23 仲夏初秋

回到了相府，霞光遍布，天際的一角已被夜色暈開。

下了馬車，沈堯柏親自來迎接她們，他笑容滿面，好似有什麽天大的喜事，薛娴真敏銳察覺到，他是在對沈茉芊笑。

今天的晚膳難得是一起同桌，沈堯柏貴為宰相，時常被聖上召入宮中商量議事，一年之中也只有一些節日和新年除夕時能與家人同桌吃飯，今日是真的反常了。

老夫人自然也出來了，身上的橙黃對襟如意紋褙子給她添了不少精神，沈堯柏見了，直稱贊道老夫人氣色好，薛娴真等女眷也在陪笑附合，逗得老夫人呵呵笑，一家子難得一團和氣。

衆人圍着榆木黑漆大圓桌，ㄚ環們将一盤盤佳肴依序呈上桌，熱氣蒸騰，其中也有所講究，像是老夫人面前盡擺着一些精致的素菜，而沈堯柏和薛娴真附近則擺了肥美的切肉和鮮魚。

在薛娴真替老夫人的夾了一片菜在碗裏後，衆人才紛紛動筷，一時間，只剩下各自碗筷的碰撞聲，

老夫人看了看低頭進食的衆人，沒人要開口的意思，她不甚滿意地放下筷子，突然對正準備夾一塊叉燒鴨肉的沈堯柏問道：「聖上今日可說了什麽？」

沈堯柏聽老夫人這一問便縮回筷子，他目光和藹地放在末位的沈茉芊上，随即展眉笑道：「芊兒救了季陽公主一命，立了大功，今日聖上當場稱贊了我們的芊兒，說她德懿崇高，日後定能為家族争取榮耀。」想到同袍羨慕的眼神，沈堯柏看向沈茉芊的眼神越發滿意。

「可不是芊兒是有福的，我雖老了一雙眼睛還雪亮着！」她說着，不着痕跡看了薛娴真一眼，十足的得意，薛娴真只是低着頭繼續啃筍子，老夫人滿意了，她又問：「聖上不是賞賜了些東西下來？」

沈堯柏笑道：「是阿，孩兒已經派人送到福安院那，芊兒還小，母親就暫時替芊兒看管吧。」

老夫人卻皺眉不悅道：「我已經老了，這種雜事處理不來……」她眼皮連也不擡，就徑行吩咐道：「大夫人這事就交給妳了。」說完自顧自的夾菜，顯然是在下一件沒得商量的命令。

筷子微微一頓，薛娴真低着頭，眼神陰暗，這老虔婆……

讓她守着那些禦賜的金銀珠寶，只能看卻不能摸，萬一有批漏，倒黴的就只有自己，老夫人想讓她啞巴吃黃蓮？她絕不會讓這虔婆如願！

「母親，可是已經快入秋了，眨眼間就将近歲末，媳婦怕自己□□乏術，若出了什麽差錯，可能會讓母親對媳婦失望，媳婦更不希望和芊兒因此生疏。」薛娴真露出一臉無奈，一副是迫不得已才回拒。

在老夫人和沈茉芊眼裏擺明就是想将燙手山芋給踢回來，可是這倒提醒了沈堯柏。

他怎麽忘了！之前沈茉芊還戲弄過薛娴真，現在叫薛娴真管，不是讓她看着那些賞賜徒心酸的嗎？沈堯柏對老夫人的決定頓時有些不滿，在看妻子柳眉輕蹙，顯然是在為此傷神。，沈堯柏心中不忍，便附和道：「看管財貨而已，母親就多少幫襯一點吧？」

老夫人在怎麽想刁難薛娴真，自己兒子的面子也不能不給，但她還是對薛娴真老愛裝委屈的技倆很是厭惡，冷哼一聲道：「知道了！你夫人就寶貝、就矜貴，我哪敢使喚得起阿！」

沈堯柏尴尬不語，但看到薛娴真對自己展眉一笑，眼波含情，頓時心神蕩樣，對老夫人的歉意也抛到九霄雲外去了，這可是他親自求娶來的妻子，叫他如何不寶貝得緊？

****************夏天要結束了囉！**********************************。

時光飛逝，轉眼間已是仲夏初秋，烈日依舊高照，卻不時陣陣涼風，吹得早熟的黃葉先行凋落，讓人欣喜秋意漸濃。

透藍的天空下，青翠環繞着一座四角紅頂的小亭子，兩個孩童正圍着石桌，不知道在叫鬧什麽。

「青将軍！上！咬死那塊肥肉！」

「秋霸別輸給那只青蜥蜴！咬它腿！咬它頭！」

「妳說誰是蜥蜴？」

「你罵誰是肥肉？」

兩個孩子你一言我一句，最後也比賽都不管了，直接到旁邊吵起來。

「我已經還了妳簪子，妳到底還要氣多久？」

「要不是你偷拿，我的簪子怎會掉第二次？」

「就跟妳說！簪子是妳跌倒時掉在地上的，我沒偷拿！」顧長青快發瘋了，不管他在解釋多少次，小姑娘已經把他當成賊了。

沈元蓉輕蔑地看他一眼，櫻唇斜上，表情有多不屑就有多不屑，擺明在說你不敢承認，你不是男人。

顧長青見狀，氣得直嚷：「我們來打個賭，看誰的蟋蟀贏，若妳輸了以後不準在罵我青蜥蜴！」

沈元蓉想起上次輸給他那支醜龍舟，也憤憤不平了起來：「好，就賭這場。」

說完，兩個孩子立刻返回石桌那繼續觀看比賽。

桌上擺着是兩個臉大的紅盆，裏頭兩只蟋蟀正纏鬥得激昂，閃轉騰挪、振翅作聲，石桌旁的兩人看得是熱血沸騰，口中不停呼喊各自蟋蟀的名字。

要分出誰是誰的也很容易，其中一只，無論是頭、項、翅、腿皆呈青色，通體純青宛如一塊上等岫玉，顧長青特地将它取名為青将軍，頗有代替青龍舟的地位。

另一只則是沈元蓉的秋霸，頭如紅棗，肉呈粉紅，翅膀張開時就像大紅綢緞般豔亮，是一只非常漂亮的紅色蟋蟀，顏色與顧長青的青将軍呈現強烈的對比。

顧長青笑它像一塊中看不中用的肥紅豬肉，與起用來鬥還不如拿去作魚餌，沈元蓉不甘示弱，見青将軍速度甚快，也罵它像一只滑不溜丢的綠色蜥蜴，逃跑比攻擊還快。

戰況越來越激烈，沈元蓉的秋霸半邊翅膀已經殘破不堪，青将軍也好不到哪去，前腳被秋霸咬掉了一半，一時間勢均力敵，有如上次的龍舟賽，勝負僵持不下。

沈元蓉心疼的看着秋霸的翅膀，她伸手想把秋霸捉回來，卻立刻被顧長青攔住「妳幹麽阿！」

「秋霸受傷了，我不想玩了」沈元蓉嘟起嘴，擺明就是要耍賴。

顧長青氣得指着她的鼻子罵：「當初說要玩的是妳，現在不玩的也是妳，不管！這次比賽定要分個勝負！」為了好好挫她的威風，他花了一整個上午在叢林那捉到了青将軍，手上還被利草割出了幾個小口，現在還疼着呢！

最後，由秋霸一個彈跳，将青将軍撞飛了出去，青将軍狠狠撞到了碗邊，竟似暈了過去，久久沒在起來，只剩四肢還些微顫抖。

「早說不玩了，誰要你硬要逞強，現在願賭服輸吧！」沈元蓉喜上眉梢，雖然秋霸受傷了，但能借機教訓一下顧長青，她何樂而不為呢？

顧長青面如死灰，不甘願地瞪着沈元蓉得意的笑臉，不客氣問道：「說！你想要我作什麽？」

沈元蓉櫻唇一勾，腦子打着一堆鬼主意，正猶豫要用那一種好好教訓這混小子時「二姊姊。」

二人往亭口看去，花叢小徑間緩緩走來一個杏黃裙裝姑娘，是沈茉芊，她綁着小巧的發髻，輕盈的百合裙随着她的動作展開，頗為賞心悅目，不過引人注目的是她細瘦的腕上還挂着一個竹制小籠子，一看就知道是用來養蟋蟀。

「顧公子。」沈茉芊對同在亭子裏的顧長青微微一笑，顧長青颔首回應。

「那是妹妹的蟋蟀嗎？」沈元蓉滿眼期待地看着沈茉芊腕上的籠子。

沈茉芊微笑道：「是阿，聲音好聽得很，我便捉來放在床頭聽了。」

她裝似不經意看向石桌上的紅盆，好奇問道：「二姊姊和顧公子可是在鬥蟋蟀？」

沈元蓉沾沾自喜大聲道：「是阿！不過已經結束了，結果當然是妳二姊贏了！将軍怎能贏得了霸王？」一旁顧長青羞憤的表情映入沈茉芊的眼底，沈茉芊眼裏快速閃過一絲陰沉。

她将小籠子放在石桌上，往石盆裏探頭看，一只大紅蟋蟀在盆裏四處跳着，看上去的确威風凜凜。

「妹妹可想玩一場？」沈元蓉對沈茉芊的蟋蟀很好奇，她文靜的三妹妹不知道會捉什麽樣的蟋蟀？

「可是我蟋蟀很小只，只是聲音大了點……」沈茉芊抱着那籠子，面帶羞意，這番遮掩反而讓沈元蓉更好奇了。

「那有什麽阿！小兵也能立大功，妹妹就當是作消遣嘛！」

顧長青看沈元蓉完全把自己忽視在一旁，心有不甘，他搶聲說道：「妳那只秋霸是用千金養出來的，我和芊妹妹辛苦捉來的低賤蟋蟀哪鬥得過它我看妳也別再欺負芊妹妹了！」

顧長青這一說把沈元蓉之前的勝利貶得一文不值，沈元蓉反駁不了，秋霸的确是薛娴真買給她玩的，她只能氣紅着小臉，惡狠狠瞪着顧長青，。

「我就和姊姊玩一場吧，若我輸了，姐姐可要賠我一只蟋蟀！」沈茉芊出來打圓場，沈元蓉一聽氣立刻消了，還是三妹妹最好，知道要幫着自家人！

沈元蓉撿起用來引出蟋蟀鬥性的絲草，蓄勢待發地盯着沈茉芊手上的小竹籠，顧長青看她興奮成那樣，心裏暗笑她貪玩，不過自己好像也沒好到那，不然也不會被她激得玩起鬥蟋蟀來了，看看手掌裏的青将軍還昏迷不醒，顧長青心疼阿，趕緊将牠放回籠子裏。

在沈元蓉鬥志滿滿的目光下，沈茉芊從竹籠裏倒出了一只不起眼的黑黃小蟋蟀，沈元蓉和顧長青定睛一看，還真的很小！全身還不到秋霸的身長的一半，沈元蓉已經可以預見秋霸把這個小不點一口吞下的慘烈結局了。

沈元蓉玩心退了不少，她不想讓沈茉芊被吓哭，便勸道：「妹妹，我用別的蟋蟀跟妳逗好不」

沈茉芊卻沒有絲毫膽怯，她看着沈元蓉那只秋霸，背殼光滑油亮，彷佛穿着一件鮮紅铠甲，沈茉芊的目光閃過欣賞之色，她低喃道：「可惜了……」

二人看着沈茉芊将小蟋蟀放進盆底，顯然是真要玩，沈元蓉錯愕地看了一眼沈茉芊，見她面色平常，上揚的嘴角甚至是有所期待，沈元蓉良心不安地想，到時候定要母親買一只比秋霸還要壯、還要漂亮的蟋蟀給沈茉芊好好賠罪。

作者有話要說： 莫名喜歡仲夏這個詞，混合著東方和西洋的浪漫，大家覺得呢？≧◇≦