19

桃不換在外悠閑地甩鞭子趕馬，偶爾側耳去聽從馬車裏依稀傳出來的兩個人交談的聲音。

她不用看便知道馬車裏的兩個人一定是正經端坐着，不會像她一般坐得歪歪斜斜。

玩心起，桃不換抽了馬屁股一下，喊了聲“駕——”

馬車頓時加快了速度，桃不換透過掀起的車簾往裏面一瞧，果然兩個老學究已經東倒西歪，狼狽非常。

在桃不換作弄偷笑的當口，姜有汜淩厲的目光從馬車裏透了出來，牢牢地釘在桃不換的臉上。桃不換吐了吐舌頭，逐漸老實，再也不敢惹是生非。

蒹葭沒有發覺桃不換的胡鬧，而是端正了坐姿清理了嗓子後道：“楊聶本來是我的鄰居，他們家就在我們家隔壁。楊聶的父親原本是個參軍，後來便因為一些事情被革職查辦，閑賦在家，後來做起了織布生意，逐漸發了一筆小財，算是衣食無憂。

楊聶自小聰慧，他父親也把全部希望寄托在他的身上，替他買了考籍脫了商賈身份，希望他能有朝一日高中，光耀門楣。”

說到這裏，蒹葭頓了頓，目光望向姜有汜。故事說來很長，不知道姜有汜是否有足夠耐心聽下去。

姜有汜點頭道：“繼續說下去。”

于是蒹葭繼續道：“楊聶的功課在私塾裏的确是最好的，他還有個「神童」的稱號。

十歲便通過鄉試，十四歲便過了縣考，十六歲中了進士。

本來再考一場便能上殿試，可是他卻在應考那一天失蹤，白白錯過了考試。”

“他那一日為何會失蹤？”姜有汜問。

“我也不清楚……”蒹葭搖搖頭，“我只知道他失蹤回來後好像完全變了一個人，書不再肯讀，字也不再練習，整日混跡煙花之地，縱情聲色。”

“一個人的性情不可能在短時間內大變，除非遇上了某件足以影響他性情的大事。”

“嗯，可能是那場失蹤讓他變了，所有人都曾問過他失蹤的時候去了哪裏，做了什麽，發生了什麽事。

但他只是回答說出門散了下心，因為路上累了所以半途睡了一覺，醒來的時候已經錯過了科考，其間并沒有發生什麽大事。”

蒹葭微微轉過眼睛，視線低垂地望着馬車鋪着的地毯上。

“楊聶既然已經頹廢，又是如何進入江州觀察使府作為幕僚？”

蒹葭繼續講述：“楊伯伯雖然被革職，但畢竟在江州做了十幾年的參軍，有一些人脈和手段。

眼見着科舉應考無門，便想着要為楊聶做一些事情。于是花錢托人找關系讓楊聶進了江州觀察使的府中作一個幕僚。

原本按照楊聶的名氣讓他做一個小小幕僚委屈了他，觀察使王大人也是個愛惜人才之人，本要給他官職，卻被楊聶自己給拒絕了。”

“為何拒絕？”

“楊聶說，做幕僚可以無牽無挂，自由自在。做官員有着條條框框束縛，很不自在。”

蒹葭回答，加了一句，“我們江州有一處出名的花街柳巷，我們都叫做「花巷」，他經常往花巷裏的一處宅子思悅坊處跑。”

“這些事情你都是如何得知的？”姜有汜凝視着她的臉，注意她臉上細微的變化。

如果真如案卷中描述的那樣，蒹葭是因為反對父母安排的這樁婚事私逃在外，半途中被楊聶追上殺了楊聶，那她應該對楊聶憎惡非常，又怎會知道關于他的如此多的消息？

這很反常……

蒹葭很平靜，眼睫輕擡，不慌不忙道：“我哥哥和楊聶是好朋友，他們一起上私塾，一起考科舉。

我所知道的信息都是從我哥哥那處聽來的，公子若不信，可以等到了江州之後問我的哥哥。

不過我需要提醒公子，我哥哥也是個纨绔子弟，他比楊聶更不堪的是，楊聶起碼還有一些才氣，而我的哥哥的行事作風一點也不像是個讀書人。”

“前面有一處客棧，我們停車喂馬之後再入城吧。”桃不換建議。

蒹葭掀簾看着那處客棧，扶着車簾的手略微顫抖。

“這間客棧便是發生兇案的地方？”姜有汜看她神情不對，聯系起卷宗之後推斷。

蒹葭點頭：“就是這裏……”

姜有汜便對外頭的桃不換道：“把車停在這裏讓車夫喂養馬匹，我們落腳休息。”

桃不換答了一句“好……”然後趕車把馬車停在了客棧的前頭，自己躍下馬車，仰頭打量這間客棧。

“福緣客棧……”桃不換念道，笑了笑，“還真是個俗氣的名字。”

姜有汜和蒹葭先後下車，姜有汜一抖衣袖上的灰塵，一瞥桃不換，再灑然地走入客棧之中。

蒹葭對着桃不換行了個禮，再跟着姜有汜進去。

桃不換冷哼一聲，随手把馴馬的鞭子交給跟來的馬車夫，背着手邁開步子也步入了客棧。

福緣客棧與別的客棧不同，它特意建在離江州城十幾裏外的官道邊上，看準的就是江州城地處內陸，三面環山，一面雖然是片平地，但長着郁郁蔥蔥的林子。

外地人若要前往江州最便捷的方式便是走這一條林路。

但林路長達幾十裏，半途車馬必定勞頓，故而有個商人在此建了間客棧，供往來客商休息整頓。

這間客棧開了十餘年，生意一直不鹹不淡，出資的商人也沒有荒廢的意思，一直就這麽開着繼續經營。

名為「福緣」，可見是希望有福氣有緣分的客人進來。反之，則是沒有福氣也沒有緣分。

客棧掌櫃的是個中年瘦高個，看着精明能幹，手底下有四五個跑堂的夥計，個個精幹得跟猴子似地。

這掌櫃的剛好也姓「侯」，因此得了個「孫猴王」的昵稱。

姜有汜等人來的時候，福緣客棧正冷清着。這是淡季，沒有什麽客人。

孫猴王正在櫃臺撥着算盤噼裏啪啦地算賬，卻好像算錯了什麽，一直皺着眉頭重算。

跑堂的其中一個夥計發現了來了三個衣着華貴的客人，急忙把手裏的抹布往肩上一搭，過來迎接三人。

“三位住店還是吃飯？”

“吃飯……”姜有汜道。

“好嘞，客官請這邊坐，點菜請往櫃臺處吩咐。”夥計殷勤地倒茶，一邊拿餘光不住地去瞥桃不換。

姜有汜輕咳一聲：“茶水夠了……”

“對不住，對不住。”

桃不換屁股還沒坐熱就起身道：“我到處看看。”

“嗯……”

留下的姜有汜和蒹葭沉默了片刻，姜有汜見蒹葭臉色不佳，猜到她肯定想起了那一夜在客棧裏發生的事情，在打量四周後開口道：“這間客棧是三層高的小樓，一樓吃飯，二樓和三樓都是客房，一進門四面都布置了廂房，樓梯在一樓櫃臺邊上，要上樓必定經過掌櫃櫃臺。”

目光在蒹葭的臉上掃過，“你那日出逃，進門在這裏休息，見到了什麽人，發生了什麽事？”

蒹葭蹙眉，放在膝上的手暗自攢緊：“那夜大雨，我到了福緣客棧留宿。進門的時候只有一個夥計和掌櫃的在一樓，并沒有其他客人在場，估計都已經休息了。

偌大的客棧只點了兩盞燈，一盞是掌櫃的那處，另外一盞由夥計拿着帶我上樓入住。

那時候剛好餘下一間房，地字三號房。夥計領我上樓之後便下樓去了，我進了房間之後鎖上房門，準備下樓吃一些東西，因為實在餓急。

等我吃完東西之後重新上樓，睡到天剛剛亮的時候就有一夥衙役前來敲門抓人。

剛開始我還以為是我父親派來捉我回去的，直到——直到他們從我的床底下拖出了楊聶的屍首……”

“你的房門可曾半夜被人推動過？”姜有汜問。

“不曾……”蒹葭搖頭，“衙役在外敲門的時候是我親自去開的門，插銷完好，不曾被人動過。

我還在門口放了一盆水，如果半途有人從門進來，一定會打翻這這盆水。”

“是否有可能從窗戶進來？”

“我住的是第二層，窗戶外頭是條河，不可能有人能帶着楊聶的屍體爬進來而我一無所知。

我好歹懂得一點醫術，知道迷煙的味道，那一晚我房間裏并無迷煙，我的飲食裏也沒有迷藥。”蒹葭非常肯定。

姜有汜沉吟：“還有一種可能，楊聶并不是被人殺了帶進來的，而是自己爬進你的窗戶，藏在你的床底下。”

蒹葭虛掩着自己的口鼻，震驚道：“你的意思是楊聶是自殺？”

緊接着又搖了搖頭，“這不可能，他這樣的人怎會自殺，又怎會莫名其妙爬到我的房間裏在我的床底下自殺？這不可能……”

姜有汜淡淡地說：“排除一切不可能的，餘下的即使再荒謬，也可能是真相。”

“我還是覺得楊聶不可能是自殺，如果他是自殺，為什麽他要割掉自己的右耳？難道他瘋了不成？”

姜有汜也注意到案卷裏的這一處蹊跷，殺人也就罷了，為何還要割掉他的耳朵？

直覺告訴她，割耳朵這件事或許要問桃不換，或許和買骨樓的規矩有關。

桃不換這時候恰好出現，手裏轉着一串鑰匙串兒居高臨下地看着二人道：“怎麽樣，想不想去案發現場瞧瞧？”