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沒等安妮回神, 厚重的呢子大衣就劈頭蓋臉地蒙了上來。

安妮的肩膀一沉，還沒來得及掙紮，又被按住了。

“不要命了？這種天穿成這樣跑出來, 生怕不能感冒？”達西的聲音悶悶地從頭頂傳來。

還沒等她回應, 安妮腳下一空。

——她整個人被提了起來。

提了起來？

？？？

“連鞋子都沒換, 你果然是不要命了。”

略帶沙啞的聲音在她的頭頂嗡嗡作響。

安妮的腦袋被蒙在厚重的大衣裏，鼻息間滿是熟悉的味道。忽然一個天旋地轉, 她被橫抱了起來。

蒙在大衣底下的臉漲得通紅。

不知道是因為缺氧，還是因為一夜未眠, 安妮有些暈乎乎的。

即便沒有觸碰到皮膚, 她那被托住的脖頸和膝腕也變得僵硬了起來。她臉頰隔着厚厚的衣物, 耳邊都能聽到一陣強烈的心跳。

那心跳與自己的逐漸重合，有過之而無不及。

輕微的颠簸後，她被放了下來，身下是柔軟的草坪，背後靠着的似乎就是那棵大柳樹。她剛要伸直腿, 腳卻被抓住了，塞回了衣服底下。

安妮掙紮着将罩在臉上的大衣撥開, 冰冷的、帶着水汽的空氣鑽進了她的鼻腔，直至胸腔。

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目之所及，是一雙倒映着自己的眼睛。

當他的視線與自己對上，安妮還沒有反應過來移開目光, 就見他低垂了眼眸, 一個側身，坐到了自己的身邊。

達西的厚重外套現在被安妮裹在身上，他身上僅僅穿着一件單薄的白襯衫。安妮有些過意不去，正要掀開身上的衣服, 手卻被他按住了。

他的手心滾燙，安妮好像被燙到了，如同兔子一般縮了回去。

“……”她一時間不知道該怎麽進行開場白，她有太多的話要說，卻如同被貓兒蹂/躏的毛線團，找不到線頭。

達西的呼吸悠長，沉默了好一會兒後，終于打破了平靜。

“布裏奇沃特公爵去世了。”

“去世？誰？”安妮一時間沒有反應過來。

“公爵，艾倫·愛傑頓的祖父。”達西解釋道。

“？？？”安妮瞪大了眼睛，這個幾年前就幾乎見了上帝的老人熬過了又一個冬天，竟然在春天還是撒手人間了？

“你說，你從賓利家離開後，就前往了倫敦，是為了這件事嗎？”安妮問道。

“沒錯，我那時已經到達了紐屯，在驿站那裏得到了消息，便立刻調轉馬頭去倫敦了。”

聽到他說到驿站這詞，安妮不自然地縮了縮身體。

“老公爵是怎麽死的？”

“氣死的。”

“氣死？？？”又是一個意想不到的消息。

“事關艾倫·愛傑頓……”說到這裏，達西轉頭看向了安妮，似乎在觀察她的神态。

可是安妮沒有表現出任何特別的關心，她的眉眼動都沒動一下，就好像在聽說一個陌生人的消息。

這讓達西在心底默默松了一口氣。

“你還記得坎貝爾小姐嗎？”

安妮點頭。

“在我們離開倫敦以後不久，她便和艾倫·愛傑頓訂婚了。”

安妮瞳孔驟縮，忍不住轉身朝向達西的方向，問道：“勞倫斯知道這件事了嗎？他怎樣？”

“……他應該會很高興？”猶豫片刻，達西忽然神情古怪地說道。

“高興？！”安妮不解，“他不是對坎貝爾小姐情根深種了嗎？這麽多年……我從來不敢懷疑他的真心。”

“前提是，坎貝爾小姐能對得起他的真心，親愛的。”達西搖了搖頭，語氣中帶上了一絲輕蔑和嘲諷，“你猜公爵是怎麽氣死的？”

“與坎貝爾小姐有關？”

“當然。”

安妮眨了眨眼睛，搞不清楚一個準孫媳如何能把公爵這樣一個什麽世面都見過的老人氣死……

不，怎麽可能那麽重口，安妮敲了敲自己的腦袋，哭笑不得——她什麽時候思想這麽“龌龊”了，難道是因為受到了維克漢姆的刺激？

達西見她敲打自己的腦袋，伸手抓住了她的手：“想不出就想不出，打自己的腦袋做什麽？再打可要變得更笨了。”

“我才不笨！”

達西抿起了嘴，目光包容地看着她。

安妮被他看得眼神亂飄，一時間忘記了抽回自己的手。

“能讓公爵怒氣攻心的，無非就是和小愛傑頓有關的事情。”達西嘲弄地将視線投向了遠方，“也許坎貝爾小姐并不滿足于嫁給一個貴族家不能繼承家業的次子，在訂婚宴的當晚，爬上了小愛傑頓的床。”

平地一聲驚雷。

安妮被震得目瞪口呆：“什、什麽？愛德華·愛傑頓？坎貝爾小姐和他……不不不，坎貝爾小姐怎麽會是這種人？如果她高攀權貴，這麽多年早就和勞倫斯修成正果了！”

勞倫斯和他的筆友通信多年，應該是兩情相悅的。盡管伯爵夫人并不贊成他的愛情，可也從來沒有采取過激烈的反對措施，相反，還常常在社交舞會上旁敲側擊地打探關于坎貝爾小姐的事情。

“可是，事實如此，她給公爵府蒙了羞，也讓老公爵一氣之下，徹底沒有回轉過氣來。”

“所以你說，勞倫斯表哥會很高興？”安妮驚異地問道。

“這只是我的猜測，我在倫敦沒有見到他。”

“……這件事情有多少人知道了？”安妮喃喃地問道。

“這樣的醜聞當然被隐瞞地很好，如果我沒有安排人手時刻盯着公爵府，恐怕也不會得到消息。”

“你、你還派了人監視公爵府？”

安妮有些不敢相信，離開倫敦時，艾倫的那一出讓她不願意再觸碰任何與布裏奇沃特公爵府有關的任何事情。即便在此後，隐隐聽到了消息，伯爵之死可能與布裏奇沃特家族有關，她都在潛意識裏讓自己忽視了這個點。

可是，達西沒有。

他的冷靜比自己更甚。

即便他從來沒有在自己和凱瑟琳夫人、喬治安娜面前展露過對伯爵的深痛的悼念，可是，他卻在暗地裏做得比誰都多。

“當然，安妮。在伯爵的墓地，我曾經承諾，只要你堅持要調查伯爵的事情，我一定會和你一起。”

“可是我自己幾乎沒有做到任何事情。”

“因為你是女人，不能像我一樣自由地來去。”達西沒有費心安慰，只是指出了這個客觀事實。

安妮有些頹然洩氣地倒在了樹根上。

忽然，她意識到自己的手似乎……還在被他握在手心？

安妮不自然地眨眼，還沒來得收手，那片火熱就自動地松了開來。

她的手背被握得有些微的汗濕，安妮的另一只手無意識地抓着這只手，輕輕地摩挲着。

‘兩分鐘。’憑借心跳的次數，達西在心底默默地數着這次雙手交疊的時間。

達西低頭看着她微微有些泛紅的臉頰，心頭一陣驚喜。但他很快又壓下了那蠢蠢欲動的沖動，竭力控制着自己冷靜的聲音：

“還記得嗎，我當時猜測，伯爵默不作聲的原因很有可能是怕你得罪了不能得罪的人，又或者是，他的仇人可能根本不用你費心去對付，就已經不堪一擊了。”

安妮的腦海中忽然一陣電光火石，無數的關節都被一一打通：“你的意思是，布裏奇沃特公爵就是那個幕後之人？！”

他早就已經半只腳踏入了地獄或者天堂，就算安妮沒有對付他，他照樣活不久了。

而對付一個公爵，這對于一個連陽光下的身份都沒有的安妮來說，無異于癡人說夢。

“所以……所以、坎貝爾小姐也許根本就是計劃中的一環？”安妮張口結舌，“不，她為什麽要那麽做呢？這對她來說沒有好處。”

“我不清楚她的想法，也暫時沒有弄清背後的邏輯究竟怎樣。”達西坦白地回答。

“我們得去一趟倫敦！既然我們都已經知道了那麽多信息，一定能把它弄清楚！”安妮斬釘截鐵地說道，她認認真真地看着達西的眼睛，說道，“我認識的艾倫和坎貝爾小姐都是理性的人，這一切都太離奇了，達西。”

達西正要說話，安妮的腦子卻立刻轉了起來，她迫切地想要表達，一把捂住了達西的嘴。

“運河！！！”安妮叫了起來，“布裏奇沃特公爵以開鑿運河起家，你一定對此有所了解！還記得嗎，我和你提起過，我的一個小莊園最近發現了煤礦，開采後如何将煤炭運往曼徹斯特和倫敦，挖掘運河是唯一可行的辦法……我一直不相信伯爵的私人恩怨能讓他遭到生命的威脅，達西，除了利益，沒有別的理由了。”

達西挑高了眉毛，點了點頭。

少女略顯雜亂的頭發随意地散落在他的大衣上，她的眼下有淺淺的烏青，很明顯一晚上沒有睡着。

可是，隐隐觸及真相的興奮讓她的臉漲得通紅，也一時間忘記了她一直堅守的防備和界限。

他握住了将自己的嘴巴捂住的手，兩只手将它握在了手心。

她臉色一僵，眼神飄忽不定，卻沒有将手抽回去。

達西的眼睑微顫，他将那只手放到了唇邊。

安妮心跳得極快，幾乎就要從喉嚨口跳了出去。

那片冰冷的嘴唇沒有貼上她的手，他的氣息綿長地吐在她的掌背，似乎在等待着她的回應……或者反抗。

“親愛的，你說，你也許對紅醋栗過敏，也許會導致死亡。

我不明白你的意思，可我知道一點，你并不讨厭它，對嗎？”

“無論你喜不喜歡它，我現在只想告訴你，我喜歡，無論是酸還是甜。”

作者有話要說：晚點還有一章，啊…又是為了達西先生瘋狂心動的一天呢！

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