26 老樹之皮

陳滢陡然怔住，再擡頭時，陳勵的衣擺正自拂過她的裙角，走去前頭，把腰牌遞給侍衛驗看。

那腰牌是昨日随同太後娘娘的口谕一同送來的，僅供陳滢一人出入。

“叔父只能送你到這兒了。”皇宮門前，陳勵如是說道，面上帶着溫潤的笑。

“記着叔父的話。”他最後又道，語罷，揮手而去。

陳滢跨進宮門，一個小太監提着燈籠上前，引着她走進了皇城。

四下裏黑黢黢地，雖然沿路都點着宮燈，但那點微弱的光芒，并不能照亮這黎明前的黑暗。

這段路途頗遠，陳滢走得有些無聊，便試着與那小監攀談了兩句，卻只得來了幾個單音節的回複，她便也沒再繼續。

宮裏的生存狀态與外界不同，在這個封閉的世界裏，有着一套獨特的規範與準則，陳滢對此一無所知，因此就更加不願冒險，寧可老實些。

夜風微涼，天氣溫暖，即便已知前方有陰謀正在等着，陳滢還是覺得，這樣的天氣很舒适。

陳勵說的那句話，到底是什麽意思。

一路上，她反複思忖着這件事。

周朝貴可信。

周朝貴是誰？

可信又當作何解？

陳勵是在替許老夫人傳話，還是這只是他自己的意思？

如果是後者，陳勵又為什麽會幫她？

即便他是她的四叔，可是，自陳劭失蹤後，二房與四房便疏遠了，平素陳勵也很少與陳滢說話。

他這突如其來的一句話，是為何意？

不知不覺，長長的夾道已行至盡頭，那領路的小太監停了下來，躬身指向不遠處高大的宮門：“前頭就是了，陳三姑娘請進。”說完他就退了下去。

陳滢擡頭看去，那宮門目測有三層樓高，雙闕巍峨，角樓上挂着碩大的朱紗宮燈，在黎明的微風中輕輕晃動。

天邊已經有了一線魚肚白，陳滢估摸着已經快要卯正了，不再耽擱，快步走了過去。

宮門前仍舊有侍衛把守，一個個面色嚴厲，不過在看到腰牌後，那首領的臉上還是露出了笑容，向陳滢眨了眨眼：“三姑娘好走。”

陳滢隐約覺得他有點面熟，仿佛是陳浚無數狐朋狗友中的一員。

一個滿臉褶子、颌下無須的老太監從門裏走了出來，皮笑肉不笑地行了個禮：“姑娘請随奴才來。”

陳滢随他跨進宮門，這才發現，裏面遠沒有外頭看來那樣闊大，反倒有些逼仄，門對面便是丈許高的紅牆，紅牆向左右兩端無限延伸，如同探進黑暗裏的紅色錦帶。

這還是一條夾道，比方才的夾道略寬了些，但壓抑卻更甚。

他們一路拐去了左側，沒走上幾步，便又是一道角門。

那老太監躬了躬身，微有些油滑的聲音掠過陳滢的耳畔：“此處是搜身的地界兒。”

陳滢早知道會過這一關，點點頭，走了進去。

門後是兩間屋子，放着簡單的家具。那老太監領着陳滢走進了裏面的一間。

“陳三姑娘，委屈您了。”他恭恭敬敬地說道，腰彎得很低，腦門幾乎觸地。

“多謝公公。”陳滢從袖子裏拿了個銀锞子，趁着錯身之機遞了過去。

那老太監伸手接了，仍舊躬着身子走去了門邊兒。

房間裏只點了一盞銅燈，光線有些幽暗，并無旁人。

陳滢左右看了看，正思忖着搜身的宮女在何處，忽地聽見門響，回頭時，眼前陡然現出一張放大了的老樹皮。

“姑娘恕罪，奴才失禮了。”那老太監的語聲恭敬之極，一只手卻探向了陳滢的前襟。

陳滢心頭一滞，飛快地一擡手，扣住了他的手腕。

這幾年的苦練在這一刻顯示出了成效，無論反應速度還是力量，她都比這老太監強出了太多。

“怎麽是你？沒有宮女麽？”陳滢定定地看着他道。

老太監“桀桀”怪笑了幾聲，老樹皮上綻出了譏诮：“陳三姑娘一介白身，規矩倒是比诰命夫人還大。”

陳滢盯着他看了一會，擰了擰嘴角。

那老太監以為她屈服了，擡起另一只手，仍舊直奔陳滢的衣襟，眼看着就要觸及那襟前衣帶，膝蓋猛地一陣劇通。

“噗通”，那老太監身不由己軟倒下去，陳滢手腕一用力，生生将他又拉了起來。

她踹了老太監一腳。

原本她不該踹膝蓋的，可沒辦法，太監們通常少了件東西，那地方踹了怕也沒用。

再者說，自由搏擊嘛，重在自由二字，想打哪兒就打哪兒，只要動作夠快、力道夠重，也沒那麽多講究。

“陳三姑娘，別為難奴才啊。”老太監沒想到會遭到如此激烈的反抗，用力奪手，滿心以為憑他的力道，這個嬌生慣養的陳三姑娘定是承受不住，不費吹灰之力便能占據主動。

可他卻沒想到，鉗住他腕子的那股力道竟是奇大，就如同鐵鉗一般。他越是用力，手腕上便越是吃痛，仿佛下一刻腕子就能被擰斷。

老太監暗吃一驚，忍着劇痛尖聲質問：“陳三姑娘這是在做什麽？莫非想抗旨不成？”

“哪來的旨？陛下降旨了嗎？”陳滢平靜地看着他，嘴角拉得很直：“公公，假傳聖旨，可是死罪。”

老太監臉色變了變，改口又道：“太後娘娘……”

“太後娘娘召我進宮，可沒召我搜身。”陳滢盯着他的眼睛說道，嘴角擰去了一個奇怪的角度，看上去竟有了幾分邪性。

老太監莫名覺出幾分膽寒。

“我國公府想必還得罪不到你身上去。說罷，香山縣主給了你多少錢？”陳滢看上去沒有絲毫火氣，就是手上的力道越來越大。

“哎喲”，那老太監終于吃不住痛，哆嗦着就往下跪，一面壓着嗓子求饒：“姑娘饒命！女英雄饒命！”

門外不遠就有侍衛，可他卻連大聲呼救都不敢。

果然是郭媛搞的鬼。

陳滢繼續擰着嘴角：“要我饒你不難，我就問你兩件事。”

“姑娘您說，您盡管說，奴才包玉春管定都告訴姑娘，絕不敢說半句假話。”老太監痛得眼淚都要流下來了，這句話說得格外有力，就差指天發誓。