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阡陌等了芒很久,一直到天色暗了，他也沒有回來。

她只好像往日一樣,自己用了膳。

芒平日忙碌,日常穿的衣服,有好些都磨破了。他并不喜歡浪費，都是收起來,讓仆婢縫補。

夜晚的光照不如白天,膳後,常給芒補衣服的老婦眼睛不好使，阡陌走過去，替她接過來。

她的縫補技術不差，以前在家,奶奶很早就去世了,爺爺也是個節儉的人，阡陌常常幹些針線活。老婦看她做的還不錯，笑着叽裏咕嚕說了些話，阡陌聽不懂，只能笑笑。

芒回來的時候，正看到阡陌坐在榻上縫着他的衣服，燈光映着她的臉，沉靜而美麗。

發現有人，她擡起頭。

目光相對，芒露出笑容。

“用過膳了麽？”阡陌問。

“用過了。”芒颔首。

阡陌亦笑笑，咬了線頭，把衣服拿起來看了看。

“我縫得不大好，”她說，“你且試一試。”

芒接過來，應一聲，卻放到一邊。

“陌，”他看着她，“我們說說話，好麽？”

阡陌看他似乎有心事的樣子，有些詫異，點點頭，望着他。

芒不知該從何處說起，坐在席上，與她面對面。

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“陌，”他沉默了一會，道，“我等要反攻楚國了。”

阡陌心裏一沉，片刻，道，“我知曉。”

“若是……我說若是，”他目光深深，“我與楚王相遇拼殺，你站在哪一邊。”

阡陌面色微變。

“我站在哪一邊又如何，重要麽？”少頃，她自嘲地說。

“于我很重要。”芒說。

阡陌怔了一下，看着他的眼睛，烏黑的雙眸有些熱烈，卻似藏着複雜的情緒。

“我不知道。”她沉默了一下，低低道，“芒，我希望永遠不會有這麽一日。你們二人于我而言皆是珍貴，我無法去想你或他倒地的模樣。這是不是有些可笑？”

芒沒回答，少頃，深吸口氣。

“陌，”他露出苦笑，“我一直喜歡你，離開銅山之後，一直想尋到你。我曾去過你住的那個地方，他們說，楚王把你帶走了。我當時失落得幾日都未睡好，恨不得立刻去把你搶回來。陌，若有那麽一日，我殺了楚王，你會跟我走麽？”

阡陌張口結舌。未幾，腦海中一閃，她忽而回過味來，目光聚起。

“他來了？”她心情緊張又激動，看着芒，“他來了是麽？”

“還不曾，但應該會來。”芒把話說了一半，卻沒有說下去，“陌，你還未回答我的問題。”

“你希望我說什麽。”阡陌黯然，沒有遮掩，“芒，你希望我說如果是這樣，我會毫無介懷地跟你走麽？你明知我做不到。”

芒注視着她，目光不定。

好一會，他神色平靜下來，颔首，“如此。”

他望望外頭，起身，“天色不早，歇息吧。”說罷，轉身離開。

阡陌心情亦是糾結不已，看着他離開，在他就要出門的時候，叫了一聲，“芒。”

芒回頭。

阡陌低低道，“芒，我總覺得，你在銅山的時候，比如今快活多了。”

芒愣了一下，片刻，露出苦笑。

“是啊，”他淡淡道，“那時有盼頭，覺得只要逃出去便是天高地廣。”

他目光幽深，卻不再多說，繼續前行，身影消失在暗夜之中。

*****

定下了進攻之策，經過貞問，出征的日子也定了下來。

伯崇殺牲煮肉，祭祀了山川和天上的諸神，誓師于廟。一聲令下，棠地衆人披堅執銳，集結成軍，登上舟船，浩浩蕩蕩地出發。

出乎阡陌的意料，芒也将她帶上了。按照他的說法，他怕将她留在棠地，無人護她周全。

“你只要跟着後軍便是，放心，此處都是我的人。”芒對她說。

阡陌點了點頭。

望向舟外，只見兩岸青山延綿，雖然已經是秋天，但仍然是蒼翠欲滴的顏色。她想起上次，自己也這樣看風景的時候，身旁站着另一個人，臉上意氣風發，滔滔不絕地跟她說哪個地方叫什麽名字，有什麽物産，如數家珍。

芒說，他會來。

阡陌有些疑惑。這些舒人，看起來并不十分強大，兵器甲胄都是吳人支援的，按理說，攻戰的線路應該是巧取而不是碰硬，他們的存在，必須做得秘密些，不讓楚人發現才對。可是，按照芒的意思，似乎并不介意楚王知道。

這是為什麽？阡陌每天待在屋子裏，又沒有人可以打聽，掌握的信息太少。胡思亂想了一會，覺得自己像個無頭蒼蠅，只能放棄。

群舒河川交錯，從棠地到舒鸠國，日夜兼程，二三日之後，便已經到岸。

伯崇是公子，舒鸠國仍有許多懷念舊君的民人。他事先的策動很成功，幾乎沒有費什麽兵卒，就在兩日之內連得的數邑。阡陌親眼看到那些人痛哭流涕地跪倒在伯崇和芒的面前，拿出最好的東西迎接他們。同時，她也看到了被斬殺的楚人守軍和官吏的屍首，被人拖走，不忍多看。

她的心情很不好。

自從來到這個世界，不管她願意不願意，她生活的大部分時間都在楚國，說着楚語，心裏最牽挂的人也是楚人。不知不覺之間，她已經有了立場，就算心裏明白，戰争和殺戮在這個時代是多麽微不足道的事，而且換個位置，楚人也會去幹同樣的事情。

伯崇沒有耽擱，他要在楚人還沒有反應過來的時候争取更多的勝利，命令軍隊繼續前進。

夜裏歇宿的時候是在野地裏，士卒們到處走動忙碌，芒去了伯崇的帳中議事，阡陌獨自坐在篝火邊上，慢慢啃着糗糧。

她還要繼續吃藥，一個士卒替她熬好了藥，拿過來，叽裏咕嚕地對她說了一堆話。

阡陌聽不懂，只能茫然地接過。

旁人看着笑起來，沖那士卒說了些什麽，士卒笑嘻嘻的。

“你是陌麽？”

阡陌喝藥的時候，忽然聽到他用楚語說這句話，手一震，幾乎灑出來。

士卒忙替她穩住，臉上仍笑嘻嘻的。

“莫露出異色，聽我說。”他從牙縫裏擠出聲音，“我奉命打探消息，混入此地許久。那日你下船時便覺得你面熟，可惜你一直不曾出來，方才看仔細些，真是你！”

阡陌低頭喝着藥，心裏又驚又喜，咚咚作響。

“你怎認得我？”她不着痕跡地問。

“我是羅人，你上次去羅地，給我治過瘴病。”那士卒有些不好意思，“還給我喂過藥，你大概不記得了。”說罷，他問，“你怎在此地？”

“說來話長，”阡陌有些無奈，趕緊問，“大王知道我在此麽？”

“也許不知，我前番怕認錯，未敢貿然報信。”士卒道，“要即刻告知大王麽？”

阡陌想說要，但想到芒，忽而打住。楚王若是知道她在這裏，也許會來救她，但是那樣，也就意味着他會跟芒遇上，然後……阡陌心中煩亂，少頃，道，“暫不必，你能幫我離開麽？”

士卒想了想，道，“也許能……”話沒說完，突然，阡陌猛然咳起來，藥灑在地上。

士卒忙上前把碗接過，這時，才發現芒走了過來。

“怎麽了？”他問。

阡陌一邊咳一邊搖頭，片刻，擦擦眼角咳出的淚水，“無事……喝得太猛。”

芒笑了笑：“慢些，這是藥又不是湯。”

士卒收拾了藥碗，看一眼阡陌，低頭退開去。

阡陌神色平靜，對芒說，“你今夜回來比平日早。”

芒颔首：“兄長派我攻常邑。”

阡陌了然，卻見他面色似乎不太對，“常邑很難攻麽？”

“不是。”芒停頓了一下，看着她，“我父親，就是因為常邑的封君獻了邑，招致楚人從背後偷襲，以致戰敗。”

阡陌訝然，看着芒，少頃，安慰地握握他的手。

芒反握了握，眉間開釋地展了展。

“都過去了，無事。”他說，“我還要去點兵，你且歇息。”

阡陌亦抿抿唇：“嗯。”

芒深深地看了她一眼，未幾，松開手，起身走開。

前面來了幾個部下，芒跟他們說了幾句話，回頭，看到阡陌正取出鋪蓋，背過身去，在火堆邊上躺下。

他的臉上映着火光，閃爍不定。

“……常邑乃是往西南的必經之路。”方才，倉谡來找他，意味深長地說，“消息已經放出去，帶上她，公子知道該做什麽。”

*****

風在原野中刮過，夜晚，雲走得很快，一度遮住了月光。

總領群舒故地事務的舒城，在日落之後，已經關閉城門。守城的士卒例行巡視各處，同僚之間說些笑話，打發時光。将近子時的時候，城外忽而傳來些隆隆的聲音，好像車馬碾過。守城的士卒們皆是詫異，忙上城頭去看。

只見火把光耀眼，夜色中，戰車練成長龍。

“門尹何在！”為首一個虎背熊腰地将官大聲道，亮出手中符節，“楚王駕到，還不速速迎接！”

舒公屈宜在睡夢中被人吵醒，聞知楚王駕臨，唬了一下，連忙起身更衣。

楚王風塵仆仆，屈宜出到門前之時，他已經來到。

“卿在密報中說，舒人似要反叛。”待得進了官署，楚王第一句話就問，“如今可有其他消息？”

“臣早已經令人潛入棠地打探，此地偏鄙，消息時斷時續。”屈宜道，“不過就在今日，臣聽聞了另一件事。”

“哦？”楚王訝然，“何事？”

屈宜道，“說行刺大王的刺客，已經被居于東南崇山之中的舒人拿下，還抓到了一個女子，背負重傷。”

楚王的目中驟然閃過一道光。

“當真？”他問，“是何人所言？”

“是行商之人帶來的。”屈宜道，“似乎此事傳得很開。”

楚王沉吟：“崇山之中，舒人部族不止一個，可知是何處？”

“臣也派人打探過，都說不清。”屈宜道。

楚王皺了皺眉。

“大王。”屈宜道，“舒城有大舟，可要往東南一趟？”

楚王沒有回答，忽然道，“卿方才所言那些棠地的舒人，可知為首者來歷？”

*****

天還沒亮，士卒已經整裝。伯崇看了看陣容，露出滿意之色，未幾，轉向芒。

“常邑乃收複舒鸠國的門戶，定要拿下。”他嚴肅地說。

芒行禮：“諾。”

伯崇看着他，将手放在他的肩上，用力拍了拍。

“芒，可知我為何将它交與你？”他沉聲道，“常氏是舒鸠的罪人，你我的仇敵！你是舒鸠公子，拿下它，就是為父親母親報仇，知曉麽！”

芒目光灼灼，望着兄長激動的臉，片刻，大聲道：“諾！”

守衛常邑的楚人比別處多，芒這一戰，比別人艱苦。但常邑畢竟曾經屬于舒人，芒找來熟識此地的人，摸清了城牆的薄弱之處，一邊令人圍堵出入門路，一邊令人去伐來巨木，上百人擡着，一舉将城牆撞破。

常邑順利攻下，午後，芒已經控制了城邑。

封君常吾六十多歲，被押到芒的面前，伏拜在地，“臣拜見公子。”

芒冷冷地看着他。

“我如今已不是公子，記得麽？是你獻邑投楚，以致舒鸠國滅。”

常吾望着他，卻是面色坦然。

“常邑當時有五千人在邑中，楚人圍困在外，苦守整月，糧米吃盡，傷者無醫，存着無食。若公子守城，孤立無援，苦守無望，而楚人許諾，若獻城，則保民人周全，公子如何處置？”

當時的情形，芒亦早時知曉，但聽着常吾的話，仍面色緊繃，“你食國君之祿，投敵便是背于忠義！”

說罷，他讓人将常吾押下，聽候處置。

伯崇很快來到。

大隊人馬走進常邑，看到處處井然有序，許多人都稱贊起來，說芒這麽快就将這麽個大邑拿下來，可謂勇謀過人。

伯崇聽得這些話，亦是高興，看到路邊迎候的芒，神色欣喜。

“果不負我望！”他說。

難得兄長稱贊，芒竟有些不适應，自謙行禮，“皆是衆人之功。”

接着，他問，“常吾與家人都已經被捉拿起來，弟還未處置，未知兄長意下？”

伯崇聽到常吾二字，臉色頓時沉下，咬牙道，“不将他剮之烹之，難消我恨!”說罷，吩咐部下，“傳令，常邑無論男女老幼，盡皆處死，一個不留！”

部下領命，芒卻是大驚！

“兄長！”他忙谏道，“獻邑乃常氏所為，與邑中民人無幹！兄長這般屠戮，豈非傷及無辜！”

“什麽無辜！”伯崇恨道，“常氏一家也不過數十人，其餘人等卻有數千。常吾要獻邑，他們怎麽不阻！楚人進來，他們怎麽不殺！茍且偷生，不配為舒人！”

“兄長此言差矣！”芒說，“當時常邑已經堅守一月，受傷者衆，饑疲交困，援師卻遲遲不至，故而……”

“你在為罪人說話？！”伯崇勃然大怒，“芒！你忘了父母慘死之事麽？！你去做楚人的工隸，受了他們黥刑，心亦成了仆隸一般！畏畏縮縮！”

芒亦神情激憤：“兄長，我曾為工隸，故而知曉生存不易！我當初從銅山出來之時，費盡心血，縱使身死，亦要将每一人平安帶回！我等好不容易反攻至此，本當以德服衆，兄長卻要行以暴虐，視人命如草芥！兄長複國的初心何在？！”

“複國初心？”伯崇盯着他，面色憤怒得扭曲，“我複國的初心，就是為父母報仇，奪回所有之物，殺盡背叛之人！”說罷，指着芒，“将他拉下去，不得讓他再放肆！”

左右領命，向芒一禮，便要拿他。

芒用力掙開，朝伯崇吼道，“你口口聲聲說為父親，可父親從不曾濫殺！你會後悔！”

“父親就是太仁善，才讓人毫無顧忌地背叛！”伯崇沉聲道，拂袖而去。