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常洪嘉愣了一愣，見那妖怪目光專注，語氣之間也極是認真，心中又是一窒。明明站在一地粉瓣玉萼的落花中，如此芳菲春意，在這呆子眼裏，都不及那人半分顏色。

出了半天的神，常洪嘉才小聲争辯起來：“你對我，有救命之恩。”

魏晴岚嗤了一聲：“那也不用跪。和尚說過了，因果業報，一定是你前世做了不少好事……噫……”他說到這裏，咋咋舌，似乎費了九牛二虎之力，才擠出了這兩句安慰人的話。

常洪嘉枯站著，過了好一陣，才笑了一下，眼睛裏似乎多了些光。魏晴岚看他笑了，心裏不知為什麽，也變得有些高興，正要喊他再靠攏幾步，卻聽見常洪嘉笑著說：“谷主和大師論佛的時候不是約好了，只要挑出一處錯，他給你磕一個頭，說不過他，谷主給他磕一個頭。這算不算是，跪來跪去的關系？”

他問得極其小心，視線卻沒有躲閃，像是魏晴岚無論怎麽答，他都欣然接受，不是大歡喜，就是大解脫。魏晴岚微微一怔，而後才道：“和尚就算跪了我，也不是真正在跪我。是他說的，衆生皆有佛性，佛是已成的佛，人是未成的佛。和尚跪的是佛。”

說到這裏，那妖怪瞥了常洪嘉一眼，頗有些趾高氣揚：“你跪的是我。”

常洪嘉一時心緒起伏，只覺得每相處多一分，就多敬慕這人一分，攥緊了拳頭，半晌，才感覺到心頭的暖意慢慢化入四肢百骸，頗有些拘謹地應了：“我只跪谷主一人。”

魏晴岚被他說得有些陶陶然，稍一細想才皺了眉，用腹語訓道：“說了不必跪的。”常洪嘉喏喏應了，被魏晴岚叫得靠攏了幾步，近距離看時，發現那妖怪眉心的妖印已淡去不少，頭發亦是恢複成墨色。

那妖怪似是知道他在想什麽，随口道：“可怕嗎？”

常洪嘉自是連連搖頭，只怕這妖怪生得再青面獠牙，在他眼裏都恍如谪仙。魏晴岚低頭沈思了一陣，忽然用腹語說：“他也不怕我。”

那究竟是哪年哪月的記憶？

剛得了道，上身為人，下身為蟒，青面獠牙，諸般兇神惡煞，在江中掀起風浪。有和尚負笈擔簦，從江邊經過，并不怕他。

化了人形，對水一照，自以為豐神如玉，那人也并不愛他。

然而初見面，分明是在竹林遇了天雷、被這和尚救回去……江邊、哪來的江邊？

魏晴岚一時雙眉緊鎖，似乎要想起什麽，似乎又陷得更深了，正煩惱間，看到常洪嘉神色微黯，低低笑了一下：“慢慢想，不著急。”

魏晴岚歪著頭打量了他一陣，用腹語輕聲道：“你真是好脾氣。”

常洪嘉苦笑道：“我不過是……拖泥帶水之人，哪比得上大師。”

那妖怪揚眉道：“我會慢慢教你。”他見常洪嘉認真在聽，越發不可一世：“反正以後多的是時間。”這人吞了他的內丹，自是要跟在他身邊。

只當是自己的內丹變成了人形，會說話、會走路……

常洪嘉聽他提起以後，默默低了頭，也盤算起以後的事，正沈吟間，突然看見竹林北側一道紅光掠過，飛到雲端才倏地炸開，半邊天幕都是煙火怒放時的顏色。幾乎是同時，只見那和尚驟然從竹林那頭現身，背負書箱白傘，臉色凝重，朝煙火處疾行數十步。

直到快消失在視線盡頭，才幡然醒悟，朝這頭看了一眼，一招手，将縛住魏晴岚的那串佛珠收回腕間，随即豎起右掌：“阿彌陀佛。蛇妖，迦葉寺有難，你我暫別數月。”

魏晴岚單膝落地，聽到他這一句，竟是怔了，許久才小聲用腹語說了句：“不可能。”

常洪嘉見此情形，亦是愣在原地，心裏一個聲音揮之不去：說不通。既然一切都依循魏晴岚的喜好，這分明、該是一場不散之宴席，該是一場盡如人意的美夢。

為何會突起風波，又是哪來的別離？

在一片落針有聲的寂靜中，常洪嘉将種種端倪飛快地理了一遍。

幻境──

死而複活──

負傷……現了妖相──

剛要理出個頭緒，就見魏晴岚臉色慘白，搖搖晃晃地朝和尚的方向追了過去。

常洪嘉慌忙緊追在後，腳下跌跌撞撞，好不容易登上陡坡，就看見那妖怪張著雙手，擋在山道正中，企圖攔住那和尚。

“不能去！”

他見和尚一步未停，兩人之間越來越近，越發滿臉惶急，用腹語急急地道：“你不能去。”

從常洪嘉的方向，只能看見那和尚著灰色僧袍的背影。那人走到只隔半步處才停下，聲音裏似有疑惑：“蛇妖，你為何阻我？”