79 患難見真情

姚姑姑是個心胸開闊之人,去年李府突然敗落，她沒有驚慌失措,如今她更是坦然地接受了這一切。

此時，她還微帶笑意說：“呆會兒我做東坡肉給你吃,這可是我新學來的菜式。”

櫻娘微怔,姚姑姑高貴了大半輩子，以前見了廚房幾乎都是繞道走的，如今卻需自己做飯菜,還研究菜式。想到她身邊一個伺候的人都沒有了,看來是連廚房裏的下人也都遣散了。

櫻娘故作輕松地點頭道：“好，正好我也想跟你學學做這道菜哩。”

伯明不需櫻娘提醒,就悄悄地退出去了,先去廚房準備柴火之類的,讓她們倆好好在這兒敘些知心話。

當櫻娘和姚姑姑說起自己兩個孩子難管教之事時，李長安黑着臉回來了。

姚姑姑見他情形不對，問道：“是不是賣不上好價錢？”

李長安先是向櫻娘微微點了點頭，算是見過面了，然後滿臉愧疚地瞧着姚姑姑，欲言又止。

姚姑姑對他再了解不過了，他向來是個沉得住氣的人，此時他臉色黑成這樣，神色沉郁，還帶着怒氣，看來事情不小。

姚姑姑又問道：“珉兒和瑁兒回他們的岳丈家了？”

因為家裏要賣府院，他們哥倆已經搬到岳丈家住去了。本來李長安是想帶着兒子和兒媳們一起去鄉下，但他們執意不肯，寧願去受着岳父岳母的臉色，也不願去鄉下過清貧日子。

李長安緊攥着拳頭，想重重地砸桌子，可是礙于家裏有客人，他終是忍住了。他呼了一口氣，怒氣仍然減不下來，生氣地說道：“我已經沒有兒子了！就在剛才，我和他們兄弟倆斷了父子之情，從此再不願相見！”

姚姑姑不知珉兒和瑁兒到底怎麽惹他了，竟然鬧成這樣，正要細問，忽然有一群人闖進院子裏，小厮攔都攔不住。

姚姑姑不慌不忙道：“這又是哪位債主上門了？債不是都抵清了麽？”

李長安苦笑一聲，“這就是兩個兒子做下的好事！去年家道敗落之時，他們倆就偷出家裏的房契做抵押，然後去做珠寶生意了，虧得血本無歸！說來這都怪我啊，當初沒有聽你的。”

李長安真想捶胸頓足發洩地罵兒子們一頓，可他向來是個恪己之人，只是憋悶地說：“若是聽你的，對兒子們嚴苛管教，又何至于此？”

他當真是後悔莫及！

前幾年，姚姑姑就覺得李長安對孩子們太過放任，提出要嚴加管教。可是李長安總覺得他們的親娘早早地過世了，不想再讓他們過得憋屈，他甚至覺得姚姑姑有點容不下前妻的孩子，所以一直聽不進去。

平時除了請有名望的老師來教學，他對于孩子們生活上的事與為人處事從來不管，放任自流，每次給他們的銀兩都動辄幾百兩，沒多久就花完了。倒是姚姑姑時常管教他們，他們也只是表面上應着，其實該怎樣還是怎樣，因為他們有李長安這個爹而倚恃着，哪裏還肯把後娘的話放在心上。

現在得到報應了，李長安才頓悟過來，家道敗落，或許大半都是他自己的錯。

姚姑姑淡淡地說：“所以今日你去尋人買府院，他們倆跟在後面是想耍心眼讓人家買不成？”

李長安沒想到姚姑姑一下就猜出來了，他愧疚地點頭道：“我開始還納悶呢，明明有幾家很有意願，他們倆不是說人家價錢出得太低，就說人家肯定沒現錢，一直阻攔着不讓我答應人家。有一家确實是誠心誠意，出了價錢也公道，我就答應說回家來拿房契，他們兄弟倆知道瞞不下去了，才招認了。”

後面的話，不需他說，姚姑姑也能猜想得出來。李長安必定是氣得急火攻心，當場與兒子們斷了父子之情。李珉和李瑁見父親已經不認他們了，他們便不再顧忌，就讓人家來收府院了。

他們倆足足哄了那位老板一整年，不要讓他來收宅院，如今實在心力交瘁了。今日此事終于了結，他們也深深地舒了一口氣。

姚姑姑嘆了嘆氣，“命中如此，看來咱們得浪跡天涯了。”

李長安這一路上還擔心姚姑姑會責怪他，或許一氣之下會離開他。沒想到她說出浪跡天涯的話來，想必她是打算與他生死與共了，她當真是能相濡以沫、同甘共苦的好妻子啊。李長安眼睛有些濕潤，覺得這些年來，他對姚姑姑經常像對生意人那般任意揣度，太委屈她了。

姚姑姑見櫻娘在旁聽得一愣一愣的，平和地說道：“櫻娘，真是讓你看笑話了，我家淪落到連府院都沒得賣了。先不管這些，咱們去廚房做東坡肉吧。”

院子裏的那些人将這個府院欣賞得差不多了，他們得意洋洋地拿出抵押的房契，進來找李長安。

那位領頭的人正要開口說話，被李長安打住了。

“你們啥也別說了，我們吃過午飯就搬走，你們都等一年了，不至于急于這一時吧？”

那些人以前可是把李長安當烏州的財神爺看待的，不管做什麽可都遠遠敬着他。如今李長安就這麽一點要求，他們也不想做得太難看，都點着頭出去了，說下午再來。

伯明已經在廚房忙活開了，除了蒸了米飯，還煎了好些蔥油餅，再炒了幾道小菜，他完全把姚姑姑的廚房當成自家一樣的使了，他相信姚姑姑不會說什麽的。

待姚姑姑和櫻娘進來後，她們只需做東坡肉了。她們倆并沒把府院之事告訴伯明，伯明還不知道姚姑姑等會兒就無處可去了。

他們在這邊忙着，李長安則在那邊開始收拾細軟。都說瘦死的駱駝比馬大，李長安将家裏的銀兩全拿出來稱一稱，也有一百五十多兩。再加上他大拇指上的玉扳指，至少也能值五百兩銀的。

他把小厮叫了過來，“李府幾十個家生子，也就你至今沒舍得離開我們。如今我和夫人都沒處去了，你在這兒也呆不下去。府裏還有兩輛馬車，除了留給我和夫人一輛，剩下的一輛你拉去吧。你把府裏的這些家什拉去賣了，雖然這些都是換過的便宜貨，總歸能值幾個錢，就不要留給那些人了。”

李長安說着又拿出二十兩銀子遞給了他，“你拿這些錢去城郊蓋兩間小屋子，然後娶門親過個安生日子。你不是很會做各式糕點麽，挑着擔子去街上賣，也能養家糊口的。以後日子過成啥樣，就看你自己的了。”

小厮抹着淚，再重重地磕了幾個響頭，拿着銀子出去了。

飯菜都端上桌了，李長安也過來吃飯。他們四人圍着一張小桌子吃飯，神态都挺自然的，好似啥事也沒發生。

吃過飯後，姚姑姑和李長安收拾随身需要的物件去了。伯明還在那兒擦桌子，收拾竈面。

“伯明，你別收拾了，你收拾也是替別人收拾了，姚姑姑等會兒就要和李大哥搬出府去。”櫻娘接着再把剛才的事說給他聽了。

伯明沒想到他才在廚房忙那麽一會的功夫，李家竟然又遭了一次大難。

“櫻娘，既然姚姑姑和李大哥沒地方去了，不如去咱們家吧。女子學堂不是要蓋成一個大院子麽，讓他們住那兒就好。姚姑姑還可以當教書先生，她懂的東西多、見識廣，還是從宮裏出來的，教養嬷嬷也不一定比她強。以後你和她一起，肯定能将女子學堂辦好的。”

櫻娘朝他擠眼一笑，“其實我和你想一塊兒去了。只是……我擔心李大哥臉皮薄，是不肯答應的。何況李府再怎麽敗落，他們肯定也有一筆錢的，去鄉下蓋個小院子過日子并不是難事。”

伯明也大概了解李長安的脾性，他躊躇道：“李大哥和姚姑姑應該也不會回他們的祖籍長安的，那兒太遙遠了。何況聽姚姑姑說她和李大哥在長安已經沒有近親了，且二十多年沒回去，已經不能适應那兒的氣候與生活習慣。既然要找安身之地，還不如去咱們的永鎮，離得不算遠，氣候與生活習性大致相同。咱家永鎮人口越來越多，生意也好做，說不定李大哥願意謀營生，或想東山再起哩。”

櫻娘搖頭，“怕他已是沒那個心，只想安享餘年了。”

伯明忽然靈機一動，“要不咱們把女子學堂賣給李大哥吧？咱們估摸着要花八十兩蓋個像模像樣的學堂，賣給他們五十兩就行，免得他們不肯接受。以姚姑姑和李長安的性情，他們去鄉下若是啥事也不做，也會覺得煩悶的。這樣他們可以教教孩子，還可以與我們幾家相鄰為友，走門串戶的，這一生應該也不算太孤寂。”

櫻娘覺得如此甚好，他們就一起過來，征詢李長安和姚姑姑的意思。

姚姑姑聽了眼前一亮，她是樂意去永鎮的。想到當年離開永鎮的原因是甄子查的糾纏，而現在她的容顏已不如昔，那厮也不可能再對她戀戀不忘了。

櫻娘附在她的耳旁，小聲耳語道：“甄子查這些年沉穩多了，他爹已過世，幾位哥哥在京城做大買賣還蓋了大宅子不會再回來。他便繼承了他爹的家財，現在是甄府的老爺了，行為舉止都是一副規規矩矩的作派，想輕浮都輕浮不起來。”

姚姑姑輕輕一笑，她早猜到會是這樣的。

只是，李長安陷入了沉思，他覺得去哪兒都行，為何非要去永鎮呢？可是他見姚姑姑那神色，知道是極其樂意的。

這麽多年來，他好多事都沒有依她，如今家道中落，她還願意跟着他，他總該依她一回才是。讓她與櫻娘為鄰，還能教女孩兒讀書，她應該能過得舒心。若是與他居于陌生的鄉下，每日對着他這麽個男人，她或許會厭煩的，日子就會過得索然無味。

思慮良久，他點頭了。姚姑姑知道他是為了遷就她才同意的，朝他會心一笑，而他也回之一笑，滿眼都是對她的愧疚與感激。

兩人好像從來沒有如此默契過，或許這就是患難見真情吧。

李長安先去珠寶行把玉扳指給賣了，櫻娘和伯明幫着姚姑姑将行李搬上李家剩下的最後一輛馬車。

待李長安回來時，他坐在馬車前準備駕車。

姚姑姑還有些擔心，“長安，你已二十多年沒趕過馬車了，還能趕得動麽？”

李長安十分自信地應道：“笑話，這世上還有我趕不了的馬車？想當年我跟着我爹跑生意，天南地北地跑，全都是我來趕馬車的，那些小厮們乖乖靠邊站。”

姚姑姑本想說他已經不年輕了，哪能像以前小夥子那般生龍活虎。但怕這一句話觸及了他的心傷，因為他常常感嘆自己快老了，每次面對着鬓邊抽出的幾根白發絲，他都十分的憂傷。姚姑姑尋思到這些，便不再提。

李長安長鞭一揮，馬便跑了出去。開始他确實有些手生，跑了一裏路之後，他便輕車熟路地駕馭得很好了，趕超了伯明的馬車。

姚姑姑動情一笑，她仿佛看到了當年與她青梅竹馬的那個他。那時他才十五，她剛滿十三，他常常駕着馬車帶着她去縣裏買東西。因為怕人瞧見，她不敢坐在馬背上與他共騎，只能躲在馬車裏。

每次她都吓得直呼喊，生怕自己會從車轎裏摔下去，但是每次他都将她安好無虞地帶回了家。

以前的情景歷歷在目，她沒想到，二十多年後的今日，還能将當年的情景再現。

聽到外面李長安的駕馬聲，她坐在馬車裏，潸然淚下。

因為女子學堂還沒蓋好，姚姑姑和李長安就先住在櫻娘的家。

姚姑姑瞧着櫻娘家裏的擺設，有些好奇，“櫻娘，你這些家什都是從哪兒買來的，我自認見過各式各樣的家什，但還真沒見你過你家這樣的。”

這些可都是櫻娘自己畫圖找木匠師傅做的，比如新式衣櫥、書架，還有矮茶幾之類的。當然，她畫圖時請教過伯明。

她給姚姑姑遞上茶，“這些都是我和伯明在閑暇時瞎琢磨畫的圖，然後請木匠師傅來打制的。”

姚姑姑坐在類似木沙發樣式的長靠椅裏，“不錯，舒适得很，你和伯明還真能折騰，竟然想出這麽些玩意。”

李長安跟着伯明去各個作坊裏瞧瞧，他對薛家幾年間就發了家的事倒是十分感興趣。

不知是小暖還是小語，去薛家村玩時，無意中說起家裏來了大客，還是從烏州來的。

雲兒挺着大肚子，就一路小跑着過來。這麽多年她都沒見過曾經的主子了，當她跑進櫻娘家的院子，聽到姚姑姑在屋裏說話的聲音，她就開始泣不成聲了。

這對舊主仆一見面，必定是有說不完的話，雲兒有抹不完的淚。

姚姑姑勸道：“好了好了，你肚子裏還有孩子呢，哭多了可不好。”

雲兒使勁地抹淚都止不住。

姚姑姑說笑道：“櫻娘出息了，已經是腰纏萬貫了。還聽櫻娘說你早些年就已經辦了一個幼兒院，也出息了。你們都是往前走，倒是我在走退步路，現在已是半老徐娘了，來找你們湊伴了。”

雲兒破涕一笑，“夫人，你說啥哩，你再不濟，也比我家要強上許多。你是風韻猶存，哪裏是半老徐娘了？”

姚姑姑笑着應道：“風韻猶存不就是半老徐娘了麽，否則就不叫猶存了，而是像你們這般風華正茂了。”

雲兒臉兒微紅，撒嬌起來，搖晃着姚姑姑的胳膊，“夫人，你知道雲兒嘴拙，說不來适當的詞兒，你還這般說，反正你就是沒老。”

姚姑姑見她這樣，心裏更舒坦了，“瞧你這樣，我就知道你家男人對你不錯，連撒嬌都使上了。”

雲兒這時臉更加紅了，“夫人，你淨拿雲兒說笑。”

姚姑姑忽然收斂起笑容，“雲兒，你以後不許再叫我夫人了。永鎮有不少人識得我，都和櫻娘一樣叫我姚姑姑，你也跟着他們這般叫吧。如今我不再是你的主子，你也不是我的奴婢，你再叫我夫人就不妥當了。何況我現在已是落難人，哪裏還稱得上夫人，叫人聽了豈不是笑話。”

雲兒頗為傷感，“夫人，雲兒改不了口。”

姚姑姑嘆道：“人的一生可能會大起大落，命運或許也會多舛，這世上沒有什麽是不能改變的，何況一個稱呼而已。你慢慢地改吧，過幾日或許你就能叫習慣了。”

雲兒乖乖地點頭，然後與櫻娘一起來為姚姑姑收拾出一件空屋子來。櫻娘家的屋子足夠多，各屋的陳設也都算講究，平時收拾得也整齊。她們只要稍微收拾，再鋪上鋪蓋就行了。

晚飯過後，櫻娘把念兒和清兒叫到姚姑姑的面前。

“念兒、清兒，快叫幹娘！”

櫻娘剛才已經與姚姑姑商量過了，問她願不願意當孩子們的幹娘。姚姑姑當然是願意的，她自己無兒無女，李長安倒是有四個孩子，可都與她不貼心。如今他們父子之情都斷了，更不需說與她還有什麽感情了。

而櫻娘也是懷着心思的，姚姑姑現在與李長安還能相伴着過，待老了後，李長安或許會先于她離世，姚姑姑身邊沒個兒女照顧，晚年會很凄涼的。若是收了念兒和清兒為幹兒子、幹女兒，将來兩個孩子就得視幹娘為親人，得養老送終的。

櫻娘相信，好好教養這兩個孩子，他們或許不只是會為姚姑姑養老送終，說不定也能好好地孝順她，願意時常伴她左右，為她解解悶。

念兒與清兒都很喜歡姚姑姑，剛才吃飯時就已覺得她十分親切和藹，而且她身上散發的那種氣韻，讓他們覺得她肯定是個厲害的人物，此時他們倆都搶着喊幹娘。

姚姑姑心裏一暖，将他們倆左右抱懷，“長安，沒想到來到這兒，我還能收獲一雙兒女了。”

李長安見姚姑姑高興，他也高興，“嗯，這回你可以好好教養他們，不要像對珉兒瑁兒那般縱容了。”

李長安一說起自己的兩個兒子，就無比地遺憾。

從次日起，念兒就不再去幼兒院了，而是背起櫻娘為他縫的小書包，去了秋風堂。

姚姑姑和李長安則時常去櫻娘家的斜對面，監督着泥匠師傅們蓋女子學堂。因為會蓋成一個大院子的樣式，後面的一排屋子将來是他們自己的住所，所以他們提出很多意見，希望蓋成他們自己喜歡的那種樣式。

姚姑姑還學着櫻娘畫起圖來，每日都有自己的事做。李長安忽然找到了一個新的樂趣，他沒事就扛起鋤頭去山上，挖奇形怪狀的樹根回來當盆栽。

他還栽養着各種花盆，在村民的眼裏，有些花草再普通不過了，被他這麽一栽在花盆裏，不知怎的就顯得高貴許多。

這一日，念兒從秋風堂哭着回來。念兒竟然被人欺負哭了，這對櫻娘和伯明來說，應該算是件稀罕事。

因為念兒主意大、脾氣也倔，不再像小時候還呆在襁褓裏的他那麽愛哭了。這幾年來哪怕他再怎麽想哭，都是極力憋着，不肯認慫，何況平時也只有他欺負別人的份。

櫻娘也不哄他，只是說道：“以前你打別人的時候，別人也是像你這般哭着鼻子回家的，滋味不好受吧？”

念兒擡袖将淚一抹，不哭了，“我以前只是十分生氣時才打人，罵人也只是罵人家蠢。可是甄觀易竟然罵我是土財主家的兒子，上不了臺面，還往我身上吐口水！”

甄觀易是甄子查最小的兒子，念兒當時還沖上去與甄觀易打了一架，只是自己比他小了一歲多，不是他的對手。吃了不少虧，他才哭着回來。

櫻娘拿塊濕巾子遞給他，讓他把那張臉擦一擦，然後坐下來，準備好好教他以後如何應對像甄觀易這樣的同窗。若是連這點都應對不了，以後如何應對漫長的一生。