63 雲州

雲州邊界, 雨水嘩嘩作響。

雲溪一甩手中染血的劍，讓血珠混着雨水滴落在林間的土地上。

在他的面前，是橫七豎八的屍體, 各個黑衣蒙面，從他們身下蜿蜒出一道道血痕, 已經死的不能再死了。

雲溪那張小圓臉上露出罕見的凝重, 望着被大雨澆灌的竹林，心說這是第幾波殺手了？

“雲少俠……”被幾人護在身後的幾個中年漢子緊緊抱着包袱, 戰戰兢兢。

雨勢不見小，他們全身都已經濕透了，臉上蒼白驚恐，似乎還沒從那刀光劍影的兇神惡煞中緩過來，然而饒是如此, 在被追殺的過程中還是不忘将包袱牢牢地抱着，仿佛這些是比生命還重要。

雲溪回頭看着他們，于是吩咐手下道：“将死去的兄弟先找個地方先埋起來, 等回頭再來找。這個地方已經不安全了，得盡快啓程。”他說着目光落在那幾個漢子中年紀最大的一個問, “老伯, 你們還走得動嗎？”

“能，能……”中年漢子之中最年長的這位是田豐村的老村長, 年過半百，雲溪本不想帶他上京, 實在是路途奔波又危險，這樣一個年老者怕是受不了。

然而這位村長堅持, 雲溪不得不答應。

然而事實上跟他想的一樣，路途長遠是其次, 路上下毒刺殺，阻攔者無數，他們光走出雲州邊境都千難萬難，還損失了幾名弟兄。

雲溪從來不知道老百姓伸個冤居然會有這麽困難！

而朝廷大官想要魚肉百姓卻又是那麽容易！

來雲州之前，他跟北行見過一面，知道了這次前來的任務。

雲州之地乃吏部尚書袁梅青老家，一人得道，雞犬升天，袁家出了這樣的一位天官，在當地自是要風得風，要雨得雨，哪怕要人祖墳都得遷出來打掃幹淨讓位。

上至知府縣令，下至刀筆小吏，清一色以袁家馬首是瞻，活脫脫的當地土皇帝。

袁家之人欺男霸女已經不算什麽大事，難就難在連苛捐雜稅都要攏在手裏。

雲州不算貧窮，土地肥沃，百姓們自耕自足交了皇糧其實還有富裕，能過日子，然而若是再受袁家刮一層那只能吃糠咽菜。

更何況肥沃的土地誰都眼饞，袁家連風水稍微好一些的地方都能圈成自己的墳地，強逼着人遷出去，這些沃土自是不能放過。

不少村子接連被迫以低廉的價格強買強賣成了佃戶。租着貧瘠的土地，種不出多少糧食，最終只能賣兒賣女以身為奴。

怨聲載道，不是沒想過上京伸冤。

可惜路途遙遠不說，整個雲州都在袁家的掌控之中，還沒走到城門，就橫死街頭了。

更可況就是上京也無濟于事，當今皇帝自顧不暇，哪兒還管得了他們。

這些并非一朝一夕形成，而是積怨已深。

李璃早就知道，只是時機不對，就是想幫也無能為力，而如今派遣雲溪過來，便是時候将袁家這條巨大的肥蛆給除去了。

雲溪本以為想要勸說這些村民去京城會有困難，得費不少口舌。

沒想到那位田豐村的老村長二話不說便答應了，還拿出了他兒子這些年來搜集的袁家不法證據。

他兒子是個秀才，因學問不差在雲州知府下當一名主簿，不過月前失足落水沒有救回來，而與他交好的其他人也相繼意外離世。

此刻的雲州大概已經得了袁尚書的指示，開始嚴查起來，任何有所懷疑之人都沒有逃過他們的毒手。

這位老村長心知兒子死得蹊跷，便立刻卸了村長的職位，帶着這些東西在臨近幾個村的村民幫助下東躲西藏，好不容易碰到雲溪，自是滿口答應。

與他同行的，還有其他村子裏手上握着證據的幾個人，雲州已經沒有他們躲藏之處，也怕牽連旁人，便幹脆跟着這位田老伯一起走。

總共五個，只有一個識文斷字，乃是被袁家追殺時中途救下來的。

他們再如何悄悄行事，在滿是眼睛和爪牙的雲州，若不是有北行暗中幫忙，依舊是連城門都難以出去。

雲溪這才明白臨走前李璃千叮囑萬囑咐，讓他務必小心的緣由。

他們一路沒敢走官道，都是抄着小路，如今雨大，自是不能再趕路了。

前面尋了一個破廟，可以先避一避雨。

柴火劈裏啪啦燒起來，雲溪坐在廟口，望着外頭形成簾子的大雨，不禁神色恍然。

雲小公子身負高強武藝，配上一手使毒的本事，自從出師跟随着大師兄，向來無往不利，卻是第一次遇到了如此棘手的事。

人說天高皇帝遠，朝廷誰掌權都礙不着百姓什麽事。

可是直到這一刻，雲溪才發現并非如此。

袁家敢如此張狂，袁尚書毫無約束，便是因為左相當權，皇帝就是知道此事也拿此毫無辦法。

試想，連禦狀都告不出結果來的百姓有多絕望！水生火熱的生活根本看不到盡頭。

曾經雲溪覺得自家大師兄堂堂親王，數不盡的榮華富貴，何必淌這些渾水，皇帝也好，大臣也罷，朝堂上你争我奪，為的都是權力，反正一群狗咬狗，都不是好東西。

他出生在北疆燕荊九州，父母恩愛，卻最終因為大夏入侵雙雙殒命。

人們都說是定北侯通敵賣國的緣故，但是只有住在北疆之人才知道這根本是無稽之談。

若是定北侯通敵，怎會堅守北疆那麽多年，次次禦敵在外，成為大夏的心腹之患？

然而這樣的軍神都成為朝堂的犧牲品，李璃一頭栽進去可能落一個好？

“雲少俠。”身後忽然傳來一個聲音，雲溪回過神，轉頭看見一個留着一點小胡子，這五人之中唯一的秀才，人稱孟憲孟先生的中年男子到了他身邊，在雲溪疑惑的目光下，讪笑地擡起自己的手拱了拱道：“這天雖然不冷，不過身上衣衫盡濕，容易着涼，雲少俠不如來烤烤火，去一去寒氣。再者……”

他關切地在雲溪身上的傷口處瞧了幾眼道：“您受傷了，還是盡快上藥為好。”

雲溪的目光穿過他的肩膀，看到後面幾位烤火的老伯都紛紛看着他，眼裏帶着緊張，縮成一團，生怕雲溪一個不高興便棄了他們而去，哪怕連日趕路滿身疲憊，哪怕接連遭受追殺驚恐萬分。

“這就來，我習武之人不打緊。”他走到火堆邊，手下的兄弟送了藥膏過來，雲溪問，“老伯，你們可有受傷？”

“沒有，沒有。”田老伯連連搖頭，“有你們幾位少俠護着，咱們一點事都沒有。”

然而臉色刷白尤帶着驚魂未定，普普通通的人，哪裏遭受過這接二連三的追殺，不知道什麽時候就白刀子一來沒了命。

這種提心吊膽的日子，可是他們卻一句抱怨也沒有，退堂鼓的話更是不敢說。

他們小心地解開包袱，裏面是被油紙層層包裹的書信樣的東西，那是一張張用鮮血換來地罪證，他們即使自己濕透也不敢讓這些東西糊了一個角落。

這是他們的希望，讓全村，讓雲州百姓能夠脫離袁家惡爪的希望。

而他們不遠千裏，不怕危險地跟随雲溪而來的原因，卻只是他提供的八卦小報的幾份舊報紙——前禮部尚書俞家問斬案和八卦小報百姓心聲的蘇月之事。

那幾份報紙被孟先生收在懷裏，每一次死裏逃生，他都要拿出來讀一讀，仿佛這樣才有了盼頭，能夠安定心神。

京城有這樣一處地方，能夠為老百姓說話，讓所有人都聽見。

這樣卑微，卻又不放棄的百姓。

雲溪想着，若是連李璃也不管，那誰還能管呢？

“等雨一停，我們就即刻趕路，幾位再堅持一下，等平安到了京城，就有希望了。”

路見不平的江湖俠士雲溪，此刻堅定了自己的信念：一定護着這些人到達京城，送到八卦小報的鋪子裏！

京城

八卦小報自從開了百姓心聲的欄目，瞧見了蘇月布莊火熱的鋪子，不禁讓人們放下心來，有些躊躇的便打着試一試的心态來鋪子裏訴說。

不過多不是什麽大事情，能為難百姓的比起大官，下面的小吏和陰暗的看不見的勾當才更多。

這一期的則是城西一條小攤鋪子們湊了四五人一起來的，為的就是那片地痞流氓強收保護費。

大燕商業繁榮，不拘着百姓做買賣，沿街商鋪很多，但不是所有人都租得起鋪子。

有些窮苦人家都是直接用家中的屋舍開店，甚至直接在拐角地面上擺攤。

有城外的農戶販賣自家種的蔬菜，家養的雞鴨和豬肉，也有做着手工藝換點日品之物。

城西雖不比城東的繁華井然有序，不過魚龍混雜，打工做苦力的人很多，各色各樣需求一大，形成了一個小規模的地攤坊街市集，從而也滋生了一批名為保護實則敲詐勒索的地痞無賴。

本就是小本生意，賺個養家糊口錢，若是還被搶了些去，這一日辛勞便白費了大半。

不是沒想過報官，只是那些地痞無賴的背後都是有人的，前頭報官，後頭就跑的無影無蹤，一個不好還會人報複，日子都過不下去。

是以能忍大家都忍着，只是人的貪欲猶如溝壑不可填，拿的順手，就會越要越多。

終于攤主們聯合起來，走進了八卦小報的攤子。

不是說百姓心聲嗎，這樣的聽不聽？

百姓心聲關乎着油鹽醬醋茶，自是聽的。

報紙一登，京城的目光都往那處看去，這屬于京兆府的管轄之內，府尹再裝瞎看不見，彈劾的折子就得飛上去。

雖然京兆府的事物繁忙又瑣碎，還只有四品，可是架不住垂涎的人多。

府尹為了烏紗帽，只好一邊心裏罵着多管閑事的怡親王，一邊指揮着下面人去抓地痞流氓，好一陣的雞飛狗跳。

這段時間他的位置坐的是戰戰兢兢，凡是刊登在報紙上的多是他的責任。

短短兩三個月，他為百姓做的實事比他以往三年都多。

看見李璃一搖扇子他笑臉都維持不下去了，從前怎麽不知道，這位王爺還有這種為國為民的大義情操。

但是不管如何，這些皆是一些小打小鬧，上面不管是哪一方都沒當回事。

然而風雨欲來，雲州的驟雨已經開始吹往了京城，隐隐吹向了吏部尚書袁梅青。

左相府

“真沒想到，怡親王最先一步居然對準的是你。”

左相穿着一身樸素老翁服，手裏舉着一個灑水壺，正對着他心愛的菊花細心澆灌。

這花色如玉碧透潤，晶瑩欲滴，花冠碩大，卻是難得一見的珍品“綠牡丹”，嬌貴難養，外頭千金難求，就是左相也是手拿細布輕輕擦拭綠葉，除塵去灰。

吏部尚書袁梅青接過灑水壺，笑道：“是啊，下官也是吓了一跳，本以為怡親王會徐徐圖之，哪怕就是濟達也不該先輪到我呀！”

濟達乃是戶部尚書甄為民的字。

袁梅青如今還有閑情逸致跟左相澆花笑談，可見并不着急。

“老夫聽說有江湖人士保護幾個刁民上京了，怎麽，他們手裏有與你不利的東西，沒有處理幹淨？”左相直起腰，欣賞着花開招展的姿态，眯起了眼睛。

袁梅青道：“也是家裏人大意，沒留意幾只吃裏爬外的老鼠，偷了點東西出去。人倒是都解決了，可是東西沒找回來，藏得深，如今跟随着北上。這些人身手極好，以一敵十，聽說武功路數奇特，不像軍中之人，是江湖豪士出手。”

“老夫倒是真佩服這位小王爺了，連江湖高手都能籠絡，不過區區四年的時間而已……栽在他手上，不虧。”

左相擦了手，示意下人将花搬出去曬一曬陽光，而他則帶着袁梅青往書房走去。

“下官也是這麽覺得，只是畢竟年紀小，王爺的性子還是急切了些。想來前端時間，後宮中敏妃娘娘的傳言并非毫無效果，皇上有沒有猜忌不知道，倒是這位王爺先坐不住了，得了下官的把柄就想盡快做出點成績出來。”

袁梅青給左相倒了茶，同時也給自己斟上一杯，整個四平八穩，不緩不急，仿佛被李璃針對的不是他一樣。

左相見此，不禁低低笑起來：“子芳，你倒是一點也不着急，自從王爺顯露山水開始，可還從來沒有失手的時候。”

“相爺提醒的是。”袁梅青笑道，“的确不能小看這位王爺，所以下官已經給青山打了聲招呼，只要這案子一過刑部，不管如何，毀了證據，弄死證人再說，至于八卦小報，袁家自會給這些人賠償，也就別鬧了。”

青山乃刑部尚書熊嶺的字。

左相失笑着搖頭：“你這手段也太粗暴了。”

“粗暴不粗暴不打緊，有效便是。”袁梅青喝了口茶，手指輕點着桌面，“為官多年，下官怎還會拘泥于形式，扯什麽嘴皮子，不知道如今六部之中除了禮部，盡在相爺掌握之中嗎？而此次，刑部為主，禮部根本說不上話。”

“還是小心行事為好。”左相雖這麽說，然而卻微微颔首，可見是認同這話的。

“王爺鋒芒畢露，過于狂妄，正好教一教他，做人還是謙遜一些為好。”