20 暗中相助

“從前有一個書生，他出身貧寒，自幼父母雙亡，幸得左鄰右舍幫忙，才得以存活。書生人窮志不窮，便是家徒四壁，也不忘挑燈夜讀。那個村裏所有年輕姑娘都喜歡他，就連村花，也對他傾慕有加。然，村花的父親是村長。村長嫌貧愛富，阻止他們來往。那女子卻性情剛烈，發誓非君不嫁，甚至與家裏斷絕關系，毅然決然離家出走，嫁給了身無分文的書生。書生很感動，對她呵護備至。不久，村花就為他生下一兒一女。三年後，書生要進京趕考，卻苦于沒有盤纏。萬般糾結之下，他的夫人求到娘家，在雨中跪了三天三夜，才得家人憐惜，給予盤纏。書生對此，毫不知情。”

她的聲音平緩溫潤，老太君不自覺聽入了迷。

“後來呢？”

秋明珠淡淡一笑，笑容中卻多了幾分蕭索。

“入京之路千裏迢迢，途中盜賊橫行，書生手無縛雞之力，銀錢被搶劫一空。又突逢大雨，感染風寒，幸有貴人相助，才留下一條命。到後來，他才知道，原來救他的人是當朝權貴之家，更是蒙受天子恩寵，官拜丞相。丞相有一女兒，貌美如花，才氣縱橫，談詩論賦，信手拈來。”秋明珠說到這兒嘆了口氣，“青年才俊，窈窕淑女，久而久之，怎能不動情？沒過多久，那女子就懷孕了。丞相顧忌家風，将女兒許配給秀才。為了娶得高門貴女，書生隐瞞了自己早有妻室子女。可是卻沒想到，半年以後，家鄉發大水，妻子帶着兒女到京中找他。為了錦繡前途，為了世族門風，他狠心将原配妻子貶為妾室，卻與那高門貴女恩愛和睦，風花雪月。”

老太君抿着唇，目光深邃。

秋明珠目光幽幽泛起一絲白霧，“鄉下之女，出身貧賤，又替自己丈夫生下兒女，那出身高門貴女的正室如何能容忍？于是溫柔賢淑的大家閨秀，轉瞬間就變成心胸狹窄刻薄惡毒的狠辣婦人。那個時候書生已經官拜二品，礙于妻子娘家的權勢，也貪戀榮華富貴，對糟糠之妻所受之苦視若無睹。連帶着，對那女子的兒女也極為冷漠。日複一日，年複一年，那可憐女子身心俱疲，又不堪遭受正室淩辱報複，終于香消玉殒。而她的一對兒女，也死在那高門貴女的手中。凄凄寒夜，孤墳森涼。”

最後一聲嘆息落下，屋中寂靜得落針可聞。良久，老太君才開口了。

“明珠，你想說什麽？”老太君自然不是笨蛋，秋明珠講那個故事雖然平常，但是卻非常符合時下社會。當然了，秋明珠講這個故事絕非心血來潮。諾大個京城，最不缺的就是高族門閥。大宅院裏的彎彎繞繞，還不就是圍繞正妻和小妾争寵的戲碼？秋府自然也不例外。只是令老太君有些意外的是，秋明珠向來性子淡然娴靜，和所有姐妹相處得也最為融洽。平時無論那些少爺小姐怎樣在背後互相争鬥譏諷，她總是站在角落裏漠然以對。到底是誰，讓她在這滿園污穢硝煙中退去樸實，展露鋒芒？

秋明珠抿了抿唇，淡然一笑，自是知道祖母雖然平日裏看似溫和，實則卻也是精明至極。自己那點小心思，如何能瞞得過她。索性她便道：“等會兒，只怕沈姨娘和五妹要受苦了。”

老太君老眼微眯，“你看見了什麽？”

秋明珠站起來，去攙扶老太君，也不再打啞謎，用一種很平和的語氣說。

“三姐和五妹發生争執，三姐讓丫鬟教訓五妹，五妹不從，三姐憤然離去，七妹和三姐帶着受傷的丫鬟去了大伯母院子。”她微微一笑，“我方才走過來，到現在約莫過了小半個時辰了，想來沈姨娘此刻正在大伯母屋中罰跪吧。呆會兒只怕五妹也得受到家法，畢竟三姐可是哭哭啼啼衣着狼狽的跑去大伯母那兒的。”

老太君臉色一沉，她自是知道這個孫女兒并非表面上那麽溫和無害。但是這個孫女聰明，知道什麽該說什麽不該說，也懂得在自己玩心計只會讓自己厭煩。這般直白的說出來，雖然讓自己聽了不舒服，卻也不會對她的坦率而産生隔閡。秋明珠說的話她自然是相信的，別說明玉那張狂刁蠻的性子，便是他的母親大夫人，更是蠻橫嚣張。早些年，仗着有老祖宗撐腰，連自己也不放在眼裏，還有什麽是她不敢做的？至于明月，那丫頭沉穩聰明，絕對不會無緣無故責打明玉的丫鬟，除非明玉做了什麽她無法忍受的事。再一個，便是她在演苦肉計。

想到這裏，老太君的臉色更黑。秋家祖上清流世家，怎能出此惡毒敗壞門風的子嗣？簡直膽大包天。

“明玉是越來越放肆了。”她站了起來，“來人，去——”

老太君話音未落，就見沉香急急而來，面色有些急切和擔憂。

“老太君，大夫人要對沈姨娘動用家法。”

老太君面色一變，“走，去芙蓉院。”

“是”韓嬷嬷心中一凜，趕緊攙扶着老太君另一只手。

“祖母。”秋明珠走上前來，福身一禮，道：“前些日子您給我的《金剛經》孫女兒還沒看完呢，趁着天色還早，孫女想再溫習一遍。”

老太君看了她一眼，這個孫女兒，不嬌柔不造作，聰明而不張揚，內斂而沉穩。倒是…

略微沉吟一會兒，老太君點了點頭。

“去吧。”