65 坦言

面對衆人驚訝的目光, 魏卓将手中卷宗遞給明舒三人，轉身負手道：“衛獻在都指揮使這個位置上已經坐了有五年，他早有升遷之心, 近日正逢升遷考核, 隸部在等本帥的升遷名單。然而本帥三年前回京接掌禁軍，雖與他共事時間不長, 卻覺此人心思不純且急功近利，非良将之選, 故而并不準備提他職級。他許是聽到風聲, 昨日以軍中混有奸細要向我密報為由将我邀進衛府, 不想到了衛府，他卻閉口不談軍務, 只設宴飲。”

說罷他頓了頓，明舒似乎想通了一些關節, 猜忖道：“宴無好宴, 他是想以美色賄賂殿帥？”

煙芍就是衛獻用來迷惑魏卓的美人兒。

魏卓是朝中出名的鐵面将軍，不為權貴折腰，不為利益低頭, 鐵板一塊，他的關系很難疏通, 不過他鳏居多年, 未娶繼室，亦無姬妾, 衛獻便将主意打到女色之頭。如果他能為煙芍所惑，那是再好不過, 如果不能, 他便要想些辦法。

煙芍是衛獻的姬妾, 魏卓一旦與她發生關系，可不僅僅是收一個女人這般簡單的事，傳到外頭，就會變成魏卓侵占屬下妾室，雖然煙芍是個風塵女子，雖然她本就是衛獻用來送給權貴的棋子，但外人怎會知曉這其中關節？只要衛獻願意，自可污蔑魏卓。

這是衛獻做的雙重保險。只要魏卓接受，就再不是鐵板一塊，日後必要與衛獻同流合污，如果魏卓不肯，那這事就會成為衛獻手中的小辮子，所以他必要促成此事。

“那杯摻了迷藥的酒，是衛獻敬給殿帥的？他想逼殿帥與那位煙芍娘子……”陸徜同樣快速反應過來，只是說到最後礙着明舒在場，并沒說完。

倒是明舒補充完整了：“生米煮成熟飯，第二天就能捉個正着？”

這話一出，陸徜撫撫額，宋清沼和應尋都看向她，明舒卻仍舊滿臉坦蕩。

魏卓點點頭，這才轉過頭來：“他以為自己做得天衣無縫，殊不知他不入流的手段，在本帥這裏還不夠看。”

區區一杯下了迷藥的酒，豈能瞞過魏卓眼睛？他是何等人物？用這種下作手段來對付他，簡直是對他的侮辱。只是他尚要從衛獻口中套取情報，因此并沒戳破，暗暗把兩杯酒做了對調。

那杯被衛獻摻過迷藥的酒，陰差陽錯之下被衛獻自己服下。

“飲過那杯酒之後，他許是覺得事成大半，便借口離去，留我與煙芍在席上，等着迷藥發作。”魏卓冷道，“衛獻此人雖有些真本事，但他的手段委實肮髒，這些年能夠上位，只怕沒少動歪心思。”

“那衛獻走後呢？”宋清沼亦問道。

當時堂上應該不止衛獻、魏卓和煙芍三人。

“他走之後，衛朝很快也離去，其他服侍之人也跟着退出去，席上只剩我與煙芍。我不知道煙芍是否被衛獻提前交代下藥一事，反正她就留在席間跳舞。我沒開口，她也不能離，直到最後累跌地上，才被扶下。她離席之時，大概近子時末。”魏卓道。

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經他一說，這案子算是有了些眉目。

“以魏叔的能耐，要想成功迷暈你，那藥量應該下得很大，所以衛獻飲下酒後定也會很快失去知覺。那又有兩種可能，一是衛獻昏闕後失足跌落蓮池溺亡，屬于意外；二是兇手發現衛獻昏闕後臨時起意下手殺人的，把他推進湖中溺死。”陸徜斟酌道。

“不是失足跌落，我們在蓮池附近的草地上找到拖行的痕跡，他應該是暈在池畔草地上，被人發現後拖到池邊推進湖裏，不是意外，是謀殺。”應尋道，“我們重點調查了亥時到醜時間進入東園的人員，目前唯一有人證能夠證實進過東園的，是衛朝。他與衛獻前後腳離開宴席，很多人看着他跟着衛獻進了東園。”

所以，衛朝身上有重大嫌疑。

“奇怪，大半夜的衛獻為何要進東園？東園全是造景，晚上烏七抹黑沒什麽可看，他如果要回後院休息，直接過二門就行，拐到東園做什麽？”明舒不解道。

“這點我盤問過衛朝，衛獻會進東園，應該是被衛朝纏得心煩。衛朝在外染上賭瘾，欠了地下錢莊一大筆銀子，來找衛獻借錢周轉，他前後找過衛獻三次，衛獻都沒同意，如今到了最後期限，他又來求衛獻，兄弟二人起了口角，當時四周有人，衛獻不願叫人看去兄弟争執，于是進了東園。”

“所以你們懷疑是衛朝因為借不到銀子而起了殺心，趁着兄長昏闕之機把他拖到湖邊推進去？只要衛獻死了，衛夫人體弱，唯一的兒子又是傻的，衛家肯定落在衛朝手裏。”宋清沼順着往下說。

這是非常合理且常規的推測。

應尋點頭：“我們派人去地下錢莊查過，他的确欠了五百兩銀子且已經到了期限。”

盡管明舒不喜歡應尋，但也不得不承認，應尋的辦事效率極高，一天的時間，他已經把這案子的枝節捋得清清楚楚，不論他們問什麽，他都能答得從容不迫。

“可沒有證據，還是無法證明他殺人，對嗎？除了衛朝外，其實煙芍亦有可能在離開宴席後，悄悄潛入東園。她在席上侍奉，是最有可能知道衛獻喝下摻有迷藥那杯酒的人。而且東園有兩個出入口，一個在前院，另一個在後院。如今只查了前院的入口，後院的呢？”明舒問道。

“後院通往東園的門，夜裏會上鎖，附近也有值夜的老媽媽，鑰匙有兩把，一把在衛獻手裏，另一把在衛夫人身邊的呂媽媽手中。我盤查過，案發時間內，呂媽媽一直和衛夫人在一起，基本排除作案嫌疑。”應尋說着想了想，又道，“另外你提過的關于衛夫人和丁宣之事，我也已經查實，衛夫人……她身上确有多處傷痕，新舊交加，有鞭傷、撞傷與燙傷等等。”

明舒聽得呼吸一窒，她攥了攥拳，低頭小聲罵了句：“禽獸。”

陸徜不動聲色輕輕握握她的拳頭，溫熱的手掌給予無限安慰，明舒朝他感激地笑笑。

“還有衛朝，我們在衛老爺的屋裏找到他來不及銷毀的義足，足印和假山附近找到的一樣。一問之下，丁宣就招供了。”應尋繼續道，“他留在衛家是因衛獻于他有恩，所以答應幫衛獻做他心腹，但同時他眼見杜文卉在宅所受待遇，心生恻隐，便和她琢磨出這樣的辦法，好令杜文卉能離開衛家。”

義足能讓丁宣行走姿勢與常人無差，但走不快，故他平時不用，扮鬼的時候為了讓自己看着與常人無異，才裝上，留在地上的痕跡很容易比對，再加上衛獻一死，扮鬼這事沒什麽好隐瞞，他索性都招了。

這些和明舒猜的并沒太大差別，只是坐實衛獻人品而已。

“不過丁宣一直在外院聽吩，雖然沒人見到他入東園，但也不能完全排除他的嫌疑，他的殺人動機也比較充足，也許他第一時間發現衛獻昏闕，索性一不做二不休下手，他能為杜文卉扮鬼，自然也有可能為她殺人。”應尋道。

“如此說來，現如今除了嫌疑最大的衛朝外，煙芍與丁宣的嫌疑也很大。我們要重點調查這三個人。”宋清沼道。

“不是我們。我與你們，不同道。”應尋冷冷回答，雖然看在魏卓的面子上和他們讨論了半天，但他仍沒把自己和他們劃到一起，“案卷已經送到，如果沒有其他要事，屬下先行告退。”

他說着朝魏卓拱手告辭。

魏卓颌首：“辛苦了。”

“你們看，他這人是不是特別讨厭！”明舒盯着應尋走遠的背景抱怨道。

“好了，別管別人。”陸徜将她的注意力拉回。

“如何？接下去你們打算如何做？”一直沉默着的魏卓開了口。

“我想……我們分頭行事吧。既然衛朝的嫌疑的最重，那就拜托阿兄與宋公子去會會衛朝，看他怎麽說，我去後院見見衛二夫人，然後再一道去現場看看？”明舒很快道。

與松靈書院那次不同，那次陸徜和宋清沼都比她了解書院情況，所以當時三人各有想法，誰也影響不了誰，但這次明舒比他們都更了解衛府情況，自然由她主導。

陸徜和宋清沼都沒異議，三人兵分兩路，明舒去了後院，陸宋二人去見被收押的衛朝。

————

時辰已然不早，衛二夫人劉氏卻沒歇下，坐在床畔哭個沒完，誰勸都沒用。看到明舒進來，劉氏立刻便起身拉住她的雙手，道：“陸娘子，我家衛朝是冤枉的啊，他一個連雞都不敢殺的男人，哪來的勇氣敢殺大伯？你認識殿帥，又是新科狀元的妹妹，我求你幫幫我，幫我同他們說說，真不可能是我家衛朝做的！”

明舒朝丫鬟示意，丫鬟忙送了塊擰幹的濕帕過來，明舒親自替劉氏拭淚，溫聲道：“二夫人別急，案子沒結，一切尚有疑點，開封府不會冤枉好人的，你先坐。”

說話間，兩人都在圓桌旁坐了，丫鬟送了盞燈擱在桌面上，燈火下，劉氏那雙眼腫如核桃。

“他們說衛朝為了五百兩的賭債殺了大伯。天地可證，我家衛朝最是敬畏大伯，別說五百兩，就是五萬兩，他也不敢殺大伯啊。”劉氏哽噎道。

“所以五百兩的賭債确有其事？”明舒問她。

“那天殺的男人，結交了兩個狐朋狗友，瞞着我跟着去了賭坊……”劉氏也才知道這樁事，提起來又是氣又是急，“可要說為了這五百兩賭債殺大伯，我是真不信！這些天你也見過他，他哪有那個膽。退一萬說，就算他真的狗急跳牆，也該來找我，我……我手裏還有些積蓄，五百兩也還得起，他不敢來找我，只是怕我知道了和他吵而已。”

“所以這五百兩的賭債，他還是有退路的。”明舒順着她道。

劉氏點點頭：“其實真到被人上門催債的地步，大伯也不會坐視不理，他那麽在乎家風的人，怎麽會允許這樣的事發生，無非是要給衛朝一點教訓罷了。再說，殺了大伯對我們有什麽好處？我們這一大家子都指着大伯讨生活，只有大伯好好的，官運亨通，我們才有好日子過，衛朝殺他圖什麽？”

“衛獻不在了，大房的家産可就都是二房的了。”明舒又輕聲道。

“放屁！”劉氏氣得猛拍桌面，霍地站起，“大伯這兩年為了晉升之事，銀子是流水一樣大把花出去，大房手裏能剩幾個錢？沒把田地變賣去疏通就不錯了。況且我們要大房的家産，根本無需殺人，大伯早就有意從我們這裏過繼一個兒子做嗣子，我們何必铤而走險去做這種要掉腦袋的傻事？”

明舒忙起身安撫她：“二夫人莫氣，這是外頭的猜測，我這番過來就是為了與你弄清這些疑惑的。不過你說大房要過繼你們的兒子做嗣子，我倒有些不解了。這衛指揮使正值壯年，再生幾個孩子并非難事，為何非要從你們這裏過繼呢？”

“他們倒是想生，那也要生得出正常的孩子！別生了三個四個都是怪胎，把人吓死，就像前幾年……”她說着忽然掩唇住嘴，心虛地看着燭火，不再多說。

明舒蹙眉：“二夫人，前幾年發生了什麽事？”

劉氏別開臉：“你別問了，這陳芝麻爛谷子的事了，和現在可沒有關系。”

“二夫人，如今可是要幫你丈夫洗清嫌疑，你可不能有所隐瞞，得先證明為何大房非要從你們這裏過繼嗣子？否則誰信你說的這些話？”

劉氏內心掙紮了半天，終于遣散屋內丫鬟，向明舒道：“罷了，說就說吧。大伯他……有隐疾，生下的孩子……不是天愚，就是……怪胎。”說話間她似乎想起什麽，打個寒顫，繼續道，“他和大嫂生的第一個孩子，就是個天愚，那孩子一直被關在後院養着，從沒放出來過。當時家裏只當是偶然，除了怪大嫂以後也沒當回事，不過大嫂自從生過那胎後就虧損了，一直不能再孕，為了子嗣，大伯又納了兩房良妾。”

衛獻另外兩個妾室的事，明舒倒是聽說過，應該是十年前納進門的，不過沒多久就因為染了時疫而先後過世了，後來衛獻就一直沒再納過妾，直到煙芍進門。

“那兩個妾倒是争氣，沒多久就先後有孕，這本是喜事，阖府皆高興，沒想到十月懷胎，瓜熟蒂落之時……”劉氏有些說不下去，頓了許久才道，“生的全是怪胎，險些把穩婆給吓死。那兩個孩子一個出生就夭折了，另一個也沒活幾天，後來大伯就封了院落把兩個姨娘關在裏面，沒多久就傳出兩個姨娘病故的消息，家裏的下人也換了一批。我不知道這其中發生了何事，只聽衛朝同我提起，子嗣問題應該出在大伯身上，不管他生幾個，恐怕都是同樣的結果。後來大伯果然沒再納妾，大房也一直沒能添丁。”

她說着說着又嘆口氣：“你道為何煙芍那小娼婦能住在正院裏頭？那是因為原本用來安置妾室的小偏院被鎖了，就西北角那個，誰也不能進。”

西北角的偏院？

明舒有些印象，那是單獨開辟的院落，只有一個與後院相通的門，門上挂着鏽蝕的鎖，她路過一次，并沒在意。

“那個院落的鑰匙，在誰手裏攥着？”明舒随口又問道。

“在大伯手裏吧，可能呂媽媽那裏也有一把，我不太清楚。呂媽媽是大伯放在後宅的心腹，日常除了照顧大嫂後，也管着後院的事，你可以去問問她。”劉氏又道。

明舒點了點頭，算了下時辰，又安慰了她兩句便告辭離開。

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外院往東園的入口處，陸徜與宋清沼已經見完衛朝，現下各提了盞燈在手，正等着明舒過來。

兩人之間別無閑話，彼此沉默了片刻，宋清沼忽然開了口。

“陸兄，在下有幾句心裏話，想說予陸兄知曉。”燈火下宋清沼的神情無比凝重，“在下明白陸兄護妹心切，不願明舒遭受任何傷害與觊觎，但在下也希望陸兄能夠明白，在下對明舒……”他深深吸口氣，“也絕無慢怠輕薄之意，在下是認真的，同時也希望能得到陸兄認可。”

不論如何，陸徜都是明舒的兄長，他想獲得佳人芳心，都要過陸徜這關。

陸徜沒說話，手卻漸漸攥成拳。