83 宮鬥的第八十三天

入了六月, 京城秀女的大選就到來了。

今年的選秀乃是大選，挑選的秀女來自八旗，由戶部負責, 但宮中和內務府也免不了摻和進其中, 因此，無論是皇後還是顧倩倩, 都忙活的腳不沾地。

在她們忙碌的時候, 後宮當中的氣氛也隐隐有些緊張起來。

入宮選秀的秀女已經過了初選, 篩掉了一批秀女, 剩下被留了牌子的秀女便在儲秀宮住下, 等候着複選的同時也在儲秀宮中聽嬷嬷們教導規矩, 但宮裏頭的娘娘都或多或少打聽了這些姑娘的情況。

今年選秀的秀女都到了适齡的歲數，模樣好的不少, 更難得的這回的秀女當中不乏有出自名門權貴的，因此這批秀女一被留了牌子呢，就先讓後宮妃嫔人心自亂。

“聽說好幾個秀女模樣都标志得叫嬷嬷們誇不絕口呢。”端容奉上一盞茶，對皇後禀報打聽來的消息, 聲音柔和，“據說那位鈕钴祿秀女的模樣是最出挑的, 而且家底也不差。”

鈕钴祿秀女, 皇後眉頭皺了皺, 當日初選時候人實在太多，即便是皇後也記不得那鈕钴祿秀女到底長得什麽樣了, “這位秀女的容貌比起娴妃娘娘來，如何？”

端容臉上露出錯愕的神色，遲疑了片刻，道：“那自然是不如娴妃娘娘。”

雖然這麽說不妥, 但是現如今的娴妃娘娘容貌之盛當真稱得上是天下無雙，她的容貌就仿佛用金銀玉露澆灌出來的牡丹，美得不僅僅在乎皮，更在于骨，一舉一動莫不渾然天成的勾魂攝魄。

像這樣的美人，豈能夠是那些才剛剛顯露出幾分姿色的秀女能比？

“那就不必多在乎她。”皇後眉眼露出幾分嗤笑神色，她随手接過茶盞，喝了一口後，語氣中帶着輕蔑，“若她的美貌比得上娴妃，說不定還有被留牌子的機會。既然比不上，那麽這個秀女的結果只會是被撂牌子。”

端容滿臉不解，但劉嬷嬷卻面露贊同神色，顯然也同意皇後的看法。

“比起她，你多留意下其他秀女，瞧瞧哪幾個是有才華，容貌還可的。”皇後放下茶盞，語氣果斷地說道。自從舒嫔被降為舒貴人後，她這邊受寵的妃嫔就屈指可數，純妃根本不中用，萬歲爺去她那裏的次數還不如去舒貴人那裏。

眼瞧着萬歲爺的心思漸漸只落在娴妃一人身上，皇後要說不心慌那是假的，所以這回的大選，她是鉚足了心思，打算挑個有前途的來栽培。娴妃容貌再美，到底男人是喜新厭舊，未必不會被新人分薄了寵愛。

“是，奴婢記住了。”端容忙回答道。

皇後這才點了下頭。

她頓了頓，像是想起什麽，對劉嬷嬷說道：“嬷嬷，長春宮那邊可有傳什麽話來？”

皇後話語裏雖然沒有挑明，但劉嬷嬷也知道她問的是桂枝，她搖了搖頭，道：“到現在都沒什麽消息，奴婢吩咐過她仔細打聽了。”

皇後皺了皺眉頭，對這個結果不是很滿意，這回的選秀娴妃也參與其中，她就不信娴妃真的一點兒心思都沒有。娴妃這人算計太深，如果不盡早弄清楚她在算計什麽，皇後心裏頭總是放心不下，“讓她盯緊點兒，無論想什麽辦法都得把話給套出來！”

她的臉上流露出勢在必得的神色。

……

“娘娘，奴婢聽說貴妃娘娘送了好些料子到儲秀宮去，咱們不如也送一些過去吧。”桂枝邊拿捏着力度給顧倩倩揉捏着肩膀，邊說道。

顧倩倩本來在閉目養神，聽見這話不由得笑出聲來，她睜開眼睛，手中的宮扇輕輕敲了下桂枝的額頭，“你在胡說些什麽？貴妃送了，咱們也送，落在別人眼裏，豈不是本宮拾人牙慧？”

桂枝捂着額頭低叫了一聲，眼睛偷偷打量了顧倩倩一番，見她沒生氣，便放下手，很是‘委屈’地說道：“那些秀女們的衣食住行可都是娘娘讓人盯着的，娘娘花了那麽多心思，貴妃娘娘送了些料子，就要邀買人心，奴婢是替娘娘委屈。”

“我道你怎麽突然說起這事，原來是為了這個。”顧倩倩哂笑一下，“本宮照顧她們，本來也是本宮的職責所在，談不上花心思。”

“娘娘您就是太謙虛了。”桂枝咬着下唇，像是替她不甘心，“奴婢知道您不在乎，可是咱們得防着貴妃娘娘真的把人給拉攏了，奴婢聽聞皇後娘娘那邊也有動靜。”

她這副心急如焚的模樣，落在不知道情況的人眼裏，怕是得以為她有多麽忠誠呢。

顧倩倩卻聽出了門道來了，無事獻殷勤，非奸即盜，桂枝怕不是奉了皇後的命令來打聽消息了吧？她越想越覺得是這麽回事。

要說她這回沒打算在秀女中挑選自己的人那是假的，在這後宮當中，單打獨鬥到最後是沒什麽好下場的。顧倩倩先前其實早就有打算發展自己的人，只是後宮中的人早都各有其主，她心存忌憚，不敢貿然行動。但現在，這批秀女無疑就是最好的人選，年輕貌美，心思簡單，更重要的是這些秀女都還沒确定要投靠誰。

所以，顧倩倩的确如皇後所料，有心在這批秀女裏頭挑選出好苗子來。畢竟不為別的，将來她懷孕在身，也要有人伺候乾隆，與其便宜別人，倒不如便宜自己人。

不過，她可不會随意暴露自己的心思出來。

顧倩倩心思一轉，意味深長地笑道：“你啊多慮了，本宮早就看好了人選了。”

桂枝愣了下，臉上浮現出錯愕和驚訝的神色，她本意是想套出娴妃的計劃來，沒想到，娴妃竟然早就看好了人，這怪不得皇後娘娘忌憚呢，這選秀到今天，娴妃都沒有表露過她對哪位秀女的偏好，誰能想到她心中自有城府。

“娘娘，那咱們不是更應該着急嗎？這要是被貴妃娘娘或者……”桂枝還想繼續套話，但顧倩倩已經不耐煩了，她擺擺手，“好了，好了，本宮心中有數，你不必多言了。”

她話都說到這個份上，桂枝自然不好再追問下去，只好裝作放心一般，點了下頭，“那奴婢就放心了。”

顧倩倩瞥了她一眼，啧了一聲，坐起身來，鬓釵搖晃，浮光掠影般，雙目熠熠，唇角露出幾分笑意，“罷了，算本宮服了你了，聽說明兒個貴妃要請秀女們到她的鐘粹宮，讓繡娘們給她們量體裁衣制作衣裳，本宮索性也去湊湊熱鬧。”

“當真？！”桂枝喜出望外。

顧倩倩嗔了她一眼，“本宮是什麽人，難道會說謊騙你不成？”她說到這裏，手指點了點桂枝的鼻子，對着旁邊伺候的杜鵑，百靈說道：“你們瞧瞧這人，本宮不搭理這些事，她就在本宮旁邊念念叨叨，說的本宮耳朵都要起繭子了，本宮現如今理會了，她倒是不信了，這叫什麽事啊。”

杜鵑抿着唇，笑道：“娘娘，這還不是您慣出來的。”

“好啊，連你也打趣本宮了。”顧倩倩板起臉來，做出一副動怒的模樣，但眉眼的笑意卻是徹底将她的心情出賣的明明白白。

就連百靈也不怕，笑嘻嘻地打趣了幾句。

主仆幾人有說有笑，熱熱鬧鬧，只是在這歡笑下，卻是沒幾個在真心高興。

桂枝得了顧倩倩的準話，心裏頭不禁暗自得意自己如今在娴妃這裏的受寵，她盤算着明日得想辦法跟在娴妃身邊才是，這樣一來，才好看明白娴妃到底瞧中了誰。

鐘粹宮到底是高貴妃的地盤，顧倩倩要去，怎麽也得說一聲，高貴妃也不知為何，滿口答應了下來，竟沒有阻攔，引得後宮中其他妃嫔也都起了心思，紛紛遞了帖子，鬧到最後，就連皇後也都說想來瞧一瞧。

這下子，儲秀宮的秀女們便緊張了起來。

先前還只是要見高貴妃，她們便忐忑不已，現如今，明兒個要見後宮諸位娘娘，這些人中膽子小的緊張得一宿沒睡，擔心明日會表現不得體，膽子大的卻都不禁盤算起明日見了諸位娘娘要怎麽表現才好。貴妃和諸位娘娘的心思，她們心中都明白，也都清楚要想在現如今的後宮中立足，獨善其身只會是死得更快更慘，唯有選個山門來投靠才是一條出路，所以，這明日就至關重要，甚至足以改變她們的一生。

翌日，未時三刻，顧倩倩帶着桂枝等人前往鐘粹宮，她來得不早不晚，到了後，同貴妃等人互相見過禮，便尋了個位置坐下。

沒過多久，秀女們便來了。

數十來位秀女都恭敬地對着皇後等人行了禮，皇後邊笑着讓她們起身，邊打量着她們，在這麽多人當中，這模樣最好的有兩位，一位是鈕钴祿秀女，相貌明媚張揚，另一位則是索綽羅秀女，這位秀女的模樣可謂是清麗脫俗，眉眼溫婉，一瞧便知是念過書的才女，她的出身也不差，索綽羅氏雖說這些年衰落了不少，到底瘦死的駱駝比馬大，在朝中也算是有些地位。

“皇後娘娘，您瞧這些秀女的模樣如何？”高貴妃唇角噙着笑意，對皇後說道。

皇後笑道：“那自然是極好的，個個都是花容月貌，本宮看着都喜歡。”

下頭的秀女們紛紛露出羞赧的模樣來。

高貴妃笑意更深，“既然如此，那今日皇後娘娘可不能吝啬小氣，臣妾賞賜了她們料子做衣裳，這好料子也得有好首飾來配才可，娘娘您覺得呢？”

皇後意味深長地看了高貴妃一眼，她就知道高貴妃定要鬧幺蛾子，“本宮也正有此意，讓人準備了些首飾過來，諸位秀女可挑選一二，看喜不喜歡？”

她朝端容和正顏點了下頭。

二人便捧着手中的妝奁上前一步，劉嬷嬷親自打開，妝奁一開，裏頭的首飾便映入了秀女們的眼中，那些華貴精致的首飾叫衆人呼吸不由得一滞。

別說她們，就是顧倩倩看了，都不禁暗道皇後娘娘出手可真大方。

“這些首飾最适合像你們這樣歲數的姑娘，”皇後笑意溫柔，“你們也不必拘束，只管挑自己喜歡的便是。”

高貴妃微笑颔首，“是啊，将來不定都是姐妹，你們就随意些。”

顧倩倩在旁邊喝茶，聽得都不禁替這些秀女牙疼腦痛，這送的哪裏是首飾，分明是命啊，好一道送命題。

明面上只是挑選首飾，要是真傻乎乎，随心所欲挑選了首飾，那估計那位秀女的好日子就到頭了，這妝奁的首飾都華貴，但價值卻是有差別的。挑選好的，則是投誠皇後，挑選一般的，則顯然是婉拒投誠的意思，這裏頭門門道道，要是個腦子不好使的，分分鐘就是自尋死路。

思來想去，顧倩倩卻什麽都沒做，也沒出聲提醒，如果連這點兒問題都做不出抉擇，那估計被撂牌子就是最好的出路了。