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我對愛德華動不動就用語言挑撥我的行為感到生氣。

我們在一起的時候，他經常會有一些暧昧的暗示。或者伏在我耳邊喃呢,或者動手動腳,甚至開挑逗性的玩笑，我時常因為他白天的一句話或一個動作而煩惱的夜不能寐。

時隔多年,我再次陷入了深深的糾結之中。過去苦苦尋找他的時候，每天都在思念和焦慮中度過，沒有閑心考慮自己追尋的東西是不是正确。而相見之後，事情已經不是我可以掌控的了。

過去我害怕彼此的前途會被這份背德的戀情傷害，如今他已經不是伯爵的兒子了,可我卻成了一名神職人員。在森嚴的宗教理法下,我感到自己的心靈正在神的面前接受鞭笞和拷問。我的身體站在聖潔的殿堂之上，心靈卻被污穢和罪孽填滿，聖主永遠都不會寬恕我這樣的人。

在內心的譴責下,我痛苦至極，無處傾訴，只能選擇逃避。

我不再去港口找他，他來教堂禮拜，我也總是躲着他。他似乎發現了我的刻意行為，倒也沒有緊逼不放，這使我緊張郁結的內心稍微輕松了一些。

科爾牧師的身體好了很多，已經可以外出傳教了，所以他出門傳教的時候，我就留守在教區，負責指導教衆。

有一項我不太喜歡的工作，那就是坐在忏悔室裏聆聽教衆的難言之隐。我萬分敬佩科爾牧師的耐心和承受能力，他每次從忏悔室裏出來都樂呵呵的，似乎完全沒有任何壓力。有時候我真想問問他，在聽到各種有關偷情、欺騙、使壞、作惡的事情後，他都是怎麽保持鎮定的？

最讓我難以接受的是，甚至有年輕小姐趁着坐在忏悔室的機會向我表白。你可以想象我是以何等糾結的心态把對方送走的，因為只要稍微流露出拒絕的口氣，她們就躲在陰暗狹小的空間裏哭個不停，而我對此萬般無奈。

今天又有不少人來告解室裏忏悔。

我穿着厚重的修士教袍，坐在黑暗狹窄的告解室裏，聆聽隔壁陌生人的聲音。

“謝謝您，牧師先生。”一個陌生男人向我道謝，然後匆忙離去了。

他剛才在忏悔室裏痛哭流涕，不斷的訴說他有罪，卻無論如何不肯吐露究竟做錯了什麽。他離去後，我深深松了口氣，畢竟對着一個不停的重複自己有罪的人也很壓抑。

可還沒等我緩過神來，又有一個人走進了隔壁。

“您好。”熟悉的聲音從左側傳來。

“愛德華？你到這兒來幹什麽？”我驚訝的看向他。

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有镂空花紋的木隔板阻擋了我們彼此的視線，我只能看到黑暗中一個大體的輪廓。

“我來告解，牧師先生。”他鄭重其事的回答說。

在這一瞬間，我忽然意識到有些不妙，愛德華從來不告解。

“我愛上了一個人，牧師先生。”在我阻止前，他已然開口。

“我發誓，我比世上任何一個人都愛他。”

“願全能的天主施恩于我，讓我深愛的人知道我的心意。”

我靠在告解室的椅子上，久久無言。

而對方卻故意問我：“牧師先生，您會把我的願望傳達給耶稣聽嗎？”

“這裏是告解室……人們是來忏悔的……”我無力的說。

“您覺得愛一個人也是罪嗎？”

“如果是不該愛的人，那就是罪。”我的聲音有些顫抖。

“愛一個人沒有該和不該，牧師先生。”他低沉着聲音說。

“當然有，天主聖訓，觊觎他人之婦是罪，愛上同性之人是罪。”

“牧師先生愛上過不該愛的人嗎？”

“沒有，我當然沒有！”我大聲說道，如同在掩飾內心的恐懼。

“那對您而言還真是一種幸運。”愛德華的聲音咄咄逼人：“不是所有的人都像您一樣幸運，至少我戀慕的那個人就不是。”

“你憑什麽這麽認為！”

“憑他遠跨大洋，孤身一人來到異國他鄉尋找了我兩年！如果這都不算愛，那他還愛着誰呢？”

我雙手抱着頭，手指插在發間，似乎這樣能帶給我安全感，因為我根本無法反駁他的話。

他說沒錯，我愛他，我從少年時就愛上了他，否則不會千裏迢迢來尋找一個失去蹤跡的人。我的理智和我的內心似乎永遠都是矛盾的，簡直像埋在黑暗中，永遠找不到光明。

“神會懲罰我們。”我顫抖着說：“你怎麽敢在教堂裏跟我說這種話。”

“天主仁慈，會寬恕一切。”他平靜的說。

“不，上帝不會寬恕我們的，我們會下地獄。”

“那就下吧，有你陪伴我，在哪裏都是天堂。”

說完這些話，他打開告解室的門道：“謝謝您，牧師先生，我下次再來找您告解。”

他離開後，下一位教衆又走進了隔壁，自始至終，我都沉浸在自己的思緒裏，完全沒聽到對方說了些什麽。

……

“亞當，你最近是怎麽了？身體不舒服嗎？”科爾牧師忽然問我。

“啊……”我一驚之下，差點打翻祝聖用的葡萄酒。

“你在想什麽？都走神了。”科爾牧師說。

“請原諒。”我低頭道。

“呵呵，不必道歉，心情沉悶的話就出去逛逛，印度這個國家有很多值得觀賞的景致，特別是人文景致，到處都有古老的雕像和古跡。對了，你也許想去看看他們的灑紅節，當地人為了慶祝春分和谷物豐收會舉行盛會，他們向行人抛灑紅粉和水來表達祝福。我可以放你幾天假，你去的時候順便呵斥那些不守禮儀的英國士兵，我不喜歡他們打擾本地人的節日慶典。”

“您不介意他們的本土教義嗎？我是說，我們都是傳教士。”我說。

“當然不，孩子，我們要尊重當地人的信仰。各個地方有各個地方的神，就像不同的地方有不同的人種一樣。印度人還把性愛女神供奉起來崇拜呢，而我們這些神父，則把一生都獻給了一個男人，究竟哪個更奇怪呢？”科爾牧師笑呵呵的開了個玩笑。

于是心情煩悶的我聽從了牧師的指示，前往當地民衆的神廟，參加他們每年一度的灑紅節。有不少英國人都來參與這個盛會，最多的要數士兵，因為這是少數幾個能在街上和女性玩鬧的節日，沒人舍得缺席。

當天，神廟擠滿了人。

從一大早到中午時分，印度人不分男女老幼，争相向自己的家人和親朋好友的臉上、身上塗抹各色顏料，表示祝福。調皮的年輕人和孩子們更是欣喜若狂，在大街上向過往的人們潑灑一種紅色的水。

在神廟的慶祝地，人們一邊跳舞，一邊潑灑水和紅粉。有些人整個被染成了紅色，頭發和衣服濕漉漉的，連地上的泥漿都染紅了。

跟我一同前來的是一位會吏，他甚至脫下了教袍，在人群中手舞足蹈，完全忘了自己是個基督徒，全心全意的享受起了印度教的節日。

灑紅節通常會持續一段時間，于是我們在當地一家英國人開的旅館中住了下來。

一天早上，我起床後很久也沒見那位會吏下樓，于是吩咐侍者去他房間看看。

誰知道侍者一臉倉皇的跑下來，然後跟領班嘀嘀咕咕。領班聽了，臉色瞬間變得慘白，大聲吩咐幾個男仆道：“快！快去生幾個火盆。”

我奇怪的走過去問他：“先生，發生什麽事了嗎？”

領班眼神慌亂，糾結的望着我，似乎想說什麽卻有所顧忌。

“到底發生了什麽事？樓上那位會吏是我的同伴，他怎麽了？”我焦急的問他。

領班這才對我說：“大事不好了！那個男人，那個男人不知道從什麽地方帶來了那種髒病！他會害死我們的，天哪！”

“您在說什麽？什麽病？”我心中陡然升起不詳的預感。

“剛才仆人告訴我，那位先生昏迷不醒，臉上起了很多紅疙瘩，看上去像天花疱疹！”

聽到‘天花’二字，我渾身打了個哆嗦，急忙問道：“你确定嗎？也許……也許仆人看錯了。”

“先生！這裏哪裏能看錯！”領班焦急的說。

很快，旅店的管事出來通知所有的客人。

“先生女士們，我有一件可怕的事情要告知大家，但請大家不要驚慌，冷靜的面對，我們旅館會幫助大家有序撤離。”

“發生了什麽事？”一位身着棕色燕尾服的紳士大聲問道。

“我們旅店裏有人得了天花，醫生剛剛來确診過了。”

“上帝啊！”賓客們議論紛紛，甚至有女士當場昏了過去。

“如果還有誰感到不适，請盡快告知，然後遠離人群。至于身體的健康的人，我們會盡快把你們送離此處。”

不久後，一個男仆前來催促我：“康斯坦丁先生，您已經收拾好行李了嗎？請快坐上馬車離開吧。”

“可是……我的同伴還在這裏，我不能留下他一個人。”

“您的同伴得了天花，您留下又有什麽用呢？”仆人的口氣強硬，略帶責怪：“所有健康的人都已經離開了，您也必須離開，旅館已經被封鎖了，這是總督府的命令，您無權違抗。”

我提着行李走出酒店，外面到處是紛紛逃竄的客人。仿佛身後有洪水猛獸，他們跳上馬車，頭也不回的逃跑了。

我也坐上教會的馬車往回走。

可是剛剛回到家裏，我就感到一陣不适，身體有發熱的跡象。

外面傳來消息，這次天花傳染來勢兇猛，發源地就是舉辦灑紅節的地點。

無數當地人都病倒了，聽說是水的原因。

神廟附近已經死了很多人，總督府甚至封閉了周圍的村落，聽說附近的村落裏早就大規模爆發了天花，只是交通閉塞，沒有人發現。

而我在到家的第二天早上，身上和臉上都冒出了紅疙瘩。

作者有話要說：天花在古時候很恐怖的，屠城屠村，活下來的人也都毀容了。