7 困獸

仁壽宮裏安詳靜谧，殿中的一對銅鶴呈引吭高歌之态，仿佛下一刻就要褪去那銅身鐵皮的束縛直沖雲霄。

聞太後滿頭銀絲如雪，脂粉也藏不住臉上的褶皺，但她面相卻是極為和藹可親的，一點也不像個年輕時垂簾聽政，一手扶持兒子坐穩江山的鐵血婦人。

王皇後正跪坐一旁，細細地給太後捶腿，低聲說體己話，見到宮人領着小夫妻進門，便笑道：“太後您瞧！正說呢，他們就來了。”

在太後面前，聞致倒是收斂了不少戾氣，唯有眉間一抹郁色未散，欠了欠身，低啞道：“臣病體殘軀，不能施行大禮，請太後和皇後娘娘恕罪。”

明琬跟在其後，安然有序地朝座上二位施禮請安。

太後年事已高，眼睛花了，眯着眼朝聞致和明琬招手道：“好孩子，都過來些。”

殿中內侍推着聞致前行。

明琬将早就準備好的扁長禮盒奉上，裏頭是她親手配制的藥條，将其點燃後隔生姜片灸關節穴位，每日晨起一次，可緩解風濕疼痛之症。

聞太後命宮女收下禮盒，新奇道：“針灸哀家見得多了，藥灸倒是少見。明琬，你如何看出哀家有風濕之症？”

明琬對答：“回太後娘娘，當日賜婚時入宮拜見，恰逢陰雨，臣女見您靠近炭火不時揉捏膝腿，便猜測如此。臣女見識淺鄙，自作主張，還望娘娘海涵！”

王皇後笑了，朝太後道：“您瞧，我就說她不錯！難得年紀雖小，心卻不粗。”

聞太後越發和顏悅色起來，滿意道：“皇後的眼光，向來不錯的。”

皇後道：“太後娘娘過獎！回頭臣妾讓身邊的姜侍醫每日來您這請安，按照明琬的法子給您藥灸。”

聞太後何嘗不知道皇後是在借聞致的婚事讨好自己？畢竟有個寵冠後宮的容貴妃在那，而皇帝又一向敬重仁壽宮，得了仁壽宮的支持，便是坐穩了六宮之主的位置，三皇子李成意也就離太子之位更近了一步……

但聞太後心中高興，便也懶得計較許多，只點頭應允了皇後的示好。

雍容華貴的老婦一手握住聞致修長有力的指節，一手牽着明琬，将兩位小年輕的手交疊着握在一起，如尋常長輩一般告誡道：“不管前因後果如何，走到一起了便是緣分，當相敬如賓，萬不可行背信棄義之事。”

明琬一直努力恪守“井水不犯河水”的承諾，如今猝然打破界線，與聞致手掌相握，不由渾身一僵，指尖微微蜷起。

他的手掌修長且大，骨節分明，是雙很适合挽弓舞劍的手。

明琬垂眼沒去看聞致的神情，只覺得指下觸感陌生，玉石般冷硬，幾乎在用每一寸皮膚抵觸她的靠近。

她想：若非看在太後的面上，聞致定要甩手揍人了。

聞太後的視線在小夫妻身上巡視一圈，随即笑了聲，別有深意道：“少年夫妻老來伴，吵吵鬧鬧的一輩子就過去了，要好生珍惜啊！別等到将來有一方累了，鬧不動了，才知道後悔。”

從仁壽宮出來，已是午末，陰雲沉沉壓在頭頂，不透一絲日光。

兩名謹小慎微的小太監推着輪椅，送聞致與明琬出宮。宮道很長，只見一重門疊着另一重，望不到盡頭。

到了承天門前，偶遇一行文官自中書省殿而來，俱是穿着鮮亮搶眼的青紅二色朝服，官階不低。

宮道并不十分寬闊，礙于禮節，明琬剛退至一旁讓路，便見為首的那名長須老者停下腳步，深沉的目光落在道旁聞致的身上，淡然道：“世子近來可好？”

這名老者，明琬是認得的，即便不認得他本人，也該認識他官袍上栩栩如生的祥雲仙鶴圖樣——兩朝閣老，一品重臣姚太傅。

聞致将頭扭向一邊，不理會姚太傅。

姚太傅渾然不介意的樣子，朝着衆文官道了聲“留步”，便沿着官道繼續前行。

他的擁趸們伫立原地，面朝姚太傅離去的方向攏袖恭送，直到那蒼老勁瘦的背影走遠了，衆人才将鄙夷的目光投向輪椅上沉默的少年。

有人率先陰聲怪氣道：“這不是我們大晟的‘少年戰神’麽？當初站着北上禦敵，趴着爬回長安，受盡多少唾沫，才一年光景，就又敢坐着‘戰車’出門招搖了？”

這話說得實在是尖酸刻薄，就連明琬聽了都覺誅心，更遑論自尊自傲的聞致了。

明琬下意識瞥了聞致一眼。

聞致眸中陰冷晦暗，面色比頭頂的天還要陰沉，手搭在輪椅扶手上，指骨微微發白。

這些朝中大員究竟與聞致是何深仇大恨？竟然自降身份，去刁難一個雙腿殘廢的少年。

正想着，又一人道：“他好歹還能爬着回來，不像那七萬英豪因他的驕傲自負白白喪命，連爬着回來的機會都沒有啊。”

聽到這，明琬大概能明白這群人的敵意從何而來了。

少年們對強者總有一股莫名的崇拜，聞致最風光的時候，身邊始終追随着一大批同齡英才，皆是各家翹楚，滿懷熱血欲成就一番軍功大業，其中就有姚太傅的嫡長孫——姚進。

聞致帶着他們破王帳、斬可汗，馳騁疆場恣意輕狂，卻在雁回山一敗塗地。

姚太傅失去了最器重的孫兒，怎能不遷怒于聞致？

無需他親自出馬，官場上的人精們自會見風使舵，替他出這口‘惡氣’。

一名胸前繡雲雁的四品文官攏着袖子，望着聞致搖頭道：“逞一時意氣致使戰敗，損傷國運，害死忠魂無數，到如今連封請罪書也沒有，真是毫無忏悔之心！”

一直沉默的聞致倏地擡眼，森冷的目光直直地刺向這名文官，譏诮道：“我沒錯，何罪之有？”

“什麽？你瞧瞧他說的什麽話！”

“一意孤行害得各大家族的棟梁之才全化作了白骨累累，還敢說無過？若是我，早一頭碰死謝罪了。”

“那次戰術部署沒有錯。”聞致背脊挺直，不低頭、不認錯，固執道，“不管你們問多少遍，我依舊是這句話。”

他像是窮途末路的困獸，猶自怒吼戰鬥，不死不休。

某個輕飄飄的聲音傳來，不吝于做壓倒駱駝的最後一根稻草，說：“冥頑不靈！死在雁回山的，為何不是閣下呢？”

寒風卷起，聞致‘呵’地一聲，笑得冷冽放肆：“叫諸位失望了。”

明琬覺得冷，冷到骨髓裏，不知是因為這初冬陰雨的天氣，還是因為他們那冰冷的眼神。

明琬在心中默念了三遍“井水不犯河水，不要多管閑事”，但到底沒忍住向前一步，朝着衆文官福了一福。

她兩眼一彎，笑着說：“各位大人心懷天下，俱是朝中肱骨，眼界亦如江海浩蕩，當知勝敗非一人功過，生死自有天定，何必纡尊降貴，同一個無知後輩争執？往年也打過不少敗仗，死了不少人，也不見各位大人舉而聲讨，将領兵之人逼入絕境。”

衆官一時無言，打量她一眼，見她衣着樸素，愠怒道：“區區宣平侯府的侍婢，怎容你插嘴妄議？”

“……”被當成侍婢的明琬片刻無言，索性破罐破摔道，“婢子見識淺薄，護主心切，如有冒犯，還請各位大人海涵，千萬莫要同女子争議，以免失了身份。”

“閉嘴！”這次是聞致的聲音，壓抑着憤怒，“同他們廢話什麽？”

明琬話還未說完，收不住了，只當做沒聽見聞致的命令，轉身朝身後仁壽宮的兩名太監道：“二位公公就送到這兒吧！請回去轉告太後娘娘，過幾日我再去給她老人家磕頭請安。”

她狐假虎威，故意擡出太後娘娘的名號。

那群文官一見那小太監是仁壽宮的人，俱有些投鼠忌器，互相讷讷張望，最後只冷嗤幾聲四散而去。

陰雲散去，明琬渾身舒坦，長舒一口氣。

聞致緊抿着唇，氣她自作主張，只徑直推動輪椅前行，片刻，複又停下，似是等待。

他背對着明琬，依舊是低沉沒好氣的少年音，卻少了幾分鋒利凜冽，兇道：“愣着作甚？還不跟上！”

好心幫忙反被兇的明琬，無話可說。

“下次我若還多管你的閑事，就是禿尾巴的小狗！”

出宮回府的馬車上，明琬瞪着身邊聞致閉目養神的瘦削俊顏，小聲嘀咕。

不料剛才還在小睡的聞致悠悠睜眼，墨色的眼睛瞥向她，映不出一絲色彩。

顯然是聽到了。

明琬迅速低頭，假裝研究自己的指尖。

哐當一聲，馬車轱辘從水窪中碾過，車身幾度晃悠傾斜，明琬一時不察失去平衡，身子往旁邊一歪，下意識伸手想要攀附什麽，卻一掌撐在聞致的右手上。

聞致皺眉悶哼，飛速抽回手。

他右手背上有傷，才剛結痂，明琬猜測定是壓疼他了，顧不得生悶氣，忙坐穩身子道：“抱歉，壓疼你了吧？”

聞致将被壓紅的右手擱在膝上，另一手撐着太陽穴，只留給她一個冷硬如霜的側顏。

好吧。明琬挫敗地想：我就是只禿尾巴的小狗。

過了很久，久到明琬快在搖晃的馬車中睡着時，聞致低啞淡漠的聲音傳來：“習慣了。”

沒頭沒尾的一句話，明琬疑惑地轉頭看他。

身側的少年半垂眼睑，眼下陰霾深重，暈開無邊無際的寂寥和深沉的灰敗……

他說“習慣了”，也不知是習慣了疼痛，還是習慣了別人的謾罵與譏諷。