，兩月之間除些許死忠，袁紹舊部幾乎全部歸于曹操麾下。

然後曹操再封賞其中幾人，使這些人懼怕的心也漸漸安定下來。

秋八月，曹操領兵征讨，救犷平。

時烏丸奔走，逃往塞外。

時曹操攻邺城，袁紹外甥高幹投降，舉為并州牧。聞曹操讨烏丸，以并州叛，舉兵守壺關口。