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阡陌訝然。

她看着那頭小象,它個頭只有她的肩膀高，還沒有長牙，脖子上套了繩索,乖乖地跟在從人身邊。

“賜我？”她望着楚王。

“寡人何時有過戲言？”他笑了笑，将繩索拿過來,交到阡陌手裏。

阡陌接過來，走到小象面前,伸出手,小心翼翼地摸了摸它的腦袋。

它的皮膚觸感很特別,阡陌又摸了兩下，看到它的兩扇耳朵動了動，忍不住微笑起來。

楚王看着她，亦不禁心情愉悅,看天色不早，大聲吩咐備宴。

筵席篝火的四周擺開，肉香飄蕩，從郢運來的美酒一罐一罐地擡過來，貴族們啖肉飲酒，暢談笑語，嚷嚷熱鬧。

楚王讓阡陌坐在自己的身旁，面前的案上，各色肉食流水一般呈上，目阡陌看着，只覺目不暇接。楚王親自将大塊的肉切作薄塊，技術很好，均勻而整齊。

“兕肉，吃過麽？”他将一份切好的肉放到阡陌面前，“蘸上那魚醬，味道最好。”

阡陌坐在這個位置有些尴尬，許多人在看她。她還發現不遠處，越姬的身影出現了一會，朝這邊看了看，未幾，消失不見。

但楚王不讓她離開，阡陌也的确餓了，招架不住楚王的推薦，只好用筷子夾起一片肉，按照他的指點，蘸了醬，放入口中。

肉很有嚼勁，和着醬的味道，果然口感香濃。

楚王看她眼睛發光，笑了笑，随即又讓從人把更多的肉呈上來。

但是實在太多，又油膩，阡陌吃了幾種之後，已經吃不下。

“大王，我飽了。”她忙道。

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“嗯？”楚王有些不滿，看看自己剛切好的一盤肉，挑出幾塊來，“将這些吃完。”

阡陌無奈，只得硬着頭皮塞下去。

楚王看着她一口一口地吃完，終于滿意。未幾，卻盯着她手裏的筷子，“你無論食肉食菜，都用箸，又是你家中習俗？”

阡陌點頭。

楚王揚揚眉，卻忽而興起，也拿起一雙筷子來，像她一樣去夾肉。

不料，肉片又大又滑，掉在了地上。

阡陌忍俊不禁，忙收拾起來。

“浪費。”楚王撇撇嘴，重新換上銅匕取肉。

上首的舉動，在衆人眼裏一清二楚，許多人交換着眼色，小聲議論。

“那是大王的新寵？”有人問，“那個司衣陌？”

“這可稀奇，大王從前行獵，從不帶寵姬。”

“我可聽說司衣陌不是寵姬，我聽高陽宮的宮正說，大王從未召她侍寝。”

“莫說笑，哪國的司衣是陪在國君身邊共宴的！”

“共宴又如何，大王本是惜才之人。爾等不知道麽，這位司衣陌，不僅會治瘴疫，算數還了得，大王讓她去司會府幫忙呢！”

好些人第一次聽說此事，詫異不已。

“她一個女子，竟能去司會府？”

“莫不是騙人？”

“騙爾等作甚！”那人急了，忽然看到一直大快朵頤不搭理衆人的蘇從，道，“蘇大夫，司衣陌不是也去了你那三錢府？你倒是說說，她是不是寵姬？”

“是不是寵姬又如何？”蘇從擦擦嘴，不以為然，“她一人幹了至少四人的活，若是寵姬，我盼着大王多收幾個。”

衆人愕然，面面相觑。

伍舉聽得這話，淡淡笑了笑。

衆人又各自議論起來，蘇從看了伍舉一眼，只見他望着上首，目光沉靜。

“望什麽？肉也不吃。”蘇從意味深長。

伍舉看他一眼，低頭吃肉。

“你啊……”蘇從嘆口氣，“大王當初不是說，你看中了何人，便與他提麽？你與申公那邊婚事也未議定，司衣陌如今也未入後宮，你趁早向大王提了，說不定他便給你了。”

伍舉一哂，搖搖頭。

“你不明白。”他望着那邊，苦笑，“若她是後宮中的其他姬妾，大王或許會給。”

“呃？”蘇從訝然。

伍舉卻不多解釋，拿起酒杯來，與他喝酒。

*****

阡陌心裏惦記着那只小象，看着許多人來與楚王敬酒，沒有她什麽事，與楚王說一聲，退下了筵席。

楚王派了專人照看，從原野裏采摘來象愛吃的嫩枝和野果，可小象只吃了一點點，就沒有再碰。

“它還太小，”那士卒說，“幼象與人不一樣，要哺乳三四年才斷乳。”

阡陌明白過來：“母象何在？”

“死了，或者逃了。”

看她皺起眉，士卒安慰，“大王的苑囿中亦有象群，将幼象帶去，自有母象會撫養。”

阡陌默然，看着小象，只得再拿起一只芭蕉，遞到它面前，摸摸它的頭。

正說着話，身後忽而傳來行禮的聲音，阡陌回頭，愣了愣，越姬竟來到了這裏。

心裏有些不好的預感，阡陌忙也跟着行禮。

“我要與司衣陌說話，爾等都退下。”越姬聲音柔軟，笑盈盈道。

衆人都有些猶豫。

越姬的目光清淩淩瞥去，士卒們只得行一禮，各自退下。

原地再無他人，阡陌看着越姬，不知道她要做什麽。

“這是大王送你的？”她看一眼小象，問道。

“正是。”阡陌答道。

越姬勾唇淡笑：“從前大王也這麽對我，我說看上了何物，第二日便會送到我宮中。”

阡陌聽出了這話的意思，道，“姬誤會了，大王賜我，并非是為……”

“大王為何而賜，不必你來告知我。”越姬忽而打斷道，神色高傲，盯着她，“他們說，你自舒而來，曾為工妾？”

阡陌語塞，只得答道，“正是。”

“舒人。”她緩緩道，“何人送你來的，是舒鸠還是舒考？”

阡陌訝然，道，“無人送我來，我不慎踏入舒地，正欲戰事，為楚人所俘。”

越姬輕蔑一笑，“你以為別人信，我便會信麽？這般巧，在銅山便遇見了大王？諸國畏楚，這般行事也并非第一回，後宮中的美人，皆為此而來。”

阡陌哭笑不得。

自己處心積慮，又是入司衣又是入司會，唯獨不肯入後宮，原來在別人眼裏，都是勾引的手段。

“你甚是聰明，知曉大王不喜那些一味聽話賢淑之人，勾得他離不得你。”越姬繼續說，“你也莫得意，真以為大王看不出來麽，他如今待你好，不過是……”

“不過是如何？”一個冷冷的聲音忽而傳來，二人皆是一驚。

望去，卻見楚王站在不遠處，面色沉沉。

越姬臉色煞白，忙伏跪在地。

楚王走過來，看着她，未幾，又看向阡陌。

阡陌忙低頭。

“來人。”楚王聲音似寒冰一般，“将越姬帶下。”說罷，卻抓起阡陌的手，大步地沖沖而去。