80 番外二

沈玉明跟着姜老頭竄過幾條巷子,走到了東門大街。

京城東門大街可以說是京城裏最繁華也最混雜的地方,一邊是繁華商鋪，一邊是平民居住地。商鋪就不說了，自然是琳琅滿目，種類繁多。就說說平民居住地這一片吧。

要說京城裏乞丐最多的地方在哪，毫無疑問的，除了東門大街平民區，再也找不到別處了。姜老頭帶着他到了東門大街就往平民區鑽，這裏有什麽東西是要讓他看的,莫非是乞丐麽？

“少爺，你看那，對,就是那個癞子,瞧見了麽，就是那個正在掰腳丫子的那個，他原先是外縣的員外郎家的公子，生來也是錦衣玉食，後來他老子挂了，兄弟們幾個就嚷嚷着要分家，他起先也是分了不少家産的，後來沒過多久，就賭錢敗光了家業，還欠了一屁股的債，就只能賣了田地去還債，最後就連身上那身錦衣都被扒了下來，然後就到了這裏，成了你看到的樣子。”

姜總管帶着沈玉祺走到一戶民居附近，指着牆根處的一個乞丐說道，言下之意，少爺你跟人家處境差不多，也是死了老子分了家，而你如今就朝着人家那模樣發展呢，過不了多久，就該跟他一樣了。

“開什麽玩笑，他算哪根蔥，少爺我好歹是侯府庶子，還能去考取功名，混個官當當，都說三年清知府百萬雪花銀，少爺不說要百萬了，弄個萬兒八千的還是不差的。”沈玉祺啪的一下打開折扇，這老東西還想吓唬他，那個癞子能跟他比麽？那悠哉的模樣，一副你還能有什麽招趕緊使。

姜總管見他這樣也不說話，繼續往前走，沈玉祺跟在後面不緊不慢的走着，姜總管停下來又等了他一陣，直到他走近了，才又指着另一處廊子底下，正在擺攤算命的算命先生說道：

“這位是三年前的蜀城學子，他當初在蜀城的時候，也是三甲之名，奈何三年前進京以後參加科考，名落孫山，又不甘心就此回家去當個教書先生，幸好從前還懂得一些易數學識，只好在這裏擺攤算命，偶爾幫人家代寫書信，日子過得甚是清苦。”

人家蜀城三甲如今都只能在街邊算命，論學識，你能比得過人家？姜總管只差沒有将話說明白了，文不成，武就更不行了，虧了還是出生在武勳世家呢。

“那等角色豈能跟少爺我比，我好歹還是侯府庶子，我兄長是新任的建安候！”沈玉祺有些惱了起來，他們之間怎能相比。

“咱們侯府如今不比從前了，今上可是很忌憚咱們家的，只怕大少爺他自己都要低調做人了。”姜總管低聲說道，有些傷懷，從前侯府何等榮耀，如今竟只能夾着尾巴做人了，罷了，他不能有負老侯爺的囑托，還是先伺候好這位爺吧。

姜總管很快收拾好情緒，一臉平靜的問道：“少爺您跟大少爺的關系很好麽？”好到能讓人家上杆子去給你拉關系，給你安排缺？

這一句話卻真把他給問倒了，沈玉祺愣了愣，然後看向姜老頭，似乎在确認他是不是在說笑，又或者是在吓唬他。然而他盯着姜老頭看了一陣，人家至始至終都是那一個表情，一副我既沒有騙你也沒有坑你吓唬的，我說的就是事實的樣子。

沈玉祺不得不思考起來。是啊，他跟他大兄的關系雖然不說水火不容吧，可也沒見有多好吧，而且已經分家了，人家憑什麽要幫他去拉關系走後門的，如今的局勢本來就對他們家不好，侯府還有那一大家子人要顧及，外頭有多少人正等着捉他們家的漏子呢。

越是這樣想，沈玉祺額上的汗就一顆接着一顆的往外冒，所以，其實從他分家那天開始，他就已經是沒有人可以依靠了。而能讓他吃飽飯，衣食無缺的商鋪，已經被他給賣掉了。對了，他還有田地，應該能夠養活他了。

“少爺，還有一件事，老奴還沒跟您說呢，今年京城太熱了，就沒下過幾場雨，田裏的莊家都快枯死了，幾個佃戶現在每天跑到十幾裏外去挑水，花了大半天的功夫，也就能挑一擔水回來，澆不了多少地，想讓您給減租呢。”

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老管家極有眼色，只看他面上神色一變，就知道他在想什麽了，還沒等他開口詢問，就主動說起了那幾畝租地的情況，今年天熱，從六月六之後，就沒怎麽下過雨，一整個夏天暴曬下來，田裏原本漲勢很好的莊稼，不知道枯萎了多少。眼看着入秋了，往年這個時候該預備秋收第一批糧食上繳賦稅了，可地裏愣是收不出多少的糧食，照這樣下的天下去，別說是這第一批了，就是後邊的晚秋糧食，只怕都玄。

“什麽？”沈玉祺剛還在想他好歹還有田地，可以收租養活自己，馬上就有人告訴你，別說租錢了，今年的收成連稅都交不起，趕上了荒年了。還有比這更打臉的事麽？

“少爺，今年收成不好，您要是不信老奴的話，老奴就陪着你去地裏親自瞅瞅？”姜總管看了他一眼，說道。

“去，當然要去。”

沈玉祺只差沒有跳起來了，他才不相信會有這麽巧的事。等他真的到了自己的租地，頓時就傻了眼。即便他再沒有常識，他也知道，眼前這一大片的枯黃不是正常情況。

荒年減租是朝廷律令不說，侯府當初簽訂租地協議的時候，更是将荒年的地租減至往年的三成，租地協議還在官府備案了的，不是他說改就能改的，至少今年是沒啥希望了。也就是說他今年的這幾畝地，收成很少，存不下多少糧食就算了，就連租金都只有往年的三成，完全就不夠他現在這樣奢侈的生活。

“少爺，您沒剩下多少錢了，您的那點錢熬不到明年地裏有收成，那還得明年是個豐收年才行，所以您得想法子賺錢養活自己才行，不然過不了多久，別說臉面無存，你還得去跟那癞子稱兄道弟了。”

“賺錢？”像是聽到了什麽不可思議的事情一樣，沈玉祺看了看姜總管，他從來都是衣來伸手飯來張口，何曾缺過錢，更別說要自己出去賺錢。

“對，少爺，賺錢，您得賺錢養活自己。”姜總管一遍又一遍的重申，以至于沈玉祺愣愣的聽了半天之後，覺得似乎好像真的就是這樣。

“對，我得賺錢了。不然會餓死，要不就是去當要飯的，那會被人笑死的。”

“少爺，你既然決定去賺錢，那麽咱們就來合計合計，看看您能幹個什麽活計。”姜總管拉着他慢慢的往回走，一邊走一變給他分析，以他的本事，究竟能幹什麽活來養活自己。

姜總管說了一大堆，比如考功名，以他的學識，實在不是考功名的料，再比如自己盤一家鋪子，開門做個小生意，當然不可能在東門大街這樣繁華的地方盤鋪子，他也買不起這邊的鋪子了，就他現在錢，估計也就到西大街那邊盤個小小的鋪子，盤了鋪子以後，顧及連請夥計都不容易。

雖然姜總管例出了一堆的活計，可他不是幹不了，就是拉不下臉面來去抛頭露面，他好歹是大少爺一個，是怎麽也不會去跑堂做夥計的。

“這也不行，那也不行，那到底我還能幹什麽？”說到最後，就連沈玉祺自己，都不知道自己除了纨绔子弟這個活之外，還能幹什麽了。這一番分析下來，他簡直就比廢物還廢物了。

“喏，去找你大哥，他要錢有錢，要人有人，也了解你有幾分能耐，看看他能幫你尋一份什麽差事吧。”姜總管指着侯府大門說道。

沈玉祺一看，嘿，這走着走着，怎麽就走回建安侯府來了，而且說到最後，他竟還是什麽都幹不了，只能去求他大哥施舍？

“不去，我可不想丢這個人。”他臉色一沉，拔腿轉頭就想走。

“那是面子重要還是吃飯重要？少爺你沒錢了。還是你真想跟城門口那個癞子拜把子去不成？”姜總管也不攔他，只是跟在他背後涼涼的說。

聽到這話，沈玉祺僵在原地，面上神色跟染坊的染料一樣變化不停，最終迫于現實，只能咬牙硬着頭皮邁開腳步進了侯府。

抱着手上一堆的賬簿，沈玉祺感嘆自己真是傻了，當初怎麽就被姜老頭給忽悠了呢，愣是覺得自己啥也不行，啥也幹不了，只能求着自己大哥給份活，給口飯吃。只想着不要淪落到有一天去乞讨才能生活。現在一想起來才發現自己那會當真是被姜老頭給唬住了，以他家的門楣，就算他分家出去了，他大哥寧可打死他，也不會讓他去城門口當乞丐的。

如今可好，他答應了大哥出面去管理侯府的店鋪的瑣碎事物，從頭跟着帳房先生學習，每個月只領固定的月錢，每天卻要做數不清的事，面對數不清的賬本，還不帶耍賴不幹的，他是簽了契約的。要是輕易說不幹，是要吃官司的。他那兄長可是發了話的，若是他敢違約或者是撂挑子不幹了，就一定會給他弄到順天府尹那去吃排頭的。

不過幸好，他現在也想通了，不就是做帳房先生麽，侯府的庶子出面打理家族的産業，說出去也不是什麽丢人的事情，而他的日子也過得實在了，再靠着那幾畝地的收入，養活自己是沒問題了，等過個兩年，再讨一房媳婦，穩穩當當過自己的日子也算是不錯了。