21 雪上加霜

這樣想着，她便微笑說道：“這個不妨事，待到滿了三個月，自然就會好起來的。若是實在吃不下葷腥，多吃些雞蛋豆腐也是一樣。”

想想頭三個月補充葉酸很重要，春曉又加上一句：“莫要為了進補只逼着自己吃些魚啊肉的，多吃青菜反而對孩子更好。”

見她說得肯定，李嬸笑着應道：“好，等到了太平鎮，我便把這些說給彩月聽，如今她對你可是信服得很呢。”

春曉聞言一驚：“您要去太平鎮麽？何時動身？”

李嬸有些抱歉地答道：“春曉，彩月這孕事來得不易，我思來想去，實在放心不下，便想着過去看看，陪她一些時日……但如此一來，你編筐的活計就……”

春曉思忖片刻，寬慰地笑道：“無妨，彩月姐姐有孕是大事，您理應過去照看，我剛好也做得乏了，索性趁機歇歇。李嬸，您路上的盤纏可備足了麽，若是手頭緊，便将我這份也拿去用吧。”

李嬸連連擺手：“不用，不用，我臨時起意，不僅放你一人在此，而且無法依照約定幫你保管銀錢，心裏已經很過意不去了……”

春曉聽了有些犯難：“可是在那個家裏，我實在找不出能藏錢的地方……”

略想了想，她将布包重新放回李嬸手中，懇切說道：“李嬸，這錢還是由您來保管吧，彩月姐姐有了身孕，各項花銷難免大些，路上也好應應急。”

李嬸遲疑半晌，緩緩點頭：“好吧。春曉，如今你叔父出門在外，我又有些時日不能陪着你，你凡事都要小心謹慎，莫要貪圖口舌之快，躲那楊氏遠一些……”她随即想起什麽，将一枚黃銅鑰匙交到春曉手上：“這是我家大門的鑰匙，我不在時，你若得空編筐，開門進來便是……”

第二天，李嬸就啓程趕往太平鎮，不必再熬夜編筐，那次被打之後，春華也越發懂事，春曉覺得肩上的擔子頓時輕了許多。得了空閑，她又不免惦念起遠行的叔父來，這麽久了沒有音訊，究竟是生意順風順水忙得顧不上，還是對楊氏灰了心不願寫信？又或者，他的病有了反複，身在病中，無暇他顧呢？然而，古代不同于現代，身為女子，抛頭露面或外出遠行皆多有不便，為今之計，也只有耐心等待罷了。

春曉萬萬沒有想到，等來等去，等到的不是喜訊，而是噩耗。

二月過半，天氣又驟然冷了起來，一個雨雪交加的日子，臨縣一位與袁瑞隆熟識的蘇姓貨郎前來報信，說是袁瑞隆被江南的貨商所騙，搭上全部錢財，卻換回了一批假貨，再去上門理論，那無良貨商不但不認，還找來幾個夥計學徒将他暴打一頓攆了出來，袁瑞隆又病又氣，憤懑難言，行船途中借酒澆愁，結果失足落水，至今生死不明……

楊氏得了消息，顧不得那蘇貨郎在場，一屁股坐在地上又哭又鬧地撒起潑來，幾個孩子更是連哭帶叫，家裏立時亂成一團。

春曉見狀，扯着春華回了自己的房間，她攬着弟弟呆坐窗前，想起袁瑞隆往日的種種好處，不覺怔怔地落下淚來。

春華乖巧地依偎在姐姐身邊，半晌才怯怯問道：“姐姐，若是叔父當真不在了，咱們會不會被趕出去啊……”

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春曉回過神來，在弟弟頭上輕撫了幾下，低聲寬慰道：“沒了叔父，你我也就失了庇佑，但你放心，就算她不趕咱們，姐姐也是要帶着你離開這裏的。”

剛說到此處，院門外忽然傳來一個拖着長腔的男聲：“巧雲，巧雲哪！”

春曉心中一驚，急忙起身推開窗子查看，只見一個身着棗紅燙金錦袍的中年男子走了進來，他約莫四十多歲，生得尖嘴猴腮，一對小眼睛滴溜亂轉，看起來頗有些痞氣。

春曉正在詫異，楊氏已經收住眼淚，攏攏鬓旁的亂發，扭着腰身迎上前去，口中嬌聲說道：“唐大哥，巧雲的命好苦啊……”

這樣說着，他們二人已經抱在了一處，那位“唐大哥”不時上下其手，假模假式地勸道：“人死不能複生，巧雲，你千萬想開些，莫要哭壞了身子……”

望着這兩人的醜态，想起袁瑞隆臨行前含混閃爍的言辭，春曉憤怒之餘，只覺無比悲戚。可憐的叔父，他想是已然對楊氏的奸情有所覺察，才會孤注一擲，将全部希望都寄托在此次江南之行的吧，他也許至死都在想着發筆大財，給這個惡毒的女人一點顏色看看……

楊氏和那人一忽兒耳語一忽兒摟抱，一旁的春彩兄妹看得目瞪口呆，蘇貨郎更是如坐針氈，他面上紅了又白，白了又紅，最後重重嘆息一聲，抓起帽子拂袖而去。

又過了一會兒，楊氏才軟綿綿地站直了身子，輕嗽一聲，向兒女們招手說道：“來，都過來見見你們唐伯伯。”

三兄妹面面相觑了一陣，春堂先磨蹭着來到二人身前，猶豫着喚道：“唐……唐伯伯……”

春成見了也要上前，春彩卻一把将他拉住，她咬了咬嘴唇，滿臉敵意地發問：“你不是在鎮南開綢緞莊的那個唐掌櫃麽，這青天白日的，你放着好好的生意不做，無端端地跑到我家裏來做什麽？”

唐掌櫃上下打量了春彩片刻，眼裏已經有了些亵玩的意味，卻只是不露聲色地笑道：“喲，這不是春彩姑娘嘛，其實也沒什麽要緊事，只是聽說你父親他……唉，我心裏難過得很，便抽空過來看看……”

說完，他不再看三個孩子，轉向楊氏壓低聲音說道：“那間宅子可還空着呢，如今你可再不能不随我去了吧……”

楊氏嬌嗔地在他肩上捶了一拳：“死相，你就不能想些正經事麽……”

唐掌櫃湊近楊氏耳邊，涎皮賴臉地笑道：“這還不是正經事？這才是最要緊的正經事……”

見他們大有開始新一輪打情罵俏的架勢，春彩忍無可忍，上前兩步，大聲說道：“不管您是何等身份，今日就先請回去吧，我父親雖然生死未蔔，但一日尋不到屍骨，便一日不能妄下定論，春彩勸您想想，若是将來我父親好端端地活着回來，您這張面皮還要是不要？”