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卡斯珀一怔，盯着那條美人魚看了一陣子，才古怪地看向蕭一諾。

蕭一諾回視他，“怎麽，這條美人魚有什麽奇怪的地方？”

卡斯珀灌了一口果汁，“我以為這不會再發生呢。”

“發生什麽？”

“這條齊齊的美人魚挺有名的，因為很好看，呃，前世的你就很喜歡。”

這回輪到蕭一諾愣住，“前世的我？”

“嗯，前世的你就把它養在卧室，寶貝得很，也不讓它見生人，被很多帝國的貴族們笑話過。”卡斯珀猶豫了一會兒才說，事實上，前世他對蕭一諾并不了解，不過手下總有人會在他面前講一些蕭一諾不好的消息，比如因為一條美人魚被人笑話的事情，雖然事實未必有這麽嚴重，但前世他的身邊有的是小人為讨好他而加油添醋地把這些八卦說給他聽，而自從蕭一諾死後，就再也沒聽說過這條叫齊齊的人魚去了什麽地方。

一想到蕭一諾前世的死，他頓時又是一陣心虛胸悶，表面卻不露聲色。

蕭一諾啞然，“可前世沒有這場訂婚宴吧？”那那個蕭一諾是從那裏拿到的傳單？

卡斯珀點點頭，“據說前世的你可是這條齊齊的第三任主人了，一開始它是被誰買走我就不知道了。”

蕭一諾仔仔細細地看畫冊上那條齊齊淡青色的魚鱗和淺紅色的頭發，看着雖然年紀不大，但臉蛋已經有了一種驚人的美豔。

“确實挺可愛的。”如果真是人魚的話，可惜，卻是未來人類世界的侵略者那個種族。

卡斯珀不滿，“那是內厄姆星人！”

蕭一諾微笑，“那更要把他買下來。”

“買下來做什麽，養着嗎？！”卡斯珀瞪着眼睛。

蕭一諾哼了一聲，“愚蠢！當然是打探消息、觀察習性，有句話叫知己知彼百戰百勝，諒你也不懂！”說完扭頭就走。

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其實，他不會說，如果不是卡斯珀說了這樣一句，他也許對這條人魚也就只有淡淡的興趣，可前世那個蕭一諾鐘愛的人魚啊，他莫名就有種沖動将它買下來，不知是為了什麽，雖然他不知道今生這個蕭一諾究竟發生了什麽才會在六歲變成了自己，可一個六歲就被父母抛棄獨自生活的孩子，該有多可憐多寂寞？

這樣的一個孩子，如果不是變成了他，會是怎生的模樣怎樣的性格，直到六歲還不說話，有誰能讓他真正開口甚至展顏微笑嗎？

蕭一諾只是有些心疼那個孩子，又有些好奇。

既然是他鐘愛的，總要看一看的，無關其他，既然是他的東西，那此生，擺在身邊也好。

卡斯珀在他身後鼓了鼓臉頰，“……讓我天天對着一個內厄姆星人，我怕總有一天會忍不住砍了他的腦袋……”

才跟着蕭一諾走了幾步，就感到一股讓他十分不舒服的視線，轉過頭去就看到正凝神看着他的比姆森，不禁身上的寒毛都豎了起來！

比姆森雖然不是貴族，但他們一家世代為皇室服務，比起一般的小貴族反倒更有貴族的氣質，他的姐姐夏琳是個冷豔美人，他的容貌也不差，頗有幾分秀麗脫俗，只有站在卡斯珀身邊的時候，才是徹徹底底地平庸起來。

或許是因為在七號星大病了一場的緣故，他瘦得幾乎不剩幾兩肉了，看着纖細了許多，仿佛一陣風就可以吹倒，看着頗有幾分可憐。

不過，卡斯珀已經不會再對他有半分憐惜，他那樣帶着幾分謙卑哀色的目光只會讓他感到分外惡心！

“還不走？”恰好前面的蕭一諾回過頭來，卡斯珀深深吸了口氣，擡腳跟上，再看那人一眼都讓他難受！

“歡迎大家參加今晚的宴會！”凱瑟琳娜的聲音響起，從起先的柔和到響徹整個大廳！

蕭一諾朝宴會廳中央看去，只見凱瑟琳娜站的地方圍聚了一圈溫暖暈黃的光，把她整個人籠罩其中，顯得愈加威嚴，眉目略微朦胧，卻看上去更加美麗。

除了他們這個主宴會廳，那些個次宴會廳也會同時出現女王陛下的影像，完全和真實的這個一模一樣。

雖然聯邦的全息立體技術已經相當高超，但是比起帝國，反倒是缺少幾分自然細膩。

仔細看過去，才發現凱瑟琳娜的四周地飛着一圈圈薄紗一樣幾乎完全透明的東西，正是這個東西上散發着淡淡的光暈。

“又是什麽星系？”

卡斯珀“嗯”了一聲，“西雅星系的明光蟲，很多貴族喜歡用這種天然的東西裝飾屋子。”

凱瑟琳娜帶着微笑說，“今天很榮幸邀請帝國的貴族們參加這次晚宴，今晚，我的弟弟卡斯珀·菲·貝爾曼親王和伊諾·蘭·薩菲隆公爵将正式訂婚！”

話音一落，整個宴會廳裏都響起震耳欲聾的掌聲，蕭一諾頓時覺得渾身的雞皮疙瘩都站起來跳舞了！

那些個貴族熱切又暧昧的目光，蟄得他難受得恨不得鑽進地下去！

好吧，蕭一諾好歹也是見識過各種大場景的，前世裏甚至當衆被某位世子調戲過，但是在這足足有數萬平方米的圓弧形奢華宴會廳裏，上萬人齊刷刷地鼓掌還送上令人寒毛直豎的祝福眼神，尤其他的訂婚對象還是身邊這個容貌華麗麗的少年，讓他都差點失了鎮定。

卡斯珀的手掌抓過來的時候，蕭一諾差點反射性地就将他的手甩出去，但他抓得太緊，這甩的動作剛起了個頭，就被卡斯珀壓了下去。

“……我們要上臺去了。”卡斯珀在他耳邊輕輕說。

蕭一諾不斷提醒自己這只是合作只是合作，就當是簽合同吧，才慢慢跟着他往那聚光的地方走去。

可估計誰也沒見識過簽合同時候這麽大的陣仗！

靠近之後，才發現這些明光蟲繞成一個寬大的圈，完全透明的身軀裏，有着一根根極其細小，幾乎看不到的瑩光線，這麽看去有種靜谧的流光溢彩，遠看不會察覺，近看卻實在美極了。

凱瑟琳娜帶着完美親切的笑，看着他們拉着手一步步走近，實在是一對出色又相配的少年。

“恭喜你們。”她說得真誠溫柔，那柔和光暈下，蕭一諾都必須承認，這時候她的這種祝福看着真實得無可挑剔。

“謝謝。”所以蕭一諾也帶着無可挑剔的微笑，真誠地還擊。

卡斯珀牽着蕭一諾的手，卻有些怔忪，就算是活了這麽多年，這訂婚，他還是實打實的第一次，更何況，他看向身邊這個眉目宛然的少年，明明才十四歲，卻成熟到不可思議，這樣子優秀聰慧到令人難以置信。

有一瞬，他不是沒有懷疑過的，這樣子出色的他，怎麽可能在前一世就這樣沉寂下去？這不科學啊！

“有請薩菲隆家族的烏爾麗卡侯爵夫人！”凱瑟琳娜又開口，蕭一諾一怔，就看到他的祖母大人從暗處慢慢走了上來，她的穿着還是一樣低調，卻氣勢驚人。

凱瑟琳娜和烏爾麗卡的手握在一起的時候，蕭一諾總覺得有種暗潮洶湧的氣勢碰撞，但他的這位祖母卻沒有在這位慣于處在上位者身份的女王陛下面前失色。

比起凱瑟琳娜的親切柔和，烏爾麗卡只顯得更溫和從容，她看着蕭一諾說：“孩子，既然訂婚了，就要同親王殿下一起好好過日子。”這話，也就蕭一諾聽懂了，嗯，會好好過，把該屬于他的都奪回來！

接下來，就是訂婚宴上的重頭戲了。

卡斯珀和蕭一諾都是貴族，他們的食指上，都戴着一枚雙螺旋身份戒指，只要在帝國，有這枚戒指他們可以進入一切賤民平民的禁區，占有貴族才能享有的各種設施和資源，才可以調動他們的一切力量，保有他們的財産甚至封地。

那天，卡斯珀就想将自己享有的一切同蕭一諾分享，就算是前世喜歡安迪的時候，他都從來沒有起過這個念頭，不過那時的他驕縱傲慢，哪裏想得到這個，只不過現在的他，再不會看重這些而已，一旦從享有一切到一無所有，再沒有什麽能比他如今所要做的事情更重要了。

蕭一諾開始完全不能接受這個婚約，作為生命中的另一半，又不是在那個女人只是作為男人附庸的社會，他無法信任卡斯珀，更何論結婚呢！

可簽訂合同，要蓋上的不僅僅是對方的章，還有他的。

所以，他取下自己的雙螺旋戒指，輕輕分成兩枚，戒面上那兩枚小小的深紅色珠子一閃，他的身份就完全複制在內。

唔，其實共享的只是帝國的資源吧？自己還有聯邦的明祺呢，可卡斯珀卻是将他的所有都共享給了自己呢。

這場合作其實是不虧的，只是——蕭一諾擡頭看向卡斯珀，他已經将那分開的兩枚戒的其中一枚戴到了中指上，目光堅定，倒是沒有絲毫的遲疑。

或許，還是不夠信他，只是，他面對那場戰争的決心，是蕭一諾想懷疑都懷疑不了的。

緩緩将自己的那枚套在了中指上，細細的環戒并不顯眼，樣式簡單到了極致，只是一個圈，圈的前方鑲嵌着一枚芝麻大小的深紅色琉珠而已。

卡斯珀拉過他的手，率先将他的那枚同樣套進了他的中指，蕭一諾眼睜睜看着他的那枚戒指一靠近自己的那枚，兩枚戒指頓時糾纏在了一起，然後貼近他的皮膚，調節成完全合适的大小，成為一枚藤蔓狀的雙結扣。

他也只能将自己的那枚給卡斯珀戴上，同他的一樣，又是一枚結扣戒指，從螺旋到結扣，才是婚約雙方真正締結婚約的時刻。

這一點上，倒是帝國比聯邦更有保障，只要這場婚姻持續下去，那一輩子婚姻雙方都同對方享受一樣的權力，沒有秘密，完全透明。

聯邦的婚姻，倒更像是一道程序，或許程序上規定了什麽，但外人又從何知道？除此之外，什麽都沒有。

兩只手緊緊牽在一起，中指上的結扣環戒一模一樣，泛着淡淡的銀光。

——

聯邦歷276年11月8日，帝國凱瑟琳娜一世執政第八年的祀星節，蕭一諾與卡斯珀·菲·貝爾曼訂下婚約，在他們光輝絢麗的一生中，這一天無疑是一個重大的轉折點。

——《銀河紀年英雄史第九卷·卷首語》