54 護短

方世平一臉怒意！

出門又見是方槿桐, 先是一怔, 而後更加惱羞成怒！

只怕先前在書房種種都被這丫頭聽了去。

晦氣！

先被三哥罵了一通, 又被方槿桐撞見——他是和這父女二人相沖！

方世平只覺心中一口惡氣竄上，忍不住想口中放任幾句，又忽得瞧見這丫頭一旁竟然還有別人, 方世平更覺惱火, 剛想發作，卻才定睛看清——這不是肖縫卿是誰？！

方世平的表情便瞬間有些尴尬。

真是活見鬼了！

肖縫卿怎麽同這丫頭在一處？！

他先前是氣懵了, 才會沒注意到來人是肖縫卿, 幸好他口中還沒有吐出旁的字眼來。方世平強壓了心中怒意, 朝向方槿桐, 沉聲訓斥道：“一個姑娘家，在家中急急忙忙的, 成何體統！”

可分明莽撞的是他。

方槿桐先前就很震驚, 而後見他從書房裏沖出來，本就來不及反應，加之肖縫卿又在場，家醜不可外揚，爹爹自小就同她講過道理, 方槿桐心底澄澈，福了福身：“四叔。”

權當沒有聽見他先前的話。

方世平本是沖她發火去的，這一聲就仿佛打在軟綿綿的棉花絮上, 他說不是，不說也不是！

方世平他着實氣惱。

這丫頭分明不把他放在眼裏, 方世平心中咬牙切齒，只是礙于肖縫卿在，終究不便在三房這裏鬧開，于是幹脆不再理方槿桐，又朝肖縫卿，平常道：“肖老板也在？”

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語氣忽得緩和，猶如天上地下。

方槿桐內中不免腹诽。

肖縫卿何等聰明。

應聲：“是，方小姐帶我四下逛逛。”

方世平只得又看向方槿桐，巧不巧，偏偏三哥讓他來三房領訓的時候，方槿桐就帶了肖縫卿來“四下逛逛”，還正正好來得是書房。

當他這麽好糊弄？！

現如今整個方家上下，有誰不曉得他在和肖縫卿談生意，若是成了，便是一樁大買賣，他四房前程似錦。

但什麽買賣生意都是小事，他想招肖縫卿做東床快婿。

肖家是什麽人家，成州首富！

國中首屈一指的商賈世家！朝中大辦官員都是要給顏面的。若是他同肖家結了親，那四房就可謂一門風光，三房借着燈都比不上。

這三哥是平日裏數落他慣了，容不得他好。

就害怕他四房有一日騎到三房頭上去了。

什麽孟錦辰不孟錦辰！孟家的事大家心知肚明，好歹四丫頭也是三哥的親侄女，孟家都衰敗成如此模樣，他還能想着把四丫頭往火坑裏推？！

該着不是他三房的女兒，拿孟家當借口，百般阻撓不說，還私下讓方槿桐領肖縫卿來看他的究竟。

明明是自家兄弟，其心可誅。

方世平心中更為厭惡。

于是看向方槿桐的眼神就更為不喜：“你一個姑娘家，怎麽自己一人帶肖老板來東苑？我方家是書香門第，禮數去了哪裏？”

方槿桐怔住。

肖縫卿指尖微頓。

方家四房名聲在外，可終究不如眼見來得實在。

方槿桐頓覺臉上有些火辣辣的。

尤其是還有肖縫卿在一旁。

方世平心中好不解氣。

眼見三房那丫頭吃癟，先前的在三哥那裏受得氣仿佛一股腦湧了上來，張口又道：“肖老板是我四房請來的客人，四房自有待客之道，何時需要你來招呼客人？”方世平淩了一眼，繼續：“三哥有時間操心四丫頭的事，不如抽空管管自己女兒，哼！”

言外之意，仿佛是說方槿桐故意接近肖縫卿，存了旁的心思！

先前的她權當沒聽見也便罷了，可四叔這話實在過分！

方槿桐正欲開口，一側的肖縫卿卻忽然笑了：“方四爺是不是有些誤會了？”不待方世平反應，肖縫卿臉上的笑意幽幽勾了幾絲涼意，叫人心頭一淩：“肖某同槿桐認識，似是比方四爺更早一些。”

方世平僵住。

光是“方四爺”這三個字就足顯生疏，早前都是喚他一聲“四爺”，如今硬生生多了一個“方”字，疏遠了百倍無疑，還隐隐有些不悅。

方世平咽口口水，有些慌張看向他和方槿桐。

肖縫卿口中的“槿桐”，喚得親厚。

一句“認識得早”，是說他和三房是一早就接觸過。

肖縫卿心中是生了不爽快。

“……”方世平臉上的表情頓時就如開了一個染料鋪子一般，先是煞白，再是發青，青到發紫，最後倒是憋得紅透了才憋出一句：“那……那倒是巧了……”

肖挺心中戲谑。

肖縫卿卻還是一臉涼薄淺笑。

這淺笑，似是笑得方世平心中越加沒底。

先前倒是疏忽了，怎麽能當着肖縫卿的面說這些不着邊際的話，在方槿桐這裏，他讨不讨得好處又如何，平白無故遭了肖縫卿厭惡！

方世平心中追悔莫及。

早前就該将洛家洛容遠那小子推出來說事的，如今倒叫自己難堪了。

恰逢屋門“嘎吱”一聲推開，深色官袍一角出現在門口。

方世平頓時吓得心中一哆嗦，趕緊朝肖縫卿道：“肖老板，你同槿桐先四下逛逛，我有些急事，晚些時候我們再敘。”

言罷，也不待肖縫卿反應，就如老鼠見了貓一般，灰溜溜得跑掉了。

方槿桐才回過神來：“爹爹。”

肖縫卿迎面看去，眼波橫虐，既而垂眸。

方世年的臉色也并不好看。

見方槿桐同肖縫卿一處，略有意外，可簪纓世家終究有簪纓世家的氣度在，方世年微微斂了情緒，換了平和語色道：“肖公子。”

“方寺卿好。”肖縫卿拱手致意。伸手不打笑臉人，肖縫卿自是個中翹楚：“方家果然是書香門第，百年世家，這座勢坤樓處處是底蘊。”

一語将先前的不愉快帶過，好似不聞一般，也給足了方世年臺階。

方世年領情：“肖公子謬贊，祖上留下的福蔭。”

言罷看向方槿桐，目光裏有詢問：“槿桐和肖公子認識？”

方槿桐圓場：“在元洲城的時候認識的，清風樓一道觀棋，後來又在大伯父和大伯母的醫館見過。肖老板還借了殘卷的拓本給我，方才正巧在北苑遇上，便一處說話來着。”

是舊識，便做了向導，這樣也算不得突兀。

方槿桐知曉爹爹的顧慮，肖縫卿是四叔的客人，又是商賈之家，朝中多少都有涉獵，爹爹是不想她走得太近。一來是怕旁人生誤會，二來也怕惹得四房猜忌。

方槿桐就如實道來，其間也沒什麽好隐瞞的。

方世年果然沒有再多問，侵地案的事情牽連甚廣，張寺丞又自缢再家中，朝中局勢萬變已經夠他焦頭爛額，加上孟錦辰的下落不明，四房那頭對孟家的事又百般抵觸，他對肖縫卿并未放太多心思。

既而颔首：“原來如此。”

肖縫卿也識趣：“也勞煩方小姐多時，不便久留，改日再造訪。”

肖縫卿雖是商人，卻知禮數進退，方世年對他印象不差。

“替爹送送肖公子。”方才動靜不小，勢坤樓周遭自然沒有旁人，方世年只能囑咐方槿桐。

槿桐會意。

肖縫卿行拱手禮，算作向方世年拜別，方世年回禮。肖縫卿才同槿桐一道離了書房，往苑外走去。

許是先前的尴尬，方槿桐一路無聲，心思似是漂在何處，肖縫卿也不點破。

等離勢坤樓稍遠，都快臨近門口了，方槿桐似是才回過神來，眼中便是歉意。

肖縫卿嘴角微牽：“我方才也在想旁的事情，方小姐不必介懷，肖某并不介意。”

方槿桐微怔。

四目相視，方槿桐唇畔就也跟着牽了牽。

這肖縫卿，确實讓人惱不起來。

“東家，我去看看馬車。”肖挺在身後開口，肖縫卿點頭。

槿桐意外：“你沒在西苑住了？”她分明記得他早前是在四叔那裏住下的。

肖縫卿莞爾：“我慣來好清淨，方四爺太過熱忱。”自昨日起他就未在方家留宿，而是住進了慧園。

肖縫卿言簡意赅，槿桐尴尬抿了抿唇。

恰好門外馬嘶聲，肖挺站在馬車一側，朝他拱手點頭。

方槿桐送至門外，肖縫卿辭別。等肖挺掀起簾栊，肖縫卿便徑直上了馬車。

馬車內，肖縫卿垂眸，将好車輪轱辘駛離，清風入簾栊。

繞過巷子口，再看不見方宅，肖挺才攏了攏眉頭，沉聲開口：“我跟随東家多年，鮮有見到東家護短。”

肖縫卿睜眼看他。

肖挺嘆口氣，繼續沉聲：“東家可是自己都不覺得，在方四爺面前護短？”

肖縫卿手心微滞。

肖挺又道：“一筆寫不出一個方字來，方四爺再如何都是方家的人，方家自己的事情，東家何必替三小姐出頭？”

肖縫卿眸色黯淡。

“更何況，還是方世年的女兒？”肖挺戳破。