78 退路

刑部一案在萬衆矚中落下來, 沒有看到現場的都迫切地等着八卦小報發行。

今年真是個多事之秋，前有禮部尚書俞自成落網，後又禁軍統領沈嵩貶斥, 如今再加上整整一個刑部……都是百姓們見都見不到的大人物，實在是跌宕起伏, 讓人看得很是痛快。

而這一切都因為怡親王的忽然強勢。

揭露貪官污吏, 挖掘陰私罪惡，直接杠上兩大權臣……哪怕是不知政事的平頭百姓, 也覺得這大燕的天正在變化之中，變得令人期待。

這一期的八卦小報依舊沒有讓人失望，頭條便是二司會審。

甚至于其中令人啼笑皆非的歪屁股言論居然也沒有被抹去，而李璃那蕩氣回腸的對罵和硬氣的回杠讓人看得直呼過瘾。

“瞧，這說的什麽狗屁話, 幸好是宋國公主審，不然這黑的不成白的了，那群官兒不得無罪釋放？”

“梁家父子固然可惡, 我看這些睜眼說瞎話的大官兒更讓人可恨！什麽時候一個個都斬了才好。”

“哎，王爺不是說了嗎, 讓他們排好隊, 以後一個個過公堂。嘿嘿，這話我喜歡, 說得也太解氣了。”

“瞧這畫，你看那個是左相和武寧侯吧, 哎喲，畫得真傳神, 連鼻子都氣歪了！”

“王爺太威武霸氣，從今日起我就堅持站王爺了！”

“屁, 我早就是王爺堅定的擁護者。”

“你看你看，還那麽愛護心上人，容不得他人罵一句呢，樊将軍心裏一定很美。”

“那可不，樊将軍有今日不是靠一刀一槍掙來的嗎？難道那燕荊五州是樊家軍奪回來的？要不是朝中小人作梗，剩下的四州怕也早就收複了，武寧侯哪兒來那個臉啊？”

“瞧瞧王爺做的事，再看看那兩個人，我要是樊将軍我也選王爺！”

“選王爺！”

“倒是這位高侍郎……”

“唉，可惜了。”

“明明是個大好兒郎，奈何為賊。”

“至少沒有讓那最可惡的尚書給逃脫罪名，也算是慰藉他死去的妻兒了吧。”

“下輩子可得記得做一個好官。”

……

這你一言我一語，三五湊做一群地讨論，哪怕是平頭老百姓也能聽着旁人講述來議論幾句。

若是放在一年前，這根本難以想象。

如今借着八卦小報，百姓們對朝廷時政已經能說出個一二三來，那些時常在報紙上出現的大人物，也能認個周全。

接着便是以熊嶺為首的各刑部官員在此次審查中的各項罪行，以及皇上的裁決。

很簡單，從上往下，一溜兒的官，皆是抄家問斬，再不濟也是流放千裏，可以算是大快人心。

而這會兒禁軍已經忙碌起來，奔赴各府邸抄家。原本是百姓看都不敢看的雄偉宅子，如今充斥着哭泣和喊叫，一個個平時尊貴無比的夫人老爺，少爺小姐都三五成群地被分開，披發垂頭地結伴被鎖拿着押出府邸。

從此以後，死的人永遠受人唾罵，活着的人便從雲端跌進深淵，一輩子得在泥潭裏打滾。

當然這一期的百姓心聲欄目也有所不同，刊印的是一篇刑部侍郎高馳的絕筆信。

他寫給的不是旁人，正是與他一樣，從寒門一路苦讀，經過科舉厮殺最終成為進士卻在官場上沉浮，渾渾噩噩随波逐流的同僚。還有即将進入官場，準備做出一番大作為的天下讀書人。

古人雲衆人皆自我獨醒乃是可悲之事，然而與此同醉不願醒卻更加令人悲哀。

人生來一無所有，為寶貴者，只有胸膛中一片赤誠之火。

懂禮儀羞恥，明真理正義，方永燃不滅。

君子有所為，更有所不為。

獨善之人，雖貧困，雖排擠，雖黯然，雖艱辛，可心火永存，無愧于天地，終将蓄力鵬舉而飛。

而合污者陷泥潭不自知，越陷越深，無可自拔，終不得善終，悔恨以謝天下。

“吾後悔不已，望後來者為戒，切記切記。”

高馳是真心悔悟，赴死無怨，他是寒門出身進入官場的典型代表，沒人脈，靠上頭賞識，然而這一切都是基于與熊嶺狼狽為奸之上。

所以年輕輕輕身居侍郎之位，與年過半百還苦兮兮熬着的顧如是一樣的官職。

可是後者卻是池中之鱗，待風雲起便飛騰而上，一躍為尚書，可大展身手，一施胸中抱負，前途正亮。而他則锒铛入獄，以一介受人唾罵的罪臣，等待着斬首示衆，警示後人。

看到這個結局，讀到這份沾着血淚的絕筆信，拿着八卦小報的書生們，乃是大臣們都不禁嘆息出聲。

何為官，又怎做官，引人深思。

案件一定，上下抓捕，正午的菜市口尤為熱鬧，圍觀斬首的百姓無不是拍手稱贊，大快人心。

就是那點血腥都抵不過他們見着貪官污吏掉腦袋的高興。

菜市口的地皮刷了一層紅，又被秋日的雨水一沖刷，便什麽都沒有了，直到第二日換上另一批。

而在此同時，樊之遠帶領手下精銳快馬加鞭出城去了。

這一響動沒有瞞着人，因為也瞞不了他人的眼線，在他一走之後，立刻便有人往左相府和武寧侯府彙報。

左相府

兩位尚書再一次攜手而來，只是這次，意氣風發不在，鎮定自若也無，特別是袁梅青，眼底青黑，額頭皺紋攀爬深刻，大概是被菜市口掉的腦袋給吓住了，一直做着噩夢，過着優渥的生活卻生生老了好幾歲。

這些人可都是利益相連的，熊嶺前車之鑒，袁梅青的焦頭爛額，哪怕暫時安然無恙的甄為民也跟着焦慮起來。

因為顯而易見，怡親王是要将左相的爪牙一個一個地剪去，等袁梅青之後，下一個怕是就要輪到他了。

是以甄為民比當事人更加擔心，惶惶不安。

只是他們來之前，沒想到武寧侯已經在了，正跟左相喝茶。

“坐吧。”左相指了指邊上的椅子。

兩人擡起手，給他和武寧侯行了一禮之後，便依次坐下來。

然而還不等他們坐穩，左相便道：“今日一大早，樊之遠便帶着數名精銳出城去了。”

“定然是去接應雲州之人！”袁梅青立刻反應過來。

左相點頭：“自然，不過這麽長時間，翻山越嶺之下，派去的人一撥又撥，卻依舊沒有殺掉幾個手無縛雞之力的愚民，可見真是想擋也擋不住。”

袁梅青眼中熬着血絲，一臉陰霾道：“是下官沒用，都是一幫酒囊飯袋！”

“可誰能知道熊嶺先倒下！否則就是來了，我們也不怕。”甄為民道，之前他們可都是這麽認為的。

袁梅青之前可是還敞開大門坐等李璃出招，好反手給這位王爺一個教訓，甚至代替八卦小報提前放出消息，自然不會派殺手前去阻攔，巴不得人早點到京城。

然而誰能知道怡親王是故布迷陣，真正想要對付的恰恰是熊嶺。

如今傻了吧，害怕了吧，睡不着覺了吧？

太過自鳴得意可是要人命的。

事實證明，王爺還是你王爺。

“如今說這些沒有用。”左相擺了擺手，然而他忽然意識到最近已經說了太多這種話，于是自嘲道，“老夫一把年紀，居然被個毛頭小子牽着鼻子走，實在太可笑。”

“左相！”袁梅青擡頭看着他，眼中帶着一抹希冀，口中卻是苦澀，“您可不能認了呀，不然下官怕是再也不能為您鞍前馬後了……”

這幾天，他想了很多辦法，各種路子，可是哪怕他想破頭，也找不出任何破局救命之法。

只有……

他忽然咬着牙，臉上猙獰：“下官舍了全部身家，重金聘用高手，一定殺掉那些人！只要苦主不在，沒有證據，怡親王就是有通天之能也別想動我一根毫毛！”

釜底抽薪之法，的确有效。

然而一直沒有說話的武寧侯卻道：“袁大人怕是得失望了，有樊之遠在，這很難得手。”

左相聞言皺眉：“此話怎講？”

“樊之遠打仗向來身先士卒，不是因為振奮士氣，而他的武藝超群，士兵跟随在他身後，殺敵事半功倍，有他在，再多的殺手也只是白送命。”

樊之遠畢竟之前是一直在武寧侯麾下，早先時候還是得需要他的提拔，每一場軍功也得他來請，所以武寧侯對他的作戰風格很清楚。

那幾乎是一般将領學都學不來的，樊家軍的霍小湘大概是天底下最輕松的先鋒官了。

然而甄為民說：“武寧侯也太長他人志氣，滅自己威風了吧。戰場畢竟是戰場，兩軍對壘，多是些沒有武藝的士兵，自然強大無人能敵。可是殺手，多是些武功高強，鬼魅狠毒之人，他們只需殺死那幾個平民便可，應當不難。”

這話說的有道理，就是左相也點了點頭。

袁梅青的臉色頓時好看了不少，他也是豁出去了。

可是武寧侯冷笑道：“那就說個都不知道的事，大夏公認的第一高手若蘭曾經夜探樊家軍大帳，意圖刺殺樊之遠，可最後無功而返，還留下了一只右手。你說，這樣的人放到江湖上，究竟能排上第幾呢？況且他這次帶走的，不是禁軍，而是樊家軍的精銳親兵，各個都是高手，再加上怡親王暗中的勢力相助，哪怕是赫赫有名的殺手接這任務，諸位想想又有幾分勝算？”

說到這裏，見衆人睜了睜眼睛，似乎難以置信，不禁又嗤了一聲：“左相，袁尚書，老夫勸你們不要報太大希望，盡快另尋他法，否則就真成砧板魚肉，令人宰割了。”

武寧侯話音落下，周圍一片沉默。

袁梅青臉上一片慘淡，剛端起來的茶水也潑了自己一身。

他顫抖着手磕磕碰碰地将茶盞放好，然後對着左相跪下去：“相爺……救命啊……”

雖然幹壞事的人一般會想，若是事發大不了掉腦袋。可是真死到臨頭，卻是怎麽也不肯面對了，比誰都惜命。

就是甄為民也殷切地看着左相。

後者站起來，在廳中來回踱步，武寧侯話雖這麽說，但他眼中卻充滿了悔意。

是他養了樊之遠這匹狼，結果反噬到自己了。

終于，左相停下腳步，長長一嘆，看着袁梅青道：“或許只有走下策了。”

“相爺？”

“官位怕是留不住，不過性命倒是能搏一搏。”

“請左相明示。”甄為民道。

“去找皇上，自行請罪。”

什麽？

不僅是袁梅青，就是旁邊兩位都驚呆了，感覺是自己得了幻聽，一臉的迷惑。

左相見此，微微一笑：“沒聽錯，老夫思來想去，若是子芳出了事，這吏部尚書如此重要之位誰來坐？”

這個問題倒是沒人想過，可左相提出來，哪怕是袁梅青都忍不住思索着。

一個個的名字從眼前劃過，可終究沒有能擔當大任之人。

武寧侯手上倒是有人，可惜燕帝不傻，怎麽會用？

見着他們的神情，左相淡定了，不禁感慨道：“別想了，朝堂上有此等資歷，又讓皇上信任之人，沒有，顧如是是一個，可惜他已經占了禮部的坑，不能兼任。說來咱們這位皇上，實在太沒用了些，還是那句話，若沒有王爺，他什麽都不是。當初老夫挑選的眼光的确不錯，就是不該一時恻隐留下一個，結果成了莫大的隐患。”

“其實倒也不是沒有，大不了，王爺自己當就是。”甄為民道。

雖然李璃沒當過官兒，可誰讓他是親王，無需通過科舉，只要皇帝同意，六部之中随他選。

吏部尚書重要，可李璃的威望已經足夠，他的身後早就在短短幾月的時間裏，不知不覺地聚集了一批擁護者，如樊之遠，如顧如是，如宋國公……再加上民望，沒人覺得這不對。

甄為民這麽一說，越想越是，直到左相哈哈大笑起來：“濟達果然乃老夫知音，想的一致啊！”

“你還笑得出來，怡親王若是真當了這吏部尚書，左相，朝堂上還有你我說話的地方？”武寧侯納悶道。

“沒有了，可那又如何？”左相笑道，“當王爺所向睥睨，連老夫都要避讓三分之時，你覺得憑皇上心性會不會擔心？”

此言一出，衆人心中頓時一動，似乎以及該明白了左相的意圖。

他将袁梅青從地上扶起來，拍了拍他的肩膀道：“子芳，你得讓皇上知道，老夫已是舍棄了你，你就如喪家之犬，如今誰若能幫你，留下一命，那麽……”

袁梅青喉嚨滾動，看着左相的笑臉，不禁緩了緩地點頭：“下官自當肝腦塗地，粉身碎骨報答救命之恩。”

“不夠。”左相眼裏閃過一到冷光，“老夫不仁，你亦不義，你手上還有不少老夫的把柄，也可和盤托出，反咬老夫一口，只要皇上能夠心動，都行。”

袁梅青嘴唇蠕動，忍不住喚了一聲：“可是相爺……”

“別怕，只要命留下來，老夫就安心了。還有宮中的袁妃娘娘，為祖父求情也是理所應當的，咱們這皇上耳根子軟的很。”