9 那書生（四）

早上白星剛從馄饨攤離開不久，孟陽就端着碗從家裏出來，對張老漢道：“要一碗馄饨。”

天冷了，老人家刷鍋洗碗不舍得費柴火用熱水，手上早就裂了口子。他自己帶碗拿回家吃的話，就可以省下張大爺刷碗的活兒。附近不少人都是這麽幹的。

“是陽仔呀，”張大爺眯着眼看了會兒，笑道，“對啦，你那個鄰居……”

他還沒說完，孟陽就開心道：“回來啦，還送了我兔子呢，是個頂好的人！”

說起這事，孟陽還美滋滋的，那兔子可真香呀，有鄰居果然是件大好事。

說不定，他們還可以湊在一起過年守歲吶！這樣自己就不會半路歪倒睡過去啦。

聽他這麽說，張大爺也跟着高興，“好就行。”

也是，兩人是一牆之隔的鄰居，想必早就見過了，自己也不必多嘴。

說起來，那可是個頂漂亮頂心善的姑娘，故意多給了錢，等下回見了，自己可要還給人家。可惜她好像一只眼睛不大好，不過陽仔是個熱心快腸的好孩子，想來也能幫襯着照應下。

生東西放久了不新鮮，馄饨都是現包的。

張大爺年紀大了，手腳不太靈便，動作很慢，但桃花鎮的人從沒有催過。

他用刷得幹幹淨淨的竹片挑起肉泥往面皮上用力一抹，另外幾根指頭顫巍巍地捏起來，又往案板上稍微沾了一點面粉，這才放到一旁。

過了會兒，面板上整整齊齊排了十只肚皮滾圓的大個兒馄饨，昂首挺胸，宛如晨曦下接受檢閱的士兵，瞧着神氣極了。

馄饨在鍋裏滾了三回，白色的面皮逐漸變得透亮，微微收縮後隐約可以看見內部肉餡的輪廓和點點翠色。

張大爺将馄饨撈出，又慷慨地在孟陽帶來的碗中撒入蔥花和芫荽，“要油辣子不要？”

許是氣候土壤的關系，桃花鎮的辣椒總是長不好，要從外地進貨，相對比較貴。張大爺賣馄饨本就賺不到什麽錢，若再送辣椒油，就更少了。于是孟陽立刻搖頭，“不要不要，我不吃辣的。”

張大爺聞言有些遺憾的收回手，“天冷了，吃些辣發發汗才好……”

孟陽乖乖聽訓，笑眯眯接了，又将提前準備好的三枚大錢穩穩放到張大爺手中，這才開開心心地抱着碗家去。

碗壁很厚，剛出鍋的馄饨将熱量不遺餘力地散發出來，使掌心在這寒冷的早晨有種微燙的舒适感。

進門前，孟陽照例先往鄰居家門口望了眼，這才像完成了什麽使命一般開門。

鍋底的火種在出門前用草木灰輕輕蓋了一層，現在只要将燒至炭化的柴火重新撥出來一吹，就會有橙黃色的火苗竄出，不一會兒就将小屋子熏得暖烘烘。

孟陽立即往馄饨碗中倒了半勺辣油，又攪動幾下，看着一團團紅色油花在清湯中綻放，這才美滋滋夾了一只咬下去。

桃花山每年春天都會長滿野菜，有荠菜、婆婆丁、馬齒苋、榆錢等等許多種，若是手腳勤快能摘好多呢！蘸醬生吃是極好的，若趁着鮮嫩摘了晾幹，好好儲存的話就能吃一整年。

待到秋冬缺少新鮮菜蔬時提前泡發開，或是熱水焯過，加上蒜泥、清醋和香油涼拌；或是混了油渣肉丁包餃子、包子，都是再清新美味不過的。

相當一部分野菜都有清火明目的功效，食用得當的話，連大夫都不必瞧了。

對酷寒的北方秋冬季節而言，這些春夏季節漫山遍野生長的野菜就是老天爺慷慨的饋贈，足夠陪伴當地百姓舒舒服服地過完下半年。

張大爺的馄饨就是荠菜豬肉餡兒的，荠菜味道清甜，正好可以中和豬肉的那點油膩，一口下去滿嘴帶着菜香的肉汁兒，好吃着呢！

這馄饨個頭大，躺在甜白瓷的勺子裏縮手縮腳的委屈，孟陽正端詳時，一塊窩在下頭的面皮就“噗”地彈出來，整只馄饨也像終于得以舒展一般，水潤潤的表皮都平整不少。

先咬一半，就見剩下的半只內浮動着淺淺一汪汁水，翠綠色的荠菜懶洋洋躺在皮子裏，自帶一股春天的氣息，仿佛叫灰突突的屋裏都多了一抹綠意。

一碗馄饨下肚，身上就暖和起來，今天天氣不錯，孟陽把廂房裏的桌椅搬到牆根兒底下，曬着太陽糊燈籠。

他一邊幹活還一邊琢磨呢，新鄰居每日早出晚歸的，到底在做些什麽呢？

家裏沒有面食了，整天吃粥也不像話，今兒早上起床時孟陽就和了一大盆面，放在向陽處的炕上。還泡了之前從桃花山上采摘曬幹的木耳和紅薯粉條，準備蒸木耳雞蛋粉條豆腐餡兒的大包子吃。

白面精貴，是不舍得全放的，他就在裏面摻了一點粗糧。這會兒日頭好，糊完一個燈籠後掀開蓋在大瓷盆上的蓋墊一瞧，好家夥，面團早已膨脹成約莫三倍大小，用手輕輕一戳就噗嗤噗嗤撒氣，軟趴趴陷下去，露出裏面細密的蜂窩結構。

“真好！”孟陽稱贊了一回，也不知是誇自己的手藝日益精進，還是贊揚面團發酵出色，總之是很高興的。

他先将木耳撈出來控水，這才揣了錢袋出門，預備去街西頭的吳嫂子那裏買一斤豆腐。

兩邊隔着不遠，孟陽剛走了幾步就聽到熟悉的尖利而高亢的叫罵聲：“幹你爹，打死你這不知天高地厚的狗雜種，眼睛瞎掉了，敢來吃老娘的豆腐……”

吳嫂子早年死了男人，沒有再嫁，就在前院支了個攤子賣豆腐。偏她生得很不錯，難免有附近的閑漢潑皮來騷擾。只是她本人十分潑辣，力氣又大，從不肯白吃虧，不管來的是幾個人都抄起刀追出去打，如今那些人也只敢過過嘴瘾。

一個潑皮速度飛快地與孟陽擦肩而過，後者下意識往後退了一步，正好看見一根粗壯的木棍從自己面前飛過，穩準狠地打在那潑皮後腦勺上，發出砰的一聲。

那潑皮哀嚎一聲摔倒在地，卻不敢停留，忙連滾帶爬逃遠了。

稍後吳寡婦罵咧咧追上來，先撿了木棍，又瞥見牆根兒底下縮着的孟陽，表情好了點，“買豆腐？”

孟陽趕緊點頭，又板板正正朝她行了個禮。

對吳寡婦這樣的女子，私心裏他是十分敬佩的。

吳寡婦不理會他的酸禮，将木棍夾在腋下，又擡手将散開的頭發挽了幾挽，用一根筷子在腦後盤成發髻。

如此一來，便露出一段纖細白膩的脖頸，好似春日陽光下舒展翅膀的白鵝。周邊幾縷細碎的烏發随風搖曳，越發顯得黑白分明。

跟在她身後的孟陽無意中掃了眼，不知為什麽唬得一跳，忙面紅耳赤別開頭，只仰着腦袋看天，口中兀自喃喃道：“非禮勿視非禮勿視……”

吳寡婦噗嗤一笑，目光相當放肆地在他單薄的身板上掃了幾個來回，“毛還沒長齊的，知道個屁！”

這小子也不過十八、九歲模樣，若再生得晚些，自己做他娘都使得，也不知哪兒來這許多講究。

孟陽被她鬧了個大紅臉，耳朵尖都快滴下血來，卻半個字不敢回。

他說不過人家。

吳寡婦大踏步回來，利索地轉到鋪子裏面去，揭開蓋着豆腐的濕布，“要多少？老的嫩的？”

孟陽立即道：“一斤老豆腐。”

雖然和了許多面，但包子裏還要加入其它三種餡料，一斤豆腐就足夠了。

吳寡婦哦了聲，取過一邊的木片切豆腐，頭也不擡地道：“四文錢。”

孟陽從錢袋裏摸出來四個銅板，剛放進旁邊的竹筒裏，就聽見身後由遠及近的木棍戳地聲。

剛還埋頭切豆腐的吳寡婦嗖地仰起臉來，她甚至還有空飛快地整理了下腮邊散亂的頭發，然後雙眼放光，扭扭捏捏地掐着嗓子喊了聲，“三爺回來啦。”

來的是個四十來歲的漢子，頭發花白，胡茬淩亂，看上去頗有幾分滄桑野性。他的右腿從膝蓋處就沒了，走路都要拄着拐。但沒人敢輕視他，就連本地最不講理的地痞也不敢在他面前撒野，便是調戲吳寡婦，也總挑他不在的空檔。

他姓康，據說年輕時混過江湖走過镖，有一身好功夫，憑着滿腔熱血為“義氣”二字兩肋插刀，結果到頭來卻發現江湖之大，卻沒有他的容身之處……

在江湖上混了二十來年，亡了過命之交，冷了滿腔熱血，冥冥之中就像轉了一個大圈，他還是瘸着一條斷腿返鄉。

故鄉還是原來的故鄉，可曾經熟悉的人，卻大都不在了。

因他說自己曾在義兄弟之中行三，衆人便都稱呼他康三爺。

康三爺年紀大了，精神卻不曾垮掉，依舊性烈如火，是個嫉惡如仇的暴脾氣，義務維持鎮上治安，老鎮長也十分看重他。

大約是練過武的緣故，他的中氣很足，說話像打雷，又愛拉着臉，孩子們都怕他。

其實說怕好像也不大對，因為那些小孩子實在覺得這位老人神秘極了，仿佛肚子裏有說不完的故事，每每被吓哭、罵跑了，要不了多久便又三五成群吸着鼻涕跑回來，一個個擡着被太陽親吻過的紅臉頰，眼巴巴等着聽他說那些他們壓根兒聽不懂的精彩的江湖、凄美的故事……

“陽仔，聽說你隔壁住進人了，得空你見了告訴一聲，叫她去鎮長那裏挂個號。”康三爺道。

他每天都雷打不動去張大爺的攤子上吃一碗馄饨。小鎮的消息就是這樣，分明沒有翅膀，卻比鳥飛得更快。

這是桃花鎮的規矩，怕忽然半路住進來的人有什麽不好的底細，危害到本地百姓，所以總要去鎮長那兒走一遭，算是報個到。

幾年前孟陽搬過來時，便是街對面的王大娘告訴的，如今終于又輪到他去告訴別人。

忽然有種神秘的傳承般的使命感撲面而來，孟陽近乎本能站得筆挺，“是！”

康三爺滿意地點點頭，便要轉過身去掏鑰匙開門。

“三爺！”吳寡婦突然用幹葉子托着一大塊豆腐追出來，圓潤豐滿的臉上現出一點奇異的神采，“拿……”

她的話還沒說完，康三爺便直接拒絕了。

剛展現的神采迅速從吳寡婦臉上褪去，令她呈現出一種可怕的蒼白色。

康三爺分明看見了。

他幹燥的嘴唇嗫嚅幾下，沉默片刻，仿佛終于抵不住，做出了一點退讓。

“讀書打鐵賣豆腐，都是頂辛苦的活兒，你一個女人家……不容易。”

說完這話，他不再停留，迅速開門回家了。

吳寡婦的豆腐仍沒送出去，但她的臉蛋卻不再蒼白，而是重新換上一種豐富而細膩的紅潤。

她輕輕咬了咬豐滿的嘴唇，柔軟的眼底猶如春日下波光粼粼的湖水，閃爍中某種孟陽看不大懂的情緒。

她又抱着豆腐回到攤子裏，見孟陽傻愣愣的，又噗嗤笑出聲，“小傻子懂什麽，看屁！”

孟陽驟然回神。

他撓了撓頭，認真思索片刻才道：“可能我确實是不大懂的，只是覺得，”他停頓了下，似乎在努力斟酌用詞，過了會兒才道，“覺得你們這樣很好。”

吳寡婦愣了下，忽然綻開笑容，又從竹筒裏把孟陽剛才投進去的四個銅板摸出來，精準地丢回他懷中，“書呆子，送你了！三爺都說了讀書辛苦，回去補補腦瓜子！”

說罷，就要拉門。

孟陽愣了會兒才急忙忙道：“我不白要！”

然而吳寡婦已經把門關上了，分明透着幾分愉快的聲音從裏面傳出來，“收攤了！”

孟陽茫然地抱着豆腐站在原地，有些不明白中間究竟發生了什麽事。

又過了會兒，見吳寡婦确實沒有重新開門的意思，他這才沿着路回家去。

走到自家門口了，孟陽才忽然想起來一個之前從未留意過的細節：

每座院子都有前後門，康三爺分明與王大娘一樣都住在前一條街上……

所以為什麽他總愛走後門回家？