116 番外·可靠

阿爾弗雷德坐在王宮的書房裏,嘆了今天的第二十三口氣。他疲憊的目光越過桌上層層疊疊的文件，把目光投到了對面和他同樣埋身在文件堆裏的伊麗莎白。

他覺得自己和伊麗莎白的婚約，中間牽扯了這麽多故事,兩人再見多少也會有點尴尬。正巧他已經不是王室了，能夠趁機離開王宮，避開以前的老熟人或許會稍微好點。

但芙蕾一點都不理解他心裏的尴尬，雖然給原王室封了貴族，分了封地，但一轉頭又把阿爾弗雷德叫回了王宮幫忙處理政務,甚至把他原本的房間收拾了出來,說他要是工作晚了,還可以就這麽睡下。

更過分的是,把伊麗莎白叫來,和他安排在了同一個書房辦公。

阿爾弗雷德捏緊了手裏的筆，偌大的王宮難道就沒有別的書房了嗎！芙蕾那家夥絕對就是故意的！

對面的伊麗莎白從文件裏微微擡頭,澄澈的目光看向阿爾弗雷德,她說：“殿下,您已經盯着我看很久了，是遇到了什麽難題嗎？”

阿爾弗雷德瞬間收回了目光：“沒有！我只是發發呆而已……”

伊麗莎白擰起眉頭：“最近的春季女神一家在王國各地幫忙改良種植方法,各個領土的耕地和現有産量都重新統計了一遍，不斷有新的資料傳來,我們得抓緊一點。”

“您恐怕沒有太多時間盯着我發呆。”

阿爾弗雷德想,芙蕾絕對就是故意的,故意讓伊麗莎白看着他,不讓他偷懶的。

他知道對方說的是對的，但還有點不服氣，他撐着下巴說：“如果你沒有看着我,怎麽會知道我在看着你？”

“你只是正巧在我正對面，處在我放空目光的視線裏而已。”

伊麗莎白皺了皺眉，他雖然強詞奪理，但居然也沒有太好的反駁方式，她只好點了點頭：“好吧，那就希望你不要發呆了，無論看着哪裏。”

說完話，她就低下了頭工作。

阿爾弗雷德一時間有點憂郁，他并不是想和伊麗莎白鬥嘴，但有時候總是一不小心就變成了這樣的展開。

他看了伊麗莎白一會兒，忍不住清了清嗓子。

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伊麗莎白工作的手一頓，她不确定這是不是對方想要聊天的信號，有些遲疑地擡起了頭。

阿爾弗雷德目光有點飄忽，他問：“……你那個追求者的事，考慮的怎麽樣了？”

伊麗莎白好像沒跟上他的腦回路，考慮了一會兒才說：“哪個？”

“還有哪個？”阿爾弗雷德不由自主拔高了音調，随後像是意識到自己的失态一樣反應過來，他平複了激動的心情，“就是最近最出名的那個……那個侯爵，叫什麽巴拉的。”

“卡巴拉侯爵？”伊麗莎白終于對上了他說的人，這位侯爵最近确實對她稱得上是窮追猛打，如果不是王宮裏一般貴族沒事進不來，她現在恐怕都沒法這樣安靜工作。

見她終于反應過來，阿爾弗雷德裝模作樣地問了一句：“我聽說卡文迪許公爵對他挺滿意的，你……你覺得怎麽樣？”

伊麗莎白的手頓了一下，她微微擰起了眉頭：“我覺得……有點麻煩。”

“嗯？”阿爾弗雷德自己都沒注意到，自己的語氣帶着幾分不易察覺的雀躍。

伊麗莎白多看了他一眼：“我總覺得，我如果接受他，這或許算是欺騙。”

頂着對方明顯好奇的視線，伊麗莎白慢條斯理地把手中的文件整理了一下，再次開口，“他覺得我們很般配，但他認為的應該是卡文迪許家的長女伊麗莎白·卡文迪許和他很般配，而那個出身尊貴的小姑娘，真正的伊麗莎白小姐早就在死去了。”

“我并不是如他期待的人。但為了卡文迪許家，我也不能告訴他真相，所以他大概也不能明白我為什麽無法給他回應。”

她有些苦惱地揉了揉自己的眉心，不知道是因為手裏的材料煩惱，還是因為這位卡巴拉侯爵煩惱。

阿爾弗雷德聽了一會兒，忍不住撐着下巴“啧”了一聲：“說了這麽多，你好像壓根沒說最重要的——你到底喜不喜歡他？”

伊麗莎白奇怪地擡起眼：“您在說什麽呢？”

“感情這種事，對于貴族來說，是最不重要的了，不是嗎？”

兩人大眼瞪大小眼地對視了一會兒，阿爾弗雷德才後知後覺地反應過來，好像确實是這樣。他跟芙蕾他們在一起混久了，見慣了神靈和人類的愛情，下意識也開始不把貴族和平民的界限放在眼裏了，但實際上在貴族之中……像他這麽想的才是奇怪的人吧？

阿爾弗雷德無從反駁，但伊麗莎白笑了一聲：“不過，聽您這麽說，總會讓我想起女王。”

“嗯？”阿爾弗雷德明顯有些困惑。

伊麗莎白搖搖頭，當初芙蕾打敗欺詐神，給了她選擇成為伊麗莎白·卡文迪許還是成為伊麗莎白·阿薩的權利。而阿爾弗雷德剛剛的話，就好像……她能夠決定将來和誰在一起。

對貴族家的女兒來說，這是很不可思議的一件事，尤其是對三大貴族家的女兒來說，她們需要參考太多的意見了，自己的反而是最不重要的。

侍女敲了敲門，走到阿爾弗雷德身邊低聲說了什麽，他眉頭一挑站了起來，朝伊麗莎白點點頭：“又來了，我去應付一下。”

伊麗莎白露出了然的神色，她點點頭：“我做完我這邊的，會給你幫忙。”

阿爾弗雷德走出書房，揮了揮手，那位侍女就停下了腳步留在書房門口，他一個人熟練地在王宮內七拐八拐，終于在花園的隐秘角落處見到了一位貴族。

阿爾弗雷德拉了拉衣領，在臉上擺出警惕的表情，左右張望着靠近他問：“你怎麽在這種時候來找我？在王宮裏，你不怕被……”

那位中年男子趕緊上前兩步，把他拉到陰影處：“不要緊的，我是打着和女王商量耕地的名義進來的，聊完了這才偷偷來找你，不會被發現的。”

阿爾弗雷德還是不放心地左右看了看。

他越是表現出這樣的态度，對面的中年貴族更加欣賞，他壓低了聲音：“王子殿下。”

阿爾弗雷德眼皮一跳，他皮笑肉不笑地掃他一眼：“我現在可不是王子了。”

“在我心裏，您依然還是王子，這個王位，也依然是該由您來繼承的。”中年貴族循循善誘，“馮氏王朝千百年的傳承，就這麽斷了，您不覺得可惜嗎？而且那個張狂的小丫頭，只會讨那些平民的歡心，也不看看能真正給她帶來財富和地位的究竟是誰……”

他越說越氣憤，顯然對芙蕾女王有着很大的意見。

阿爾弗雷德不動聲色地瞟了他一眼，能給女王帶來財富和地位的人啊，反正不會是眼前這個蠢貨就是了。

說來說去，對方會找他也就是那麽幾句話，表個忠心，慫恿他暗地裏集結力量對付芙蕾。

阿爾弗雷德提醒他：“你最好小心一點，最近我們的人出事的可不少。”

對付不以為然：“那是那群蠢貨自己露了馬腳，我可不會這麽大意。”

阿爾弗雷德也不再多說，但他覺得就這麽現實的模樣，也不像是抓不到馬腳的周全人物。

他假意應下，轉身就去了芙蕾的休息室——這個時間正好能趕上下午茶。

聽完他報告的消息，芙蕾誇張地嘆了口氣：“這都第幾個了？”

阿爾弗雷德喝了口茶，聳聳肩：“不知道，我又沒數。你說這群人怎麽想的，他們沒看見你在廣場上殺死魔物的樣子嗎？居然還敢商量着造反……”

芙蕾攤開手：“鍘刀不落到他們頭上，他們總覺得自己是鋼鐵腦袋。”

阿爾弗雷德搖了搖頭，嚼着餅幹含糊不清地說：“一開始放不下舊王室我說不定還有點感動，畢竟是對我們忠心耿耿。”

“但都這麽久了，你把國家治理成什麽樣，慢慢也都顯露出來了。有春季女神一家在，不出意外，明年大家都能吃飽飯了，不少平民都擁有了自己的房子，就是稅金都能多交不少。”

“那群蠢貨只顧着看見平民的日子變好了，自己卻沒有撈到多少油水……就不會再等等嗎？等底下的人富起來了，他們自然也有好日子過。”

“他們并不在乎人民過得怎麽樣。”芙蕾搖了搖頭，“還是老樣子，查查他的底細，有沒有做過什麽壞事。如果有，那就讓他交出貴族的頭銜，如果沒有，那就随他。”

庫珀點了點頭，立刻走到一邊開始安排魔族的人手。

芙蕾撐着下巴看阿爾弗雷德，他飛快地看了她一眼，往嘴裏塞了兩塊餅幹，這就站起來：“知道了知道了，別看我了，我這就回去努力工作。”

“慢着。”

阿爾弗雷德停下腳步，芙蕾把那盆餅幹端給他：“你就只顧自己吃，也不知道給伊麗莎白帶點回去。”

阿爾弗雷德一愣，他抓了抓腦袋：“哦……确實忘了。”

他剛要再次轉身，芙蕾又開口：“你沒別的要說的了嗎？”

阿爾弗雷德遲疑地看過去，對面三人的臉上明顯帶着對八卦的求知欲，芙蕾清了清嗓子，神神秘秘地問：“你沒聽說嗎？那個什麽咔吧侯爵在追求伊麗莎白。”

魔王補充了一句：“聽說她父親對對方還算滿意。”

阿爾弗雷德木着臉：“跟我有什麽關系。”

芙蕾挑了挑眉：“你是不是忘了點什麽？”

“你們倆的婚約還沒解除呢！”

阿爾弗雷德的表情愣了一下，他遲疑着說：“但是……國王都換了，以前的婚約還能算數嗎？”

芙蕾一臉嚴肅：“你父親以前頒布的法條，我沒有特別廢除的話，到如今依然是有效的。”

阿爾弗雷德一時間有些動搖，好像确實是這個道理，但是……

“伊麗莎白對我沒意思，不用勉強她吧。”

芙蕾大怒：“你問過她的意見了嗎你就敢這麽說！”

魔王伸手按住她：“別着急，我刺激他一下。”

阿爾弗雷德就這麽看着他們當着自己的面大聲密謀，他抽了抽嘴角：“我都聽見了，你們就當着我的面說嗎？”

魔王充耳不聞，他掃了阿爾弗雷德一眼：“你還沒吃夠教訓嗎？不夠坦率造成的錯過。”

阿爾弗雷德：“……我不會上鈎的。”

芙蕾笑起來：“什麽上不上鈎的，你只是不敢表露心意而已。我說，阿爾弗雷德，在她嫁人之前，不顧一切地表達一次心意怎麽樣？”

“如果真的被拒絕，我會幫你另找一個書房工作的。”

阿爾弗雷德的神色有幾分掙紮，最後他嘆了口氣：“話說在前面，我可不是因為被你們慫恿才答應的。”

芙蕾露出了一臉了然的神色，她點了點頭：“我知道我知道，你是發現了自己的心意。”

等到阿爾弗雷德昂首挺胸離開了之後，魔王挑了挑眉毛：“我就說吧，就算讓他知道我們是在激他，他也還是會上當的。”

芙蕾伸了個懶腰，歪頭靠近魔王的懷裏：“但願他們不會錯過吧。”

“對了，一會兒還有什麽事？”

庫珀盡職地說：“最近來找您的貴族都是為了封地的事情，他們認為産出的增加不該分給民衆，應該都給貴族。”

“怎麽還是這些蠢貨——”芙蕾哀嚎一聲，“不讓民衆吃飽飯，誰來給他們種地呢？”

魔王伸手替她揉了揉太陽穴，十分冷酷地張開翅膀：“一個個來也太麻煩了，讓他們自己商讨完之後，派一個代表過來。”

芙蕾立刻鯉魚打挺坐起來：“聽到了嗎！按魔王大人說的做！”

“今天下午的貴族讓他回去，我不見了！”

……

阿爾弗雷德端着手裏那盤餅幹，回到了書房。

他一眼看見還在埋頭工作的伊麗莎白，清了清嗓子，把那盤餅幹放在她面前。

伊麗莎白驚訝地擡起頭：“沒想到你在享受下午茶的時候還能想到我，這可真是讓人意想不到。”

阿爾弗雷德有些心虛，畢竟這是芙蕾提醒之後他才想起來帶給伊麗莎白的。

伊麗莎白看他還站在自己的桌前，以為他還有什麽事要說，于是擡起頭問：“還有什麽事嗎？”

阿爾弗雷德其實已經開始後悔了，但他都已經站到了人家桌前，只能硬着頭皮，沒頭沒尾地開口：“我是想要提醒你，不清不楚就結婚的話會後悔的！”

伊麗莎白有些訝異，但她還是微微點頭：“我明白您的意思。”

“我是打算拒絕那位先生，以及……雖然您好像已經忘了，但我們……還有婚約，在婚約還沒有解除的情況下，我覺得貿然和別人談婚論嫁，是不太合适的。”

阿爾弗雷德想，她似乎經歷了那場大火之後，一夜之間成長了很多，平日裏也很少說出讓人誤會的話來了。

她明麗的火紅長發依然耀眼，曾經的傷疤也早已治愈，就連喉嚨裏的沙啞，不用心分辨也聽不太出區別了。

但她到底還是有什麽不一樣了。

阿爾弗雷德幹巴巴地說：“那個……我的事，那個，你不想清楚，不清不楚地就解除婚約也是不行的。”

“我會仔細考慮的。”伊麗莎白點了點頭，她從文件中擡起頭，“您還是快些工作吧，今天的事情還有不少呢。”

阿爾弗雷德沒有挪動腳步。

都到了這個地步了，臨門一腳往後縮，一定會被芙蕾嘲笑整整一輩子的！

阿爾弗雷德把心一橫，他閉上眼睛說：“我的意思是，那個，如果不解除婚約，你覺得……”

伊麗莎白的動作頓住了。

她有些意外地擡起頭看向他，他這算是在……求愛嗎？

以前的那些胡鬧多少有他故意演戲的成分，自從他和自己一起輔助芙蕾處理政務開始，她也逐漸發現……他确實不是那麽一無是處。

至少在大是大非面前頭腦相當清醒，也并不頑固，除了有的時候喜歡偷偷懶，不算是個糟糕的家夥。

伊麗莎白的臉色有些古怪：“……我以為您很讨厭我。”

阿爾弗雷德有些結巴：“那是誤會，是欺詐神的錯，我對你……并沒有什麽意見。”

伊麗莎白看向他桌上的文件：“那些工作，如果您全神貫注的話，今天太陽落山前一定能處理的完的，但您似乎總喜歡把它留到明天。”

“唔。”阿爾弗雷德摸了摸鼻子，“你有的時候就是太老實了，伊麗莎白，有些人的文件就不能那麽快地處理完，你得晾他兩天，讓他好好忐忑忐忑，下次再也不敢提這麽無禮的要求才行。”

“至于其他的……”阿爾弗雷德在伊麗莎白的目光注視下，老實回答，“确實是我稍微偷懶了。”

“您得再努力一點才行。”伊麗莎白嘆了口氣，“您很聰明，也很有才華，但我覺得您似乎總是留有餘力。”

阿爾弗雷德摳了摳桌板：“……因為可以找借口。”

“留有餘力了，就算沒做好，那也能安慰自己反正我也沒沒努力。但萬一全力以赴了，還是沒有做好，反而會讓自己大受打擊。”

“我是個沒出息的家夥。”

伊麗莎白眨了眨眼。

阿爾弗雷德難得這麽積極進取，他深吸一口氣說：“我說，如果我現在開始，全力以赴讓你看看的話，你會考慮……不解除婚約嗎？我們還有很長的時間可以相處看看，如果你不讨厭我的話，你可以考慮和我……那個，結婚。”

伊麗莎白覺得他似乎誤會了什麽。

“……我提出的并不是結婚的要求，是工作的要求。”

阿爾弗雷德眼裏明顯帶上幾分失望。

伊麗莎白遲疑着說：“結婚的要求，我、我還沒有考慮。”

這大概是阿爾弗雷德第一次從她話裏聽出了一點動搖，她一向沉穩的臉上浮現出一點不安和遲疑，阿爾弗雷德聽到自己的心跳快速跳動了兩下。

他忽然覺得這樣就夠了，笑起來說：“我不是要逼你現在就想出要求，你還有很長的時間可以考慮。”

就是最近為了避免尴尬，可能真的要麻煩芙蕾重新幫他準備一個書房了。

阿爾弗雷德轉身要回到自己的桌前，伊麗莎白猛地站起來一把扯住了他，阿爾弗雷德一個踉跄直接後仰倒在了她的書桌上，天旋地轉間，他腦袋裏只有一個想法——到底是誰傳出法師身體柔弱這種謠言的！

伊麗莎白臉色凝重，臉頰帶着罕見的緋紅，她緊緊拽着阿爾弗雷德，緊張到表情擰成一團：“請、請稍等一下，我現在就考慮。”

兩人僵持了一會兒，阿爾弗雷德覺得自己的腰或許有點撐不住了，他微微動了一下，然後被伊麗莎白一把按住了肩膀。

阿爾弗雷德：“……真的，不用那麽着急，我能等的，就是你能讓我站起來等嗎？”

伊麗莎白沉默了半晌，才松開了手。

阿爾弗雷德松了口氣，他站起來的時候聽見她在身後說：“或許這種事本來就沒有正确答案。”

“但是我應該并不讨厭您，尤其是……您偶爾認真的模樣，會讓人覺得很可靠。”

阿爾弗雷德整理衣服的動作頓了頓，他故作輕松地清了清嗓子，偷偷回頭看了她一眼：“我現在算是知道，我父親當年為什麽那麽希望我們趕快成婚了。”

“他還說你是值得托付兒子的女人。”

伊麗莎白的表情看起來有些困惑，她臉上的紅暈還沒有散去，難得流露出幾分柔軟。

阿爾弗雷德忍不住笑了笑，他放柔了語氣說：“我的意思是，聽你這麽說，就算知道可能是你要我好好幹活的陷阱，我也會為了你……努力變得更可靠一點。”

他伸手把伊麗莎白桌上的文件搬走一疊，“先讓我從為你分擔工作開始吧。”

伊麗莎白一愣，驚呼：“小心！”

阿爾弗雷德得意忘形，左腳拌了右腳，抱着一堆文件飛身摔在了地上。

确認他沒有受傷以後，伊麗莎白無奈地笑起來：“看起來，您要成為一個可靠的人，還有很長的路要走呢。”

阿爾弗雷德躺在文件堆裏抓了抓腦袋，苦惱地嘆了口氣：“那我只能希望您能稍微多給我一點時間了。”