15 蛇院驚魂（二）

彼時暝色暗沉，華燈初上。

當淑妃、貴妃聞聲分別從兔院、貓院匆匆走出來時，便見她們所帶來的宮女、太監正無頭蒼蠅似的各院亂竄，有些不顧尊卑竟沒命似的往珍寵房外跑。

“成何體統！”看見如此情景，素以溫和著稱的淑妃也不禁動了怒。

貓院緊挨着兔院，貴妃也坦然走出，高聲呼應着淑妃呵斥道：“正是，你們這是成何體統。”

“娘娘，快跑啊。”一個宮女尖聲喊了一句。

淑妃、貴妃擡眼看去，便見這宮女的臉竟是又腫又青，緊接着，她在她們一丈多遠處轟然倒地，遂即一條綠皮蛇從這宮女的後背竄了出來，吐着猩紅的蛇芯子，癱着軟滑的身子沙沙的游曵而來。

淑妃怕蛇那是實打實的怕，登時就軟了腿腳。

貴妃好些，只是臉色略差，在這危急時刻她竟沒忘了淑妃，忙一把扯了她，靠牆站定，一動不動，冷聲喝道：“護駕！”

彼時，她二人帶來的宮女、太監都混在了一起，不知哪宮是哪宮的，可即便如此，也還有許多忠心的、不怕死的、有算計的快速圍攏了過來，漸漸的淑妃、貴妃身邊就圍了一圈圈的宮女、太監。

貴妃心念稍定，見淑妃一臉受驚之色，便道：“妹妹莫怕，蛇的眼睛并不十分好，它們厲害的是舌頭，且這種畜生極少有主動攻擊人的，只要咱們不在它們正面張牙舞爪讓它們誤會，它們便不會無緣無故的攻擊我們。”

她這話才将将落地，那邊廂便湧來了蛇群，在燈火的映照下，它們的鱗片泛起的顏色幾乎把赤橙黃綠青藍紫各種顏色都包含了，而一般來說顏色越是鮮豔的蛇種，那毒液就越厲害。

看着這麽一群昂頭吐芯，粗細不一，顏色泛毒的畜生，縱使為博姬烨歡心接觸過蛇的貴妃也白了臉。

“護駕，護駕！”從蛇院裏奔出來逮蛇的太監臉色都變了，那公鴨似的嗓子扯的幾乎破啞。

這些太監卻也有真本事，便見他們手中捏着或大或小的環，拽着蛇尾巴提起，一下就扣住了蛇的七寸，動作利落精準，但凡被扣住的蛇就一動不敢動的趴在原地等着被撿回去。

“都別跑，停下，貼着牆站定。”

這喊話的大約是蛇院的內院侍，熟悉蛇的性情。

可在這種情況下，那些不懂蛇的誰又聽他的，更何況，甬道上正躺着他們死去的同伴，這時候不跑的才是找死。

事實也是如此，一些略微懂蛇的，聽話的，即便停止了跑動，也被一兩條被尖叫和晃動的人影吓着的蛇給咬了。

“我的娘哎。”

看着又死了一個，正抓蛇的太監一聲叫喚，面如土灰。

“死罪，死罪。”提着籠子正撿蛇的太監，淌着淚喊。也不知他喊的是自己人還是那些引起了這次無妄之災的人。

“都閉嘴。動作快，護駕。”內院侍麻利的清理出了一條通道，急忙忙的就奔了淑妃、貴妃這裏來。

打千作揖就道：“兩位娘娘受驚了，請随奴婢來。”

“你們真是好大的膽子……”貴妃正要發威，

“貴妃先消消氣，稍後再懲治他們不遲，為今之計先善後，不能讓這些毒物跑出珍寵房去。”淑妃抖索着唇，死死捏着貴妃的手心道。

“就依妹妹所言。”

這內院侍卻苦笑道：“只怕來不及了。我等已是死罪，只望兩位娘娘能安好。”

有這抓蛇驅蛇的好手在身邊，一行人暫且進了貓院安頓，此時淑妃驚懼的魂魄稍定，就忙道：“我和貴妃你不用管了，你且去收拾殘局，萬萬不可讓這些畜生逃出珍寵房驚了宮中諸人。”

“喏。”

這會兒也不是請罪的時候，這內院侍轉過身便急忙忙跑了出去，随手捏住了兩條爬上門檻的蛇，忙緊閉了院門。

貓院稍安，那離着蛇院近的院子便倒了黴，厲害的飛禽倒是蛇的天敵，蛇不敢欺近，可苦了那些躲在這些院子裏的宮女、太監，無不是面色惶惶，好在這會兒情形得到了控制。

讓內院侍愁苦害怕的卻是跑出珍寵房的，無毒的到還好說，他極怕有毒的也跑了出去，如今他也只是盡人事聽天命罷了，遂點了兩個抓蛇的好手到門外去搜索逃蛇。

珍寵房的事故自是傳到了姬烨那裏去，彼時他正留下了兩個大臣在宣政殿用膳，打算留夜商讨國事。

“聖上您看此事如何處置為好？”

姬烨面無表情，只瞳孔的顏色加深了些許，淡淡道：“關閉從珍寵房通往各宮宮殿的宮門，待蛇院清點完跑脫的數目，再着人各處搜索，務必将這些小畜生全數抓回。”

“喏。”李福全忙點頭應着。

“另外，你親去過問，将前因後果弄清楚，犯事的一幹人等看押起來，朕稍後親自處置。”

“喏。”李福全又道：“聖上，淑妃娘娘似受驚不淺。”

“朕知道了。”

待李福全一走，坐在姬烨正對面用膳的戶部尚書虞君實就跪了下來，義正言辭道：“聖上……”

“愛卿起來吧，朕知道你要說什麽，無非是那些老話，你不嫌煩，朕都要聽膩了。”

“聖上，臣……”

“我說虞丞相，你快起來吧，聖上也是人，是人就有那麽點小愛好，你看我不就是愛畫成癡，你看你，我怎麽聽說你極愛美酒呢。”

“柳丞相，你這話是從何說起，我平時不過淺酌幾杯，何曾就成了‘極愛’，反倒是柳丞相你，愛畫成癡倒是事實，上有所好，下必甚焉，你門下之人沒少往你府上送‘畫’吧，柳丞相是否有公然收受賄賂之嫌。”虞君實嫌惡的甩開柳成言的手。

姬烨擦了擦嘴，淡淡道：“你們且吵着，朕去後面看看，一個時辰後朕要知道兩位棟梁對于新法的高見。”

此時天已全黑了，珍寵房燈火通明，淑妃、貴妃已被護送了回去，蛇，能看見的，能抓到的都被收到了籠子裏，蛇院管事帶着人戰戰兢兢的清點數目就發現終是少了一條，少了一條最毒的帝皇扁頸蛇王，這還是去年湖廣那邊的刺史回京述職時進貢上來的，因通體金黃，攻擊性強，毒液最烈，頗具人性，故而被賜了此名。

一聽名字就知道這條在聖上那裏有多受寵了，這下可好，什麽都不丢，單單丢了這條。

李福全到時，便看見甬道上整整齊齊擺放了五具屍首，兩名宮女，三名太監。

“大總管，您可要救救小的啊。”珍寵房掌侍苦哈哈的迎上來道。

“廢話先別說，你先随我去蛇院，待咱家問明了緣由再說。”

蛇院的布局和其他院落都不同，一進了門，兩邊挂着的都是蛇籠子，唯有中間一條三人寬的青石板路是供人走動的，但見各個籠子裏的蛇都是一副躁動不安的模樣，吐着芯子虎視眈眈。

“烙鐵頭，你給咱家說說這是怎麽回事。”李福全也不拐彎抹角，看見正拿着畫冊簿子清點的領頭太監就直接問了。

“大總管此來是興師問罪的吧。”烙鐵頭，也就是蛇院的內院侍苦着臉走過來道。

“你有罪是肯定的了，不過，聖上平時也是極為倚重你的，這次事情你好好交代，我會酌情幫你幾句。”

“多謝了。”

“若說這事，我也是冤的很。”

“行了，邊走邊說吧，聖上還等着呢。”

原來引發這次事故的卻是淑妃和貴妃宮裏的兩個太監打架，不知怎麽的就打了起來。

當時來蛇院看蛇的有十幾個，太監多，宮女少，這人一多又沒有主子在身邊管着，這些人膽子就大了起來，三三兩兩聚在一起叽叽喳喳的閑聊，都是做奴才的，少有空閑的時候，這好不容易得到了恩典就稍稍放縱了些，這一放縱可好，兩個太監拌了幾句嘴，忽然就動起手來。

打架的時候，哪兒還有理智可言，逮着什麽都朝對方那裏砸，如此，許多順手的蛇籠子就遭了秧。

蛇籠子，多是藤條竹片所制，兩廂一砸還不撞個四分五裂嗎，現在又正值蛇交，配的季節，原本這些日子，這些蛇就很暴躁，彼時一出了籠子，沒了拘束，逮着人就咬，咬了就跑，像是人喝了春，藥，聞着味兒就想四處撒歡找女人。

那第一個被咬的也倒黴，攤上一條毒蛇，他往地上一趟可把其餘人等驚着了，尤其那些膽子小的宮女，尖叫着就往外頭擠。

而蛇院通往門外的路又不寬敞，如此擠來擠去，到把挂在鈎子上的蛇籠子撞下來不少，經人一踩踏，把這滿院子的蛇也驚着了。

通往乾元殿的回廊上，烙鐵頭抹了一把臉，抿着嘴，肅着臉道：“大總管，奴婢死不足惜，就可惜了那幾條被踩死的名種，都是難得一見的。”

“都這時候了，你還想着那些畜生呢，你可真不愧叫烙鐵頭，取了個蛇名，你還真跟那畜生成了一家子不成。”

“大總管，說實話，那些畜生雖毒，卻比有些人強。”烙鐵頭諷刺的道。

“行了，仔細禍從口出。”李福全拍了拍烙鐵頭的肩膀，“我心裏有數了，這事确實不怪你。打狗看主人，這事還得聖上裁奪。”

“不是兩個，是兩幫人，要不然，也不會放出那麽多蛇。”烙鐵頭冷冷道。

李福全一窒，二人對了下眼，各自心照不宣。