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大熱天兒的，碧珠跟在薛景涵身後走了快一上午，實在又熱又乏，抹把汗忍不住抱怨道：“喂我說……昨兒你和六殿下是矛盾了還是怎的？幹嘛今兒不去他府上等他了？非要拉著我來逛暄國皇宮？呼──我說你是不是腦子有病啊，要來不能等天氣涼快點兒再來嗎，這天熱成這樣，我看你是存心要捉弄我呢吧。”

聽見碧珠喘著粗氣這樣問，薛景涵停下來，轉過臉朝她笑道：“方才我本想你是不是該累了，要不我們幹脆先停下來，歇息歇息再逛……但現在看到你竟然還這麽有氣力，那我們就再逛逛吧。”

碧珠本來都要扶著欄柱坐下來了，結果一聽完薛景涵的話，簡直沒被他給氣得半死。

“你你你……你這個心腸歹毒的男人，你到底懂不懂什麽叫做憐香惜玉啊！”眼瞧著薛景涵竟然還真的邁開步子，又繼續往前走，碧珠便真覺得薛景涵簡直可怕得令人發指。

難道他不熱的嗎！！！方才看他，好像連汗都沒出的樣子！大白天，真是撞鬼了！

知道碧珠沒能跟上來，薛景涵沒走幾步倒也就停下了。他轉過身，逆著頭頂毒辣的日光，沖碧珠莞爾一笑：“華國地境偏南，可比你們暄國要熱多了，這等天氣在我們那兒，已經算是涼爽了。”

碧珠氣得直想吐血，她憤怒地盯著薛景涵那整張淡淡氤在光圈裏，不甚模糊的笑臉，只在心裏恨恨道，哼！夏天你就得瑟吧，等到了冬天，北風呼呼刮的時候，我看你還怎麽笑！

于是兩人仍舊在偌大的皇宮裏閑閑晃悠著。不過，薛景涵雖然說是那樣說，但在腳步上，卻到底還是放慢了速度。碧珠在跟得沒那麽吃力之後，擡眼看看面前人修長挺拔的背影，不自覺心裏一喜，方才對他的怨念仿佛都煙消雲散了一般，竟又無端念想起他的好處來。

穿過一座小花園，映入二人眼前的，便是一條濱湖而建的悠長廊道。此時雖盛夏已過，但湖面荷花卻依然搖曳生姿清香逼人。薛景涵站于廊端之上，俯手撐欄，極目遠望，只見這湖浩大渺遠水天一線，偶有幾只鷗鷺掠過湖面長鳴而去，漾起波光粼粼，蕩漾無盡。

薛景涵深吸一口氣，感慨道：“看了這麽多地方，就這兒還不錯。”

碧珠白他一眼，哼道：“喲呵，口氣還真大呢。以後若是有機會，我也去你們華國皇宮晃悠兩圈兒，看看是不是比我們暄國要好。”

“還是讓我來告訴你吧……因為我想，你應該是沒有機會去華國的。”薛景涵沒有轉頭看向碧珠，仍舊遠遠看向湖心深處，聲音幽幽。

其實碧珠方才的話，也只不過是一句無心而出的玩笑之語，哪知道薛景涵竟然這樣深沈鄭重地給了她一個答案──而且還是一個，雖然不得不承認這是真的，但卻著實令人不快的答案。

碧珠莫名有一種被拒絕的受傷感。但她可不想讓自己的這點兒小心思，被薛景涵給看出來，于是她撇撇嘴，努力裝出一副刻薄的模樣，嘲諷道：“我無非瞎說說罷了，瞧你那緊張樣兒，是怕華國皇宮比不過我們暄國吧，你還是痛快承認了吧。”

薛景涵淡淡一笑，沒有承認，卻也沒有反駁。長風在此時悠然拂過，吹得他腳下衣袍翻飛，遠遠看去，極有飄然遠去之勢，超凡脫俗之态。

碧珠又看得有些呆了。

“确實，華國的皇宮也不怎麽樣，”薛景涵終于開口，聲音輕得，仿佛是和湖面的波紋一起，在一圈一圈地飄散蕩遠，“反正，無論再怎麽裝扮，它們也都是一樣的髒。”

碧珠一愣，但她到底不笨，很快便弄明白了薛景涵這句話的意思。而她承認這是對的。只是，當她呆呆看著薛景涵陷入沈思的俊美側臉時，她卻沒能忍住心頭的那一點，突如其來的心酸。

這是她第一次認真地去想，薛景涵作為華國的皇子，此時此刻以此種身份出現在暄國的皇宮裏，這對他而言，究竟意味著什麽。她想，她也許有些明白，薛景涵為何能與一向陰沈寡言的六殿下相處甚好，交談甚歡了。畢竟，誰讓他們都是，這肮髒的皇室的犧牲品呢。

“你……”

“對了，這湖應該有個名字吧，叫什麽？”

就在碧珠難得一次想要開口安慰他的時候，薛景涵就很不識趣地，開口打斷了她接下來想要說的話。碧珠不知道這是不是薛景涵故意的，不過她轉念一想又釋然了，皇室中人難免都心高氣傲，他們恐怕既聽不得旁人的辱罵，估計，還更聽不得旁人的安慰吧。

“是有名字，叫美人湖。”

“美人湖？”薛景涵眯起眼，玩味道，“哦……這還真是個風情萬種的名字呢，挺襯這片湖的。”

“什麽呀，你又瞎感慨了。這湖本來的名字不叫美人湖，而是叫翡翠湖的，後來因為先帝最寵愛的妃子落湖而亡，先帝為了悼念她，便将這湖賜名為美人湖了。”

“那她落水還落得挺好的，至少給了這湖這麽漂亮的一個名字，也不算白死不是。”薛景涵聞言笑了笑，如此說道。

“你……”碧珠完全被他弄得無語了，她扶扶額，只無奈道，“你還繼續走不？”

薛景涵卻突然對她做了一個噤聲的姿勢，小聲道：“噓……等等，好像有人正往這邊走來呢。”

“啊？喂……你不是真腦子有病了吧……啊！？”碧珠忽然捂住嘴驚叫起來，“三，三殿下四殿下還有……小，小公主……？”

這走廊設計的道長彎多，再加上湖邊風聲獵獵，二人又在談話，因此碧珠沒能早注意到他們的到來，也是情有可原的。

而薛景涵卻早已轉過身看向了他們。來者，正是暄國皇室裏，真正受寵的那幾個。和玄穆比起來，他們雖然皆為皇子，可是無論衣著還是冠飾，眼前的玄星和玄辰，都要比他華美太多了。薛景涵見狀微微眯起了眼，眸底泛光，就連嘴角，也隐約帶著嘲諷的笑意。

“在下薛景涵，見過三殿下四殿下以及，公主殿下了。”薛景涵微一拱手，向他們行禮道。

玄星和玄辰是早在薛景涵來這兒的第一天，便已經在明極殿裏見過他的了，而小公主玄虹，現在，卻還是第一次見到傳說中的華國皇子。只見眼前的男子俊顏如玉儀表堂堂，著實比她這幾個哥哥要高出數倍，即使和承襲母相容貌上乘的六弟比起來，也絲毫不遜色。玄虹常年長于深宮之中，今次突然得見如此才貌之翩翩男子，竟忍不得怦然心動，臉頰緋紅。

“喲，薛皇子，這還真是好久不見了呢。”玄辰往身旁的欄柱輕輕一靠，抱起胸揚起下巴，開始作弄他了，“美人來游美人湖，倒也真襯景，不是嗎？”

薛景涵微微一笑，朝著身後的碧珠輕聲道：“四殿下在誇你呢，還不道謝。”

碧珠聽得頭一暈，下一刻便在心裏恨得牙癢癢：拜托！四殿下說的分明就是你好不好！你究竟還是不是男人啊！竟然把接話的茬兒推給女孩子……

只是還沒等碧珠開口道謝，薛景涵便又悠悠開口了：“不過，襯景雖襯景，但那美人的結局卻不大好。”說到這裏，薛景涵轉過身細細看了一會兒碧珠，最後玩笑道，“碧珠，我看你你也沒有美到那個地步，可別一不小心墜湖，糟蹋了它。”

玄虹率先被逗得笑出了聲。而碧珠卻是被薛景涵說得氣也不是羞也不是，不過細想片刻，她竟然也被薛景涵幽默風趣的解圍給弄得心裏莫名一暖，忍半天沒忍住，最後，倒也眉眼一彎，捂嘴笑了起來。

玄辰見自己的話不僅沒能将薛景涵給做弄成，還反而被他所用，逗笑了全場，只能面色一僵，求助似地看著三哥玄星。

玄星皺著眉掃了眼自己那做事一向不靠譜，事後卻又要找人來替他善後的四弟，咳幾聲清了清嗓子，沖著面前笑意盈盈的薛景涵道：“薛皇子口才斐然，佩服。”

薛景涵回了一禮：“哪裏，只無非随口說說玩笑話罷了，還望四殿下，不要介意啊。”言及此處，薛景涵還滿懷歉意地向玄辰看了一眼，輕聲笑道。

玄辰本已覺顏面喪盡，然而薛景涵此刻這番頗懷歉意的話，卻讓他的底氣又足了起來。眼看玄辰像是一副又要找茬的模樣，玄虹在這時适時地柔聲開口道：“四哥，你看薛皇子都已經好生向你道歉了，你就別再追究了，那倒顯得我們暄國人小氣了不是。”

這話聽著确實是有道理可是……玄辰眼珠子一轉，頓時有些明白了。

“喂五妹，你這話是什麽意思？依哥哥我看，你別是見薛皇子一表人才，就忍不住春心蕩漾了，胳膊肘往外拐了吧。”

玄虹一個姑娘家，又貴為公主，平日哪裏聽到過如此直白的淫邪之話，再加上，又著實是被四哥戳中了那一點兒見不得人的粉紅心思，便當場羞愧難當，急得就快要哭出來。

玄星拉住妹妹的手，瞪了眼玄辰：“就你這家夥不學好，愛亂說話。”說到這裏，他還淡淡瞥了眼面前的薛景涵和碧珠，又壓低了點兒聲音，責怪道，“這些話能是在外人面前随口亂說的嗎！你還顧不顧及妹妹，還有暄國的臉面了！”

玄辰為人确實有些沖動魯莽，說話也沒個顧忌，這下看著妹妹要哭不哭的樣子，三哥又狠狠罵起了他，才覺察自己又犯錯了。

碧珠早已在對面被三皇子的話給驚吓得掉了下巴。春、春心蕩漾？她的姑奶奶啊……不是她大不敬，但是她想，像這種不經大腦，又色膽包天的話，恐怕也只有四皇子才說得出口了……眼看著小公主眼眶紅腫，眸底泛光的委屈羞憤之态，碧珠微微轉過頭望了望薛景涵，心裏莫名一悶：這家夥果然好功力，竟然這麽快就勾搭上公主殿下了。

對面兩個哥哥正在齊心協力安慰自己顏面盡失的小妹妹，薛景涵不便打擾，默默等待了好半刻，才淡淡一笑，朝她道：“三殿下方才的話，公主殿下大可不必往心裏去。在下有自知之明，并未當真的。”

薛景涵此話一出，才讓玄虹稍稍平靜了一些。雖然知道薛景涵這樣說只是安慰之語，卻不知為何，仍免不了心裏一落，眉目黯然。玄星和玄辰本來安慰半天無果，現在見狀如此，心裏都很不悅，尤其玄辰又在心裏憤憤道：還說沒為薛景涵這小子春心蕩漾，這不，他才只說了一句話，就能把你逗得又哭又笑的。真是，女大不中留啊！

玄虹推開兩位哥哥的手，擡手輕輕抹了抹眼，轉而低頭柔聲道：“多謝薛皇子解圍了。只是，薛皇子實犯不著如此貶低自己的。”她抿抿唇，似是還想再說一些贊美之詞，但又怕四哥措辭不當，再說她那什麽……春心蕩漾之類，因此猶豫片刻，只得做罷了。

玄星看小妹這般反應，腦筋一動，便轉頭沖著薛景涵邀請道：“幹脆這樣吧，今日既然如此有緣，那不如請薛皇子賞個臉，與我們一起共進午膳如何？”

此言一出，雖然衆人反應不同，卻都很值得玩味。玄辰先是一震，驚呼道：“三、三哥，你不是在開玩笑吧？”而玄虹盡管心亂如麻，卻仍是忍不住讓緋紅竄滿了臉頰，少女心思一覽無餘，令人感慨。

碧珠不敢置信地眨眨眼，然後拉拉薛景涵的衣袖，走上前湊近他的耳邊，輕言笑道：“喂，我看，八成兒是三殿下瞧出了小公主對你有意思，想要撮合你們倆呢。”

薛景涵聞言，不顯尴尬，卻反而側顏一笑，低聲道：“你真這麽開心？我怕我若真是成了你們暄國的皇室女婿，你會哭得上氣不接下氣呢。”

碧珠聽得臉面一紅，眉眼扭曲，手上用力絞了他一下，咬著唇緊聲道：“薛景涵……你最好給我閉嘴！自作多情遲早會害死你的小命！”

薛景涵毫不在意地笑笑。他轉過臉略一思索，便朝著眼前的三位婉言推辭道：“多謝三殿下的好意了。不過這一次未免太過唐突，在下實怕冒犯。想這緣分既然已結，那麽日後必定機會多多，不如到時再從長計議好了。”

薛景涵拒絕得滴水不漏又顯盡風度，令對面的三人也不好再多說。畢竟身份懸殊擺在那裏，玄星若是再苦言相勸，恐怕就有鴻門宴的嫌疑了。

玄虹心下一落，隐隐有些失望。不過為了顏面，她卻第一個站出來開口道：“既然薛皇子這樣說，那就改日好了。三哥哥，你看這樣成不成？”玄星見妹妹走過來拉起他的手，撒嬌似地輕輕晃，心裏一笑，暗道，哥哥我還不了解你的這點兒小心思嗎，好好好，為了你的小臉面，就當是哥哥想請他好了。

玄虹見哥哥眼內一動，知他已是極有默契地應允了，于是便放心地垂下眼，掩齒微笑。

薛景涵見狀，眉目一展淡淡笑道：“公主殿下果真心思玲珑體貼入微，在下在此謝過了。”

玄辰本來心中抑郁，這下見薛景涵的确是一表人才風度翩翩，因此，除了不滿地翻翻白眼，也再不能挑出什麽刺了。

玄星更是極少見地向他微一拱手，難得一笑道：“早聞薛皇子人中龍鳳，初見未覺，今日再見，真是相見恨晚啊。”

這種話薛景涵近日來聽得不少，因此只是很習慣地搖搖頭，擺手道：“哪裏，三殿下過譽了。在下今日只因閑來無聊，便讓侍女碧珠陪著逛了逛暄國皇宮。”說到這裏，薛景涵轉眼看向小公主玄虹，忽而朝她一笑，輕聲道，“美人湖不愧此名，既應了湖光風色，又應了綽約佳人。實在高明。”

玄虹聽聞此言，心內頓如小鹿亂撞一般。她趕忙擡起手捂住胸口，只怕心跳老遠都被人聽見。碧珠見小公主如此眉色，又瞅瞅身邊的薛景涵，唇角笑意漸深，目中光影點點，似是一派喜悅之相，便立馬垂下頭神情一黯，心下，也莫名低落起來。

而就在這時，廊道彎角處，卻忽然傳來了沈沈的腳步聲。幾人都側目望去，片刻之後，卻見竟是玄穆，幽幽出現在了彎角的盡頭處。

見是彼此，雙方皆為一愣。尤其是玄穆，當他将目光從玄星玄辰玄虹身上挪開，轉而投向薛景涵身上之時，他立馬臉色一暗，眉宇間黑得，像是能下出雨來。

玄辰剛在薛景涵這兒吃了明虧，一肚子火沒法兒發出來，現在見玄穆出現，自然是少不了要狠狠發洩一通的。

“哈哈哈，瞧瞧這是誰啊！”要說方才作弄薛景涵時，玄辰還稍有克制，但此刻面對的人既是玄穆，那他可就再沒什麽顧忌的了。玄辰眼底閃過一絲惡意，嘴上嘲諷道，“我說六弟啊，太傅大人額外布置給你的功課，你到底完成了沒？是不是又沒能完成，挨了板子了？”

然而玄穆根本沒正眼瞧他，仍舊死死盯著眼前的薛景涵。

薛景涵不知何時已斂去笑容，沖著玄穆，只微微點頭而道：“見過六殿下。”

這下，就連碧珠都覺得有些不對勁兒了。她難以置信地轉頭看向薛景涵，不明白他對六殿下，為何會突然變得如此冷淡，其前後對比，簡直令她毛骨悚然。

玄辰見玄穆根本不理他，心裏一陣惱怒，大聲吼道：“你個碎雜種！老子在跟你說話！怎麽，看見人家薛皇子長得好，就看得回不了神兒了？忍不住要勾引了？哈！還真跟穆芸是一個德行，都他娘的是騷貨！”吼完，揚手便是一巴掌呼了過去。

玄穆依然沒看他，只微一擡手，便擒住了玄辰的手腕兒。

“哦喲喲喲！！！疼疼疼……嘶──放、放開！玄穆你好大的膽子！你給我放、放開！”

玄虹老早就看不下去四哥對六弟的無端挑釁，當然她更不願見到四哥現在這個樣子，因此急忙道：“好六弟，是四哥錯了，就讓他給你賠個不是不就好了？何苦要動手呢？”

玄辰雖然疼得叫喚，但一聽小妹這樣說，便立馬強嘴道：“放屁！小妹你胳膊肘往薛景涵那邊拐也就算了，怎麽還往這個髒東西身上拐？瞧瞧他這妖孽的長相，我呸！我看不管是男是女，都是一樣被人壓被人甩的賤命！……哦！！！”

玄穆眼中精光一亮，手稍一用勁兒，便聽玄辰又再一次哭爹喊娘地叫起了疼來。

“玄穆你夠了！”玄星見四弟疼得眼淚都要出來了，終于怒喝出聲，“就算三弟有什麽話說的不對，但你身為弟弟，怎能以下犯上，如此無禮！”

這下，玄穆總算是轉過了眼。他揚唇一笑，諷刺道：“弟弟？呵呵，如若你們真當我是弟弟，那三皇兄他，又怎敢說出雜種騷貨這種話呢。那豈不是，連你們也一塊兒罵了嗎。”

“你！”見玄穆竟然不給面子，尤其是還在薛景涵面前令他丢臉，玄星禁不住橫眉怒目。

玄虹見四哥哥好像也要發火了，心急如焚，美目一轉，便看向了一直靜靜立于一旁的薛景涵。

“薛、薛皇子……真是讓您見笑了，可是這……”

薛景涵自然很快明白。

“三殿下請息怒，”悠悠片刻，他便輕聲開口了，“美人湖如此秀色風光，若是打鬥起來，豈不破壞情致嗎。”

其實玄星本來也沒打算要和玄穆動手的，現在聽見薛景涵這麽一勸，便更是有了好借口：“玄穆你聽見沒有？難道你要讓我們兄弟幾個，在華國的客人面前丢臉嗎！”

玄穆看向薛景涵，卻見薛景涵也正直直看著他。那神情冷傲漠然，只在眉眼深處，有著一點沒能掩飾成功的，平日熟悉的擔憂和勸慰。

玄穆冷笑一聲，下一刻，便猛地松開了玄辰。玄辰慘叫一聲，差點兒跌倒在地。站穩後他惱羞成怒，作勢又要打玄穆，卻被薛景涵給叫住了。

“四殿下不要逞強，還是快快去看看手腕吧。這可不能拖。”

玄虹感激地朝薛景涵投去一瞥，附和道：“是啊四哥哥，你的手腕要緊啊……再者，午膳時辰都要過了，妹妹都餓了。”

玄辰何嘗不知道這是妹妹假說的推托之詞，不過他的手腕确實疼痛難當……哼！玄穆這個碎雜種！下一次，他要他好看！

玄星玄虹扶著玄辰慢慢離去了，臨到廊頭的時候，玄虹忽然停下來向後一瞥，臉微紅，沖著薛景涵輕聲道：“今日多謝薛皇子解圍了，下一次請務必賞臉共進午膳，就當是，今次的謝禮罷。”說完又轉過身施施然走遠了。

薛景涵朝她點頭微笑的同時，心裏實在有點兒無奈：她幹嘛非得挑這時候說……果然，下一刻，玄穆的冷笑聲便在身後響起了：“啊……真不愧是你，就這麽一會兒工夫，便已将我們暄國的掌上明珠給勾搭到手了。”

這話讓碧珠聽得有點窘迫……這不正好就是，她心裏剛才想的嗎？

薛景涵嘆口氣，倍感無奈地轉過身，知道比起剛才，下面，他才要面對真正的惡戰。