14 水晶球與飛行棋（續）

暴風雪之夜，不鑽被窩睡覺簡直是造孽。不幸在這個晚上守夜的北國皇宮侍衛都秉持這樣的想法。前半夜他們拿着手電或提燈，頂着風雪罵着娘繞着北國的皇宮和冬青花園巡視了一番，沒有發現什麽可疑的人或事。這樣糟糕的天氣，連魔鬼都忙着用熱水袋暖和手腳呢。

過了晚上十二點，風越來越大，簡直吹得人睜不開眼睛，混雜着飛雪，在面前交織成白茫茫一片。侍衛們捂緊了自己的帽子，跑回皇宮正門溫特塔裏，幾個人擠在塔樓上的小房間裏烤火取暖，一邊抱怨着見鬼的天氣。

溫特塔的塔門也是皇宮的正門。他們在塔樓上可以一眼便看到意欲闖入皇宮的不速之客。

“我們還算好的，起碼能躲在溫特塔裏取暖。”侍衛隊長彼得說，“提爾将軍可是在這種天氣去北方的皇後森林清剿叛軍。”

“是啊，想想就真夠嗆的。”一名侍衛附和道。

“陛下和貝爾倫親王這件事情弄得真是，”另外一名年輕的侍衛搖搖頭，“白白給別的國家看了笑話。”

“其實我倒覺得陛下不太可能會殺貝爾倫王爺。”有侍衛搭腔，“如果我是他，我會殺了貝爾倫，然後随便編個獄中自盡或染病身亡的托詞就行了。但他并沒有這樣做。”

“有道理，也許陛下還比較顧及手足之情。”

侍衛們你一言我一語開始議論，隊長彼得不想參與他們的對話，便在房中踱着步取暖。他走過窗戶旁時，随手抹去窗戶玻璃上的水汽站向外張望。

“嘿，你瞧，那邊是不是走過來一個人？”他突然打斷衆人的談話，指着窗外說道。別的侍衛紛紛嘲笑他：“你眼花了，彼得隊長，這個時候出現在皇宮外面的，不是幽靈就是魔鬼。”

“真的，我确定，是一個人走了過來，穿着紅衣服，可能是個女人。”彼得的鼻子都貼在了窗戶玻璃上。如果不是外面的風雪太大，他一定會把窗子打開。

“女人？”有人依依不舍地離開爐火，走到窗前向下望去。果然從道路彼端一個人影孤零零地朝溫特塔走過來，速度不算太快，就像是晚歸的人一邊往家走着一邊還欣賞着夜景那樣。風雪交織掩住了路燈燈光，那個身影看得不是很清楚。

“半夜三更單身出現在這裏，會不會是國王的情婦？”有侍衛猜測。

“蠢貨，你見過哪個國王情婦是頂着暴風雪獨自走進皇宮？”彼得将佩刀挂在腰間，“挺可疑的，我下去看看。弓弩手們各自就位，待我一聲令下後就放箭。”

“是，隊長。”其餘的侍衛磨磨蹭蹭地戴上帽子，整理衣襟；彼得已經不耐三步并作兩步跑下樓，拉緊披風抵禦刺骨的暴風雪。不速之客越來越走近了，果然是個穿着紅色大衣的年輕女人，腰間挂着一柄劍，沒有戴帽子，黑色長發被風卷起，如索命的鬼魂那樣在雪夜中張牙舞爪。不，他緊接着意識到，那女人穿的不是一般的紅色大衣，而是幽冥國的軍服。

“站住！”彼得拔出佩刀，指向不速之客，“你是幽冥國的，來幹什麽？”

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女子頓住腳步，歪頭看向彼得。被吹亂的黑發下，她蒼白面頰上一雙黑眼睛空洞洞的，好像把人的靈魂都要吸進去。

彼得突然有了極為不祥的預感。他看到女子身後慢慢浮現出一排高大的黑影，至少有十個以上，像是立在山腳的墓碑那樣，呆板，模糊，了無生氣。

彼得克制住自己轉身就逃的想法，正想開口叱問以壯膽，女子卻做了一個奇怪的手勢：左手稍微舉起向前揮去，好像是個前進命令。緊接着彼得便感覺一陣怪力掐住脖頸将自己從地面上拖起，然後脖子傳來了非常令人難受的“咔”的一聲，頭顱剎那間和身體都分離了似的。他聽到随後從溫特塔上跑下來侍衛們大喊“彼得隊長”，彌留之際他的面前出現一張非常恐怖的臉，那是死人的臉，而死人已經骨化的手正卡着自己的脖子……他想起方才不知是誰烏鴉嘴：“這個時候出現在皇宮外面的，不是幽靈就是魔鬼。”

果然是，一語成谶啊。

“幽靈軍隊。”死人将他甩落雪地時，他喃喃吐出這句話。溫熱的血泡從嘴角往下溢着，滴落在雪中化為冰渣。那個穿軍服的女人走到他面前，在他生命最後的時刻，他看到女子扯下左手的手套，她白皙的手指上戴着一枚戒指，上面有只紅眼睛如火焰般跳動，鮮活明晰。好像又有一個侍衛慘叫着倒了下去，他想要看清楚是誰，但雪花已經蒙蔽了他全部的視線和意識。

暴風雪愈發大了起來。