7 姨媽

鳳景乾親自帶着明禮明湛去慈寧宮給太後請安。

鳳景乾并沒有坐禦辇，反是一路步行當起導游，親自與明禮明湛介紹沿路的各處宮殿。鳳景乾舉止雍容，聲音溫潤動聽，他的相貌與鳳景南相似，卻多了一分柔和，笑起來讓人覺得溫暖，仿佛他只是一位寵愛侄兒的伯父，而不是高高在上的帝王。

“朕早命人将石榴院收拾了出來。”鳳景乾也喜歡摸明湛的頭，還不着痕跡的捏一把明湛的胖臉，聲音裏蘊含着飽飽的喜悅，“說起來石榴院還是當年你們父王住過的地方。當初二皇子跟朕要，朕都沒舍得給。如今讓明湛住正是合适。”

明湛揉揉臉，邁過足有半尺高的門檻兒。

鳳明禮最是多心不過，想着二皇子鳳明瀾乃魏貴妃所生。魏貴妃與明禮的生母魏側妃乃一母同胞的姐妹，二皇子與鳳明禮既是堂兄弟又是表兄弟。鳳明禮聽了鳳景乾的話，想的就有些遠了。

皇家人最喜歡打啞謎，滿肚子的事兒不直說，偏要放在拳頭裏要你猜，天生的不實誠。石榴院，有時不僅僅是一個院子，而且被鳳景南住過，似乎更有什麽象征意義了。二皇子為什麽想住石榴院？鳳景乾的話裏是不是有什麽深意？

一時想不透，鳳明禮還得打疊起精神回答鳳景乾的話，笑道，“帝都的天氣與雲南大不同，雲南潮濕溫暖，帝都風爽雲輕，連街道兩旁種的樹木花草也大不相同。這一路來，臣侄很是開了眼界。”

鳳景乾笑道，“跟朕說說看，朕已經有些日子沒出過宮了。你們要來，朕特命地方官員好生接待護送，你們兩個是頭一遭出遠門，年紀又小，他們可有怠慢？”

鳳明禮覺着這問題真難答，說好吧，生怕皇帝多想，以為他結交外官；說不好吧，得罪人不說，就是皇帝面子上也不好看。鳳明禮費煞心思，斟酌道，“臣侄第一遭長這麽大見識。不過明湛還小，又有大姐姐身子嬌弱，路上并不敢停留細看，只是走馬觀花罷了。”

鳳景乾對這個回答還算滿意，畢竟是弟弟培養的繼承人，若無這點兒應答本事，鳳景乾都會失望。笑看明禮一眼，鳳景乾和悅道，“下次朕出巡帶着你，讓你瞧瞧北面的風物。”

鳳明禮順竿兒笑答，“那臣侄先行謝過皇伯父恩典了。”

倆人一問一答，把鳳明禮累個半死，心中十分羨慕明湛生來啞巴，不用費心。

慈寧宮裏魏太後早得了信兒，正在盼着明禮兄弟，已着人往前頭打聽了好幾回“明禮到了沒？什麽時候能到？”。

魏太後五十出頭兒，有些發福，臉色紅潤，發間已現銀絲，插一支雕琢精美的玉鳳簪，眉眼溫和，身畔站着一位嬌豔如牡丹的國色天香的宮妝麗人。

鳳景乾先向魏太後請安，明禮明湛都跟着行禮，太後笑的仿若一朵兒小雛菊，臉上的皺紋緩緩綻開，繼而堆積出老年人特有的慈和，笑道，“免禮免禮。這就是明禮明湛吧，知道你們要來，哀家可是盼了好幾天了。”

那牡丹麗人向鳳景乾請安，鳳景乾坐下方擺手問，“魏貴妃也在？”

原來這就是二皇子鳳明瀾的生母魏貴妃，如今中宮皇後已逝，魏貴妃阮貴妃同掌後宮，不過魏貴妃乃魏太後娘家嫡親的侄女兒，自然更得魏太後青眼，在後宮也更有地位。

只是這種場合，魏貴妃再如何得寵，依禮數并不該出現，畢竟明湛與她一毛錢的關系都沒有。

魏太後笑，握着魏貴妃的手拍了一拍，“以前婉如在家時，與婉悅最是要好的。哀家想着，明禮明湛不算外人，便叫她過來一見。”話說魏太後原本出身貧寒，魏貴妃少時，家中姐妹三人外加一個弟弟。窮人家兒的柴禾妞兒，哪裏有什麽大名兒，一直是大丫兒二丫兒三丫兒的排下來叫。後來魏家發達起來，再一二三丫兒的稱呼就有些不講究了。遂都娶了雅致悅耳的名子，分別是婉如婉悅婉昔，言行舉止也學起了大家閨秀的作派。如今姐妹三人都是非富即貴，可見世事無常。

明禮早在家時便聽母親說起過這位貴妃姨媽，此時不用人招呼便已跪下行禮，口稱“姨媽”。

明湛曲一膝跪下，一點頭便起身了。

相形之下，明禮激動太過，明湛冷淡太過。明禮臉上有些難看，皺眉斥道，“明湛，你怎麽對姨媽這樣無禮？”

明湛勾起半邊唇角，看看明禮，再打量了一番魏貴妃，意思不言而喻：我姨媽可不姓魏。

明禮臉都紅了，連同魏太後魏貴妃的臉色也不大好看，明湛兀自淡定的坐着。鳳景乾擺擺手，哈哈一笑道，“剛剛朕帶着他們一路從上書房走過來的，明湛這小短腿兒，許是累了。母後，兒子可是餓了，就想着母後這裏的好酒好菜。”将尴尬揭過去。

魏太後半輩子都在宮廷，臉皮也換的快，笑道，“早備好了，明禮明湛也嘗嘗宮裏的珍馐佳肴。”

魏貴妃捏着帕子笑道，“臣妾先去瞧瞧桌椅食器可曾安放好？”

魏貴妃風擺楊柳飄然而去，帶起一陣香風。明湛有些聞不慣這種香料的味道，張嘴打了個大噴嚏，伸手揉揉鼻子頭兒，拿出小帕子擦一把，低頭看着地面上鋪陳的大紅織金的地毯。

接下來，魏太後的問題都圍繞着明禮展開，以魏太後的地位，世上已沒有她需要讨好的人。明湛一來便落了魏貴妃的面子，就是間接打魏太後的臉。再者，讓魏太後心安理得冷淡明湛的原因是，誰讓你是啞巴呢，哀家就是有話問你，你說的出來嗎？

鳳景乾偶爾附和魏太後一二，心神卻多一半落在明湛身上，別的不說，這小子倒是挺有種，別人是擡轎子，他是砸轎子。摸摸下巴，這小子倒格外有幾分鎮南王府嫡子的氣派。

明湛老神在在，他已經失去了繼承權，空有嫡子的身份，卻讓人小瞧。如今又要在宮裏度日，太好說話，別人愈發覺他軟弱好欺，以後日子如何過的下去。

欺軟怕硬，人性本賤。他就是要擺一擺嫡子的譜兒，讓這些人知道，就算他口不能言，就算他不能繼承王位，他也是鎮南王府的嫡子，而不是塑金的泥胎。

怠慢他的人，最好先掂量掂量自己的身份。

傲倨又如何，他一言一行皆在禮法之內。鳳景乾敢撤藩嗎？如果鳳景乾不撤藩，就得好好的養着他，還得仔細，別生出不測才是兩好。

午膳時，魏貴妃已知趣的回了宜德宮，再未露面兒。

魏太後并未多說，只是意味深長的看了明湛一眼。明湛正在低頭看菜碟兒，也沒靈醒的與魏太後對上靈犀一眼，讓魏太後頗是氣悶。

魏太後笑道，“你們幾個皇兄皇弟，當差的當差，念書的念書。待晚上哀家擺了家宴，宣他們過來，你們也見一見。都是一家人，莫要生分。你們到了帝都，這裏就是你們的家，有什麽不如意的地方只管跟哀家講，知道嗎？”

明禮湊趣笑道，“孫兒在家常聽父王提起皇祖母，來之前，父王百般叮囑命孫兒們替父王在皇祖母膝下盡孝。”

提及幼子，魏太後忍不住一嘆，“哀家已經三年沒見過你父王了，日也想夜也盼，不知他何時再來帝都。你是個好的，你父王有你這樣懂事的兒子，也是福氣。”

明湛安坐如山，夾一筷子鲈魚脍，不緊不慢的嚼着，似乎并沒有聽到魏太後的話。

明湛吃飯很慢很仔細，如老頭子一樣，嚼半天才咽一口。之後再夾一口，繼續嚼繼續咽。不論魏太後說什麽，他就是一門心思的吃飯，動作從容而優雅。

最後，魏太後不得不死心，自己安慰自己，我跟個啞巴較什麽勁啊！

鳳景乾卻是得贊一聲，真是好定力！