20 進士及第

坤寧宮中，玲珑燈高挂，溫香滿室。

張皇後紅裙曳地，粉面垂淚，哭得梨花帶雨。

朱厚照坐立不安，滿臉苦色。實在忍不住，朝跟在身邊的谷大用使了個眼色：想想辦法，孤實在撐不住了。

谷大勇縮縮脖子，很是沒膽。

皇後娘娘哭起來，皇帝陛下都沒轍。奴婢能有什麽辦法？

朱厚照氣得瞪眼，倒也消去幾分煩躁和無奈。

自酉時正，張皇後就開始哭，斷斷續續哭了小半個時辰，就是不停。

哭且不算，更痛斥戶部郎中李夢陽，話都不會重樣。

“你說說，這姓李的和你舅舅有什麽仇？早年間沒讓你舅舅下獄，剛回朝，又上言，直說你舅舅招納無賴、霸占民田！這是要将你舅舅往死裏逼啊！”

說到傷心處，張皇後哭得更厲害。

“這姓李的哪裏是跟你舅舅過不去，分明是看張家，看本宮不順眼！”

說着說着，話題就有些跑偏。

很顯然，張氏兄弟被彈劾之事，引起了張皇後早年間的傷心事。

“還說什麽‘後驕妒’！你父皇不納妃，和本宮有什麽幹系！”

“本宮到底是哪裏礙了他們的眼！”

若之前的傷心只有五分，現下便已有了十分。

張皇後性子有些嬌，對弘治帝卻是一心一意，摻不得半分假。弘治帝每次發病，她也是食不知味，睡不安枕，同樣像是大病一場。

帝後夫妻多年，鹣鲽情深。除了心軟護短，張皇後實無多大過錯。

偏偏就是護短，成了帝後之間的一根刺，更成了張氏兄弟的庇護傘。在父母去世之後，兩人仗着張皇後心軟，愈發沒了管束，變得橫行霸道，張揚跋扈，引起衆怒。

這些年來，不是沒有朝臣彈劾這對兄弟，錦衣衛和東廠的證據都堆了厚厚一摞。只因張皇後之故，弘治帝才睜一只眼閉一只眼，幾番含混過去。

弘治七年，李夢陽上言彈劾壽寧侯，皇後連哭多日，弘治帝只能違心将其投入錦衣獄。雖經閣臣求情，最後無罪放出，仍閑置多年。

天子顧念夫妻之情，張氏兄弟卻越來越過分，招納無賴、蓄養奴仆倒也罷了，竟是大咧咧的侵占民田，還是在京師重地！

說句不好聽的，在京城行走，随便咋下塊瓦片，都能砸中個五品官。說不準還同哪門勳貴功臣沾親帶故。

仗着外戚身份，張氏兄弟簡直是肆無忌憚，明火執仗。

弘治帝重病之後，兩人略有收斂，之前做下的惡事卻沒法一筆勾銷。

朝中禦史言官尚未來得及動作，被弘治帝重新啓用的李夢陽挺身而出，直言進谏，條陳張氏兄弟惡性難改，怙惡不悛，請朝廷嚴懲。

條陳剛送入內閣，并未抄送宮中。

奉弘治帝之命，朱厚照在內閣觀政，經閣臣之口，對兩個舅舅的行徑也頗為不喜。

有弘治帝壓着，身為皇太子的朱厚照只是愛玩，并未被劉瑾等人徹底帶歪。缺點只在心太寬，遇事常常是左耳進右耳出，壓根不放在心上。

張皇後哭了許久，見兒子只是繃着臉坐着，壓根不給回應，怒道：“照兒！”

朱厚照嘴裏發苦，對舅舅很是不滿。但母後氣成這樣，着實不能再火上添油。

“母後，此事自有父皇定奪。”

“你父皇重病，壓根不見我！”張皇後又開始垂淚，“我心焦，卻是連他的面都見不着！”

自稱“我”而不是“本宮”，張皇後已是心急如焚，有些失了方寸。

張氏兄弟的事尚在其次，重要的是，見不到天子的面，根本不知道天子的病況，如何能不心焦。

秘聞天子開始服用丹藥，張皇後更是夜不能寐。

“母後，”斟酌片刻，朱厚照小心道，“不是兒子疑心舅舅，只是李郎中的上言尚在內閣，并未抄送乾清宮。舅舅既不上朝，又是如何知道？”

壽寧侯日間入宮，必是向張皇後告狀。張皇後護短，見不到弘治帝，回頭就把兒子叫來哭。

呆坐小半個時辰，朱厚照無比煩躁，話裏終于露出幾分不滿。

他總算明白，為何每次母後哭，父皇都是束手無策。

話重不得輕不得，委實是難受。

“你說什麽？”

“母後，”朱厚照深吸一口氣，道，“兒子在內閣觀政一月，大小事情也知道不少。三位閣老的态度，想必母後也清楚。若是舅舅再進宮，母後勸着收斂些吧。”

“你、你怎麽能這麽說！你舅舅……”

張皇後有心為兩個兄弟辯駁，卻發現，壓根無言辯。

和弘治帝苦求，尚可撒嬌癡纏，和兒子哭能一樣嗎？

“母後，的确是舅舅做得不對。”朱厚照繼續勸道，“殿試将要放榜，京城流言紛紛，連己未年的舞弊案都扯了出來。彈劾之事可大可小，舅舅不安心呆在府中，硬要跳出來，若被有心人利用，連母後也會被帶累。”

一番話說得有理有據，張皇後默然。

“母後，舅舅只想着李郎中的上言，可曾想過母後？”

“你是說？”

“內閣沒有抄送的朝臣奏疏，舅舅知道得一清二楚。現下父皇不知，還可轉圜。若是父皇知曉，母後可曾想過後果？”

“我……”

張皇後神情微怔，壽寧侯的哭訴和朱厚照的話充斥腦海，颠來倒去，已不知如何是好。

見狀，朱厚照暗暗松了口氣。

李相公果真料事如神。

不是李相公提點，當真不知該如何同母後應對。

未料事有不巧，張皇後剛有松動之意，即有宮人禀報，文華殿中官馬永成求見太子，說有急事。

“馬伴伴？”

朱厚照微愣，什麽事這麽急，不能等他回文華殿再說，偏要尋到坤寧宮。

張皇後亦是皺眉，但人既然來了，總要見見。

“奴婢拜見皇後娘娘，太子殿下。”

彎腰走進暖閣，馬永成即刻跪倒，像是被人打折了骨頭。

內廷規矩大，皇後可以随便哭，宦官宮人卻是輕易不能掉眼淚。哪怕挨着板子，也不能大聲嚎。

“馬伴伴，怎麽回事？”

見到馬永成的樣子，朱厚照擰眉。

“回殿下，方才司禮監來人，将劉瑾帶走了。”

司禮監？

“為何？”

“回殿下，未說緣由。”回憶起當時情形，馬永成微微打顫，頗有兔死狐悲之感，“是劉輔帶人，二話不說，綁了就走。劉瑾要見太子，直接被堵嘴。奴婢想問明緣由，險些一并被綁。”

朱厚照尚未出聲，張皇後已是怒急。

這是什麽規矩？

未通禀太子，直接闖文華殿拿人，可有将他們母子放在眼裏！

說句不好聽的，打狗還要看主人！

“錢蘭。”

“奴婢在。”

“你和這奴婢去司禮監，傳本宮的話，将劉瑾帶來坤寧宮。”

“是！”

錢蘭領命，馬永成不敢立刻就走，眼巴巴的瞅着朱厚照。見後者點頭，才忙不疊起身，跟着錢女官退出暖閣。

“母後……”

朱厚照張張嘴，不知該如何勸說張皇後。事出突然，沒有李東陽提點，哪怕知道不妥，也是無計可施。

張皇後郁氣難消，司禮監正好成了出氣筒。

不能拿李夢陽如何，還不能處置幾個奴婢？

仔細想想就不難發現，司禮監敢直入文華殿，其中必有緣故，最大可能便是奉天子之命。奈何張皇後正在氣頭，便是想到也顧不得了。

不出了這口氣，她連覺都睡不着。

幾個奴婢，還能翻上天不成！

司禮監暗室內，一燈如豆。

劉瑾癱坐在地上，面色慘白。

提督太監王岳和掌印太監戴義分坐上首，一個年過花甲的老宦官攏着袖子，上下掃着劉瑾，很是不懷好意。

“可能讓他開口？”

“您瞧好吧。”

老宦官抽出手，應得爽快。

劉瑾抖得更加厲害。

除了天子下令廷杖，內廷處置犯錯的中官和宮人，向來不許見血。

老宦官品階不高，卻是在司禮監暗房呆了半輩子。但凡落在他手裏，不死也要脫層皮。

“劉瑾。”戴義冷聲道，“你可知嘴不嚴實是什麽罪？”

“戴公公，奴婢冤枉！”

“冤枉？”戴義仍是冷笑，“當日暖閣中，除了你和谷大用，伺候的只有寧公公和扶公公。天子說的話，隔天就傳遍京師，必是有人嘴不嚴實。”

“谷大用是個棒槌，你可是機靈得很。”王岳半眯着眼，燭光搖曳下，滿臉溝壑，難掩陰沉。

劉瑾汗流浃背，嗓子發幹，想要争辯，卻是半個字都說不出來。

推到寧瑾和扶安身上？

哪怕出了司禮監，也是死路一條！

谷大用……對，谷大用！

“不是奴婢，是姓谷的，谷大用！”

劉瑾已是六神無主，為了活命，不惜拿別人墊背。

趴伏在地上，劉瑾瑟瑟發抖，聲嘶力竭，眼中卻閃過狠毒。

只要他能熬過這遭，只要能保住這條性命，他日必要手握實權，将王岳、戴義通通踩在腳底，抽筋扒皮！

戴義正要再說，暗室的門忽然被敲響，一個中年宦官走了進來，在戴義耳邊低語兩聲。

“坤寧宮？”

聲音雖低，仍清楚傳入劉瑾耳中。

太子就在坤寧宮！

劉瑾瞬間升起希望，只要離開司禮監，自己的命就能保住！

坤寧宮發話，王岳和戴義不能置若罔聞。

兩人商量之後，一人前去禀報天子，另一人押着劉瑾去見皇後。

見他們從暗室出來，陳寬心中便是一咯噔，問道：“這是？”

“皇後召見。”

戴義苦笑，陳寬同覺嘴裏發苦。

天家夫妻，相濡以沫多年。他們這些伺候的，再得用也是奴婢。天子向來敬重皇後，說不得就會改了主意，放過劉瑾。

萬般無奈，卻也是無能為力。

戴義帶着劉瑾去了坤寧宮，不久，劉瑾就跟着太子回了文華殿。雖被施以小懲，于性命卻是無礙，品階未被奪取，仍伺候在太子身邊。

陳寬站在廊下，見到從乾清宮回來的王岳，有心詢問，卻見對方搖了搖頭。

兩人同時長嘆一聲，忽然覺得，夜風竟比冬日更涼。

“慶父不死，魯難未已。”

這個禍害不除，終将成為大患！

弘治十八年，農歷三月壬寅，劉瑾被下司禮監，當日即被放還。

隔日，皇後入乾清宮，半個時辰後，內官急召太醫，宮內一片肅然。

傍晚，龍體大安，皇後閉門坤寧宮，皇太子奉藥禦前，內閣大學士李東陽、劉健、謝遷奉召觐見。

掌燈時分，三名閣臣離宮，面上都是悵然。

其後，天子罷朝兩日，至第三日方現身臨朝，群臣稍安。

朝中之事，楊瓒自無從得知。唯一的感覺，近日裏巡城的官兵和衙役忽然增多，時而能見佩刀的錦衣衛從道上馳過。

思及多種可能，仍無頭緒。只得暫且将疑問壓下，每日裏在房中練字，等着殿試放榜。

弘治十八年農歷三月癸卯，傳胪大典。

奉天門大開，三百零三名貢士均着玉色瀾衫，頭戴四方平定巾，入奉天殿聽宣。

殿前，大漢将軍着明甲，金吾衛持長戟，錦衣衛佩腰刀，分立兩側。

殿中，飛禽補服的文官在左，走獸補服的武官在右，肅然無聲。

禦階之上，弘治帝身着绛紗衣，赤色蔽膝，頭戴十二縫烏紗帽，手持一尺二寸玉圭，端坐龍椅。

殿試金榜已由填榜官書就，待貢士進殿，行大禮之後，将懸于奉天殿前。

金榜共有兩份，大者高懸，小者由中官奉在禦前。

三拜之後，弘治帝擡手，身着蟒服鸾帶的寧瑾上前半步，朗聲道：“天子敕，賜今科貢士謝丕進士及第，欽點狀元，賜朝服冠帶。”

“賜今科貢士顧晣臣進士及第，欽點榜眼，賜寶鈔千貫。”

謝丕和顧晣臣位列三鼎甲，并不出衆人預料。

接下來的探花之位，有人猜是董王已，亦然有人猜是崔銑，無有定論。十四名讀卷官卻是表情如一，讓人猜不透半分。

不料想，寧瑾略提高聲音，道出一個群臣都很耳生的名字。

“賜今科貢士楊瓒進士及第，欽點探花，賜寶鈔千貫。”

除了殿試讀卷官，群臣皆面現愕然。

楊瓒？

這是哪個？

站在隊伍中的楊瓒亦是耳際嗡鳴，愣在當場。

探花？！