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十日後，獨孤影攜阿七、南柯，桑三娘等人至南少林。

東方不敗無法随行，此事又須保密，便命桑三娘保護一衆人。

然而方證乃是得道高僧，自然是知曉某些消息。比如獨孤影來意，比如求醫之人真實身份。

他盤膝而坐，輕輕撥動佛珠，瞧着燈油燃盡燈芯燒毀，輕道了聲：“我佛慈悲”。

——縱是慈悲，更是超脫萬物之外的冷漠。

方證大師拒見幾人，桑三娘臉色甚是難看。獨孤影卻像是早已料到，并不見惱。他只從桑三娘手中拿過錦盒，交于小沙彌：“将此信物交于方證大師，便說，劉琰報恩來了。”

桑三娘聞之微皺了眉，卻是不語。

這件東西，是東方不敗交由她的。東方不敗囑咐再三不可打開一看，必須親手将之交由方證大師，是以究竟是何，她并不知曉。

然而此時，獨孤影就這般交由小沙彌，她自然是不悅的。

待小沙彌走遠，獨孤影才對桑三娘施了一禮：“抱歉。只是非常時期，自然要用非常手段。”

桑三娘颔首，示意知曉。

小半時辰後，方證大師請獨孤影前往一談。桑三娘瞧着雙眸緊閉、愈發蒼白，卻連面目表情都未曾一變的南柯，喟嘆一口氣。

菩提樹下，茶煙缭繞。

獨孤影微眯了眼。前方之人盤膝而坐，長須荏苒，慈眉善目。一襲褐色平金繡袈裟，端的是正氣凜然。

正是方證。

獨孤影雙手合十，一拜曰：“劉琰拜見方證大師。”

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方證瞧了眼手旁錦盒，擡手沏了杯茶水予他：“劉公子何必多禮，請坐罷。”

獨孤影含笑着雙手接過茶杯，盤腿而坐：“一別二十年，想不到在下有生之年，還能還了這一份情。”

方證細細瞧着獨孤影。面前眉清目秀的青年公子，終于是與那幼時的小孩重疊在了一起：“劉公子可還記得，當年老衲所言為何？”

“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃……”獨孤影閉眸，緩緩念着。下一刻又擡眸，輕慢一笑：“記得又如何，不記得又如何？”

方證搖首：“看來劉公子依舊是參不透這一個悟字。”

“是參不透，亦不想參透。”

方證雙手合十：“不寬恕衆生，不原諒衆生，卻是苦了你自己。”

獨孤影嗤笑一聲：“這世界本便充滿痛苦，無一例外。我，也不過是比之一般人執念愈深罷了。”

“公子應知今日執着，便是明日痛苦。”

“劉家一日未亡，我便一日不得脫離苦海。大師，你應知曉。”獨孤影飲盡了茶，眉目之間已覆了一分疏離，淡笑道：“且不說這些。今日在下前來，乃是因昔日大師救我母親一命。奉上這份禮物，聊表謝意。”

方證道了聲佛號。良久，只是一聲嘆息。

獨孤影恍若未聞。

他放下茶杯，面色已是平素謙和模樣：“之于這份謝禮，不知大師是否滿意？”

方證聞之，又是一嘆。

“這一本《葵花寶典》是否是真，在下并不知曉。”他将手中錦盒推至方證手邊，溫潤一笑。“但在下瞧着那東方不敗模樣，恐怕拿他的命來換南柯一時安寧，亦是願意的。”

“哦？”

“事實上，東方不敗此人倒與外界所傳相差甚多。外界傳聞他殺人不眨眼，實屬喪心病狂。呵！怎知其愛憎分明，卻是真性情。”

方證面色不改：“皮相色相，一切皆虛妄。”

獨孤影呵呵一笑，也不辯駁：“佛曰因果業力，善惡一念。相信大師慈悲為懷，定能護南柯兄一時安然。”

東方不敗以《葵花寶典》為禮，請得方證大師為其醫治。方證打開錦盒那一瞬，便已注定無法置身事外。因方證掌握了東方不敗一大弱點，東方不敗怎能安心？屆時，武林又将掀起腥風血雨。而少林，首當其沖。

誠如獨孤影所言，天下之勢分分合合，少林之所以獨身世外，也不過為守一方淨土。東方不敗此行，卻是逼着他方證救人。

若能治好南柯，則又是另一番景象。雖不能說少林與黑木崖從此便交好，至少于道義來說，東方不敗下手少林前，必須三思。

——是以天下霍亂與否，如今全在如今方證一念之間。

方證阖目，嘆道：“好一個一箭雙雕！”

昔日方證偶然之下救得獨孤影之母，今日獨孤影卻送了《葵花寶典》與日月神教副教主于他手中，便是等于掌握東方不敗兩大弱點！日後但凡東方不敗欲攻打少林，皆要思量再三……這般算起來，這一分情，還得卻是有些過了！

方證驟然睜開眼，眸中閃過一道精光：“——好一個一箭三雕！”

半月之前河北駐紮之軍隊為何會攻打黑木崖？朝廷江湖早已互無糾葛，日月神教也從不幹涉朝政，縱然是朝廷觊觎，亦不應挑那等時刻。

想來，還是因眼前一人罷！

獨孤影微笑從容，弧度不改。

方證斂眸，攆着佛珠緩緩道：“劉公子又如何得知，這位南柯公子之于東方不敗，如此重要？”

獨孤影輕笑一聲。

他伸手，修長的指尖沾了茶水，于桌面上緩緩寫下一字。他說：“大師您悟了一輩子的佛，便忘卻人之一生，情之一世。”

他說罷，便起身離去。

獨留方證瞧着那逐漸幹涸的“情”字，良久失神。

兩日後，武當掌門沖虛道長至少林寺。

此時各大幫派內探子清洗徹底，是以江湖縱然暗潮湧動，卻是誰也未曾行動。沖虛又向來與方證交好，此番行動，實屬平凡。

然誰又知曉，《葵花寶典》已在方證手中。

午後鐘聲回蕩，聞之一片清明。

方證屏退左右，與沖虛密談。兩人相交多年，于對方心念早已了若指掌。他見方證略有悵然，便試探道：“可是五岳劍派之時？”

方證大師雙手合十，點點頭，又搖搖頭：“與之相關，卻又并非是其。”

“大師明示。”

“這五岳歸一，盛極必衰。左冷禪野心不小，五岳之中自然也有不服之衆。”方證大師說到這裏，見沖虛撫了長須點頭，便繼續道，“五岳矛盾不小，是否可與日月神教相抗，卻是未知。倘若無法，屆時你我二人便将直面不費一兵一卒的日月神教，便是難上加難！”

“卻是如此。”

方證繼續道：“兩日前，日月神教送來一人，請老衲醫治。”

沖虛皺了眉，并不語。方證自是将他表情看在眼中，卻是不動聲色繼續道：“我佛曰衆生平等。縱然他是魔教副教主，與一般人苦海衆人，又有何差？”

沖虛點頭稱是，眯眼一笑，心下卻是念轉萬千。

方證道：“是以老衲決意醫治那位南柯施主。然而此事由于牽涉日月神教，老衲認為不應大肆宣揚。”

沖虛思索半晌，點頭附和。“如今五岳與魔教鬥得你死我活，甚至與我太極之道相違。此事無論成與不成，皆不宜大肆宣揚。”

“是啊！”方證這般道。“倘若能好治這位副教主，并使之心存感激，老衲便可徐徐教導，使其放下屠刀，一心向善……阿彌陀佛，我佛慈悲！”

兩人相視一笑，倒是默契十足。

沖虛見方證說的差不多了，便詢問道：“大師修書于我，可是那人的病不好醫治？”

方證點頭道：“此為一事，卻并非主要。”

沖虛眉梢微動。

“老衲發現那副教主，內力極是深厚。然而經脈行轉之間，竟是與你武當內功十分相似！”

沖虛一驚。

“此乃其一。”方證一嘆，而後将手邊錦盒遞與沖虛。

眼中疑惑一閃而逝，沖虛打開錦盒。見其中乃是一件衣裳，然而衣上蠅頭小楷，映入眼眶震入心間。

——葵花寶典！

沖虛驟然大驚！

他猛然擡眼，瞧見方證含笑凝視着他，溫聲道：“你先看完，我再與你細細說明此事。”沖虛聞之，便壓下心頭震撼，一字一頓讀下去。才讀了八字，便再看不下去，只是擡頭緊緊凝視方證。

兩人對視良久，皆從對方眼中瞧見了然，不由異口同聲吐出一字：“——邪！”

方證嘆道：“紅葉禪師果然是擁有大智慧的人物啊！這等邪功……留不得！”

沖虛深吸一口氣，忽然想到了什麽，面色又是一變：“那東方不敗……？”

方證雙手合十，道了聲佛號：“我佛慈悲。不可說，不可說！”

不知是否真如獨孤影所言，南柯清醒間隔時間逐漸減少。桑三娘被委婉趕回黑木崖，原因則是“少林寺不方便接待女客”。

桑三娘歸去之後，即刻拜見東方不敗。

上座之人眉目之間滿是疲憊，紅衣已然黯淡。近日來東方不敗幾乎夜不能寐，實在疲倦之時，便以酒入眠。

實在消瘦得極厲害。

桑三娘歸來，他強撐着精神細細詢問一切情況。縱然這幾日每天都有信箋來往，東方不敗卻依然無法釋懷。

他焦躁不安，直到确切聽聞南柯确實是清醒了，且方證大師同意為他治病，并請來沖虛道長為之護法，心下略微放松。

這一放松，便覺滿心疲倦。

他轉了指尖，撥動琴弦，發出的低吟飄散在空中。良久罷了手，靠着焦尾，吃吃一笑。

半晌，竟似失去了防備，就這般緩緩睡去。