73 你的選擇

宴會廳裏的貴族們掰扯了半天, 明明誰也沒有更确鑿的證據，卻依然扯到了深夜。

從卡文迪許家一向眼高于頂，到伊麗莎白曾經說某位夫人的綠寶石項鏈不合适, 再到某某貴族邀請她跳舞被無情拒絕。

從王子從出生時就有違王家風範, 身為有未婚妻的王室和其他女人拉拉扯扯就是容易搞出事端，再到他曾經公然嘲笑某位貴族脫發。

芙蕾木着臉聽他們講着這些陳年舊事，時不時還要被人意有所指地暗諷她小貴族出身, 運氣好有點魔法天賦成了公爵、成了王位候選人, 居然真的敢大包大攬地要查出真相。

氣得貝利主教撸起袖子下場親自和人吵架, 要不是身後那個名叫奧尼爾的青年奮力拉着他，芙蕾都擔心他抽出法杖敲在對方锃亮的腦門上——法師們不成為的規定，和一般人打架的時候盡量物理攻擊，用魔法容易出人命。

吵到後半夜, 津津有味聽着他們吵架的希爾王子，遺憾地打了第二十七個哈欠，終于撐不住告退, 表示自己要先去休息了，能不能等他明天醒來再接着吵。

希爾王子臉上帶着真誠地笑容：“我覺得這是最快融入王都的方法了，我仿佛親自參與了這位伊麗莎白小姐和阿爾弗雷德王子的成長，親眼看着他們一個個在我面前為非作歹……咳, 我是說長大。”

饒是見慣了大世面的國王也忍不住在此刻沉默了下來。

芙蕾立刻趁機表示：“我覺得過于熟悉兩位當事人的童年, 不利于我做出冷酷公平的判斷，我覺得我還是先回去睡覺……咳，我是說思考事件真相。”

國王疲憊地閉上眼睛：“都回去吧。”

劍拔弩張的氣氛終于緩和下來，貴族們維持着表面的尊敬, 紛紛行禮告別國王, 離開了皇宮。

熱鬧的宴會廳沉寂下來, 國王沉默地坐在自己的王位上，久久沒有動彈。

在他們離開之後，王子臉上的憤怒很快平靜下來，他扭頭看向自己的父親，目光有些複雜地開口：“父親……”

國王緩緩擺了擺手：“不用說了，阿爾弗雷德，我知道你沒有做這樣的事。”

阿爾弗雷德王子張了張嘴，最後還是按照自己的本心開口：“父親，我覺得伊麗莎白也沒有做這樣的事。”

國王看向他：“但必須是她做的，如果不是她，就是你。”

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王子垂下眼：“但您把這件事交給芙蕾去查……”

“她不會得到什麽真相。”國王站了起來，“我也不過是把你和伊麗莎白會面對的壓力，轉嫁到了她的身上。所有人都會盯着她的最後結論，所有的質疑也會落到她身上，但大家也都明白，她是被神靈眷顧的大法師，萬一阿爾希亞即将面對什麽災難，她是不可多得的保護者，所以沒有人會對她過于苛責。”

“她肯主動出面抗下這份責任，是再好不過的結果了。”

王子想說不是的，以他對芙蕾的了解，她應該是真的想要找出真相。但他看了看父親的臉色，最後還是決定不說了。

等着看吧，會有真相的，王子握了握拳頭。

……

與此同時，好不容易坐進回家馬車裏的芙蕾也忍不住揉了揉肩膀，魔王趕在妮娜前面一腳踏進了馬車，妮娜立刻很有眼力見地扭頭坐上了另一輛。

芙蕾忍不住打了個哈欠：“可這能聊啊那群家夥，我都沒看見他們怎麽喝水！”

魔王似笑非笑地掃了她一眼：“困了？”

“有點吧。”芙蕾揉了揉眼睛。

“哦——”魔王拉長了音調，“那今天半夜，如果收到了欺詐神出現的消息，也就不用叫你了吧。”

“不！我一點都不困！我還年輕，我還能熬夜！”芙蕾努力睜大眼睛，以彰顯自己一點都沒有犯困。

“可是我已經年紀大了。”魔王撐着下巴，瞥了芙蕾一眼。

“您在說什麽呢！”芙蕾板起臉，“您的美貌和活力永遠不會老去！”

“哼，油嘴滑舌的家夥。”魔王揚起了下巴，眼裏卻帶着笑意，“那你就抓緊時間睡一會兒吧，按照我對欺詐神的了解，他今晚肯定會出現的。”

芙蕾眨了眨眼：“哪怕知道我們在等他出現？”

“對。”魔王篤定地點了點頭，“他就是這種家夥。”

……

卡文迪許公爵的臉色不是很好看，步履匆匆上了自家的馬車，他這幾天都沒有好好休息，過分蒼白的臉色居然讓他顯露出幾分老态。

“父親。”

伊麗莎白在背後叫了他一聲。

卡文迪許公爵這才回過頭，不顧伊麗莎白想要說些什麽的樣子，他開口：“回去再說。”

說着，讓人關上了自己的馬車門。

伊麗莎白沉默下來，她明白，父親應該已經猜到了自己想要說什麽——她認為阿爾弗雷德應該不是這件事的始作俑者。

但對在場的貴族而言，這或許反而是最不重要的東西了。

伊麗莎白內心有些煩躁，但面上根本看不出分毫，她走向自己的馬車。就在這時，她聽見有人在喊她。

“伊麗莎白小姐，請稍等一下！請稍等一下！”

身邊的女仆立刻上前去攔，伊麗莎白回過頭——是繁星商會家的長子，那個暫時還沒有爵位的斯派克·斯坦。

她在腦海中搜索一遍，确認自己和這位斯派克少爺沒有任何交集，但她還是示意女仆讓他過來，簡潔地詢問：“什麽事？”

斯派克少爺說話有些結結巴巴的，但看樣子又十分着急，伊麗莎白甚至以為他會咬到舌頭。

他咽了咽口水，才終于冷靜下來：“有人讓我給你傳話——不要答應祂，快逃。”

伊麗莎白瞳孔猛地一縮，下意識做出了防備的姿态，如果此刻斯派克有任何異動，她可能已經一個火球拍到了他的臉上。

伊麗莎白謹慎地問：“誰讓你說的？”

“我、我不知道，我在走廊裏的時候，有個黑影告訴我的。”斯派克有些心虛地開口，但他說話一直有些結巴，伊麗莎白反而沒看出什麽異常。

這也是露西交待他的，如果這個時候說了露西的名字，伊麗莎白或許反而會起疑心。

伊麗莎白擰起眉頭，仔細詢問了幾遍，再也問不出什麽有效消息以後，這才向斯派克道謝，坐上了自己的馬車。

女仆有些猶豫：“小姐，我們還回去嗎？”

伊麗莎白看了她一眼：“不回去的話，去哪？”

女仆沒有說話，她低下了頭。

“回去吧。”伊麗莎白閉上了眼睛休息，“那裏是我的家。”

馬車輪滾動向前，朝着卡文迪許府邸前進，如同命運的車輪緩緩轉動，一切都駛向既定的結局。

然而有人正看着這一切。

斯派克抓住那個匆匆趕回來的仆人問：“怎麽樣？他們還是回府邸了嗎？”

仆人猛地點頭，跑得上氣不接下氣：“是、是的，還是朝卡文迪許宅邸的方向去了。這大半夜的，他們也不可能去別的地方啊，少爺？”

斯派克焦急地咬了咬牙，不行，她不能回去！這是露西小姐交待給他的事情，他不能就這麽搞砸！

他略一思考：“去霍華德府邸。”

仆人苦了臉：“少爺，這大半夜的，不合适吧！”

“別管什麽合不合适的了！快走！”

馬車噠噠噠朝着霍華德府邸出發。

……

卡文迪許府邸，卡文迪許公爵的書房裏，燈火還沒有熄滅。

卡文迪許公爵常坐的那個位置被欺詐神占據了，他和伊麗莎白面前還有一張座椅，但誰都沒有坐下去。

欺詐神笑容滿面：“別那麽拘謹呀，坐下吧。”

兩個人都沒有動。

欺詐神換了另一個問題：“伊麗莎白準備好成為我的眷者了嗎？”

伊麗莎白開口：“我認為……”

卡文迪許公爵看着她長大，看她一張嘴就知道她要說什麽，霎時眼皮一跳，搶先一步開口：“咳！神靈大人，您曾經說過要幫忙擺平伊麗莎白的麻煩，但現在也并沒有……”

“不對不對。”欺詐神搖頭晃腦地擺擺手，“我只答應會幫你把事情處理好，現在還不夠好嗎？她和王子徹徹底底地站到了對立面，那份婚約已經變成了空談，你的願望實現了，你的寶貝女兒不會嫁給那個廢物了。”

“而且現在已經沒人關心她到底有沒有縱火了，王子、伊麗莎白二選一，這已經不是一件縱火案了，這是政治鬥争。”

“我做的這麽好，你不會還打算找茬吧？”

他的語氣一點也沒有威脅的意思，但卡文迪許公爵已經出了一身冷汗，他趕緊搖頭：“不、不……我非常感激您做的一切。”

“父親？”伊麗莎白似乎從來見過父親露出這樣的神色，她有些意外，也有些不安。

“啊，你還不知道吧。”欺詐神笑起來，“你的父親和我做了一些交易，所以你以後得跟着我，你的火系天賦很不錯，成為我的眷屬以後也能排上一點用場。”

伊麗莎白擰起眉頭：“什麽交易？”

父親只告訴她，欺詐神要讓她成為眷屬，可沒提起自己和他做過什麽交易。

“不對。”欺詐神擺了擺手，“現在還不是你提問的時候。”

“是我提問的時候，讓我來問問你，伊麗莎白·卡文迪許，你願意成為我的眷屬嗎？”

現場安靜得落針可聞，伊麗莎白緩緩擡起頭：“我不願意，欺詐神冕下。”

卡文迪許公爵閉上了眼睛，深深地呼出了一口氣。

欺詐神緩緩牽起嘴角，露出了一個意味深長的笑。