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謝明意未多理會這些東狄人, 微笑着朝掌櫃的使了個眼色。

掌櫃會意，含笑解釋，“雅間已經準備好了, 幾位客人請。東家她坐在那裏也是為了觀察, 這酒樓中的客流量，哪敢讓幾位貴客受人煩擾呢。”

聽到這裏，明豔少女也即東狄的明烏公主表情高傲地斜了樓下的客人一眼，低賤的平民也只能和商女相配了。

“阿叔，不要管這個大楚的商女了，我們快進去吧。”她輕蔑地開口說道。

東狄的右單王毫不掩飾眼中的興味，若是在東狄，他已經派人将女子擄回府了, 不過這是在大楚, 右單王還是有幾分顧忌。

“嗯。”最後深深看了八風不動的女子一眼，轉身大步進了雅間。

他們進入雅間後, 謝明意忽略自己心中一閃而過的惡寒, 若有所思。

這行東狄人話裏話外都看不起商人和百姓，那麽他們的身份也只能是貴族了, 東狄貴族到大楚來的怕是出使的使團。

謝太傅說東狄意欲和大楚聯姻，随行的有一位東狄的公主, 那個蠻橫少女估計就是。

啧啧, 若是聯姻一事成了, 這位公主無論是嫁給皇室中人還是世家子弟，都得有一番鬧騰。

不過，和她太傅府無關。

一盞茶過後, 謝明意瞧了瞧天色, 再過一個時辰便要黃昏了, 起身離開酒樓回私宅。

回去的路上她順便拐到了一個木匠那裏拿訂做的嬰兒小推床。謝大崽和謝小崽已經四五個月了，不喜歡再待在屋子裏面，老是伸着柔弱的小脖子往門外看，想要出門趕個新鮮。

如今草長莺飛，天氣回暖，謝明意也不忍心再拘着他們在屋子裏面，但總讓人抱着又怕他們以後黏人嬌氣。于是，她福至心靈想了個法子，畫了簡單的圖紙到木匠那裏，給兩個孩子做了古代版的嬰兒床。

她回到私宅的時候男人還未離去，抱着謝小崽在舉高高，可憐的謝大崽在一旁看着，眼中含着一包淚，一副要哭不哭的樣子。

眼角餘光瞥到女子身影，一只古銅色的大手一把撈起委屈巴巴的謝大崽，放在自己的肩上。

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謝大崽破涕為笑，小手指頭已經很有勁了，拽着男人的頭發扯來扯去。祁朝晖臉上雲淡風輕，瞥了一眼木頭做的小床，底下似乎還有四個木輪子。

“這是何物？”将眼巴巴望着娘親的謝小崽放到女子懷中，随口一問。

“可以推動的小木床，再暖一些嘉安、嘉寧躺在上面便能出門游玩了。”謝明意摸了摸女兒濃密的頭發，含笑道。

“倒是巧思，”祁朝晖鳳眼一眨不眨地凝視着她溫柔的眉眼，狀似無意地又道，“京郊的晚雲亭風景很是不錯，嘉寧會喜歡的。”

謝明意聞言未答話，而是命婆子端了蒸熟的魚泥上來，一勺一勺地喂着小女兒。謝小崽張着粉嫩的小嘴巴，一副等待投喂的雛鳥模樣，一口一口吃的很是香甜。

謝大崽本來被扶着坐在爹爹的肩膀上，一臉興奮地拍拍手手，可是他一看到妹妹張嘴就不行了。

誘人的香氣一直往他的鼻中鑽，他就很急切地往娘親那裏看，咧開的嘴角有晶瑩的液體往下滴。

一滴口水落到男人的手上，他頗為嫌棄地将蠢兒子放下來。

“我幼時也未有這麽貪吃。”祁朝晖坐在女子身旁用素帕擦拭了手背，自然而然地接過了喂小女兒的勺子。

謝明意聞言，雖撇了撇嘴有些無語，但男人肯做這些舉動也是值得贊許的。

而且，她偷偷摸摸掃了一眼他認真的側臉，這男人在一雙兒女面前是做足了慈父的模樣。可惜了！

“今日，我在酒樓遇到了幾個東狄人，他們舉動頗為放肆，看着像是東狄的貴族。”喂孩子吃了魚泥，謝明意輕聲開口。

謝太傅和顧師兄二人并不贊同貿然與東狄和談，鎮北侯是抗擊東狄的主将，謝明意在試探他對東狄此行的态度。

“東狄人野蠻，貴族更是燒殺搶掠無惡不作，今後遇到他們遠遠地避開。他們在楚京，待不了太久。”祁朝晖伸手為小女兒整理了一下臉，輕描淡寫地說道。

東狄使團還未進京他就查清了他們的底細，右單王是帶着奪回兩座城池的目的而來。和親的公主是大王子的同母妹妹，三王子繼位，對這個異母妹妹并不看重。

兩座城池已經落入他的囊中，憑一個失了勢的公主是換不回的。只要，楚京有些人不暗中動手腳，東狄人吃了閉門羹很快就能離去。

聞言，謝明意大概清楚了他的意思，微微點了點頭。

“嬷嬷，将馬車駛到這裏來。”兩個孩子用了輔食，正是乖巧的時候，她這時便要帶着孩子們回太傅府。

這處私宅離太傅府并不遠，謝明意見天色已近黃昏，直接開口。

以往，到了逢五日，謝明意總是午時前到這處宅院來，黃昏時再乘着馬車離開。男人在一旁看着，默聲不語。

可今日，祁朝晖抱着安靜的小女兒開口了，“天色晚了，嘉寧剛吃了東西不能颠簸，今夜便在這邊歇下吧。”

多日的友好相處，已經隐約讓祁朝晖認為二人之間的隔閡在慢慢消去。他忍不住，開始了下一步的試探，漫不經心地。

謝明意皺眉，總覺得男人在得寸進尺，沉聲道，“無妨，馬車行的很穩。”

她雖不介意狗男人與嘉安嘉寧相處，但他們二人之間止步于聊天談話，再進一步的親密接觸那是半點都不可能。

祁朝晖聞言眼底泛上點點的冷意，皮笑肉不笑道，“這是你的宅院，留宿在此有何不可。我晚上還要回侯府處理事務，壞不了你的名聲。”

被他這麽一說，謝明意面無表情地瞪了他一眼，不過看了一眼眼睛都快眯起來的謝大崽和謝小崽，終究未出口反駁。

于是，這夜她宿在了私宅，而男人直到星河遍布才于深夜中離去。

晚膳，是二人一同用的，格外的豐盛。男人的心情顯然不錯，興致一來為她講起了東狄的一些風俗，“東狄人教化晚，男女之事上十分開放，一些男女遇到了心愛之人直接便會擄回府中。”

聽到祁朝晖的話，謝明意莫名想起了下午在酒樓遇到的東狄男子，他看人的視線讓她心中不适。

“着實太過霸道，看來若是有朝一日到東狄去，得随身帶着一把刀子。有人上前搶掠，狠狠地捅上一刀當也是不算犯法了。”她凝眉語氣平靜地道。

祁朝晖聞言，鳳眸帶笑地望了她一眼，語氣低沉，“所言極是。”

是夜，回到鎮北侯府，祁朝晖便得知了女子今日在酒樓遇到東狄右單王一行人的具體信息。

另，大楚內部與東狄的勾結也浮現出來露了馬腳。

“侯爺，東狄帶了一位公主過來，看來和親他們是勢在必得了。東狄右單王與平仁侯達成交易，會拼盡全力促成您與東狄公主成親。”連和低聲回禀。

“昨日，東狄人已經到了楚京，侯爺，怕是觐見聖人那日他們便會提出這事了。我們可要盡快應對。”

“不急，魏王還未立正妃。”祁朝晖的臉上泛上一股子森寒，自從得知江氏隐姓埋名去了魏王府，他果然查到魏王的母族人同東狄的人有來往。

是他鎮北侯從東狄的手中奪了兩座城池，這個公主是為了誰而來一目了然。更何況，鎮北侯府若是進了一個外族公主，理所當然地，他手中的兵權就要交出來。甚至，将會直接被排除在楚京的權利中心之外。

東狄拿回兩座城池，又少了一員戰場上的強敵，只送了一位公主過來就能得到這麽大的利益怕是要笑醒了。而大楚，早就籌劃着要分得兵權的幾位王爺怕也是蠢蠢欲動，就連聖人，能光明正大的拿回他手中的兵權，也未必不會同意和親。

可，他鎮北侯又豈是任人擺布的？東狄想要求和可以答應，想要聯姻也不是不可。但，聯姻的對象不會是他，那兩座城池他們也拿不走。

否則，那便開戰好了！

祁朝晖目光沉沉地往皇城的方向望去，黑暗中什麽都瞧不清，可他體中的野心在慢慢地膨脹，成長……

東狄使團出使大楚，無論之前是敵是友，楚惠帝都命禮部官員妥善接待。禮部将東狄右單王一行人請至理藩院住下，在觐見惠帝之前，肅王、魏王二王負責對接事宜。

東狄使團住進理藩院的次日，肅王、魏王二人風度翩翩而來，盡東道主的禮儀請東狄右單王和明烏公主到楚京游玩。

一行人衣飾華美，後有數十護衛相随，楚京街道上來來往往的百姓見了都遠遠地避開，生怕招上禍端。

和雲家人簽訂了出海契約的謝明意剛從自家酒樓出來，一眼看到這行人，往身邊婢女婆子看了一眼，幾人不着痕跡地隐在一旁。

東狄使團進京，京中定又是紛擾不斷，隔兩日她還是帶着孩子到莊子那裏去，清靜又自在。

她不想惹人注意，誰料，目光如蒼鷹銳利的東狄男子還是發現了她。

絡腮胡須咧開一個志在必得的笑容，右單王指了過來，語調緩慢，“兩位王爺，小王第一次到大楚來，你們大楚的女子十分奇特。”

同是身份高貴的王爺，幾人身邊何曾缺過女人，只看右單王肆無忌憚的目光，肅王和魏王的臉上就挂上了心照不宣的笑容。

順着他的手指看過去，女子身着淡紫色的曳地裙，頭簪紫玉步搖，容貌雖稱不上絕美，可她周身淡漠的氣質令人心癢。

未戴幕笠，身後也只跟着兩個婢女婆子，大楚的人都了然女子并不是世家的貴女。換句話說，身份不高，一句話的事。

确定了這一點，魏王直接命身邊的随侍将謝明意喚過來。肅王神色帶着一絲不贊同，但一個身份不高的女子罷了，還不值得和東狄的右單王對上。

更何況，那女子伺候了東狄右單王，榮華加身，生活無憂，未必不願意。

他們并不識得謝明意的身份，否則是萬萬不敢這麽做的。

随侍趾高氣揚地走到謝明意的跟前，語氣尖利，“小娘子，貴人有請，跟我過去吧。”

說完頭往一側偏去，示意貴人的身份。

謝明意淡淡瞥了他一眼，像看個傻子一般，“劉嬷嬷，我們回府。”

不提聖人曾對她許下賜婚的承諾，單提她是一品官員的嫡女，這些人的作為禦史一張紙參了上去，就能讓他們吃下挂落。

“你這小娘子可知貴人是誰，不要不識好歹！”随侍氣歪了鼻子。

謝明意聳了聳肩，轉身往馬車那邊，她還真不知道貴人是誰。