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和尚見他喜歡，輕聲道：“庇佑你的。”他施法過後，臉上多了些疲憊萎靡之色，稍事休整才帶著二人繼續趕路。一行人繞開村莊，走在萦回崎岖的山道上，若不是魏晴岚隔三差五拉常洪嘉一把，那呆子恐怕又要遠遠地落在後面。

等行到江畔，和尚将佛珠一撒，一千零八十粒佛珠大了數十倍，如石墩一般連在江面。他一個人負著手，并不走這“浮橋”，而是右腳一點水面，數個騰躍，直達江岸。魏晴岚也跟著掠了過去，動身前還回頭看看，見常洪嘉戰戰兢兢地踏著佛珠，一步一步往前挪著，慢慢适應了這道天險，這才放心過了江。

那千餘枚巨大的檀木佛珠，色澤沈沈，一動不動地橫亘在轟然而去的江水之中。清澈的江水湍急處如同白練，江流撞在佛珠上，聲如萬鼓齊擂，嘩的濺起數丈高的水花，然後漫天地落在人身上。常洪嘉才走了四五步，半邊布衣就被澆得透濕，竟要時不時抹一把臉，才能看清眼前的浮橋。

就這樣驚險萬分地走到江心，正要加快幾步，江水中忽然出現了一道巨大的黑影，蜿蜒數裏，從極深的江底向水面游來，身影越來越清晰，搏擊風浪，湍急的江流也未把它撞偏一分。不到片刻，就看見那黑影沖出水面，身如長龍，通體上下覆滿黑色鱗片，從佛珠浮橋上空躍過，由於身形極長，許久才看見漸細的尾端。

沒等看清是什麽怪物，浮橋的另一邊已濺起滔天水花，黑影頭部漸漸向江水更深處潛去，水面剛要恢複平靜，就看見怪物尾部一甩，将常洪嘉掃落浮橋。

這一下變故突起，常洪嘉還未回神，就一連吞入了幾口江水，視線在水中漸漸捕捉到那巨大的影子，竟是一條大得出奇的黑蛇。每當常洪嘉被江水沖遠一些，蛇身就往上一浮，把他在水中馱起幾分。

一蛇一人就這樣順著水流往下流游去，魏晴岚在岸邊聽見水聲，回頭一望，只見水花，橋上已空無一人，一時間臉色大變，順著江岸急急走了幾步。與此同時，北方天幕上又有一枚煙火炸響，只是已換了另一種煙火劑，升空後，只見金光刺目，并無焰火炸開。和尚面色一沈，低聲道：“快去救人，我回迦葉寺等你。”說著，收了佛珠，施展身法，人一步不停地朝北掠去。

魏晴岚也知道此時不能耽擱，雙足踏水，順著江面一路疾行，望見常洪嘉在前方江水中半沈半浮，幾次伸手去撈，都被水流沖偏。江道漸窄，江水愈急，常洪嘉沒入江水時，仍可聽見水流激石作聲，黑蛇見他嗆水，再一次将常洪嘉托出水面。

就在這時，常洪嘉突然想起什麽，小心翼翼地問了一句：“是你？”谷中那尾黑蝮蛇，原本就先他一步進入幻境。只是未曾想過，會變得這麽大。

巨蛇銅锺一般的眼睛回頭看了一眼：“你跟著他們幹什麽。”

常洪嘉微微一愣，還沒明白，聽見那黑蛇又罵道：“反其道而行之！”常洪嘉這才聽懂了三四分，黑蛇怒氣沖沖地續道：“跟著他們走，只會重蹈覆轍！你是局外人，怎麽也……”

“他們要做什麽，你反其道而行之，才會有一線生機──”

常洪嘉終於醒悟它撞自己下橋，原來是為了破這個僵局。有了變數，才能有生機。黑蛇見他明白過來，哼了一聲：“我出來半天，該回去了。”

常洪嘉吃了一驚，又吞入幾口江水，努力撲騰了幾下，才問：“回哪裏？”黑蛇嗤道：“果然是呆子。”說著，身影一花，竟是化作道道黑霧，往江水上游散去。

常洪嘉掙紮著回頭去看，身後卻一個大浪打來，人瞬間沈入水中。他不谙水性，眼看著要沈到江水更深處，在這千鈞一發的緊要關頭，忽然有一只手牢牢握住了他的手腕，墨綠色的寬大衣袖在眼前一蕩，把常洪嘉從水中一把拎起。

那妖怪得了手，身形施展，腳下輕點，帶著人如風一般掠回岸邊。