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此地是個邊鄙小邑,楚王駕臨乃是大事,全邑的人都湊到了楚王落腳的院子外頭,翹首張望。

邑尹聞得楚王突然駕到的時候，本是發愁，因為此地物産不多，來不及準備許多佳肴。不過寺人渠很快來傳令,說楚王路過此地，膳食不必鋪張，尋常即可。邑尹不敢違逆，卻還有些惴惴。但到了宴上,他發現楚王吃着那些尋常飯食，似乎津津有味,心中這才放下來。

更出乎他意料的是,楚王雖是國君，待人卻是和氣。膳後，他親自與邑宰等人交談，說起本地去年的糧食産量和今年的春耕準備。

阡陌在一旁，聽到楚王還問起了一些具體的數據，比如，庶人幾戶，公田幾畝，私田幾畝，每年每戶庶人上繳田賦之後，大約可餘多少糧食。

她有些詫異，唇邊卻不禁露出微微的笑意。

這個問題，阡陌不久前才跟他讨論過。一年之計在于春，春耕在即，開春的第一個月，楚王便召集了大臣商讨春耕之事。春耕是為了秋收，讨論的目的自然離不開如何能在秋天得到更多的糧食。而去年楚國曾遭受天災，各地糧庫空虛，更加需要恢複元氣。楚王去年令司會府清查歷年的糧倉出入之數，也是為了能夠得到一個清晰的判斷。

而當各種數據擺出來的時候，楚王很不滿意。

楚人身處山澤包圍之中，開拓荒地一向不遺餘力。以近十年為例，各地開拓的公田之數增長了近乎十分之一，但是每年上繳的糧食産量卻沒有什麽增加，有那麽一兩年，風調雨順，還居然減産。

阡陌親手核算過這些數據，知曉一二。聽楚王抱怨，她仔細想了想，對楚王說，“這些糧食，都來自公田，确否？”

“正是。”楚王道。

阡陌笑笑：“如此，卻是合理。”

楚王訝然：“怎合理？”

阡陌說：“當今楚國田制，乃承古法。民人耕作公田與私田，公田稅什一，而私田不稅。侶，你若是那些私田所有之人，公田私田一般出力，公田卻還要繳賦。你願在公田多出力，還是私田多出力？”

楚王目光一閃。

“你是說，公田當下田賦太低？”他問。

阡陌搖頭。

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“公田私田稅賦不等，無論你如何定，他們都不會願意耕公田。”阡陌認真道，“侶，當今農人耕作之法，比古時早已改進。你看這十年間，因開荒所得的公田之數便達到了十分之一，比先君乃至先王數代，乃是強了數倍。你亦可想，公田開拓，私田豈有不開拓之理？私田不必納賦，則必然私田開荒更多，而人力有限，你說那些各地的封君和民人，會先顧私田還是先顧公田？”

一席話，楚王忽而覺得敞亮。

他看着阡陌，目光炯炯，“你有何法？”

阡陌道：“開拓田土，無論公私，都是好事，只是如今之勢，古法已不可行。侶，我以為，既然耕作者都是這些人，便也不必再分公田私田。你以王令清查全國耕地，每畝皆征以田賦。如此，便不懼民間私自開荒避賦，亦不懼厚私薄公。”

她的這個主意，其實就是魯國的初稅畝改革。這是個著名的變法，在歷史課本和爺爺的書裏都有提及，但也許時間沒到，她在這個時代還未曾聽說。這個方法産生的背景和适用對象，與楚國現在的境況差不多，阡陌覺得可行，所以對楚王提一提。

楚王聽完之後，十分感興趣，又問了她一些細節的問題，阡陌也盡自己所能跟他讨論。那時，二人是散步閑聊說的，楚王滿面思考，沒有表态。不過如今看他向邑尹問起了這些事，阡陌知道他是聽進去了。

“這邑中，近年開拓的私田，有多少？”楚王忽而問。

邑尹猶豫了一下，道，“自去年以來，有數十畝。”

阡陌心中了然，去年以來就有數十畝，那麽過去十年間新開的私田當不是小數，裏面的收獲，楚王可是一顆米都拿不到的。

她看向楚王，只見他神色平和，微微颔首，并不多言。

*****

“寡人當真吃了大虧！”待得二人獨處，楚王長嘆一口氣，将寬下的帶鈎往榻上一擲，自嘲，“什麽普天之下莫非王土，楚國田土所獲，我連什一都拿不到，還要養那麽多的官吏，還有楚師的幾十萬張口。”

阡陌笑笑，走過去替他寬衣。

“天下田制都一般，吃虧的國君也不獨你一個。”她眨眨眼，安慰道，“說不定晉侯齊侯周王也都在怄着氣。”

楚王想想也對，心中倒是平衡了些。

“還是愛姬好，”他一笑，摟着阡陌，“為寡人省了一個後宮，比起別的國君還要另供着上百口人吃穿，寡人賺了。”

可屋外可有一個等着往後宮補缺然後給你物色回上百口人的賢女子呢。阡陌在心裏說，想到方才惠容獻酒的情景，心裏頗有幾分不是滋味。看着楚王，她忽然覺得自己大概真的是很能吃飛醋的。客觀地說，楚王年輕，相貌身材都不差，就算沒有國君的光環，也具備了靠臉刷卡的素質。不管惠容是不是真的有所企圖，阡陌都知道将來有心跟她搶男人的不會少。

“哦？”她彎彎唇角，道，“可別的國君都有後宮，獨你不見，可會說是我不賢？”

“不賢？誰說的？”楚王訝然，目光忽而一斂，“可是有人與你說了什麽？”

阡陌沒想到他會這樣敏感，忙道，“我不過說說，侶，這也是常情。”

“有人敢這麽說你便告知我。”楚王沉着臉，哼一聲，“賢，何為賢？面上恭恭順順便是賢還是在宮中擺架織機便是賢？我喜歡誰便要誰，與他人何幹。”

阡陌結舌，片刻，小聲反問，“侶，可是有人與你說了什麽？”

“看誰敢！”楚王道，說罷，神色軟下，苦笑摟着她，“我只是想起前兩年，自己曾如何落魄。那時人人都罵我，蘇從最狠，差點說我無顏面對先祖。”

阡陌也知道這些，抿抿唇，“他們都是為了你好。”

楚王颔首，目光炯炯，“故而就算有人說你，你也不必在意。陌，你的賢才與別人不同，在我目中，你無人可及。”

阡陌看着他，只覺這話如同春風，暖暖的，将心裏的不快都化了去。她點點頭，抱着他，把臉埋在他的胸膛上，露出甜甜地笑容。

*****

婚期在即，又有樊國的人在，楚王也不逾越，沒有與阡陌同室歇息。

惠容與阡陌的侍婢們等候在外面，門雖掩着，卻能隐約聽到些聲音，男子的低沉，還有女子的清澈，似乎在說着什麽高興的事，能感覺到帶笑。

沒多久，門打開半邊，她看到阡陌的身影。

正要迎上去，惠容忽而見她止步，似乎被拉住。

“就這麽走了？”楚王癟癟嘴，有些不滿。

阡陌無奈，卻笑笑，對他勾勾手指。

楚王目光灼灼，湊過來。

阡陌踮起腳，燭光搖曳，在門外投下淡淡地相疊的身影。

惠容愣了愣，面上忽而發起熱來，怔忡片刻，看向周圍。卻見那些侍婢們神色自若，仍自顧說着小話，似乎司空見慣。惠容只覺心咚咚跳着，少頃，轉開目光。

她心中有些惴惴，卻說不清到底因何惴惴。

惠容在宗女中一向優秀，她出生時，曾經得蔔示，說她命中大貴。父母皆是振奮，将她悉心教導，而待長成之後，她的佳名遠播，來問者無數。但惠容的父母一向覺得她的大貴當在更高之處，所以，當去年，游聃父出使楚國的時候，帶上了她。

她還記得自己第一次見到楚王的時候，那時，她乘着車走在郢都的街上，才到街口，忽而聽得人聲喧嘩，路人說，楚王來了。她忙從車窗望去，只見楚王立在王車之上，高冠長劍，那面容和身姿，惠容過目難忘。

那一日，她整天都很高興，夜裏，楚王數度造訪夢中。惠容打心底希望，游聃父能夠快快将她帶到楚王的面前去，想到能夠再見到他，她就歡欣不已……但是事與願違，她被告知，楚王的後宮不收人。

當時的游聃父亦是詫異，忙去打聽，這才得知楚王迷上了一個女子，為了她誰也不要，連後宮都不再臨幸。

游聃父是一個十分聰明的人，當惠容失落地回到了樊國之後，郢都就傳來消息，說游聃父将那個女子歸入了宗族之中。

對于這件事，游氏宗室中的議論喧鬧一時，但與楚國聯姻的好處是看得到的，無人反對。而當聽說楚王為了她不但遣散了後宮，連媵妾也不要，惠容更是驚詫。

“什麽樊姬，論貌論德，誰能比得上你。”母親曾頗為遺憾地對她說。

游聃父也心思通透，他希望這個關系更牢固一些，便讓惠容來到了樊姬的身旁。這一次，她再度見到了楚王，亦見到了這個傳說中的女子。

她很詫異，因為她以為這個女子必然是美豔無敵，可出乎所料，她當然也是個美人，卻遠不到惠容以為的那樣。

“依我看，你更勝于她。”昨日，游貢意有所指地對她說。

可楚王似乎并沒有注意到她，她每日與随從待在一起，能與楚王相處的，只有樊姬。惠容并不甘心，于是，終于在那宴上，她大膽地來到了楚王的面前……

想到那情景，惠容心中五味雜陳。

楚王只掃了她一眼，應了一聲。雖然那一眼，已經教她新潮澎湃，但是惠容知道，這并沒有什麽特別的含義。他沒有再多看她一眼，在他面前，她與那些侍婢寺人無異……

而想到那日的傍晚，楚王親手為樊姬摘下發間的草梗。

路上行進時，他曾有許多回來找樊姬，就為問她渴麽？累麽？

還有，如今看到的那交疊的身影……

他不是你的。心裏一個聲音道。

惠容怔怔然，望着天上朦胧的月光，唇邊浮起一抹苦笑。

*****

阡陌沒有去跟惠容計較那宴上的事，不過這以後，她沒有再邀惠容同車。對于這個人，不知道為什麽，就算她沒有做出那日的舉動，阡陌也無法喜歡她。況且，阡陌也沒有閑心去來假裝賢惠大度。

她覺得，惠容是知道她的想法的。因為她明顯感覺得到變化，卻并未表示詫異。

惠容也沒有再做什麽逾越之事，二人在沉默中，達成某種心照不宣。

她們說得比較多得一次，是終于到達樊國的時候。

她被樊人以宗女之禮迎進宗廟，惠容來向她告辭。

“惠容事已達成，特來告辭。”她行禮道。

阡陌有些詫異，她還以為惠容會一直留在這裏。

“我要在此留些時日，宗女何言告辭。”阡陌客氣道。

惠容微笑：“我父親采邑在數十裏之外。”

阡陌了然，與她寒暄幾句，惠容告辭，深深看她一眼，轉身而去。

午後的風帶着溫度，陽光通透。阡陌看着惠容慢慢走下階去，身姿款款，風帶起她的衣袂，不得不承認，這也是位難得的佳人。

“你知曉她是何人麽？”寺人渠在旁邊忽然道。

阡陌看看他：“游氏的宗女。”

寺人渠不以為然，神秘的說，“可不止。你可記得去年游聃父使楚時，我曾與你說，他帶了美人要獻給大王，被大王拒了？你可知那位美人是誰？就是她。”

阡陌詫異非常，再望望惠容的背影，忽而明白她總覺得這人看她目光怪怪的，到底是因為什麽。

去年游聃父使楚的時候，她正與楚王鬧着別扭，如果不是她，惠容應該已經在後宮裏地吧？

阡陌哂了哂，電光石火間，忽而又想到另一件事。

“寺人渠，”她遲疑了一下，“你說，如果這位宗女入了後宮，便也會與諸姬一般名號，可對？”

寺人渠點頭：“對。”

“那她如何稱呼？”

“樊姬。” 寺人渠理所當然道，“自然叫樊姬。”

阡陌的目光倏爾定住。

“怎麽了？”寺人渠狐疑地看她。

“沒……沒什麽。”阡陌搖搖頭，再看向惠容離去的方向，仍是怔怔，孰虛孰實，只覺仿若夢幻。