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不久之後，葉程他們從蔡金枝那邊的來信中得知，錢興良已經回村裏了，但是不知道怎麽的，這一回去就生了一場大病，花了不少錢，暫時也不能再出來幹活，得先在村裏歇養一陣子。

讀完信件，吳老頭又嘆了口氣，錢興良為人挺不錯的，沒想到會遇見這樣的事，如今眼前這兩個受了他恩惠的孩子，都低頭坐着沒有說話，不知道他們是不是真的能理解錢興良現在的苦楚。

吳老頭也不較這個真，有些人的好，你就算再過多少年也難忘得掉，孩子們現在可能不完全明白，但是等他們長大了，總會曉得的。

葉程和陸明遠兩個人，在吳老頭家裏這一住，就是一年多。開始的時候他們管吳老頭叫吳爺爺，後來突然有一天，吳老頭說，別叫吳爺爺了，我聽着都拗口，把吳去掉，叫爺爺。

于是葉程就乖乖叫了聲爺爺，吳老頭從票盒裏頭拿了兩毛錢，讓他去巷子口買冰棒吃，然後他又看了陸明遠一眼，陸明遠頓時福至心靈，也喊了一聲爺爺，于是他也得了兩毛錢。

店裏頭也沒個生意，倆孩子就蹲在門口舔冰棒，那會兒的冰棒便宜，一毛錢就能買到甜水的，兩毛錢就能買到牛奶的。吳老頭則坐在屋裏頭翹着二郎腿哼小曲兒，好不惬意。

等到葉程長到八歲的時候，就有些知事了，在城市裏乞讨，見得也多聽得也多，看的臉色也多，時間久了，他也會忍不住開始想起一些事情來，比如錢興良的事，比如自己以後讀書的事，比如別人為什麽總瞧不起他的事。

想的多了，就比同齡人成熟得快些，菜市場裏的高金花總是說葉程這孩子太懂事，心思太重，以後活得累。不過她心疼他倒是真的，雖然前一年她還說不嫁人不嫁人，要把葉程他倆領回家養，但是當年年底就相上個合适的男人，倆人挺聊得來的，開春就把婚事給辦了。

高金花婚後還是幫父母在菜市場裏頭賣熟食，葉程過去的時候，她總要問飯吃了沒有，總想請他吃個面什麽的，熟食之類的，也給得越發大方了。

相比之下，陸明遠看起來倒依然像是個無憂無慮的孩子，吳老頭生意忙的時候，就扣着他在店裏頭幹活，不讓他跟葉程出去，那小子心裏就不痛快了。

剛好幾個客人來得急，客人催吳老頭，吳老頭就催陸明遠，那吳老頭的嗓門太洪亮，一嚷嚷起來跟吵架似地，陸明遠也不差：“你別老催我，催催催，催也快不了！”一老一小時不時就要這樣相互對着吼幾句，客人看了都覺得好笑。

要說這一年陸明遠在什麽地方有長進，那就是嘴皮子了，被菜市場裏頭那些阿姨逗得，嘴皮子利索了不少。

陸明遠最讨厭的，還是那個叫歡歡的丫頭，那小丫頭片子不知道是不是童話故事聽多了，誤把葉程當成是乞丐王子還是怎樣，崇拜他崇拜得不得了，粘起人來更是沒完沒了，陸明遠每次看葉程跟那丫頭在一起的時候都膈應，看不見就更加膈應。

那歡歡的爸爸還總說要買個大房子讓葉程取他女兒，哼，他們都說他是在開玩笑，但是陸明遠怎麽聽怎麽都像真的。他覺得自己長大了就得趕緊給葉程買大個房子，省得被別人占了先。

其實陸明遠不知道的是，吳老頭之所以常常扣住他在店面幹活，并不是因為他真的忙不過來，而是想讓陸明遠跟葉程疏遠些，跟自己親近些。葉程他的情況吳老頭也看在眼裏，陸明遠跟着他又能怎麽樣，那個孩子連他自己都難養活，領個比自己還小一歲的娃娃回去，合适嗎？

他是想把陸明遠留下來，反正他一把老骨頭了，也不怕多吃點苦，要是能把這孩子供出來了，說不定死的時候心裏還能欣慰些。可是陸明遠這小子不領情啊，眼裏就裝得下葉程一個，稍微把他們分開些，脾氣就大得很。

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這眼看着秋天就要到了，吳老頭心裏還是拿不定主意，到底還是先找兩個孩子商量了一下。陸明遠一聽吳老頭說要把自己留下來，不讓他跟葉程會村子了，頓時急了，反正他死活就是要跟葉程回去。葉程也是這個意思，說是要帶陸明遠回村子。

吳老頭沒辦法，他是想幫這兩個孩子的，可是這兩個人既然都打定主意了，那他也就不做這個吃力不讨好的事了。再說人活這一輩子，到底怎麽活算是好，怎麽活算是壞，到底還是很難說清楚，所以吳老頭也就不勉強了，由這兩個孩子去。

等時間到了八月底，吳老頭就替葉程他們張羅開了，先是替兩個小孩買了幾件衣服，然後又替葉程買了書包文具。還托人從外地買了一臺修鞋機過來，那時候一臺好的修鞋機也要将近兩百塊，吳老頭半個月的收入就去了。

除了修鞋機，還有補鞋的工具，錐子修鞋刀什麽的，消耗品像輪胎線尼龍線棉線膠水什麽的，也都各買了一點。讓他倆一回去就拿着東西到當地的店裏頭去找，找同個牌子的，這些東西他用了幾十年，知道哪個牌子的好使。

吳老頭讓他倆回去以後就別讨飯了，丢面兒，就給人家修修鞋，要是過不下去了，還來找他。

高金花知道葉程他們要走了，也很是舍不得，從他哥哥家裏拿了幾件侄子們穿不了的舊衣服，都是那種質量好的，孩子長高了也舍不得丢的好衣服，原本是要讓葉程他們帶回去的。結果聽說吳老頭讓他倆自己帶那麽多東西回去以後，就不給了，讓吳老頭給她寫了個蔡金枝的地址，說改天她多收拾點，給他們郵過去。

那年頭相對于其他消費，買衣服确實還算是比較費錢的，所以大夥兒相對都穿得比較樸實，許多家庭還會用大人穿舊了的衣服給小孩做衣裳褲子，大家都挺習慣的，沒人會覺得穿人家舊衣服沒面子。等到了兩千年以後，觀念又有些不同了。

要出門的那天，吳老頭帶着葉程和陸明遠一大早就去了火車站，在候車室裏頭到處問，找了幾個去葉程他們老家H市的乘客，說讓這兩個小孩跟他們回去，這會兒開學了，送孩子回去讀書。

那幾個乘客見吳老頭也不像是壞人，兩個孩子穿得挺整齊，确實也管吳老頭叫爺爺。，除了一人拎一個手提包，葉程背上還背着一個書包，看起來也乖巧得很，又看了吳老頭的身份證，記下了身份證號碼，這才答應下來了。

等車的時候，吳老頭就一直跟葉程和陸明遠交代，回去以後要怎麽怎麽樣，他說男孩子要大膽，不能怕事，更不能因為怕事就說謊騙人，那種人長大了會被人瞧不起。又說不管以後吃多少苦，要記得別人的好，別總把事情往壞處想，更別起那些害人的壞心思，不然老了要後悔，連自己都瞧不起自己。

這吳老頭平時話是很少的，那回不知道怎麽了，突然就說了那麽多，葉程和陸明遠也聽得認真，這是他們記事以來，第一次有人教他們做人要怎麽做。

等開始檢票了，葉程和陸明遠就離開了吳老頭，跟着陌生的人進了檢票口，在他們的童年中，總是會跟形形色色的陌生人打交道，大部分人都是友好的，但是也有很多人總是帶着鄙夷的神色看他們。

現在的葉程穿得很整潔，手裏也沒有拿着破碗，還背着一個書包，但是他總會有一種錯覺，，好像這個幹淨整潔的自己并不是真正的自己，那個穿着破衣服拿着破碗到處要飯的，才是真正的葉程。他心裏有一種莫名的心虛，好像自己騙了眼前友好的人們一樣，也有些擔心，這些人如果知道他曾經是個又髒又臭的乞丐的話，又會是怎麽的一種态度。

葉程就是這麽莫名其妙的不安着，即使對方明明一點都不關心他的身世背景，他還是有一種随時會被戳破身份的緊張感。這種時候，也就只有和陸明遠靠在一起能讓他覺得心安，因為這個人跟自己一樣，是個小乞丐，也曾經又髒又臭，也曾經被人瞧不起。

火車開得不快不慢，下午三點多到的H市，葉程先坐汽車到自己縣城，然後又轉了一趟車到鎮上。到鎮上的時候已經是六點多了，沒趕上最後一班經過他們村的拖拉機，就只好提着行李走夜路。

葉程帶着陸明遠在鎮上的面店一人吃了一碗肉絲面，火車上的快餐太貴，他們中午就吃了幾個吳老頭讓帶上的雞蛋，在市裏縣城裏轉車的時候也都沒想着要找吃的，等到了鎮上，兩個小孩就都餓得不行了，鎮上的肉絲面一塊錢一碗，面條多肉絲也多。

吃完面之後葉程想了想還是去雜貨店買了一個手電筒兩節電池，晚上的山路不好走，他倆雖然身體都不錯，但是這會兒畢竟帶着行李呢，這一路走走停停，不知怎麽的，等到了村裏的時候，竟然已經是深夜了。倆人也不去吵蔡金枝他們，直接就進了葉程家的院子，村裏的狗好像是聽到點動靜了，吠了一陣，後來也就都消停了。

蔡金枝知道葉程他最近就能回來等到，所以也把這個院子稍微打算了一下，倆人進屋後把行李往地上一丢，就爬上床去埋頭睡了。