13 病中谶語

飯桌上，楊氏照例忙着給自己的三個孩子夾菜添湯，望着面色紅潤的袁家三兄妹，再看看滿臉菜色的春華，春曉不禁暗自納悶，雖然他們的營養是略好了些，但整日同桌吃飯，廚房又大多由自己掌管，楊氏再怎樣偏袒，也不致差異至此……

一連數日，春曉都沒有機會去尋李嬸，直到臘月二十九，袁瑞隆不慎着了風寒在卧房休息，袁春彩吵鬧着要楊氏帶自己去和泰園買點心，袁春成兄弟倆不甘落後，也嚷着要買花炮，袁瑞隆被吵得心煩，便扔過幾串銅錢打發他們離開，她才悄悄溜出家門，來到了李嬸家中。

出乎她的意料，李嬸并未做活兒，而是坐在屋前，望着院中的柿子樹發呆。

見她臉色不好，春曉不敢魯莽，便也搬了一個板凳在她身邊坐下，支着下巴出神。

李嬸見狀苦澀一笑：“你小小年紀，也跟着愁眉苦臉的做什麽，快過年了，就是裝，你也得裝得歡喜些，免得你嬸娘借題發揮……”

春曉拉住李嬸的衣袖，俏皮一笑：“她若成心尋事，即便我整日屏氣凝神、戰戰兢兢，也不過是白費功夫罷了，還不如自在活着，由她說去。李嬸，您說春曉說的對不對？”

李嬸微微一怔，随即點頭微笑起來：“你這丫頭着實機靈，還會變着法兒地勸人。得了，即是如此，我也不能讓你看輕了去，要趕快打起精神，好好過個年才是……”

說到這裏，她忽然想起什麽，起身走進卧房。再出來時，李嬸手中已經多了一個嶄新的荷包，翠綠的綢緞底子上繡着嫩黃的迎春，煞是鮮亮好看。

李嬸笑眯眯地打開荷包，讓春曉看裏面的數十枚銅錢：“這是你的那份，總共三十六文，你數數看。”

春曉又驚又喜：“這麽多？李嬸，你該不會為了幫我而多算了錢數吧……”

李嬸聽了掩口笑道：“我倒是想給你多算些，只是就憑我這座破宅子和這把老骨頭，即便有心，也是無力啊。別亂猜了，告訴你吧，你那荷花竹簍每只都賣到了十文，還有人專門回來訂了貨呢。”

春曉捧着荷包，一時竟說不出話來，李嬸忍不住打趣道：“春曉姑娘，以後還得勞煩你多幫襯我些，好好教我手藝，咱倆的荷花竹簍分開看沒什麽，可倘若放在一起，高下立現，二十五那天，我可是一邊收錢一邊好生心虛呢。”

春曉連連點頭，眼中泛起了淚花，李嬸将荷包系好，親切地說道：“這荷包是我特意做的，用的都是我當姑娘時裁衣服的好料子，我是想着，轉眼就要開春了，萬物更新，你的名字裏又恰好有個春字，權當讨個好彩頭吧。但願從今往後，你能事事順遂，和春華早些過上好日子……”

春曉聽了，忍不住哽咽起來：“李嬸……我，我真不知怎樣謝你才好……”

李嬸作勢在她臂上輕輕一拍：“你這丫頭，說謝字豈不太生分了麽，何況我并未幫到你什麽，只是引你入門罷了，是你天資聰穎，又巧學多思，才有了這荷花竹簍，反倒讓我跟着沾了不少光，應該是我謝你才對。”

她随即皺起眉頭，憂慮地問道：“只是，你以後哪有編織的時間呢，你嬸娘她……”

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春曉也不禁有些發愁，制作竹筐竹簍雖是熟能生巧、并無出奇之處，但竹篾需要地方盛放，編織也需要時間，何況，楊氏若知曉自己學會了這門手藝，定會将賣貨所得悉數拿去，到了那時，莫說是攢錢為春華治病，只怕她在日常勞作之外，還要額外加上編織竹器的活計，辛苦半天，也只是為他人做嫁衣裳罷了。

見春曉低頭不語，李嬸忽然想到什麽，拍手笑道：“你看我，真是老糊塗了，我如今年紀大了，晚上睡得晚，早晨起得早，你若是忍得了辛苦，待他們睡下便來尋我，晚上索性就住在這裏，等天将亮時，再悄悄回去便是。你彩月姐姐出嫁之後，她的房間就一直空着，我又時常打掃，簡單收拾一下就能住，不知你意下如何？”

春曉思忖片刻，覺得這的确是個好主意，只是太過叨擾，遲疑着說道：“如此雖好，但真的不會影響您休息麽？您若是因此傷了身子，春曉又怎麽過意得去呢……”

李嬸緩緩搖頭，語氣中多了一絲苦澀：“不會……整日獨自守着這清冷的宅子，才真的會傷心又傷身……”

春曉微微一怔，忽然想起在現代時，各類媒體時常關注的“空巢老人”，不免有些鼻酸。她雖然與父母關系不睦，但畢竟是家裏的獨生女兒，不知她橫死之後，父母那邊會是怎樣的光景……

沉默了一會兒，春曉吸吸鼻子，勉強笑道：“那好，李嬸，春曉以後就依仗您了。”

回到家裏，春華仍在房裏專心看書，春曉便輕手輕腳地退了出來，到廚房熱了熱一早熬好的姜湯，盛出一碗給叔父送去。

袁瑞隆并未睡着，只是嚴嚴實實地蓋着被子，直直地望着屋頂發呆。春曉被他臉上的神情吓了一跳，急忙湊近了些，輕聲問道：“叔父，您怎麽了，可是難受得緊麽？春曉去請位先生過來瞧瞧可好？”

袁瑞隆回過神來，一邊掙紮着坐起，一邊抱歉地笑道：“不妨事，不妨事，只是偶感風寒而已，睡一覺就會沒事了。”

春曉扶着他坐好，将楊氏的被子取過來墊在他身後：“風寒這種事可大可小，還是謹慎些的好。您先喝碗姜湯驅驅寒，若是總不見好，便請位先生來診病吧。”

袁瑞隆一口氣喝下姜湯，額上微微見了汗，春曉正要勸他躺下休息，他卻忽然冒出一句：“春曉，這三年來，叔父錯待你們姐弟了，到了九泉之下，真不知有何顏面去見你們的父母……”

見他說得鄭重，春曉不由心中一驚，定了定神，輕聲勸道：“您這是從何說起，我和春華在這裏過得很好啊。叔父，您現下病着，莫要再想這些傷神的事了，快躺下休息吧。”