63 更新啦！ 第一更

“這哪兒來的？”王太太看着眼前巨大的包裹問道。

大過年的, 誰給自己送禮了？

可若說是送禮，怎麽包的這樣粗糙？

“是才剛白姑娘送來的，”小厮道, “說千萬交給太太您親啓。”

是那小姑娘送的？

王太太心頭一軟, 還真是個較真兒的孩子。

可……這也忒大了點兒吧？

“白姑娘人呢？”她問道。

“方才送了包袱就騎馬走了，”小厮回憶了下, “小的看那方向，大約是要往縣城去的。”

那灰馬煞是神駿, 白姑娘騎馬的英姿也端的潇灑, 令人難以忘懷。

王太太擺擺手, 叫他下去, 自己接了包袱往後走。

也不知裏面裝了什麽，沉甸甸鼓囊囊, 倒是挺軟乎。

半路遇見王掌櫃，對方呦了聲，笑道：“大清早得了什麽寶貝？”

“白星那孩子, ”王太太進了小花廳，順手将包袱擱在炕上打開, 就把昨日的事情說了, “忒實心眼兒了, 我不過就給了兩件子衣裳, 她……”

她的話說不下去了。

包袱裏赫然是一張金光燦燦的大虎皮！

夫妻倆一低頭, 正好跟端端正正疊放在頂端的虎頭對上眼。

沉默, 長久的沉默。

饒是王掌櫃年輕時走南闖北那麽些年, 也從未見過如此成色的虎皮，有那麽一瞬間，連呼吸都忘了。

“這, 這是？”王太太捂住胸口，腔子裏一顆心髒噗通噗通跳的吓人。

王掌櫃飛快地往四周看了幾眼，見沒有人，趕緊把包袱合上，拉着妻子往裏間去了。

進門前，他又瞧了幾眼，這才緊緊關上房門。

王太太已經有些站不住了。

她覺得自己有點頭暈目眩，連忙扶着桌子坐下。

這也忒貴重了！

她忽然想起來，好像之前自己第一次給白星梳頭時，小姑娘就曾問過自己，要不要看她打的虎皮。當時王太太着急回家，也沒把小孩兒的話往心裏去，只是順口誇贊幾句，一笑而過。

沒想到啊……

王掌櫃咽了咽唾沫，急忙忙去洗幹淨手，這才哆哆嗦嗦重新開了包袱。

全須全尾的虎皮！

猛虎已經死去多年，但也不知剝皮之人用了什麽方法保養，眼珠內竟仍有幾分神采。

那雪亮的獠牙老長，微微彎曲，尖端鋒利無比。

四根大爪子比常年男子的巴掌還大，頂端銳利的利刃好似一把把小匕首，泛着淡淡的玉質一般的光澤。

皮毛完整，尾巴尖兒也毛茸茸的齊全，絨毛厚實，表層尖毛油光水滑，根根分明……這樣的皮子必然是初冬時節殺死猛獸獲得的。因為為了對抗即将到來的寒冬，野獸們都會拼命進食，并萌發出一身全年最厚的毛發來抵禦嚴寒。

若是死得太早，毛發長不了這麽齊全；若是死得太晚，毛發也必然會因為食物短缺而稍顯黯淡。

獵人的本事顯然很高，整張虎皮從頭到尾都沒有一點瑕疵，想必致命傷正處于将虎皮一分兩半的柔軟腹部。

而要想做到這一點，談何容易！

王掌櫃雙手止不住的顫抖。

他屏住呼吸，小心地将虎皮平鋪在炕上，像一位虔誠的信徒膜拜一般，從頭看到尾巴尖兒。

只有親身面對才能理解頂級猛獸帶給人的壓迫感。

即便死去，猛獸之王的餘威猶在，當與它對視時，你會不由自主地感到一種源自靈魂的戰栗。

不算尾巴，這張攤開來的虎皮也足足有三個王掌櫃那麽大。若換成活着的時候，只怕立起來要有一個半人還高呢。

他湊近了看，這才發現虎眼從背面被人剖開，內部縫入小巧圓潤的卵石，将薄薄的眼膜撐起，再以特殊的油脂浸泡，然後塗蠟。

失去生機的眼球會迅速幹癟，但這麽做卻可以永久保持完好的形狀，并造成一種仍炯炯有神的假象。

非但如此，那特質的油脂還具有防蟲防水的功效，可以大大延長保存期限。

“如此神技……”王掌櫃喃喃道。

只是這麽一小會兒的工夫，他就覺得眼界大開。

這樣神乎其神的捕獵和鞣制皮子的手法，以前他只在傳聞中聽說過，萬萬沒想到有生之年經得以親眼目睹。

值了！

“當家的，這，這得多少錢啊！”王太太好不容易才從震驚中回過神來，聲音都發顫了。

她覺得短暫人生中的匮乏經歷已經嚴重限制了想象力，她完全無法估量這張虎皮的價值！

渾然忘我的王掌櫃将一只手掌從虎皮表面輕輕劃過，陽光下的絨毛順着留下道道痕跡，油亮的毛尖兒如秋日田野間的麥浪，整齊地留下一道道溝壑，在窗楞照進來的陽光下熠熠生輝，宛如最上等的貓眼石。

他拎起虎皮的邊緣，只是輕輕一抖，那厚重的皮毛便似波浪般晃動起來，剛被打亂的毛發瞬間恢複原貌，蓬松而柔軟，細膩而光滑，活像被神明用無形的梳子梳理過一般。

欣賞完虎皮的王掌櫃一屁/股蹲坐在炕上，彎着腰背緩了半天神，這才悠悠吐出一口氣，拍着大腿嘆道：“值了，值了！”

他這輩子值了！

“嘿嘿，”他笑着搖頭，砸吧着嘴回味許久才道，“倒不是我誇口，早年我也曾在京城流連，這麽說吧，這樣頂級的虎皮，恐怕就連王公貴胄都未必能有。錢？嘿嘿，說銀子倒辱沒了它！”

好獵手本就難尋，此等猛獸也罕見，若要兩者在特定的時節碰上，更要獵手在不損傷皮毛的前提下取勝，本就需天時地利人和。

這已經不僅僅是普通獵戶能做得到的了，恐怕只有傳說中的江湖客才有這般的膽識和身手。

“這咱們可不能收啊！”王太太啼笑皆非道。

自己給的棉布裏衣才值幾個錢？不怕說句眼皮子淺的話，哪怕白星給幾張兔皮呢，他們留下也就留下了，可這？

這樣一張虎皮，足以當做一家的鎮宅之寶，若真賣出去，足夠一大家子人終生衣食無憂！

“自然不敢。”王掌櫃用力搓了把臉，“這孩子，倒叫人不知該說什麽好了。等會兒我去瞧瞧，看她回來了沒，這樣的東西，怎好輕易示人？”

不怕賊偷就怕賊惦記，萬一走漏了風聲，引來賊人觊觎……當真永無寧日。

還是說江湖人就是如此狂放不羁，拿錢不當錢？

再說白星。

她去王家酒樓丢下虎皮之後，便一路縱馬馳騁，很快來到名山縣城。

名山縣城規模不小，又毗鄰交通要道，常年都有外地客商經過，即便年底也有許多店鋪不關門的。

白星進了城門就直奔衙門口。

此時太陽還沒到正中天，她便去街對面的茶館等候。

如果她要等的人今天輪值，那麽約麽得到晌午才出來；若今天巡街，晌午自然也要回來交差。

所以在這裏等，總歸錯不了。

臨近年底，各處人口流動性極大，白星冷眼瞧着，就見附近有不少行色匆匆的旅人，有尋常百姓，也有江湖人。

這麽說可能有點模糊，但真見過就會知道，江湖客身上有種很特殊的，言語難以描述的氣質。

像飛鳥，像流雲，分明人在這裏，可你就是知道留不住。

她是第三次來名山縣了。

第一次是當初去往桃花鎮時途經此地，白星稍作盤桓，簡單地打探清楚了本地勢力劃分；

第二次，就是上回和孟陽一起陪翠紅走那一遭。

今天是第三回 。

茶館的夥計很熱情，大約是因為開在衙門對面，接待過不少形形色色的人物，說話做事遠比其他地方的人更麻利。

他見白星孤身一人，又一直盯着衙門口看，便主動上前問道：“姑娘是來衙門辦事的麽，還是想找什麽人？”

白星頭也不回，“找人。”

衙門占據了一整條街，對面這條街上也多是茶館、酒樓和客棧，做的就是前來辦事的人的生意，所以往來的行人大多行色匆匆，俨然沒有多少閑逛的心思。

今天的陽光分明很好，路邊向陽處一棵大柳樹上隐約冒出的嫩芽是那樣嬌嫩，枝頭小麻雀蹦跳的圓潤身影又是多麽可愛，但卻無人欣賞。

倒是辜負了，白星暗自嘆道。

她覺得生命是很值得敬畏的，所以活着的每一天都要盡情享受，但顯然有些人不懂。

那夥計飛快地将她打量一遍，心中暗暗警惕：瞧着倒像是位江湖客，來者不善善者不來，大過年的，別是想尋仇吧？

混跡江湖的人中多有一言不合便拔刀相向者，等會兒可千萬別在他們家打起來啊，萬一弄壞了家具可找誰賠？

挺好看的年輕姑娘，應該……沒有那麽兇悍吧？

“姑娘想找誰？”那夥計也算經歷過風雨了，面上倒還穩得住，不動聲色的笑道，“小人常年在此地營生，對衙門裏的人熟悉得很哩，您不妨說說，小人看他今天來沒來。”

想在衙門附近開店也要有點本事，因為許多來辦事的人都會在此地休息，難免順便打探些消息什麽的，若說到點子上，賞銀賺的可比月錢多多啦。

有那些格外機靈乖覺的夥計，偶爾還會幫着跑腿兒、牽線搭橋，本職工作反倒成了次要的。

“李仁。”白星露在眼罩外的眼睛從他身上一掃而過，确認此人就是個不懂武功的普通人才收回視線。

“李頭兒？”夥計略略一驚，旋即點頭，“來了，再過約莫小半個時辰就要下衙。”

聽說那位李仁李捕頭就是江湖人出身，半道出家才當了衙役，因為武藝出衆、膽識過人，又頗有幾位江湖朋友相助，所以很快就當上了捕頭，如今俨然是本縣小有名氣的一位人物了，說出去十人中倒有七、八人識得他。

莫非，是江湖舊友來訪？

白星微微颔首，不再多話，眼睛還是牢牢盯着衙門口。

衙門口東西兩邊各有一塊招牌，上面貼滿了告示，東邊的講朝廷新政和本縣要聞，西邊的則專門張貼通緝令和對部分影響巨大的案件審理進度彙報。

白星點了一壺茶，慢慢喝着，眼睛卻本能地篩選起通緝令來。

她不懂品茶，可也覺得這壺茶溫潤甘甜生津止渴，好像即将到來的春天一樣，喝下去非常舒服。

王太太說她跟書生有緣，她也覺得。

她想養書生，想叫他永遠都不必為銀錢發愁。

但指望書生賺錢大約有點難，好在她很能幹。

想到這裏，白星習慣性地抿了抿唇，眼中流露出堅定的神采：

我以後也要賺很多錢，讓書生天天有肉吃，想買牲口就買牲口，想給袖箭包鐵皮就包鐵皮！

嗯，就這麽辦！

這個是小毛賊，竟然沒有賞銀，不接；

那個賞銀太少，也不接……

看到最後，她忍不住嘆了口氣，吹得茶水表面的茶梗微微蕩了蕩，泛起一圈漣漪。

終歸是小地方，賞銀都太少了些，最多的也才不過八十兩，還不夠跑一趟的。

不過由此可見，名山縣總體還是很太平的，至少近期沒有江湖客來鬧事。

又或許，是還沒鬧起來……

白星腦子裏胡思亂想着，忽然就見一個身材高大的精壯漢子大踏步從衙門裏走出來。

他約莫身長七尺有餘，濃眉大眼肩寬體闊，将一身黑紅二色的捕頭公服撐得繃繃的，正是捕頭李仁。

李仁的人緣似乎很好，一路上都在跟衙役們打招呼。

他是個單身漢，此時快到晌午了，倒也不急着家去：

反正家去了也是個狗窩，并沒有嬌滴滴的小娘子準備好熱乎乎的飯菜，還不如就跟兄弟們在街邊酒館湊合一頓。

“李頭兒！”方才跟白星說話的那個夥計瞧見李仁，忙熱情招呼起來，“有新沖好的茶湯，去火解渴，您不來一碗嗎？”

李仁的性格十分豪爽，聞言大笑起來，當即調轉腳步，索性舍了酒館，先往茶館這裏走來，“你倒機靈，也罷，陪方大人說了許久的話，着實有些口渴，先上一壺茶湯解渴開胃。”

那夥計忙殷勤地湊上去，一邊引着他往裏走，一邊壓低聲音，飛快地說了幾句。

李仁神色不變，揮揮手讓他退下，路過白星這桌時，卻忽然咦了聲，摸着下巴詫異道：“姑娘好生面善。”

白星非常驚險的将自己的眼睛弄出死魚般的神态，指着雖然離去，卻還是鬼鬼祟祟盯着這邊看的夥計道：“他剛才分明說了我在等你，還叫你小心，你卻又裝什麽？”

她的聲音不高不低，夥計隐約聽見幾聲，手一抖，抹布都掉了。

娘咧，這是什麽耳朵？隔得那麽遠都聽得清？

被當衆戳穿的李仁臉上微微有點火辣辣的，多少有些沒面子。但對方卻是個年輕貌美的小姑娘，又叫他很難說出責怪的話，索性就去她對面坐下，自己主動翻開一只茶杯倒茶喝。

“咳，”他清清嗓子掩飾尴尬，“姑娘倒也不好這麽說，其實我剛才說的話有一半是真的，我是真的覺得你面善。”

白星提醒道，“女休男。”

她早在去桃花鎮之前就見過李仁，但對方卻沒見過她，所以幹脆就不提了。

李仁一愣，旋即恍然大悟，“是了是了！”

女休男的案子前所未有轟動非常，今兒早上還有人讨論呢。

當時折翅雁廖雁插手了這件案子，莫非這位姑娘是他的朋友嗎？

“姑娘找我什麽事？”李仁問道。

他看了白星幾眼，再一次感覺有點眼熟。這種感覺非常奇妙，不是之前就見過，而是很早以前就聽說過類似的人物，只不過素未蒙面，如今乍然一見，那些記憶中的特征就全都對上了，但人名卻遲遲想不起來。

白星把拳頭緩緩推到他面前，松開一點後迅速撤回，指縫中的銀光稍縱即逝。

“我知道你還跟江湖上的人有往來，最近可有什麽動靜嗎？”

她安靜地等着李仁的回話，像蛇打量面前的青蛙到底好不好吃。

朝廷發行的雪花紋銀十兩錠子，背面就是官府印記，童叟無欺。

沒人不愛銀子，李仁幾乎是本能的咽了口唾沫，呼吸都急促了。

給公家辦事安穩是安穩，可也窮啊！他一個小小縣衙的捕頭，只能算吏，一年下來才得幾個錢兒？若非時常私下接點活，早點酒都喝不起了。

可是姑娘，你這麽光天化日的行賄不大好吧？偏偏還選在人來人往的衙門口，若叫人瞧見了……我不得分出點去嘛！

主動送上門的銀子就是好銀子，必須重視，李仁略一沉吟，起身道：“姑娘，不如我們換個地方詳談。”

有活兒上門了，大活兒！